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Trascrizione dal podcast Salvatore racconta, episodio pubblicato il 26 giugno 2021.

Distribuito con licenza Creative Commons CC-BY 4.0 non commerciale.

Rimini è una città a due facce. In estate è allegra, piena di giovani, musica e feste. In inverno è un po' malinconica e silenziosa, in attesa della prossima estate. In winter it is a bit melancholy and quiet, waiting for next summer.

Quasi sicuramente Rimini era silenziosa e grigia il 10 febbraio del 2004. Quel giorno un uomo arriva in città, si ferma all'albergo Le Rose e chiede una camera per qualche notte. Nesse dia, um homem chega à cidade, pára no hotel Le Rose e pede um quarto para passar algumas noites.

I proprietari sono contenti. Gli ospiti a febbraio sono pochi, ognuno è il benvenuto. Quest'ospite poi è uno famoso. This guest then is a famous one. Forse un po' controverso, ma comunque famoso.

Quattro giorni dopo. È il 14 febbraio, il giorno di San Valentino. Una donna delle pulizie bussa alla porta della stanza 5B. A cleaning lady knocks on the door of room 5B. La stanza di quell'ospite famoso. Lei bussa, ma nessuno le risponde. Allora decide di aprire per controllare.

L'ospite è lì. Sdraiato sul pavimento della stanza. Lying on the floor of the room. Morto.

Chiamano subito un'ambulanza, e la polizia. Poco dopo, arrivano anche i giornalisti. La storia sembra molto grossa. Gira la voce che l'uomo sia morto per un'overdose di cocaina e psicofarmaci. Rumor has it that the man died from an overdose of cocaine and psychotropic drugs.

I giornalisti ascoltano, scrivono, riportano alle redazioni. Journalists listen, write, report to newsrooms.

Quella sera, nelle case degli italiani, arriva una notizia che sconvolge molti: è morto Marco Pantani. That evening, news arrived in the homes of Italians that shocked many: Marco Pantani died.

È morto il Pirata della bicicletta.

La notizia è sconvolgente perché Pantani è stato uno degli uomini più famosi degli anni Novanta. The news is shocking because Pantani was one of the most famous men of the 1990s. Il suo nome era sulla bocca di tutti. Era un grande ciclista. Probabilmente il più forte ciclista mai visto in Italia dai tempi di Coppi e Bartali. Probably the strongest cyclist ever seen in Italy since Coppi and Bartali.

Di certo, l'Italia di Pantani non è più quella di Coppi e Bartali. Certainly, Pantani's Italy is no longer that of Coppi and Bartali.

Un litro di latte nel dopoguerra costava 75 lire, all'inizio degli anni 2000 costava circa un euro. A liter of milk in the postwar period cost 75 liras; in the early 2000s it cost about one euro. La canzone più ascoltata nel 1950 è una canzonetta romantica e un po' buffa, “La raspa” di Nilla Pizzi e il Duo Fasano. The most listened to song in 1950 is a romantic and somewhat funny ditty, "La raspa" by Nilla Pizzi and the Duo Fasano. Alla fine degli anni '90 in classifica ci sono i Red Hot Chili Peppers e Celine Dion.

Gino Bartali o Fausto Coppi non sarebbero mai usciti da casa senza il cappello in testa. Gino Bartali or Fausto Coppi would never have left home without their hats on. Gino Bartali ou Fausto Coppi nunca teriam saído de casa sem os seus chapéus. Marco Pantani con un cappello forse solo a una festa di carnevale. Marco Pantani in a hat maybe only at a carnival party.

Il ciclismo è cambiato? Un po' sì e un po' no. Forse ai tempi di Pantani è un po' meno popolare rispetto ai tempi di Coppi e Bartali. Perhaps it is a little less popular in Pantani's time than in Coppi and Bartali's time. Le bici sono più tecnologiche, le magliette dei ciclisti sono fatte di tessuti sintetici speciali, tutto è controllato scientificamente. The bikes are more technological, the cyclists' shirts are made of special synthetic fabrics, everything is scientifically controlled. Analisi del sangue, dieta, strategie al computer. Blood tests, diet, computer strategies.

