I promessi sposi, di Alessandro Manzoni - 03 - Capitolo III I promessi sposi, von Alessandro Manzoni - 03 - Kapitel III I promessi sposi, by Alessandro Manzoni - 03 - Chapter III I promessi sposi, de Alessandro Manzoni - 03 - Capítulo III I promessi sposi, door Alessandro Manzoni - 03 - Hoofdstuk III I promessi sposi, autor: Alessandro Manzoni - 03 - Rozdział III I promessi sposi, de Alessandro Manzoni - 03 - Capítulo III

Capitolo III Chapter III

Lucia entrò nella stanza terrena, mentre Renzo stava angosciosamente informando Agnese, la quale angosciosamente lo ascoltava.

Tutt’e due si volsero a chi ne sapeva più di loro, e da cui aspettavano uno schiarimento, il quale non poteva essere che doloroso: tutt’e due, lasciando travedere, in mezzo al dolore, e con l’amore diverso che ognun d’essi portava a Lucia, un cruccio pur diverso perché avesse taciuto loro qualche cosa, e una tal cosa. Both of them turned to the one who knew more than they did, and from whom they expected a clarification, which could only be painful: both of them, letting them see, in the midst of the pain, and with the different love that each of them bore for Lucia, a different sorrow, too, because she had kept something from them, and such a thing. Agnese, benché ansiosa di sentir parlare la figlia, non poté tenersi di non farle un rimprovero. - A tua madre non dir niente d’una cosa simile! - Tell your mother nothing of such a thing! - Ora vi dirò tutto, - rispose Lucia, asciugandosi gli occhi col grembiule.

- Parla, parla!

- Parlate, parlate! - gridarono a un tratto la madre e lo sposo. - Santissima Vergine!

- esclamò Lucia: - chi avrebbe creduto che le cose potessero arrivare a questo segno! - E, con voce rotta dal pianto, raccontò come, pochi giorni prima, mentre tornava dalla filanda, ed era rimasta indietro dalle sue compagne, le era passato innanzi don Rodrigo, in compagnia d’un altro signore; che il primo aveva cercato di trattenerla con chiacchiere, com’ella diceva, non punto belle; ma essa, senza dargli retta, aveva affrettato il passo, e raggiunte le compagne; e intanto aveva sentito quell’altro signore rider forte, e don Rodrigo dire: scommettiamo. Il giorno dopo, coloro s’eran trovati ancora sulla strada; ma Lucia era nel mezzo delle compagne, con gli occhi bassi; e l’altro signore sghignazzava, e don Rodrigo diceva: vedremo, vedremo. - Per grazia del cielo, - continuò Lucia, - quel giorno era l’ultimo della filanda. Io raccontai subito... I quickly recounted... - A chi hai raccontato?

- domandò Agnese, andando incontro, non senza un po' di sdegno, al nome del confidente preferito. - Al padre Cristoforo, in confessione, mamma, - rispose Lucia, con un accento soave di scusa.

- Gli raccontai tutto, l’ultima volta che siamo andate insieme alla chiesa del convento: e, se vi ricordate, quella mattina, io andava mettendo mano ora a una cosa, ora a un’altra, per indugiare, tanto che passasse altra gente del paese avviata a quella volta, e far la strada in compagnia con loro; perché, dopo quell’incontro, le strade mi facevan tanta paura... - I told him all about it, the last time we went together to the convent church: and, if you remember, that morning, I used to go putting my hand now to one thing, now to another, to linger, so much so that other people from the village would pass by who had been started at that time, and make their way in company with them; because, after that meeting, the streets made me so afraid... Al nome riverito del padre Cristoforo, lo sdegno d’Agnese si raddolcì.

- Hai fatto bene, - disse, - ma perché non raccontar tutto anche a tua madre? Lucia aveva avute due buone ragioni: l’una, di non contristare né spaventare la buona donna, per cosa alla quale essa non avrebbe potuto trovar rimedio; l’altra, di non metter a rischio di viaggiar per molte bocche una storia che voleva essere gelosamente sepolta: tanto più che Lucia sperava che le sue nozze avrebber troncata, sul principiare, quell’abbominata persecuzione. Lucia had had two good reasons: one, not to upset or frighten the good woman, for something for which she could not have found a remedy; the other, not to put at risk of traveling through many mouths a story that she wished to be jealously buried: all the more so since Lucia hoped that her marriage would have cut short, on the onset, that abominable persecution.

Di queste due ragioni però, non allegò che la prima. Of these two reasons, however, he attached only the first. - E a voi, - disse poi, rivolgendosi a Renzo, con quella voce che vuol far riconoscere a un amico che ha avuto torto: - e a voi doveva io parlar di questo?

Pur troppo lo sapete ora! - E che t’ha detto il padre?

- domandò Agnese. - M’ha detto che cercassi d’affrettar le nozze il più che potessi, e intanto stessi rinchiusa; che pregassi bene il Signore; e che sperava che colui, non vedendomi, non si curerebbe più di me.

E fu allora che mi sforzai, - proseguì, rivolgendosi di nuovo a Renzo, senza alzargli però gli occhi in viso, e arrossendo tutta, - fu allora che feci la sfacciata, e che vi pregai io che procuraste di far presto, e di concludere prima del tempo che s’era stabilito. And it was then that I endeavored,‖ she went on, turning again to Renzo, without, however, raising her eyes to his face, and blushing all over,‖ it was then that I was being brazen, and that I begged you that you would procure to make haste, and to conclude before the time that had been set. Chi sa cosa avrete pensato di me! Ma io facevo per bene, ed ero stata consigliata, e tenevo per certo... e questa mattina, ero tanto lontana da pensare... - Qui le parole furon troncate da un violento scoppio di pianto. - Ah birbone!

ah dannato! ah assassino! - gridava Renzo, correndo innanzi e indietro per la stanza, e stringendo di tanto in tanto il manico del suo coltello. - Oh che imbroglio, per amor di Dio!

