Der Schatten über Innsmouth - Kapitel 1 - 04
Am interessantesten von allem war ein beiläufiger Verweis auf den fremdartigen Schmuck, der flüchtig mit Innsmouth verbunden war. Er hatte offensichtlich den ganzen Landstrich nicht wenig beeindruckt, denn es wurden Exemplare im Museum der Miskatonic University in Arkham und im Ausstellungsraum der Newburyport Historical Society erwähnt. Die lückenhaften Beschreibungen dieser Dinge waren dürftig und trocken, doch deuteten sie für mich einen Unterton von andauernder Fremdartigkeit erahnen. Etwas an ihnen schien so sonderbar und provozierend, dass ich sie nicht aus dem Kopf bekommen konnte und trotz der relativ späten Stunde beschloss ich, das lokale Exemplar --- angeblich ein großes, merkwürdig proportioniertes Stück, das augenscheinlich zu einer Tiara gehörte --- falls es sich arrangieren ließe.
Der Bibliothekar gab mir ein Einführungsschreiben an die Kuratorin der Gesellschaft, eine Miss Anna Tilton, die in der Nähe lebte und nach einer kurzen Erklärung war die vornehme, uralte Dame so freundlich, mich in das geschlossene Gebäude zu führen, da es noch nicht ungeheuerlich spät war. Die Sammlung war in der Tat bemerkenswert, doch hatte ich in meiner derzeitigen Stimmung nur Augen für das bizarre Objekt, das in einem Eckschrank unter elektrischem Licht glänzte.
Es brauchte kein übermäßiges Feingefühl für Schönheit um mich regelrecht nach Luft schnappen zu lassen angesichts der sonderbaren, unheimlichen Pracht dieser fremdartigen, üppigen Phantasie, die dort auf einem purpurnen Samtkissen ruhte. Sogar jetzt kann ich kaum beschreiben, was ich sah, obwohl es eindeutig eine Art Tiara war, wie die Beschreibung gesagt hatte. Sie war vorne hoch und von großer und auf eigenartige Weise unregelmäßiger Peripherie, als sei sie für einen Kopf von fast außergewöhnlich elliptischer Form entworfen worden. Das Material schien hauptsächlich aus Gold zu bestehen, obwohl ein bizarrer, heller Glanz auf eine eigenartige Legierung mit einem gleichermaßen herrlichen und kaum identifizierbaren Metall hindeutete. Ihr Zustand war fast perfekt und man könnte Stunden damit zubringen, die auffällige und rätselhafte untraditionelle Gestaltung --- teils einfach geometrisch und teils von der See getrieben oder im Hochrelief auf der Oberfläche geformt, von einer Handwerkskunst unglaublichen Könnens und Anmut.
Je länger ich es anschaute, desto mehr faszinierte mich das Ding und in dieser Faszination lag ein eigenartig verstörendes Element, kaum einzuordnen oder zu begründen. Zuerst entschied ich, dass die seltsame, übernatürliche Beschaffenheit des Stücks, die mich beunruhigte. Alle anderen Kunstobjekte, die ich je gesehen hatte, gehörten einer bekannten ethnischen oder nationalen Strömung an oder waren sonstwie modernistischer Trotz jeder anerkannten Strömung. Diese Tiara war nichts von dem. Sie gehörte ganz klar zu einer beständigen Technik unendlicher Reife und Perfektion, jedoch war diese Technik gänzlich fern jedweder anderen --- östlich oder westlich, antik oder modern --- von der ich je gehört, oder die ich je veranschaulicht gesehen hatte. Es war als stamme diese Verarbeitung von einem anderen Planeten.
Jedoch bemerkte ich bald, dass mein Unbehagen noch aus einer zweiten, gleichfalls potenten, den bildhaften und mathematischen Anmutungen jener fremden Formen innewohnenden Quelle stammte. Die Muster wiesen alle auf ferne Geheimnisse und unvorstellbare Abgründe in Zeit und Raum und die abwechslungslos aquatische Natur der Reliefs schien fast unheilvoll. Unter diesen Reliefs waren sagenhafte Monster von abscheulicher Groteske und Boshaftigkeit --- halb fisch- und halb froschartiger Suggestion --- die man nicht von einem bestimmten, eindringlichen und unbehaglichen Gefühl von Schein-Erinnerung, als beschwörten sie ein Bild aus tiefliegenden Zellen und Geweben herauf, deren speichernde Funktionen komplett ursprünglich und furchteinflößend angestammt sind. Zeitweise meinte ich, dass jede Kontur dieser frevelhaften Fischfrösche überquoll mit dem letztendlichen Inbegriff von unbekanntem und unmenschlichem Bösen.
Im krassen Gegensatz zum Anblick der Tiara stand ihre kurze und langweilige, von Miss Tilton berichtete Geschichte. Sie war für eine absurde Summe 1873 in einem Laden in der State Street von einem betrunkenen Innsmouther verpfändet worden, der kurz danach in einer Schlägerei umkam. Die Gesellschaft hatte sie direkt vom Pfandleiher erstanden und ihr sofort einen Schaukasten, der ihrer Qualität würdig war gegeben. Sie war als möglicherweise ostindischer oder indochinesischer Herkunft gekennzeichnet obwohl diese Zuschreibung offensichtlich unverbindlich war.
Miss Tilton, die alle möglichen Hypothesen zu Herkunft und Gegenwart der Tiara in Neuengland verglich, war geneigt zu glauben, dass sie einen Teil eines exotischen Piratenschatzes bildete, der vom alten Käpt'n Obed Marsh entdeckt worden war. Dieser Standpunkt wurde noch untermauert durch die ständigen Kaufangebote zu einem hohen Preis, die die Marshes zu unterbreiten begannen, sobald sie von ihrer Präsenz erfahren hatten und die sie bis heute wiederholten, trotz der unveränderlichen Entschiedenheit der Gesellschaft, nicht zu verkaufen.
Während die gute Dame mich auf dem Gebäude führte, klärte sie mich auf, dass die Piratentheorie zum Marsh-Vermögen unter den vernünftigen Menschen der Region gängig war. Ihre eigene Einstellung zum düsteren Innsmouth --- das sie nie gesehen hatte --- war eine geprägt von Abscheu gegenüber einer Gemeinde, die auf der kulturellen Skala weit abglitt und sie versicherte mir, dass die Gerüchte über Teufelsanbetung teils durch einen absonderlichen, geheimen Kult, der dort Fuß gefasst und alle orthodoxen Kirchen verschluckt hatte, bestätigt würden.
Er wurde „Der Esoterische Orden des Dagon“ genannt und war zweifelsohne eine minderwertige, quasi-heidnische Sache, die vor einem Jahrhundert, zu einer Zeit als die Innsmouther Fischgründe zu veröden drohten, importiert worden war. Seine Hartnäckigkeit unter einfältigen Leuten war sehr verständlich in Anbetracht der plötzlichen und dauerhaften Rückkehr überreichlichen Fischfangs und bald wurde er zum größten Einfluss auf die Stadt, die Freimaurerei komplett ersetzend und ließ sich bald in der alten Logenhalle am New Church Green nieder.
Für die frömmige Miss Tilton ergab dies einen ausgezeichneten Grund, die alte Stadt voll Verwesung und Einöde zu meiden, doch für mich war es lediglich ein weiterer Anreiz. Zu meinen architektonischen und historischen Erwartungen gesellte sich nun noch ein intensiver Eifer und ich konnte kaum schlafen in meinem kleinen Zimmer in der „Y“ während die Nacht verging.