Altre cose sono rimaste uguali. La strada, la fatica, il sudore, il coraggio. The road, the toil, the sweat, the courage. Anche negli anni Novanta, e anche oggi, il ciclismo è uno sport durissimo, dove vince chi lotta, chi non ha paura della fatica e della stanchezza. Even in the 1990s, and even today, cycling is a very tough sport, where those who struggle, who are not afraid of fatigue and exhaustion, win.

Quando sulle strade del ciclismo italiano è arrivato improvvisamente Marco Pantani, è stato come un fulmine a ciel sereno. When Marco Pantani suddenly arrived on the roads of Italian cycling, it was like a bolt from the blue. Un ciclista tutto cuore e grinta, come ai vecchi tempi. A cyclist with all heart and grit, just like in the old days. Che ha fatto emozionare tantissimi tifosi e appassionati. That got so many fans and enthusiasts excited. Soprattutto sulle montagne, dove vincono solo i più coraggiosi, o forse solo i più pazzi. Especially in the mountains, where only the bravest, or perhaps only the craziest, win.

Pantani ha portato il ciclismo oltre i suoi limiti. Pantani took cycling beyond its limits. Per questo ha avuto tanti amici e ammiratori. Ma anche tanti nemici. Che hanno provato a distruggerlo. That they tried to destroy it. E alla fine, ci sono riusciti. And in the end, they succeeded.

Se quella sera del 14 febbraio hanno pianto per la sua morte, sono state lacrime di coccodrillo. If they cried over his death that evening of February 14, they were crocodile tears.

Marco Pantani è morto solo come un cane, a 34 anni, in uno squallido albergo di Rimini. Marco Pantani died alone as a dog, at age 34, in a seedy hotel in Rimini. Probabilmente depresso. Distrutto dall'odio di chi non riusciva a credere quello che era davvero: uno dei più grandi ciclisti della storia mondiale. Destroyed by the hatred of those who could not believe what he really was: one of the greatest cyclists in world history.

Oggi raccontiamo la sua, di storia. Today we tell his, of story. Fatta di sfortuna e gloria, di imprese leggendarie e grandi cadute. Made up of misfortune and glory, legendary feats and great falls. Di gioia e dolore. Tanta gioia, ma anche tantissimo dolore.

Pantani nasce nel 1970 a Cesena, figlio di gente semplice. Marco da ragazzino non è particolarmente portato per la scuola, ma dimostra un grande interesse per lo sport. As a young boy, Marco is not particularly good at school, but he shows great interest in sports. Va a pescare, gioca a calcio, poi un giorno riceve in regalo dal nonno la sua prima bicicletta. Ci sale su e capisce che sarà quella la sua vita. He gets on it and realizes that will be his life.

Capisce di avere un grande talento per le salite. He realizes that he has a great talent for climbing. È destinato a diventare quello che, nel gergo del ciclismo, si chiama “scalatore”. He is destined to become what, in cycling jargon, is called a "climber."

Crescendo, è sempre più convinto che nella vita lui farà quello. As he grows up, he is more and more convinced that in life he will do that. Farà il ciclista. A 22 anni esordisce da professionista. At age 22, he made his professional debut. Due anni dopo, al Giro d'Italia del 1994, compie la sua prima impresa. Two years later, at the 1994 Giro d'Italia, he accomplished his first feat. Dois anos mais tarde, no Giro d'Italia de 1994, conseguiu a sua primeira proeza. Durante una tappa di montagna del Giro, sulle Dolomiti, Pantani scatta all'improvviso quando comincia la salita. During a mountain stage of the Giro, in the Dolomites, Pantani suddenly snapped as the climb began. Nel momento più faticoso. At the most exhausting time. Nel momento più insensato. At the most senseless moment. Supera tutti. Davanti a lui c'è solo un altro ciclista, uno svizzero. Pantani lo attacca, lo supera, e vince la tappa. Alla fine di quel Giro sarà secondo in classifica. Gli italiani si innamorano di lui. I tifosi del ciclismo adorano gli atleti che faticano e lottano. Cycling fans love athletes who toil and struggle. Os adeptos do ciclismo adoram os atletas que se esforçam e lutam. E Pantani lo sa fare bene.