- esclamava Agnese. Il giovine si fermò d’improvviso davanti a Lucia che piangeva; la guardò con un atto di tenerezza mesta e rabbiosa, e disse: - questa è l’ultima che fa quell’assassino. - Ah!

no, Renzo, per amor del cielo! - gridò Lucia. - No, no, per amor del cielo!

Il Signore c’è anche per i poveri; e come volete che ci aiuti, se facciam del male? - No, no, per amor del cielo!

- ripeteva Agnese. - Renzo, - disse Lucia, con un’aria di speranza e di risoluzione più tranquilla: - voi avete un mestiere, e io so lavorare: andiamo tanto lontano, che colui non senta più parlar di noi.

- Ah Lucia!

e poi? Non siamo ancora marito e moglie! Il curato vorrà farci la fede di stato libero? Will the curate want to give us the free-state faith? Un uomo come quello? Se fossimo maritati, oh allora...! Lucia si rimise a piangere; e tutt’e tre rimasero in silenzio, e in un abbattimento che faceva un tristo contrapposto alla pompa festiva dè loro abiti. Lucia cried again; and all three of them remained silent, and in a dejection that made a sad contrast to the festive pomp of their clothes.

- Sentite, figliuoli; date retta a me, - disse, dopo qualche momento, Agnese.

- Io son venuta al mondo prima di voi; e il mondo lo conosco un poco. Non bisogna poi spaventarsi tanto: il diavolo non è brutto quanto si dipinge. One should not then be so frightened: the devil is not as ugly as he is painted. A noi poverelli le matasse paion più imbrogliate, perché non sappiam trovarne il bandolo; ma alle volte un parere, una parolina d’un uomo che abbia studiato... so ben io quel che voglio dire. To us poor guys the skeins seem more tangled, because we can't find the tangle; but sometimes an opinion, a little word from a man who has studied... I know very well what I want to say. Fate a mio modo, Renzo; andate a Lecco; cercate del dottor Azzecca-garbugli, raccontategli... Ma non lo chiamate così, per amor del cielo: è un soprannome. Bisogna dire il signor dottor... Come si chiama, ora? Oh to'! non lo so il nome vero: lo chiaman tutti a quel modo. Basta, cercate di quel dottore alto, asciutto, pelato, col naso rosso, e una voglia di lampone sulla guancia. Enough, look for that tall, dry, bald doctor with a red nose and a raspberry birthmark on his cheek. - Lo conosco di vista, - disse Renzo.

- Bene, - continuò Agnese: - quello è una cima d’uomo!

Ho visto io più d’uno ch’era più impicciato che un pulcin nella stoppa, e non sapeva dove batter la testa, e, dopo essere stato un’ora a quattr’occhi col dottor Azzecca-garbugli (badate bene di non chiamarlo così! ), l’ho visto, dico, ridersene. ), I saw him, I say, laughing about it. Pigliate quei quattro capponi, poveretti! Take those four capons, poor things! a cui dovevo tirare il collo, per il banchetto di domenica, e portateglieli; perché non bisogna mai andar con le mani vote da què signori. whose neck I had to wring, for the banquet on Sunday, and bring them to him; for you must never go with your hands voted by these gentlemen. Raccontategli tutto l’accaduto; e vedrete che vi dirà, su due piedi, di quelle cose che a noi non verrebbero in testa, a pensarci un anno. Tell him everything that happened; and you will see that he will tell you, on the spur of the moment, about those things that we would not think of, if we thought about it for a year. Renzo abbracciò molto volentieri questo parere; Lucia l’approvò; e Agnese, superba d’averlo dato, levò, a una a una, le povere bestie dalla stìa, riunì le loro otto gambe, come se facesse un mazzetto di fiori, le avvolse e le strinse con uno spago, e le consegnò in mano a Renzo; il quale, date e ricevute parole di speranza, uscì dalla parte dell’orto, per non esser veduto da' ragazzi, che gli correrebber dietro, gridando: lo sposo!

lo sposo!

Così, attraversando i campi o, come dicon colà, i luoghi, se n’andò per viottole, fremendo, ripensando alla sua disgrazia, e ruminando il discorso da fare al dottor Azzecca-garbugli. Lascio poi pensare al lettore, come dovessero stare in viaggio quelle povere bestie, così legate e tenute per le zampe, a capo all’in giù, nella mano d’un uomo il quale, agitato da tante passioni, accompagnava col gesto i pensieri che gli passavan a tumulto per la mente. Ora stendeva il braccio per collera, ora l’alzava per disperazione, ora lo dibatteva in aria, come per minaccia, e, in tutti i modi, dava loro di fiere scosse, e faceva balzare quelle quattro teste spenzolate; le quali intanto s’ingegnavano a beccarsi l’una con l’altra, come accade troppo sovente tra compagni di sventura. Giunto al borgo, domandò dell’abitazione del dottore; gli fu indicata, e v’andò.

