How to Talk About the Past in English Wie man auf Englisch über die Vergangenheit spricht How to Talk About the Past in English Cómo hablar del pasado en inglés Comment parler du passé en anglais Come parlare del passato in inglese 英語で過去を語るには 영어로 과거에 대해 이야기하는 방법 Praten over het verleden in het Engels Jak mówić o przeszłości po angielsku Como falar sobre o passado em inglês Как говорить о прошлом на английском языке İngilizce'de Geçmiş Hakkında Nasıl Konuşulur? Як говорити про минуле англійською мовою 如何用英语谈论过去 如何用英語談論過去

Hi, I'm Martin.

Welcome to Oxford Online English!

In this lesson, you can learn how to talk about the past in English.

Talking about the past includes many things.

Do you want to talk about interesting experiences you've had, tell a funny story, or talk

about something you regret in the past? über etwas, das Sie in der Vergangenheit bereut haben?

In this lesson, you'll see the words, phrases and structures you need to talk about the In dieser Lektion lernen Sie die Wörter, Sätze und Strukturen kennen, die Sie brauchen, um über die

past in clear, fluent English. Vergangenheit in klarem, fließendem Englisch.

Let's start by seeing how you can talk about your experiences in the past. Beginnen wir damit, wie Sie über Ihre Erfahrungen in der Vergangenheit sprechen können.

Have you ever been bungee jumping? Haben Sie schon einmal Bungee-Jumping gemacht?

No, I haven't. Nein, das habe ich nicht.

I've been skydiving, though. Ich bin aber schon Fallschirm gesprungen.

What about you? Was ist mit Ihnen?

Have you ever done any extreme sports like that? Haben Sie schon einmal eine solche Extremsportart betrieben? Já praticou algum desporto radical como esse?

Does windsurfing count? Zählt Windsurfen?

I've tried windsurfing, although that was a long time ago. Ich habe Windsurfen ausprobiert, aber das ist schon lange her.

I think windsurfing definitely counts! Ich denke, Windsurfen zählt auf jeden Fall!

I've seen people doing it and they were going at crazy speeds. Ich habe Leute gesehen, die das gemacht haben, und sie fuhren mit verrückter Geschwindigkeit.

I've never done anything like that myself. Ich selbst habe so etwas noch nie gemacht.

Skydiving sounds very extreme to me. Fallschirmspringen klingt für mich sehr extrem.

Where did you do it? Wo haben Sie das getan?

It was in Spain. Es war in Spanien.

I did a tandem jump. Ich habe einen Tandemsprung gemacht. Fiz um salto em tandem.

It was fun, but I'm not sure I'd do it again. Es hat Spaß gemacht, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich es wieder tun würde.

You probably know already that English has different past verb forms to talk about the Sie wissen wahrscheinlich schon, dass es im Englischen verschiedene Vergangenheitsformen gibt, um über die

past in different ways. Vergangenheit auf unterschiedliche Art und Weise.

However, you often need a present verb form to talk about the past. Um über die Vergangenheit zu sprechen, braucht man jedoch oft eine Verbform im Präsens.

You saw an example in the dialogue you just heard. Sie haben in dem Dialog, den Sie gerade gehört haben, ein Beispiel gesehen.

Use the present perfect to talk or ask about experiences in the past, but only if you don't Verwenden Sie das Präsens im Perfekt, wenn Sie über Erfahrungen in der Vergangenheit sprechen oder danach fragen, aber nur, wenn Sie nicht

say a time! sagen Sie eine Zeit!

For example:

I've tried windsurfing. Ich habe Windsurfen ausprobiert.

I've never been bungee jumping. Ich habe noch nie Bungee-Jumping gemacht.

Have you ever been skydiving? Waren Sie schon einmal Fallschirmspringen?

Of course, you can change these to talk about different things, like this: Sie können diese natürlich ändern, um über andere Dinge zu sprechen, etwa so:

I've read ‘The Idiot'. Ich habe "Der Idiot" gelesen.

I've never drunk whisky. Ich habe noch nie Whisky getrunken.

Have you ever grown your own vegetables? Haben Sie schon einmal Ihr eigenes Gemüse angebaut?

However, as soon as you mention a time, you need to switch to a past tense. Sobald Sie jedoch einen Zeitpunkt nennen, müssen Sie zur Vergangenheitsform wechseln.

For example: Zum Beispiel:

I went windsurfing three years ago. Vor drei Jahren habe ich mit dem Windsurfen begonnen.

I didn't drink a lot last year. Ich habe letztes Jahr nicht viel getrunken.

Did you eat a lot of sushi when you were in Japan? Haben Sie viel Sushi gegessen, als Sie in Japan waren?