Insomma, sembra destinato a essere un eroe. Ma è un eroe sfortunato. L'anno dopo ha un incidente in allenamento, viene investito da una macchina e cade. The following year he has a training accident, gets hit by a car and falls. No ano seguinte, tem um acidente nos treinos, é atropelado por um carro e cai. Deve rinunciare al Giro d'Italia, ma partecipa al Tour de France. Non è al massimo della forza, non può competere davvero. He is not at full strength; he cannot really compete. Quando arrivano le montagne, però, qualcosa scatta nel suo cervello e lui ricomincia a pedalare forte e ad attaccare, ignorando il dolore e la fatica. Vince due tappe in salita. Sulle Alpi e sui Pirenei. I tifosi e gli appassionati che lo vedono, pensano: se riesce a fare queste cose adesso, cosa farà quando sarà al cento per cento della forma? The fans and enthusiasts who see him are thinking, if he can do these things now, what will he do when he is 100 percent fit?

Non lo scopriranno presto. They will not find out soon enough. Perché quell'autunno Pantani ha un altro incidente. Nesse outono, Pantani sofre outro acidente. Ancora contro una macchina. Novamente contra um carro. Questa volta è molto grave. Si rompe due ossa della gamba destra. La sua carriera potrebbe davvero essere al capolinea.

Per sei mesi non tocca una bicicletta, ma non ha nessuna voglia di ritirarsi. For six months he does not touch a bicycle, but he has no desire to retire. Nel 1996 partecipa di nuovo alle gare, anche se evita per il momento quelle più dure come il Giro e il Tour. In 1996 he participated in races again, although he avoided the tougher ones like the Giro and the Tour for the time being.

Ritorna ai grandi giri dal 1997. Al Giro d'Italia inizia molto bene, è il favorito, ma ancora una volta arriva la sfortuna a mettergli il bastone tra le ruote. At the Giro d'Italia he starts very well, he is the favorite, but once again bad luck comes to get in his way. Durante una tappa, un gatto attraversa la strada ai ciclisti. During a stage, a cat crosses the road to cyclists. In molti cadono dalla bicicletta. Many people fall off their bicycles. Tra di loro c'è Pantani, che si fa male a un ginocchio. Among them is Pantani, who hurts his knee. Il giorno dopo è costretto a comunicare il suo ritiro. Di fronte alle telecamere, appare molto frustrato.

Qualche settimana dopo al Tour de France, è uno dei favoriti, insieme al tedesco Jan Ulrich. Pantani e Ulrich sono ciclisti molto diversi tra loro: l'italiano preferisce le salite, mentre non è molto forte in pianura. Il tedesco invece non riesce a rendere al massimo in salita, ma in pianura corre come un fulmine. The German, on the other hand, cannot perform at his best on the climbs, but on the plains he runs like lightning. Alla fine del Tour, saranno questi fattori tecnici a fare la differenza. Pantani vince nelle tappe di montagna, segnando nuovi record, ma Ulrich domina nelle tappe a cronometro. Pantani won in the mountain stages, setting new records, but Ulrich dominated in the time trial stages. Nella classifica generale Ulrich resta davanti a lui di vari minuti e conquista l'ambita maglia gialla. In the general classification, Ulrich stays ahead of him by several minutes and takes the coveted yellow jersey. Pantani è solo secondo.

Ma è solo questione di tempo. All'inizio della stagione 1998, Pantani si trasforma. Diventa Il Pirata.

È molto motivato perché finalmente comincia una stagione senza infortuni. Inoltre, ha perso molti capelli, è diventato praticamente calvo. In addition, he lost a lot of hair; he became practically bald. Per questo, ha deciso di coprirsi la testa con una bandana. E i giornalisti e i tifosi hanno pensato che per un ciclista con la bandana, era perfetto il soprannome de Il pirata.

Inizia il Giro d'Italia e Marco vuole vincere. Sa di essere il più forte di tutti in montagna, e quindi punta tutte le sue carte su quello. He knows he is the strongest of all in the mountains, so he stakes all his cards on that. Lotta e suda sette camicie per conquistare secondi di vantaggio che gli saranno preziosi in pianura quando saranno altri a essere più veloci. He struggles and sweats hard to gain seconds that will be valuable to him on the plains when others are faster. La tattica si rivela vincente. The tactic proves successful. Alla fine di un Giro pieno di emozioni, Pantani conquista la maglia rosa e il titolo di vincitore. Finalmente.