All’entrare, si sentì preso da quella suggezione che i poverelli illetterati provano in vicinanza d’un signore e d’un dotto, e dimenticò tutti i discorsi che aveva preparati; ma diede un’occhiata ai capponi, e si rincorò. Entrato in cucina, domandò alla serva se si poteva parlare al signor dottore. Adocchiò essa le bestie, e, come avvezza a somiglianti doni, mise loro le mani addosso, quantunque Renzo andasse tirando indietro, perché voleva che il dottore vedesse e sapesse ch’egli portava qualche cosa. Capitò appunto mentre la donna diceva: - date qui, e andate innanzi -. It happened just as the woman said, -give here, and go forward-. Renzo fece un grande inchino: il dottore l’accolse umanamente, con un - venite, figliuolo, - e lo fece entrar con sé nello studio. Era questo uno stanzone, su tre pareti del quale eran distribuiti i ritratti dè dodici Cesari; la quarta, coperta da un grande scaffale di libri vecchi e polverosi: nel mezzo, una tavola gremita d’allegazioni, di suppliche, di libelli, di gride, con tre o quattro seggiole all’intorno, e da una parte un seggiolone a braccioli, con una spalliera alta e quadrata, terminata agli angoli da due ornamenti di legno, che s’alzavano a foggia di corna, coperta di vacchetta, con grosse borchie, alcune delle quali, cadute da gran tempo, lasciavano in libertà gli angoli della copertura, che s’accartocciava qua e là. This was a large room, on three walls of which were distributed the portraits of the twelve Caesars; the fourth, covered with a large shelf of old and dusty books: in the middle, a table crowded with allegations, supplications, libels, and cries, with three or four chairs around it, and on one side a high chair with arms, with a high, square back, terminated at the corners by two wooden ornaments, which rose in the shape of horns, covered with cowhide, with large studs, some of which, having fallen off long ago, left at large the corners of the covering, which crumpled here and there. Il dottore era in veste da camera, cioè coperto d’una toga ormai consunta, che gli aveva servito, molt’anni addietro, per perorare, nè giorni d’apparato, quando andava a Milano, per qualche causa d’importanza. Chiuse l’uscio, e fece animo al giovine, con queste parole: - figliuolo, ditemi il vostro caso. - Vorrei dirle una parola in confidenza.

- Son qui, - rispose il dottore: - parlate -.

E s’accomodò sul seggiolone. Renzo, ritto davanti alla tavola, con una mano nel cocuzzolo del cappello, che faceva girar con l’altra, ricominciò: - vorrei sapere da lei che ha studiato... Renzo, standing in front of the table, with one hand in the crook of his hat, which he spun with the other, began again: - I would like to know from you that you have studied ... - Ditemi il fatto come sta, - interruppe il dottore. - Tell me the fact as it stands,‖ interrupted the doctor.

- Lei m’ha da scusare: noi altri poveri non sappiamo parlar bene.

Vorrei dunque sapere... - Benedetta gente!

siete tutti così: in vece di raccontar il fatto, volete interrogare, perché avete già i vostri disegni in testa. you are all like this: in lieu of telling the fact, you want to question, because you already have your designs in your head. - Mi scusi, signor dottore.

Vorrei sapere se, a minacciare un curato, perché non faccia un matrimonio, c’è penale. "Ho capito", disse tra sé il dottore, che in verità non aveva capito.

"Ho capito". E subito si fece serio, ma d’una serietà mista di compassione e di premura; strinse fortemente le labbra, facendone uscire un suono inarticolato che accennava un sentimento, espresso poi più chiaramente nelle sue prime parole. - Caso serio, figliuolo; caso contemplato. - Serious case, son; contemplated case. Avete fatto bene a venir da me. È un caso chiaro, contemplato in cento gride, e... appunto, in una dell’anno scorso, dell’attuale signor governatore. It is a clear case, contemplated in a hundred cries, and... precisely, in one last year, of the current Mr. Governor. Ora vi fo vedere, e toccar con mano. Now I let you see, and touch with your own hands. Così dicendo, s’alzò dal suo seggiolone, e cacciò le mani in quel caos di carte, rimescolandole dal sotto in su, come se mettesse grano in uno staio.

- Dov’è ora?

Vien fuori, vien fuori. Bisogna aver tante cose alle mani! Ma la dev’esser qui sicuro, perché è una grida d’importanza. Ah!

ecco, ecco -. La prese, la spiegò, guardò alla data, e, fatto un viso ancor più serio, esclamò: - il 15 d’ottobre 1627! Sicuro; è dell’anno passato: grida fresca; son quelle che fanno più paura. Sure; it's from last year: fresh cries; they're the scariest ones. Sapete leggere, figliuolo? - Un pochino, signor dottore. - A little bit, Mr. Doctor.

- Bene, venitemi dietro con l’occhio, e vedrete.

E, tenendo la grida sciorinata in aria, cominciò a leggere, borbottando a precipizio in alcuni passi, e fermandosi distintamente, con grand’espressione, sopra alcuni altri, secondo il bisogno: -  Se bene, per la grida pubblicata d’ordine del signor Duca di Feria ai 14 di dicembre 1620, et confirmata dall’lllustriss.

et Eccellentiss. Signore il Signor Gonzalo Fernandez de Cordova,  eccetera,  fu con rimedii straordinarii e rigorosi provvisto alle oppressioni, concussioni et atti tirannici che alcuni ardiscono di commettere contro questi Vassalli tanto divoti di S. M., ad ogni modo la frequenza degli eccessi, e la malitia, eccetera, è cresciuta a segno, che ha posto in necessità l’Eccell. Lord Señor Gonzalo Fernandez de Cordova, etc., was with extraordinary and rigorous remedies provided for the oppressions, concussions et tyrannical acts that some dare to commit against these Vassals so devoted to H. M., at any rate the frequency of the excesses, and malice, etc., has grown to such an extent, that it has placed in necessity the Excellency. Sua, eccetera. Onde, col parere del Senato et di una Giunta,  eccetera,  ha risoluto che si pubblichi la presente . -  E cominciando dagli atti tirannici, mostrando l’esperienza che molti, così nelle Città, come nelle Ville...  sentite?

di questo Stato, con tirannide esercitano concussioni et opprimono i più deboli in varii modi, come in operare che si facciano contratti violenti di compre, d’affitti... eccetera:  dove sei? of this State, with tyranny they exercise concussions et oppress the weaker in various ways, as in operating that they make violent contracts of compre, of rents... etc.: where are you? ah! ecco; sentite:  che seguano o non seguano matrimonii. here; look: whether they follow or do not follow marriages. Eh?

È il mio caso, - disse Renzo.

- Sentite, sentite, c’è ben altro; e poi vedremo la pena.