For this reason, when you're talking about life experiences, you often start with the Deshalb beginnt man, wenn man über Lebenserfahrungen spricht, oft mit der

present perfect, and then switch to the past tense when you mention a specific time.

For example, someone might ask you, Have you ever been to Australia? Jemand könnte Sie zum Beispiel fragen: "Waren Sie schon einmal in Australien?

You might answer, Yes, I went there two years ago, for my friend's wedding. Sie könnten antworten: Ja, ich war vor zwei Jahren dort, zur Hochzeit meines Freundes.

The question is present perfect, because it's asking about experiences without mentioning Die Frage steht im Präsens, denn sie fragt nach Erfahrungen, ohne zu erwähnen

a time.

The answer mentions a time—two years ago—and so you need the past simple. In der Antwort wird eine Zeit genannt - vor zwei Jahren - und deshalb brauchen Sie das past simple.

Next, let's see how you can talk about differences between the past and the present. Als Nächstes wollen wir sehen, wie man über Unterschiede zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart sprechen kann.

Wow!

You used to have a beard? Du hattest früher einen Bart?

You look so different! Du siehst so anders aus!

Yeah! Ja!

That was during my punk rock phase. Das war während meiner Punkrock-Phase.

Really? Wirklich?

Did you use to be in a band or something? Warst du früher in einer Band oder so? Voltál valamikor egy zenekarban vagy ilyesmi?

Yes, but it wasn't anything big. Ja, aber es war nichts Besonderes. Igen, de ez nem volt valami nagy dolog.

There were a few of us who were all mates, and we would play in pubs or small clubs. Einige von uns waren befreundet und wir spielten in Kneipen oder kleinen Clubs. Éramos alguns amigos e tocávamos em pubs ou pequenos clubes.

So, what were you? Und was waren Sie? Szóval, mi voltál?

Singer? Sängerin?

Guitar? Gitár?

Drummer!

I used to play the drums. Ich habe früher Schlagzeug gespielt. Régebben doboltam.

And now? Und jetzt?

You don't play any more? Du spielst nicht mehr?

No, I gave up. Nein, ich habe aufgegeben.

In English, there are past structures which you can use to show a difference between the Im Englischen gibt es Vergangenheitsstrukturen, die Sie verwenden können, um einen Unterschied zwischen dem Az angol nyelvben vannak olyan múltbeli szerkezetek, amelyeket használhatsz arra, hogy megmutasd a különbséget a

past and the present.

Can you remember any of these from the dialogue? Erinnern Sie sich an eines dieser Themen aus dem Dialog?

You can use used to to talk about something which was true in the past, but isn't true Sie können used to verwenden, um über etwas zu sprechen, das in der Vergangenheit wahr war, aber nicht mehr wahr ist A used to-t használhatod arra, hogy olyasmiről beszélj, ami a múltban igaz volt, de ma már nem igaz.

now. jetzt.

For example: Zum Beispiel:

He used to have a beard. Er trug früher einen Bart. Régebben szakálla volt.

--> He had a beard in the past, but he doesn't have one now. --> Er hatte früher einen Bart, aber jetzt hat er keinen mehr. --> Régebben szakálla volt, de most nincs.

I used to live in Berlin. Ich habe früher in Berlin gelebt. Régebben Berlinben éltem.

--> I lived in Berlin in the past, but I don't live there now. --> Ich habe früher in Berlin gelebt, aber jetzt lebe ich nicht mehr dort.

You can also use the negative form—didn't use to—to talk about things that weren't Sie können auch die Negativform verwenden - nicht verwenden -, um über Dinge zu sprechen, die nicht waren

true in the past, but are true now.

For example:

They didn't use to get on so well. Früher haben sie sich nicht so gut verstanden. Régebben nem jöttek ki olyan jól egymással. Não costumavam dar-se muito bem.

--> They didn't get on well in the past, but they do now. --> Früher kamen sie nicht gut miteinander aus, aber jetzt schon.

I didn't use to wear glasses. Ich habe früher keine Brille getragen. Nem szoktam szemüveget hordani.

--> I wear glasses now, but I didn't in the past. --> Ich trage jetzt eine Brille, aber früher nicht. --> Most már hordok szemüveget, de régebben nem hordtam.

You can also make questions: Sie können auch Fragen stellen:

Did you use to play a musical instrument? Haben Sie früher ein Musikinstrument gespielt? Játszottál valamilyen hangszeren?

Didn't he use to work here? Hat er nicht früher hier gearbeitet? Nem itt dolgozott?