Alla fine del Giro, il Pirata vorrebbe riposarsi. At the end of the Giro, the Pirate would like to rest. Non vuole partecipare al Tour de France. In quelle settimane però, muore all'improvviso Luciano Pezzi, il direttore sportivo della squadra di Pantani. In those weeks, however, Luciano Pezzi, the sports director of Pantani's team, died suddenly. L'uomo che più di tutti e prima di tutti ha creduto nella forza del Pirata.

Pantani è sconvolto, e decide di andare al Tour. Pantani is upset, and decides to go to the Tour. Anche senza essere pronto. Per la memoria di Luciano.

Ulrich è ancora il ciclista favorito per il Tour e Pantani non sembra un candidato credibile visto che è fuori forma. Ulrich ist nach wie vor der Favorit für die Tour und Pantani scheint kein glaubwürdiger Kandidat zu sein, da er nicht in Form ist. I primi giorni dimostrano un dominio del tedesco, ma la svolta arriva alla quindicesima tappa del Tour. Ovviamente, è una tappa di montagna La giornata è terribile. Benché sia piena estate, fa molto freddo, piove e ci sono circa due gradi. Although it is the middle of summer, it is very cold, rainy and about two degrees. Pantani attacca in montagna, a 50 km dal traguardo e prima di una discesa ripidissima. Pantani attacks in the mountains, with 50 km to go and before a very steep descent. Nel farlo, decide di indossare una mantellina per proteggersi dal freddo. In doing so, he decides to wear a cape to protect himself from the cold. Ulrich, concentrato sulla rincorsa, non indossa niente, soffre il freddo e accumula ritardo su Pantani. Ulrich, focused on the run-up, wears nothing, suffers from the cold and lags behind Pantani. Il pirata vince la tappa e strappa a Ulrich la maglia gialla. The pirate wins the stage and snatches the yellow jersey from Ulrich. Da quel giorno fino alla fine non la lascerà più. Von diesem Tag an bis zu seinem Ende wird er sie nie wieder verlassen. From that day until the end he will never leave her again. Senza essersi allenato a sufficienza, Pantani nel 1998 vince il Tour de France. Without having trained enough, Pantani in 1998 won the Tour de France.

L'Italia sportiva è in delirio, un ciclista azzurro non vinceva il Tour dal 1965 e nessuno aveva vinto nello stesso anno il Giro e il Tour dai tempi di Fausto Coppi.

Il 1998 però non è solo l'anno del trionfo di Pantani, ma anche quello del primo grande scandalo doping nel ciclismo. L'8 luglio di quell'anno, mentre in Francia si corre, la polizia ferma un'automobile di proprietà della Festina, una delle squadre che partecipano al Tour. On July 8 of that year, while racing in France, police stopped a car owned by Festina, one of the teams participating in the Tour. L'auto è piena di sostanze dopanti e la squadra viene squalificata.

Il doping, in uno sport come il ciclismo dove lo sforzo fisico è massacrante, è un problema molto serio. Doping, in a sport like cycling where physical exertion is grueling, is a very serious problem. Dopo lo scandalo Festina, ci sono sempre più controlli, alcuni molto invasivi. Molti ciclisti sono contrari, soprattutto Pantani, e fa una battaglia contro i controlli che violano la privacy dei ciclisti e li costringono a vivere nel terrore. Many cyclists are against it, especially Pantani, and he makes a battle against controls that violate cyclists' privacy and force them to live in fear. Alcuni commentatori cominciano ad accusare il Pirata. Dicono che così difende il doping. They say this is how he defends doping. Lui però va per la sua strada. He, however, goes his own way.

I guai arrivano l'anno dopo. Trouble comes the next year. Al Giro d'Italia del 1999, Pantani parte da favorito e domina da subito la classifica, ma il 5 giugno, alla tappa che inizia da Madonna di Campiglio, Pantani non si presenta alla partenza. At the 1999 Giro d'Italia, Pantani started as the favorite and immediately dominated the standings, but on June 5, at the stage starting in Madonna di Campiglio, Pantani did not show up at the start. Alle analisi del sangue, hanno scoperto che il suo ematocrito è troppo alto e lui non può partecipare. At blood tests, they found that his hematocrit was too high and he could not participate.