Si testifichi, o non si testifichi; che uno si parta dal luogo dove abita, eccetera; che quello paghi un debito; quell’altro non lo molesti, quello vada al suo molino:  tutto questo non ha che far con noi. Ah ci siamo:  quel prete non faccia quello che è obbligato per l’uficio suo, o faccia cose che non gli toccano. Eh?

-  Pare che abbian fatta la grida apposta per me.

- Eh?

non è vero? sentite, sentite:  et altre simili violenze, quali seguono da feudatarii, nobili, mediocri, vili, et plebei . Non se ne scappa: ci son tutti: è come la valle di Giosafat. Sentite ora la pena. Tutte queste et altre simili male attioni, benché siano proibite, nondimeno, convenendo metter mano a maggior rigore, S. E., per la presente, non derogando,  eccetera,  ordina e comanda che contra li contravventori in qualsivoglia dei suddetti capi, o altro simile, si proceda da tutti li giudici ordinarii di questo Stato a pena pecuniaria e corporale, ancora di relegatione o di galera, e fino alla morte...  una piccola bagattella! All these and other similar evil deeds, although they are forbidden, nevertheless, agreeing to put hand to greater severity, H. E., hereby, not derogating, etc., orders and commands that against the offenders in any of the aforesaid heads, or other similar, shall be proceeded against by all the ordinary judges of this State to pecuniary and corporal punishment, even of relegation or imprisonment, and up to death... a little bagatelle! all’arbitrio dell’Eccellenza Sua, o del Senato, secondo la qualità dei casi, persone e circostanze. E questo ir-re-mis-si-bil-mente e con ogni rigore,  eccetera. And this ir-re-mis-si-bil-mente and with all rigor, etc. Ce n’è della roba, eh? E vedete qui le sottoscrizioni: Gonzalo Fernandez de Cordova ; e più in giù:  Platonus ; e qui ancora:  Vidit Ferrer : non ci manca niente. And see here the subscriptions: Gonzalo Fernandez de Cordova ; and further down: Platonus ; and here again: Vidit Ferrer : we lack nothing. Mentre il dottore leggeva, Renzo gli andava dietro lentamente con l’occhio, cercando di cavar il costrutto chiaro, e di mirar proprio quelle sacrosante parole, che gli parevano dover esser il suo aiuto.

Il dottore, vedendo il nuovo cliente più attento che atterrito, si maravigliava. "Che sia matricolato costui", pensava tra sé. - Ah!

ah! ah! - gli disse poi: - vi siete però fatto tagliare il ciuffo. Avete avuto prudenza: però, volendo mettervi nelle mie mani, non faceva bisogno. You had prudence: however, wanting to put you in my hands, he did not make need. Il caso è serio; ma voi non sapete quel che mi basti l’animo di fare, in un’occasione. Per intender quest’uscita del dottore, bisogna sapere, o rammentarsi che, a quel tempo, i bravi di mestiere, e i facinorosi d’ogni genere, usavan portare un lungo ciuffo, che si tiravan poi sul volto, come una visiera, all’atto d’affrontar qualcheduno, nè casi in cui stimasser necessario di travisarsi, e l’impresa fosse di quelle, che richiedevano nello stesso tempo forza e prudenza.

Le gride non erano state in silenzio su questa moda. Comanda Sua Eccellenza  (il marchese de la Hynojosa)  che chi porterà i capelli di tal lunghezza che coprano il fronte fino alli cigli esclusivamente, ovvero porterà la trezza, o avanti o dopo le orecchie, incorra la pena di trecento scudi; et in caso d’inhabilità, di tre anni di galera, per la prima volta, e per la seconda, oltre la suddetta, maggiore ancora, pecuniaria et corporale, all’arbitrio di Sua Eccellenza. He commands His Excellency (the Marquis de la Hynojosa) that whosoever shall wear hair of such length that it covers the forehead up to the eyelashes exclusively, or shall wear the trezza, either before or after the ears, incur the penalty of three hundred scudi; and in case of inability, of three years' imprisonment, for the first time, and for the second, in addition to the above, greater still, pecuniary and corporal, at the will of His Excellency. Permette però che, per occasione di trovarsi alcuno calvo, o per altra ragionevole causa di segnale o ferita, possano quelli tali, per maggior decoro e sanità loro, portare i capelli tanto lunghi, quanto sia bisogno per coprire simili mancamenti e niente di più; avvertendo bene a non eccedere il dovere e pura necessità, per  (non)  incorrere nella pena agli altri contraffacienti imposta.

E parimente comanda a' barbieri, sotto pena di cento scudi o di tre tratti di corda da esser dati loro in pubblico, et maggiore anco corporale, all’arbitrio come sopra, che non lascino a quelli che toseranno, sorte alcuna di dette trezze, zuffi, rizzi, né capelli più lunghi dell’ordinario, così nella fronte come dalle bande, e dopo le orecchie, ma che siano tutti uguali, come sopra, salvo nel caso dei calvi, o altri difettosi, come si è detto . And likewise commands barbers, under penalty of one hundred scudi or three tracts of rope to be given them in public, et maggiore anco corporale, at the discretion as above, that they shall not leave to those who shall shear, any sort of said tresses, zuffi, rizzi, nor hair longer than ordinary, so in the forehead as well as from the bands, and after the ears, but that they shall all be equal, as above, except in the case of bald, or others defective, as has been said .

Il ciuffo era dunque quasi una parte dell’armatura, e un distintivo dè bravacci e degli scapestrati; i quali poi da ciò vennero comunemente chiamati ciuffi. Questo termine è rimasto e vive tuttavia, con significazione più mitigata, nel dialetto: e non ci sarà forse nessuno dè nostri lettori milanesi, che non si rammenti d’aver sentito, nella sua fanciullezza, o i parenti, o il maestro, o qualche amico di casa, o qualche persona di servizio, dir di lui: è un ciuffo, è un ciuffetto. - In verità, da povero figliuolo, - rispose Renzo, - io non ho mai portato ciuffo in vita mia.

