タヌキ の 糸車

むかし むかし 、山奥 に 木こり の 夫婦 が 住んで いました 。

木こり は 木 を 切って 炭 を 焼き 、おかみさん は 糸車 を 回して 糸 を つむいで 暮らして いました 。

さて 、 木こり が 仕事 で いない 昼間 、 タヌキ が 時々 やって 来て 食ベ物 を 食い 散らす 様 に なりました 。

それ で 夫婦 は 、なベ や お ひつ に 大きな 石 を 乗せて 、タヌキ に 食べられない 様 しました 。

それ でも タヌキ は 夜 に なる と やって 来て は 、家 の 前 で ポンポコ と 腹 つづみ を 打ったり 、踊ったり して 騒ぎます 。

夜 に 寝られなく なった 木こり は 腹 を 立てて 言いました 。

「今に 見て おれ 。 ワナ を 仕掛けて 捕まえて やる ！」

それ から 数 日 後 、月 の きれいな 晩 に おかみさん が 糸車 を 回している と 、しょうじ の 破れ目 から タヌキ の 黒い 目玉 が クルクル と 動いている の が 見えました 。

そして タヌキ は おかみさん の 真似 を して 、糸車 を 回す かっこう を しました 。

「 あら 。 可愛い タヌキ だ こと 。」

タヌキ は 、おかみさん を とても 喜ばせました 。

そして 、さらに 数 日 後 の ある 晩 の 事 。

「 ギャンギャン ！」

裏山 で 、タヌキ の 泣き声 が しました 。

おかみさん が 見 に 行く と 、あの タヌキ が ワナ に かかって 木 から ぶら下がって います 。

「可愛 そう に 。 うち の 人 が 仕掛けた ワナ に かかった の ね 。」

おかみさん は 、そっと ワナ を 取って やりました 。

「気 を つけ ない と 、うち の 人 に タヌキ 汁 に されて しまう よ 。」

助けられた タヌキ は 何度 も 頭 を 下げ 、何度 も 振り返り ながら 森 の 中 へ 帰って 行きました 。

冬 が 来て 寒さ が 強く なる と 、木こり 夫婦 は ふもと に 下りて 小さい 家 で 暮らします 。

おかみさん は 山 の 方 を 見て は 、

(あの タヌキ 、どうして いる の かしら ？)

と 、時々 タヌキ を 思い出して いました 。

さて 春 が 来て 、夫婦 は また 山 の 家 へ 戻って 来ました 。

家 に 入った おかみさん は 、

「 あっ！」

と 、驚きました 。

ほこり だらけ に なって いる はず の 糸車 が ピカピカ に 磨かれて いて 、その 横 に は 真っ白 な 糸 が 山 の 様 に 積まれて いる のです 。

「不思議な 事 。」

おかみさん が 、ボーッと 見ている と 、

「さあ さあ 、いつまでも つっ立って いないで 、家 の 掃除 を しろ 。」

木こり は そう 言う と 、 炭焼きがま を 見 に 出て 行きました 。

掃除 を すませた おかみさん が 、かまど で ご飯 を 炊いている と 、

キイカラ 、キイカラ 。

と 、糸車 の 回る 音 が してきました 。

「お やっ ？」

そうっと 座敷 の 方 を 見た おかみさん は 、息 を のみました 。

「タヌキ だ 。」

いつの間に やって 来た の か 、タヌキ が 上手に 糸 車 を 回して 糸 を つむいで いた のです 。

キイカラ 、キイカラ 。

キイカラ 、キイカラ 。

おかみさん は 声 も 立てず に 、見とれて いました 。

タヌキ は 一通り 巻き 終わる と 糸 を はずして 、いつも おかみさん が していた 通り に 糸 を きれいに まとめて 積み重ねます 。

そして タヌキ は 満足 そうな 顔 を して 、あたり を 見回しました 。

その 目 が おかみさん の 目 と 合う と 、タヌキ は うれしそうに おじぎ を して 森 へ 帰って 行きました 。

「タヌキ よ 、ありがとう 。 お前 の おかげ で 、今年 は 楽 が 出来る わ 。」

おかみさん は 恩返し を して くれた タヌキ を 、いつまでも いつまでも 見送りました 。

おしまい 。