29. Una Avventura Linguistica. Un mondo a parte
Ad Hong Kong non si parla il Cinese Mandarino, e mentre vivevo lì ascoltavo e leggevo una cerchia ristretta di testi: libri di storia e di cultura, letteratura moderna, e nastri di dialoghi comici.
Questi diventarono come dei vecchi amici per me, e generarono quel nucleo di capacità essenziali per la comunicazione. Comunicare con quel mondo immaginario era più semplice che con quello reale, poiché era sotto il mio controllo. Questo mondo accogliente che scoprii da solo fu la mia forza, che mi preparò alla comunicazione con gente in carne ed ossa. Nel 1512, Niccolò Machiavelli fu imprigionato e torturato dalla famiglia de Medici, e poi segregato in una semplice casa di campagna alle porte di Firenze. Durante il giorno parlava e giocava a carte con la gente del luogo, ma di notte indossava il suo abito più signorile e si serrava nel suo studio. Lì comunicava con gli storici antichi attraverso i libri, e scrisse un classico della letteratura occidentale, Il Principe. Machiavelli è l'esempio di come possiamo comunicare con una cultura attraverso la lettura o l'ascolto, anche in assenza di contatto interpersonale. Quando avevo 40 anni, a Vancouver, cominciai a progredire nel Tedesco, nell'Italiano e nello Svedese. Li avevo sentiti usare nel passato, ma certamente ciò non bastava. Rispolverai ciascuna di queste lingue sottoponendomi a periodi intensivi di ascolto di materiali comprensibili e di lettura di testi corredati da liste di vocaboli. A casa mia ho almeno una cinquantina di libri in Tedesco, Italiano, Spagnolo e Svedese. Acquistai quei libri per il semplice motivo che fornivano liste di vocaboli che evitavano l'uso di dizionari. Purtroppo molti di questi libri erano piuttosto noiosi, ma furono gli unici che trovai al tempo con quelle caratteristiche. Ciò che io feci con grandi sacrifici è oggi un gioco da ragazzi. Utilizzando la tecnologia moderna, qualsiasi cosa può diventare materiale didattico, da cui imparare e con cui divertirsi. Lo studente autodidatta è oggi più indipendente che mai.