- Non facciam niente, - rispose il dottore, scotendo il capo, con un sorriso, tra malizioso e impaziente.

- Se non avete fede in me, non facciam niente. Chi dice le bugie al dottore, vedete figliuolo, è uno sciocco che dirà la verità al giudice. He who tells lies to the doctor, you see son, is a fool who will tell the truth to the judge. All’avvocato bisogna raccontar le cose chiare: a noi tocca poi a imbrogliarle. Se volete ch’io v’aiuti, bisogna dirmi tutto, dall’a fino alla zeta, col cuore in mano, come al confessore. Dovete nominarmi la persona da cui avete avuto il mandato: sarà naturalmente persona di riguardo; e, in questo caso, io anderò da lui, a fare un atto di dovere. Non gli dirò, vedete, ch’io sappia da voi, che v’ha mandato lui: fidatevi. I will not tell him, you see, that I know from you, that he sent you: trust me. Gli dirò che vengo ad implorar la sua protezione, per un povero giovine calunniato. I will tell him that I come to beg his protection, for a poor slandered young man. E con lui prenderò i concerti opportuni, per finir l’affare lodevolmente. Capite bene che, salvando sé, salverà anche voi. Se poi la scappata fosse tutta vostra, via, non mi ritiro: ho cavato altri da peggio imbrogli... Purché non abbiate offeso persona di riguardo, intendiamoci, m’impegno a togliervi d’impiccio: con un po' di spesa, intendiamoci. Dovete dirmi chi sia l’offeso, come si dice: e, secondo la condizione, la qualità e l’umore dell’amico, si vedrà se convenga più di tenerlo a segno con le protezioni, o trovar qualche modo d’attaccarlo noi in criminale, e mettergli una pulce nell’orecchio; perché, vedete, a saper ben maneggiare le gride, nessuno è reo, e nessuno è innocente. You must tell me who the offended is, as they say: and, according to the condition, quality, and mood of the friend, it will be seen whether it is more convenient to keep him at bay with protections, or find some way of attacking him we in criminal, and put a flea in his ear; for, you see, to know how to handle the cries well, no one is guilty, and no one is innocent. In quanto al curato, se è persona di giudizio, se ne starà zitto; se fosse una testolina, c’è rimedio anche per quelle. As for the curate, if he is a person of judgment, he will keep quiet; if he is a little head, there is remedy for those as well. D’ogni intrigo si può uscire; ma ci vuole un uomo: e il vostro caso è serio, vi dico, serio: la grida canta chiaro; e se la cosa si deve decider tra la giustizia e voi, così a quattr’occhi, state fresco. Io vi parlo da amico: le scappate bisogna pagarle: se volete passarvela liscia, danari e sincerità, fidarvi di chi vi vuol bene, ubbidire, far tutto quello che vi sarà suggerito. I speak to you as a friend: escapades must be paid for: if you want to get away with it, money and sincerity, trust those who love you, obey, do whatever is suggested. Mentre il dottore mandava fuori tutte queste parole, Renzo lo stava guardando con un’attenzione estatica, come un materialone sta sulla piazza guardando al giocator di bussolotti, che, dopo essersi cacciata in bocca stoppa e stoppa e stoppa, ne cava nastro e nastro e nastro, che non finisce mai. While the doctor was sending out all these words, Renzo was looking at him with ecstatic attention, as a material man stands in the square looking at the cup player, who, after having put the tow and tow and tow into his mouth, takes out tape and tape and ribbon, which never ends.

Quand’ebbe però capito bene cosa il dottore volesse dire, e quale equivoco avesse preso, gli troncò il nastro in bocca, dicendo: - oh! But when he had understood what the doctor meant, and what misunderstanding he had taken, he cut off the tape in his mouth, saying: - oh! signor dottore, come l’ha intesa? Mr. Doctor, how did you understand it? l’è proprio tutta al rovescio. it's really all backwards. Io non ho minacciato nessuno; io non fo di queste cose, io: e domandi pure a tutto il mio comune, che sentirà che non ho mai avuto che fare con la giustizia. La bricconeria l’hanno fatta a me; e vengo da lei per sapere come ho da fare per ottener giustizia; e son ben contento d’aver visto quella grida. - Diavolo!

- esclamò il dottore, spalancando gli occhi. - Che pasticci mi fate? - What messes are you making for me? Tant’è; siete tutti così: possibile che non sappiate dirle chiare le cose? - Ma mi scusi; lei non m’ha dato tempo: ora le racconterò la cosa, com’è.

Sappia dunque ch’io dovevo sposare oggi, - e qui la voce di Renzo si commosse, - dovevo sposare oggi una giovine, alla quale discorrevo, fin da quest’estate; e oggi, come le dico, era il giorno stabilito col signor curato, e s’era disposto ogni cosa. Ecco che il signor curato comincia a cavar fuori certe scuse... basta, per non tediarla, io l’ho fatto parlar chiaro, com’era giusto; e lui m’ha confessato che gli era stato proibito, pena la vita, di far questo matrimonio. There goes Mr. Curate beginning to dig up certain excuses.... enough, so as not to bore her, I made him speak plainly, as was right; and he confessed to me that he had been forbidden, on pain of his life, to make this marriage. Quel prepotente di don Rodrigo... - Eh via!

- interruppe subito il dottore, aggrottando le ciglia, aggrinzando il naso rosso, e storcendo la bocca, - eh via! Che mi venite a rompere il capo con queste fandonie? Fate di questi discorsi tra voi altri, che non sapete misurar le parole; e non venite a farli con un galantuomo che sa quanto valgono. Andate, andate; non sapete quel che vi dite: io non m’impiccio con ragazzi; non voglio sentir discorsi di questa sorte, discorsi in aria. Go, go; you don't know what you're saying to each other: I don't meddle with boys; I don't want to hear talk of this sort, talk in the air. - Le giuro...

