EMBARGO 2009-04-17
Barack Obama, avant de se rendre au sommet des Amériques à Tobago et Trinité, a tenu à déminer, à désamorcer peut-on dire, un sujet qui pourrait être explosif : celui de l'embargo contre Cuba. Fort bien ! Mais qu'est-ce exactement que cet embargo ? Le terme recouvre une série de mesures édictées par les Etats-Unis depuis 1962 : d'abord une interdiction d'entrée sur le territoire des Etats-Unis, de tout produit élaboré à partir de productions cubaines. Puis en 63, interdiction des transactions entre Cuba et les Etats-Unis, et gel des avoirs de l'état cubain aux Etats-Unis. Cette politique a été parfois assouplie, notamment sous la présidence de Jimmy Carter à la fin des années 70, mais elle n'a jamais été abolie. On appelle cela « l'embargo », enfin ce sont les Américains du Nord qui utilisent ce mot, ou son équivalent anglais. Les Cubains, souvent parlent de « bloqueo », de « blocus », un mot plus fort encore, qui souligne le caractère hostile de ce genre de politique. Ce choix de mot n'est pas neutre, d'autant que le mot « embargo » est au départ d'origine espagnole, ce qui s'entend bien. Il dérive d'un mot très ancien qui dès le XIe siècle signifiait « embarrasser », « empêcher ». « Embargo », « embarrasser », on voit bien d'ailleurs que la famille d'origine doit être la même. Mais le sens contemporain du mot « embargo » est beaucoup plus strict et beaucoup plus carré. Si par exemple, une organisation internationale met un embargo sur la vente des armes à un certain pays, cela signifie qu'elle demande à toutes les nations qui la constituent de refuser le commerce des armes avec le pays en question. Le mot « embargo », on le trouve en français depuis longtemps. Mais au départ, c'était plus spécialement un terme de droit maritime, qui exprime une action très précise, celle d'empêcher un bateau de partir. L'embargo consiste donc à retenir des bateaux qui sont venus mouiller dans un port, c'est-à-dire, qui y ont jeté l'ancre. Et au delà de cet interdit de circulation, le mot a désigné un interdit de commercer.
Mais on peut signaler également un sens très moderne du mot, qui appartient presque uniquement au jargon journalistique. A tel point qu'on peut presque le qualifier de cliché. L'embargo est une rétention d'information. Il arrive en effet que les milieux de la presse soient au courant de quelque chose qui n'est pas encore officiel. Par exemple, lorsque le jury d'un prix littéraire a voté, mais que la proclamation du lauréat n'est pas encore officielle, on décrète un embargo jusqu'à ce qu'on puisse en parler librement. Coproduction du Centre national de Documentation Pédagogique. http://www.cndp.fr/
