Night on the Galactic Railroad - Part 1

銀河 鉄道 の 夜 宮沢 賢治 一 午後 の 授業

「 では みなさん は 、 そういうふうに 川 だ と 言われたり 、 乳 の 流れた あと だ と 言われたり して いた 、 この ぼんやり と 白い もの が ほんとう は 何 か ご承知 です か 」

先生 は 、 黒板 に つるした 大きな 黒い 星座 の 図 の 、 上 から 下 へ 白く けぶった 銀河帯 の ような ところ を 指し ながら 、 みんな に 問い を かけ ました 。カムパネルラ が 手 を あげました 。

それから 四 、 五人 手 を あげました 。 ジョバンニ も 手 を あげよう として 、 急いで その まま やめました 。 たしかに あれ が みんな 星 だ と 、 いつか 雑誌 で 読んだ の でした が 、 このごろ は ジョバンニ は まるで 毎日 教室 でも ねむく 、 本 を 読む ひま も 読む 本 も ない ので 、 なんだか どんな こと も よく わからない と いう 気持ち が する の でした 。

ところ が 先生 は 早く も それ を 見つけた の でした 。

「 ジョバンニ さん 。

あなた は わかって いる の でしょう 」

ジョバンニ は 勢い よく 立ちあがりました が 、 立って みる と もう はっきり と それ を 答える こと が できない の でした 。

ザネリ が 前 の 席 から ふりかえって 、 ジョバンニ を 見て くすっと わらいました 。 ジョバンニ は もう どぎまぎ して まっ赤 に なって しまいました 。 先生 が また 言いました 。

「 大きな 望遠鏡 で 銀河 を よっく 調べる と 銀河 は だいたい 何 でしょう 」

やっぱり 星 だと ジョバンニ は 思いました が 、 こんど も すぐに 答える こと が できません でした 。

先生 は しばらく 困った ようす でした が 、 眼 を カムパネルラ の 方 へ 向けて 、 「 では カムパネルラ さん 」 と 名指しました 。

すると あんなに 元気 に 手 を あげた カムパネルラ が 、 やはり もじもじ 立ち上がった まま やはり 答え が できません でした 。

先生 は 意外 な よう に しばらく じっと カムパネルラ を 見て いました が 、 急いで 、 「 では 、 よし 」 と 言い ながら 、 自分 で 星図 を 指しました 。

「 この ぼんやり と 白い 銀河 を 大きな いい 望遠鏡 で 見ます と 、 もう たくさん の 小さな 星 に 見える の です 。

ジョバンニ さん そう でしょう 」

ジョバンニ は まっ赤 に なって うなずきました 。

けれども いつか ジョバンニ の 眼 の なか に は 涙 が いっぱい に なりました 。 そう だ 僕 は 知って いた の だ 、 もちろん カムパネルラ も 知って いる 、 それ は いつか カムパネルラ の お父さん の 博士 の うち で カムパネルラ と いっしょに 読んだ 雑誌 の なか に あった の だ 。 それ どこ で なく カムパネルラ は 、 その 雑誌 を 読む と 、 すぐ お父さん の 書斎 から 巨きな 本 を もって きて 、 ぎんが と いう ところ を ひろげ 、 まっ黒 な 頁 いっぱい に 白 に 点々 の ある 美しい 写真 を 二人 で いつまでも 見た の でした 。 それ を カムパネルラ が 忘れる はず も なかった のに 、 すぐに 返事 を しなかった の は 、 このごろ ぼく が 、 朝 に も 午後 に も 仕事 が つらく 、 学校 に 出て も もう みんな と も はきはき 遊ばず 、 カムパネルラ と も あんまり 物 を 言わない ように なった ので 、 カムパネルラ が それ を 知って 気の毒 がって わざと 返事 を しなかった のだ 、 そう 考える と たまらない ほど 、 じぶん も カムパネルラ も あわれな よう な 気 が する の でした 。