- Andate, vi dico: che volete ch’io faccia dè vostri giuramenti? - Go, I say: what would you have me do with your oaths?

Io non c’entro: me ne lavo le mani -. E se le andava stropicciando, come se le lavasse davvero. And he was wrinkling them, as if he were really washing them. - Imparate a parlare: non si viene a sorprender così un galantuomo. - Learn to speak: you don't come to surprise a gentleman this way. - Ma senta, ma senta, - ripeteva indarno Renzo: il dottore, sempre gridando, lo spingeva con le mani verso l’uscio; e, quando ve l’ebbe cacciato, aprì, chiamò la serva, e le disse: - restituite subito a quest’uomo quello che ha portato: io non voglio niente, non voglio niente. - But hear, but hear, - Renzo repeated indignantly: the doctor, always shouting, pushed him with his hands toward the doorway; and, when he had driven him there, he opened it, called the servant, and said to her: - give this man back at once what he has brought: I want nothing, I want nothing.

Quella donna non aveva mai, in tutto il tempo ch’era stata in quella casa, eseguito un ordine simile: ma era stato proferito con una tale risoluzione, che non esitò a ubbidire.

Prese le quattro povere bestie, e le diede a Renzo, con un’occhiata di compassione sprezzante, che pareva volesse dire: bisogna che tu l’abbia fatta bella. Renzo voleva far cerimonie; ma il dottore fu inespugnabile; e il giovine, più attonito e più stizzito che mai, dovette riprendersi le vittime rifiutate, e tornar al paese, a raccontar alle donne il bel costrutto della sua spedizione. Le donne, nella sua assenza, dopo essersi tristamente levate il vestito delle feste e messo quello del giorno di lavoro, si misero a consultar di nuovo, Lucia singhiozzando e Agnese sospirando. The women, in his absence, having sadly taken off their holiday dress and put on their workday dress, consulted again, Lucia sobbing and Agnes sighing.

Quando questa ebbe ben parlato dè grandi effetti che si dovevano sperare dai consigli del dottore, Lucia disse che bisognava veder d’aiutarsi in tutte le maniere; che il padre Cristoforo era uomo non solo da consigliare, ma da metter l’opera sua, quando si trattasse di sollevar poverelli; e che sarebbe una gran bella cosa potergli far sapere ciò ch’era accaduto. When the latter had well spoken of the great effects to be hoped for from the doctor's advice, Lucia said that we must see that we help ourselves in every way; that Father Christopher was a man not only to advise, but to put in his work, when it was a matter of relieving poor people; and that it would be a great thing to be able to let him know what had happened. - Sicuro, - disse Agnese: e si diedero a cercare insieme la maniera; giacché andar esse al convento, distante di là forse due miglia, non se ne sentivano il coraggio, in quel giorno: e certo nessun uomo di giudizio gliene avrebbe dato il parere. - Sure,‖ said Agnes: and they set out together to seek the way; since to go to the convent, distant from there perhaps two miles, they did not feel the courage, on that day: and certainly no man of judgment would give them the advice. Ma, nel mentre che bilanciavano i partiti, si sentì un picchietto all’uscio, e, nello stesso momento, un sommesso ma distinto -  Deo gratias  -. But as they were balancing parties, a tapping was heard at the doorway, and, at the same time, a soft but distinct - Deo gratias - was heard. Lucia, immaginandosi chi poteva essere, corse ad aprire; e subito, fatto un piccolo inchino famigliare, venne avanti un laico cercatore cappuccino, con la sua bisaccia pendente alla spalla sinistra, e tenendone l’imboccatura attortigliata e stretta nelle due mani sul petto. Lucia, imagining who it might be, ran to open it; and immediately, having made a little familiar bow, a lay Capuchin seeker came forward, with his saddlebag slung over his left shoulder, and holding its mouthpiece twisted and clasped in his two hands across his chest. - Oh fra Galdino!

- dissero le due donne. - Il Signore sia con voi, - disse il frate. - The Lord be with you, - said the friar.

- Vengo alla cerca delle noci. - I come to the search for nuts. - Va' a prender le noci per i padri, - disse Agnese. - Go get the nuts for the fathers,‖ Agnes said.

Lucia s’alzò, e s’avviò all’altra stanza, ma, prima d’entrarvi, si trattenne dietro le spalle di fra Galdino, che rimaneva diritto nella medesima positura; e, mettendo il dito alla bocca, diede alla madre un’occhiata che chiedeva il segreto, con tenerezza, con supplicazione, e anche con una certa autorità. Lucia got up, and went to the other room, but, before entering it, she lingered behind the shoulders of Brother Galdino, who remained straight in the same posture; and, putting her finger to her mouth, she gave her mother a look that demanded secrecy, with tenderness, with entreaty, and also with a certain authority. Il cercatore, sbirciando Agnese così da lontano, disse: - e questo matrimonio?

Si doveva pur fare oggi: ho veduto nel paese una certa confusione, come se ci fosse una novità. It had to be done today: I saw in the country a certain confusion, as if there was something new. Cos’è stato? - Il signor curato è ammalato, e bisogna differire, - rispose in fretta la donna.

Se Lucia non faceva quel segno, la risposta sarebbe probabilmente stata diversa. - E come va la cerca? - And how is the search going? - soggiunse poi, per mutar discorso. - Poco bene, buona donna, poco bene. - Little good, good woman, little good.

Le son tutte qui -. E, così dicendo, si levò la bisaccia d’addosso, e la fece saltar tra le due mani. And, so saying, he took the saddlebag off his shoulders, and made it jump between his two hands. - Son tutte qui; e, per mettere insieme questa bella abbondanza, ho dovuto picchiare a dieci porte. - They are all here; and, to put together this beautiful abundance, I had to beat on ten doors. - Ma!

le annate vanno scarse, fra Galdino; e, quando s’ha a misurar il pane, non si può allargar la mano nel resto. the vintages go scarce, Friar Galdino; and, when one has to measure bread, one cannot extend one's hand into the rest. - E per far tornare il buon tempo, che rimedio c’è, la mia donna?