Il pirata per giorni non si fa vedere, si chiude in un albergo lontano dai giornalisti. The pirate for days went unseen, locking himself in a hotel away from reporters. È furioso. Pochi giorni prima i suoi valori erano normali. Come sono cambiati così all'improvviso? Alcuni giornalisti cominciano a parlare di doping. Lui crede che qualcuno abbia cambiato le analisi per boicottarlo. He believes that someone changed the analysis to boycott him. Davanti alle telecamere si mostra preoccupato. In front of the cameras he shows concern.

Poche settimane dopo, decide anche di non partecipare al Tour de France. I giornali cominciano ad attaccarlo. Gli stessi che fino a poche settimane prima lo osannavano. The same people who until a few weeks earlier were hailing him. Os mesmos que, até há poucas semanas, o elogiavam. I tifosi che prima gli chiedevano autografi, ora lo accusano di essere un drogato. Fans who used to ask him for autographs now accuse him of being a drug addict. Il pirata comincia a mostrare segni di depressione. Alcuni dicono che ha iniziato a prendere cocaina. La sua vita, tutto a un tratto, va dalle stelle alle stalle. Sein Leben verlagert sich plötzlich von den Sternen zu den Ställen. His life, all of a sudden, goes from the stars to the stables.

Il Pirata prova a tornare alle gare nel 2000, dopo una lunga pausa. Al Giro,  corre alcune grandi tappe e dà i segnali di un'apparente rinascita. At the Giro, he runs some great stages and gives signs of an apparent resurgence. Qualche settimana dopo, decide di partecipare al Tour de France dove il favorito è l'americano Lance Armstrong.

Armstrong ai giornali piace. Die Zeitungen mögen Armstrong. È un ciclista fortissimo ed è anche guarito da un cancro. He is a very strong cyclist and has also recovered from cancer. Sui giornali e tra i tifosi nasce il dualismo. In the newspapers and among fans, dualism arises. Da un lato Armstrong, l'eroe puro e pulito, che ha superato una malattia orribile. Dall'altro Pantani, l'antieroe negativo, che fa uso di doping e di droghe.

È assurdo a pensarci oggi. Dopo che Armstrong ha ammesso pubblicamente di avere fatto uso di doping e dopo che tutti i suoi titoli sono stati revocati. Mentre nessuno ha mai provato che Pantani ha fatto uso di doping, e le sue vittorie non sono mai state messe in discussione. Apesar de nunca ninguém ter provado que Pantani se dopou, as suas vitórias nunca foram postas em causa.

Al Tour del 2000 dunque, Pantani lotta, conquista anche un paio di tappe, ma non è mai davvero in corsa per la vittoria finale. È, frustrato, e la sua immagine è rovinata. He is, frustrated, and his image is ruined. Negli anni successivi, continua a partecipare al Giro qualche volta. Al Tour non viene ammesso. On the Tour he is not admitted. Sta sempre peggio e si allontana sempre più dalla vita professionistica. He is getting worse and worse and moving further and further away from professional life. Le voci di un suo problema con la droga si fanno sempre più insistenti, fino ad arrivare al febbraio del 2004.

La cronaca dei giorni della sua morte è controversa. Dopo che la sua famiglia era partita per una vacanza in Grecia, il 10 febbraio Pantani, era partito per una gita in montagna, ma poi aveva deciso di tornare a Rimini. E lì, nella famigerata stanza 5D del residence Le Rose, il Pirata va in overdose e perde la vita. And there, in the infamous Room 5D of the Le Rose residence, the Pirate overdoses and loses his life.

La famiglia di Pantani ancora oggi lotta in tribunale per scoprire le vere cause della morte di Marco. Molti elementi dello scenario non sono chiari. Era davvero solo in quella stanza? Qualcuno gli ha portato la droga? E perché? Era un amico o un nemico?

Non è chiaro se ci sia stato un responsabile diretto nella morte di Marco Pantani. It is unclear whether there was direct responsibility in Marco Pantani's death. Di certo, sono stati responsabili indiretti i giornalisti e i tifosi che prima lo hanno portato alla gloria e poi lo hanno trascinato nella depressione.

Oggi, a molti anni dalle vicende, la figura di Pantani è stata ripulita e molti lo ricordano con affetto e malinconia. Non più come il dopato cocainomane autodistruttivo, ma come il grande Pirata capace di emozionare con i suoi scatti in bicicletta. No longer as the self-destructive cocaine addict, but as the great Pirate capable of thrilling with his bicycle shots.