Festività religiose e folcloristiche italiane

Il 6 gennaio, in Italia, festeggiamo il giorno dell'Epifania.

Essa è una festa religiosa, che assieme a Natale, Pasqua, Pentecoste è una delle feste religiose più importanti dell'anno liturgico cristiano.

Se vieni in Italia e chiedi ad un bambino che cos'è la festa della Befana, probabilmente ti risponderà in modo molto diverso!

La Befana vien di notte

con le scarpe tutte rotte

col vestito da romana

viva viva la befana!

Questa è la filastrocca più conosciuta per “festeggiare” la befana da parte dei bambini.

Nella tradizione popolare,la Befana è una vecchietta, generalmente considerata una strega buona, che vive nei monti in mezzo ai boschi e porta ai bambini cattivi il carbone o il legno e a quelli buoni porta dolciumi, agrumi, frutta secca e biscottini.

La festa ha origini molto antiche, che discendono dalle tradizioni precristiane ed è solo dal III secolo che, con il termine Epifania, si indicano le manifestazioni divine di Gesù, tra queste l'adorazione da parte dei Re Magi, il battesimo di Gesù ed il primo miracolo avvenuto a Cana. Oggi invece il termine si riferisce specificatamente alla prima manifestazione pubblica della divinità, con la visita dei Re Magi al bambinello Gesù. Con l'Epifania il mondo Cristiano ricorda quindi l'incontro dei Re Magi con Gesù bambino e la loro conversione alla nuova dottrina.

Ma l'Epifania chiude anche il lungo periodo delle feste invernali , anticamente dedicate al solstizio d'inverno, (come recita il detto popolare “L'Epifania tutte le feste le porta via”), così che in questo giorno è usanza completare la scena presepiale , sistemando le figure dei Re Magi, per poi disfarla all'indomani mattina o nei giorni seguenti, così come si procede per l' albero di Natale che ormai ha assolto la sua funzione.