L’elemosina. Sapete di quel miracolo delle noci, che avvenne, molt’anni sono, in quel nostro convento di Romagna? - No, in verità; raccontatemelo un poco. - No, actually; tell me a little about it.

- Oh!

dovete dunque sapere che, in quel convento, c’era un nostro padre, il quale era un santo, e si chiamava il padre Macario. Un giorno d’inverno, passando per una viottola, in un campo d’un nostro benefattore, uomo dabbene anche lui, il padre Macario vide questo benefattore vicino a un suo gran noce; e quattro contadini, con le zappe in aria, che principiavano a scalzar la pianta, per metterle le radici al sole. One winter day, passing through a lane, in a field of one of our benefactors, a good man himself, Father Macarius saw this benefactor near one of his great walnut trees; and four peasants, with hoes in the air, who were beginning to undermine the plant, to put its roots in the sun. "Che fate voi a quella povera pianta?" domandò il padre Macario. "Eh! padre, son anni e anni che la non mi vuol far noci; e io ne faccio legna". "Lasciatela stare, disse il padre: sappiate che, quest’anno, la farà più noci che foglie". Il benefattore, che sapeva chi era colui che aveva detta quella parola, ordinò subito ai lavoratori, che gettasser di nuovo la terra sulle radici; e, chiamato il padre, che continuava la sua strada, "padre Macario, gli disse, la metà della raccolta sarà per il convento". Si sparse la voce della predizione; e tutti correvano a guardare il noce. In fatti, a primavera, fiori a bizzeffe, e, a suo tempo, noci a bizzeffe. Il buon benefattore non ebbe la consolazione di bacchiarle; perché andò, prima della raccolta, a ricevere il premio della sua carità. The good benefactor did not have the consolation of kissing them; for he went, before the harvest, to receive the prize of his charity. Ma il miracolo fu tanto più grande, come sentirete. Quel brav’uomo aveva lasciato un figliuolo di stampa ben diversa. The good man had left behind a son of quite a different press. Or dunque, alla raccolta, il cercatore andò per riscotere la metà ch’era dovuta al convento; ma colui se ne fece nuovo affatto, ed ebbe la temerità di rispondere che non aveva mai sentito dire che i cappuccini sapessero far noci. Sapete ora cosa avvenne? Un giorno, (sentite questa) lo scapestrato aveva invitato alcuni suoi amici dello stesso pelo, e, gozzovigliando, raccontava la storia del noce, e rideva dè frati. One day, (get this) the scapegoat had invited some of his friends of the same hair, and, goofing off, told the story of the walnut tree, and laughed at the friars. Què giovinastri ebber voglia d’andar a vedere quello sterminato mucchio di noci; e lui li mena su in granaio. Those youngsters felt like going to see that endless pile of nuts; and he sends them up to the barn. Ma sentite: apre l’uscio, va verso il cantuccio dov’era stato riposto il gran mucchio, e mentre dice: guardate, guarda egli stesso e vede... che cosa? But listen: he opens the doorway, goes to the little corner where the big pile had been stored, and as he says: look, he looks himself and sees... what? Un bel mucchio di foglie secche di noce. Fu un esempio questo? E il convento, in vece di scapitare, ci guadagnò; perché, dopo un così gran fatto, la cerca delle noci rendeva tanto, tanto, che un benefattore, mosso a compassione del povero cercatore, fece al convento la carità d’un asino, che aiutasse a portar le noci a casa. E si faceva tant’olio, che ogni povero veniva a prenderne, secondo il suo bisogno; perché noi siam come il mare, che riceve acqua da tutte le parti, e la torna a distribuire a tutti i fiumi. And so much oil was made, that every poor person came and took it, according to his need; for we are like the sea, which receives water from all sides, and returns to distribute it to all the rivers. Qui ricomparve Lucia, col grembiule così carico di noci, che lo reggeva a fatica, tenendone le due cocche in alto, con le braccia tese e allungate.

Mentre fra Galdino, levatasi di nuovo la bisaccia, la metteva giù, e ne scioglieva la bocca, per introdurvi l’abbondante elemosina, la madre fece un volto attonito e severo a Lucia, per la sua prodigalità; ma Lucia le diede un’occhiata, che voleva dire: mi giustificherò. As Friar Galdino lifted the saddlebag again, put it down, and untied its mouth, to introduce the abundant alms, the mother made an astonished and stern face at Lucia, for her prodigality; but Lucia gave her a look, which meant: I will justify myself. Fra Galdino proruppe in elogi, in augùri, in promesse, in ringraziamenti, e, rimessa la bisaccia al posto, s’avviava. Ma Lucia, richiamatolo, disse: - vorrei un servizio da voi; vorrei che diceste al padre Cristoforo, che ho gran premura di parlargli, e che mi faccia la carità di venir da noi poverette, subito subito; perché non possiamo andar noi alla chiesa. But Lucia, calling him back, said: - I would like a service from you; I would like you to tell Father Christopher, that I am in great haste to speak to him, and to do me the charity of coming to us poor girls, at once at once; for we cannot go to the church ourselves. - Non volete altro?

Non passerà un’ora che il padre Cristoforo saprà il vostro desiderio. - Mi fido.

- Non dubitate -.

E così detto, se n’andò, un po' più curvo e più contento, di quel che fosse venuto. And so saying, he left, a little more bent and more contented, than he had come. Al vedere che una povera ragazza mandava a chiamare, con tanta confidenza, il padre Cristoforo, e che il cercatore accettava la commissione, senza maraviglia e senza difficoltà, nessun si pensi che quel Cristoforo fosse un frate di dozzina, una cosa da strapazzo. On seeing that a poor girl sent for, with such confidence, Father Christopher, and that the seeker accepted the commission, without marvel and without difficulty, let no one think that this Christopher was a friar by the dozen, a thing of woe.

