Der Schatten über Innsmouth - Kapitel 2 - 02
Schließlich verloren wir Plum Island aus den Augen und sahen die riesige Fläche des Atlantik zu unserer Linken. Unser schmaler Parcours begann, steil anzusteigen und ich spürte ein eigenartiges Gefühl der Unruhe, als ich den einsamen Kamm voraus erblickte, wo die zerfurchte Straße den Himmel traf. Es war als würde der Bus seinen Anstieg immer weiter fortsetzen, den festen Grund komplett hinter sich lassen und mit den verborgenen Geheimnissen der Höhen des mysteriösen Himmels verschmelzen. Der Geruch der See brachte unheilvolle Andeutungen mit sich und der verkrümmte, steife Rücken und schmale Kopf des Fahrers wurden mir mehr und mehr verhasst. Während ich ihn anschaute, bemerkte ich, dass die Rückseite seines Kopfes fast so haarlos war, wie sein Gesicht mit nur ein paar wuchernden gelben Strähnen auf der grauen, schuppigen Haut.
Dann erreichten wir den Gipfel und betrachteten das sich jenseits davon erstreckende Tal, wo der Manuxet in die See mündet, nördlich der langen Reihe von Klippen die sich im Kingsport Head vollenden und dann nach Cape Ann ausscheren. Am fernen, diesigen Horizont konnte ich die luftigen Umrisse des Head ausmachen, gekrönt von jenem seltsamen, uralten Haus über das so viele Legenden erzählt werden, doch für den Moment wurde meine ganze Aufmerksamkeit von einem näheren Rundblick, direkt unter mir eingefangen. Ich befand mich, so wurde mir klar, im Angesicht des von sagenumwobenen Innsmouth.
Es war eine ausgedehnte, dicht gebaute Stadt, doch mit einem unheilvollen Mangel an sichtbarem Leben. Aus dem Durcheinander von Schornsteinspitzen war kaum eine Rauchfahne zu sehen und drei hohe Türme ragten kahl und unbemalt gegen den seewärtigen Horizont. Einer von ihnen bröckelte an der Spitze und darin, sowie in einem weiteren prangten nur schwarze, gähnende Löcher wo Zifferblätter sich hätten befinden müssen. Der riesige Haufen absackender Mansardendächer und spitzer Giebel ließ mit abstoßender Klarheit die Vorstellung wurmstichigen Verfalls deutlich werden und als wir entlang der nun abfallenden Straße näher kamen, konnte ich sehen, dass viele Dächer komplett eingestürzt waren. Es gab auch einige große, viereckige Georgianische Häuser mit Walmdächern, Kuppeln und von Geländern umrandeten Witwenstegen. Diese waren größtenteils ein stückweit weg vom Wasser und ein oder zwei schienen in halbwegs intaktem Zustand. Ich erblickte die verrostete, überwucherte, sich landeinwärts erstreckende Linie der stillgelegten Eisenbahnschienen, samt schief stehenden Telegrafenmasten ohne Leitungen und die halbverdeckten Wege der alten Fahrbahn nach Rowley und Ipswich.
In Ufernähe war der Verfall am schlimmsten, obwohl ich in seiner Mitte den weißen Glockenturm eines recht gut erhaltenen Backsteinbauwerks, das wie eine kleine Fabrik aussah, erspähen konnte. Der Hafen, schon lange versandet, war umschlossen von einem uralten steinernen Wellenbrecher auf dem ich die winzigen Formen einiger sitzender Fischer ausmachen konnte und an dessen Ende die Fundamente von etwas lagen, das aussah wie ein längst verfallener Leuchtturm. Eine sandige Landzunge hatte sich innerhalb der Barriere geformt und auf ihr saßen einige verfallene Häuschen, einige festgemachte Dories und verstreute Hummerkäfige. Die einzige tiefe Stelle schien da zu sein wo der Fluss an dem Gebäude mit dem Glockenturm vorbei floss und sich dann nach Süden wandte um am Ende der Mole in den Ozean zu münden.
Hier und da ragten die Ruinen von Werften aus der Küste um in unbestimmter Fäulnis zu enden. Die verfallensten von ihnen schienen am weitesten im Süden zu stehen. Und weit draußen im Meer konnte ich trotz der Flut eine lange, schwarze Linie erblicken, die sich kaum aus dem Wasser erhob, jedoch einen Hauch sonderbarer, ruhender Bösartigkeit in sich barg. Ich wusste, dies musste Devil Reef sein. Während ich es betrachtete, schien sich ein subtiler, eigenartiger Ruf zu meiner düsteren Ablehnung hinzu zu mischen und eigentümlicherweise empfand ich diesen Unterton verstörender als den Haupteindruck.
Wir trafen niemanden auf der Straße, aber kamen bald an verlassenen Farmen in unterschiedlichem Verfallszustand vorbei. Dann bemerkte ich ein paar unbewohnte Häuser, deren zerbrochene Fenster mit Lumpen gestopft und deren Höfe übersät waren mit Muschelschalen und toten Fischen. Ein- oder zweimal sah ich teilnahmslos wirkende Leute in den kargen Gärten arbeiten oder im Sand des nach Fisch stinkenden Strandes nach Muscheln graben und Gruppen von dreckigen, affengesichtigen Kindern auf den unkrautüberwucherten Schwellen spielen. Auf irgendeine Art wirkten diese Menschen beunruhigender als die trostlosen Gebäude, denn fast alle von ihnen hatten gewisse Eigenheiten in Antlitz und Bewegungen, die mir instinktiv missfielen ohne sie definieren oder verstehen zu können. Eine Sekunde lang dachte ich, dieser typische Körperbau deutete auf irgendein Bild zurück, das ich einmal gesehen hatte, vielleicht in einem Buch, in einer Situation von außergewöhnlicher Abscheu oder Wehmut, doch diese Pseudoerinnerung verflüchtigte sich schnell wieder.
Als der Bus die tieferliegende Ebene erreichte, begann ich den stetigen Ton eines Wasserfalls durch die unnatürliche Stille wahrzunehmen. Die schiefen, blanken Häuser standen jetzt dichter, säumten beide Seiten der Straße und zeigten eine mehr innerstädtische Richtung als diejenigen, die wir nun hinter uns ließen. Das Panorama voraus hatte sich zu einer Straßenszene zusammengezogen und an manchen Stellen konnte ich erkennen, wo Kopfsteinpflaster und Flecken von geziegelten Bürgersteinen einmal existiert hatten. All diese Häuser waren anscheinend verlassen und es gab gelegentliche Lücken wo zusammenfallende Kamine und Kellerwände an Bauwerke erinnerten, die eingestürzt waren. Dies alles wurde durchdrungen vom ekelerregendsten erdenklichen Fischgestank.
