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Nel dicembre 1863 'Ntoni, il maggiore dei nipoti, era stato chiamato per la leva di mare.

Padron 'Ntoni allora era corso dai pezzi grossi del paese che son quelli che possono aiutarci.

Ma don Giammaria il vicario gli aveva risposto che gli stava bene e questo era il frutto di quella rivoluzione di satanasso

che avevano fatto collo sciorinando il fazzoletto tricolore dal campanile.

Invece, don Franco lo speziale si metteva a ridere fra i peli della barbona, e gli giurava fregandosi le mani

che si arrivava a mettere assieme un po' di repubblica.

Tutti quelli della leva li avrebbero presi a calci nel sedere che soldati non ce ne sarebbero stati più e invece tutti sarebbero andati alla guerra se bisognava.

Allora padron 'Ntoni lo pregava e lo strapregava per l'amor di Dio di fargliela presto.

la repubblica, prima che suo nipote andasse soldato, come se Don Franco ce l'avesse in tasca.

Tanto quello speziale finì col montare in collera.

Allora don Silvestro, il segretario, si smascellava dalle risa a quei discorsi e finalmente disse lui che con un certo gruzzoletto, fatto scivolare in tasca a tale e tal altra persona che sapeva lui, avrebbero saputo trovare a suo nipote

un difetto da riformarlo.

Per disgrazia il ragazzo era fatto con coscienza.

Come se ne fabbricassero ancora ad Aci Trezza e il dottore della leva quando si vide dinanzi quel pezzo di giovanotto gli disse che aveva il difetto di essere piantato come un pilastro su quei pistacchi che sembravano pari a fichi d'India

Ma i piedi fatti a Parigi gli stavano meglio degli stivali stretti sul ponte, di una tappa incerta.

No, perciò si presero 'Ntoni senza dire "permettete".

La Longa, mentre coscritti erano condotti in quartiere, trovando trafelata accanto al passo lungo del figliolo, gli andava raccomandando di tenersi sempre sul petto l'abitino della Madonna.

E di mandare le notizie ogni volta che tornava qualche conoscente dalla città che poi gli avrebbero mandato i soldi per la cartolina.

Il nonno da uomo non diceva nulla.

Si sentiva un groppo nella gola anch'esso ed evitava di guardare in faccia la nuora, quasi che ce l'avesse con lei.

Così se ne tornarono da Aci Trezza, zitti zitti, e chini.

Chino.