Era anzi uomo di molta autorità, presso i suoi, e in tutto il contorno; ma tale era la condizione dè cappuccini, che nulla pareva per loro troppo basso, né troppo elevato. Servir gl’infimi, ed esser servito da' potenti, entrar nè palazzi e nè tuguri, con lo stesso contegno d’umiltà e di sicurezza, esser talvolta, nella stessa casa, un soggetto di passatempo, e un personaggio senza il quale non si decideva nulla, chieder l’elemosina per tutto, e farla a tutti quelli che la chiedevano al convento, a tutto era avvezzo un cappuccino. To serve the lowly, and to be served by the powerful, to enter neither palaces nor hovels, with the same demeanor of humility and security, to be sometimes, in the same house, a subject of pastime, and a character without whom nothing was decided, to beg for everything, and to give it to all who asked for it at the convent, to everything a Capuchin was accustomed. Andando per la strada, poteva ugualmente abbattersi in un principe che gli baciasse riverentemente la punta del cordone, o in una brigata di ragazzacci che, fingendo d’esser alle mani tra loro, gl’inzaccherassero la barba di fango. Going down the street, he could equally come down on a prince who would reverently kiss the tip of his cord, or on a brigade of bad boys who, pretending to be at each other's throats, would smear his beard with mud. La parola "frate" veniva, in què tempi, proferita col più gran rispetto, e col più amaro disprezzo: e i cappuccini, forse più d’ogni altr’ordine, eran oggetto dè due opposti sentimenti, e provavano le due opposte fortune; perché, non possedendo nulla, portando un abito più stranamente diverso dal comune, facendo più aperta professione d’umiltà, s’esponevan più da vicino alla venerazione e al vilipendio che queste cose possono attirare da' diversi umori, e dal diverso pensare degli uomini. The word "friar" was, in those times, uttered with the greatest respect, and with the bitterest contempt: and the Capuchins, perhaps more than any other order, were the object of the two opposite sentiments, and felt the two opposite fortunes; because, possessing nothing, wearing a habit more strangely different from the common one, making more open profession of humility, they exposed themselves more closely to the veneration and vilification that these things can attract from the different humors, and from the different thinking of men. Partito fra Galdino, - tutte quelle noci! Brother Galdino departed, - all those nuts!

- esclamò Agnese: - in quest’anno! - Mamma, perdonatemi, - rispose Lucia; - ma, se avessimo fatta un’elemosina come gli altri, fra Galdino avrebbe dovuto girare ancora, Dio sa quanto, prima d’aver la bisaccia piena; Dio sa quando sarebbe tornato al convento; e, con le ciarle che avrebbe fatte e sentite, Dio sa se gli sarebbe rimasto in mente... - Mother, forgive me, - Lucia replied; - but, if we had made an alms like the others, Friar Galdino would have had to go around again, God knows how long, before he had his saddlebag full; God knows when he would have returned to the convent; and, with the quacking he would have done and heard, God knows whether it would have remained in his mind...

- Hai pensato bene; e poi è tutta carità che porta sempre buon frutto, - disse Agnese, la quale, co' suoi difettucci, era una gran buona donna, e si sarebbe, come si dice, buttata nel fuoco per quell’unica figlia, in cui aveva riposta tutta la sua compiacenza. - You have thought well; and then it is all charity that always bears good fruit,‖ said Agnes, who, with her little faults, was a great good woman, and would, as they say, have thrown herself into the fire for that one daughter, in whom she had placed all her complacency.

In questa, arrivò Renzo, ed entrando con un volto dispettoso insieme e mortificato, gettò i capponi sur una tavola; e fu questa l’ultima trista vicenda delle povere bestie, per quel giorno.

- Bel parere che m’avete dato!

- disse ad Agnese. - M’avete mandato da un buon galantuomo, da uno che aiuta veramente i poverelli! - E raccontò il suo abboccamento col dottore. La donna, stupefatta di così trista riuscita, voleva mettersi a dimostrare che il parere però era buono, e che Renzo non doveva aver saputo far la cosa come andava fatta; ma Lucia interruppe quella questione, annunziando che sperava d’aver trovato un aiuto migliore. The woman, astonished at so sad a result, wanted to set out to prove that the opinion, however, was good, and that Renzo must not have known how to do the thing as it should be done; but Lucia interrupted that question, announcing that she hoped to have found better help. Renzo accolse anche questa speranza, come accade a quelli che sono nella sventura e nell’impiccio. Renzo also welcomed this hope, as happens to those who are in misfortune and entanglement. - Ma, se il padre, - disse, - non ci trova un ripiego, lo troverò io, in un modo o nell’altro. Le donne consigliaron la pace, la pazienza, la prudenza.

- Domani, - disse Lucia, - il padre Cristoforo verrà sicuramente; e vedrete che troverà qualche rimedio, di quelli che noi poveretti non sappiam nemmeno immaginare. - Lo spero; - disse Renzo, - ma, in ogni caso, saprò farmi ragione, o farmela fare. - I hope; - Renzo said, - but, in any case, I will know how to agree, or make me do it.

A questo mondo c’è giustizia finalmente. Co' dolorosi discorsi, e con le andate e venute che si son riferite, quel giorno era passato; e cominciava a imbrunire.

- Buona notte, - disse tristamente Lucia a Renzo, il quale non sapeva risolversi d’andarsene.

- Buona notte, - rispose Renzo, ancor più tristamente.

- Qualche santo ci aiuterà, - replicò Lucia: - usate prudenza, e rassegnatevi.

La madre aggiunse altri consigli dello stesso genere; e lo sposo se n’andò, col cuore in tempesta, ripetendo sempre quelle strane parole: - a questo mondo c’è giustizia, finalmente!

- Tant’è vero che un uomo sopraffatto dal dolore non sa più quel che si dica. - So much so that a man overwhelmed by pain no longer knows what is being said.