トロッコ (3/3)

良平 は 殆ど 泣き そうに なった 。

が 、泣いて も 仕方がない と 思った 。 泣いて いる 場合 で は ない とも 思った 。 彼 は 若い 二人 の 土工 に 、取って 附けた ような 御 時宜 を する と 、どんどん 線路 伝い に 走り出した 。 良平 は しばらく 無我夢中 に 線路 の 側 を 走り 続けた 。 その 内 に 懐 の 菓子 包み が 、邪魔に なる 事 に 気 が ついた から 、それ を 路側 へ 抛り出す 次手 に 、板 草履 も 其処 へ 脱ぎ捨てて しまった 。 する と 薄い 足袋 の 裏 へ じかに 小石 が 食いこんだ が 、足 だけ は 遙か に 軽く なった 。 彼 は 左 に 海 を 感じ ながら 、急な 坂路 を 駈け 登った 。 時時 涙 が こみ上げて 来る と 、自然に 顔 が 歪んで 来る 。 ――それ は 無理 に 我慢 して も 、鼻 だけ は 絶えず くうくう 鳴った 。 竹藪 の 側 を 駈け 抜ける と 、夕焼け の した 日 金山 の 空 も 、もう 火照り が 消え かかって いた 。 良平 は 、愈気 が 気 で なかった 。 往 き と 返り と 変る せい か 、 景色 の 違う の も 不安だった 。 すると 今度 は 着物 まで も 、汗 の 濡れ 通った の が 気 に なった から 、やはり 必死に 駈け 続けた なり 、羽織 を 路側 へ 脱いで 捨てた 。 蜜柑 畑 へ 来る 頃 に は 、あたり は 暗く なる 一方 だった 。 「命 さえ 助かれば ――」良平 は そう 思い ながら 、辷って も つまずいて も 走って 行った 。 やっと 遠い 夕闇 の 中 に 、村外れ の 工事場 が 見えた 時 、良平 は 一思いに 泣き たく なった 。 しかし その 時 も べそ は かいた が 、とうとう 泣か ず に 駈け 続けた 。 彼 の 村 へ は いって 見る と 、もう 両側 の 家家 に は 、電燈 の 光 が さし合っていた 。 良平 は その 電燈 の 光 に 、頭 から 汗 の 湯気 の 立つ のが 、彼 自身 に も はっきり わかった 。 井戸端 に 水 を 汲んでいる 女衆 や 、畑 から 帰って来る 男衆 は 、良平 が 喘ぎ喘ぎ 走る のを 見て は 、「おい どうした ね ？ 」など と 声 を かけた 。 が 、彼 は 無言 の まま 、雑貨屋 だの 床屋 だの 、明るい 家 の 前 を 走り過ぎた 。 彼 の 家 の 門口 へ 駈けこんだ 時 、良平 は とうとう 大声 に 、わっと 泣き出さず に は いられなかった 。 その 泣き声 は 彼 の 周囲 へ 、一時 に 父 や 母 を 集まらせた 。 殊に 母 は 何とか 云いながら 、良平 の 体 を 抱える ように した 。 が 、良平 は 手足 を もがき ながら 、啜り上げ 啜り上げ 泣き 続けた 。 その 声 が 余り 激しかった せい か 、近所 の 女衆 も 三四 人 、薄暗い 門口 へ 集って 来た 。 父母 は 勿論 その 人 たち は 、口口 に 彼 の 泣く 訣 を 尋ねた 。 しかし 彼 は 何と 云われて も 泣き 立てる より 外に 仕方がなかった 。 あの 遠い 路 を 駈け 通して 来た 、今 まで の 心細さ を ふり返る と 、いくら 大声 に 泣き続けて も 、足りない 気もち に 迫られ ながら 、………… 良平 は 二十六 の 年 、妻子 と 一しょに 東京 へ 出て 来た 。 今 では 或 雑誌 社 の 二 階 に 、校正 の 朱筆 を 握って いる 。 が 、彼 は どうかすると 、全然 何の 理由 も ない のに 、その 時 の 彼 を 思い出す 事 が ある 。 全然 何の 理由 も ない のに ？ ――塵労 に 疲れた 彼 の 前 に は 今 でも やはり その 時 の ように 、薄暗い 藪 や 坂 の ある 路 が 、細細と 一すじ 断続 している 。…………