You can also use would to talk about actions or habits which you did in the past, but you Sie können auch "would" verwenden, um über Handlungen oder Gewohnheiten zu sprechen, die Sie in der Vergangenheit getan haben, aber Sie

don't do now. jetzt nicht tun. ne tegye most.

For example:

When we got home, Mum would make us beans on toast and then we'd watch cartoons. Wenn wir nach Hause kamen, machte Mama uns Bohnen auf Toast und dann schauten wir Zeichentrickfilme. Amikor hazaértünk, anya babot csinált nekünk pirítóssal, aztán rajzfilmet néztünk.

There was this bakery near the office where I would go every lunchtime to get a sandwich In der Nähe des Büros gab es eine Bäckerei, in der ich mir mittags immer ein Sandwich holte.

and chat to the other regulars. und plaudern Sie mit den anderen Stammgästen.

Finally, you can also use a present verb plus any more. Schließlich können Sie auch ein Verb im Präsens plus any more verwenden.

This has a similar meaning to used to. Dies hat eine ähnliche Bedeutung wie used to.

Let's look: Schauen wir mal:

She doesn't live here any more. Sie wohnt nicht mehr hier.

--> She lived here in the past, but she doesn't live here now. --> Sie hat früher hier gelebt, aber sie wohnt jetzt nicht mehr hier.

I don't have time to listen to music any more. Ich habe keine Zeit mehr, Musik zu hören.

--> I had time in the past, but now I don't. --> Früher hatte ich Zeit, aber jetzt nicht mehr.

What about you? Was ist mit Ihnen?

How is your life different now? Wie hat sich Ihr Leben jetzt verändert?

Let's practice: pause the video and make three sentences about how your life is different Üben wir: Halten Sie das Video an und sagen Sie in drei Sätzen, was in Ihrem Leben anders ist

to the past. in die Vergangenheit.

Try to use all of the language from this section: used to, would and any more. Versuchen Sie, alle Begriffe aus diesem Abschnitt zu verwenden: used to, would und any more.

You can say your sentences out loud, or write them down. Sie können Ihre Sätze laut aussprechen oder aufschreiben.

Pause the video and do it now!

In the next two sections, you're going to see useful language for telling a story. In den nächsten beiden Abschnitten werden Sie nützliche Formulierungen für das Erzählen einer Geschichte kennenlernen.

Oh! Oh!

Have I told you what happened to us on our trip? Habe ich Ihnen schon erzählt, was uns auf unserer Reise passiert ist?

No! Nein!

What happened? Was ist passiert?

It's a really crazy story. Es ist eine wirklich verrückte Geschichte.

So, we were sitting on the bus, ready to leave… Wir saßen also im Bus, bereit zur Abfahrt...

Where were you going? Wo wolltest du hin?

Sofia. Sofia.

Anyway, the weather was awful. Wie auch immer, das Wetter war schrecklich.

It was raining so hard you couldn't even see out of the window, and… Es regnete so stark, dass man nicht einmal aus dem Fenster sehen konnte, und...

Who were you travelling with? Mit wem waren Sie unterwegs?

With my wife.

We were planning to visit some old friends who… Wir hatten vor, einige alte Freunde zu besuchen, die...

Where was the bus leaving from? Von wo aus fuhr der Bus ab?

From Athens.

Look, can I tell my story, or not? Darf ich meine Geschichte erzählen, oder nicht?

Oh, sorry… Oh, Entschuldigung...

When you tell a story, you need to set the scene. Wenn Sie eine Geschichte erzählen, müssen Sie den Rahmen abstecken.

What does ‘set the scene' mean? Was bedeutet "in Szene setzen"?

It means you need to describe the background of the story. Das heißt, Sie müssen den Hintergrund der Geschichte beschreiben.

What was happening at the start of the story? Was geschah zu Beginn der Geschichte?

Who was there, and what were the people in your story doing at the start? Wer war da, und was haben die Personen in Ihrer Geschichte zu Beginn gemacht?

To give background to a story, you use the past continuous. Um den Hintergrund einer Geschichte zu erzählen, verwendet man die kontinuierliche Vergangenheit.

For example:

We were sitting on the bus, ready to leave. Wir saßen im Bus und waren bereit zur Abfahrt. Estávamos sentados no autocarro, prontos para partir.

It was raining so hard you couldn't even see out of the window. Es regnete so stark, dass man nicht einmal aus dem Fenster sehen konnte.

If you're telling a story from your own life, you'll often start with one or two Wenn Sie eine Geschichte aus Ihrem eigenen Leben erzählen, beginnen Sie oft mit ein oder zwei

sentences in the past continuous to set the scene.

You might say:

I was living in a small apartment at the time. Damals wohnte ich in einer kleinen Wohnung.

I was driving home after work. Ich war auf dem Heimweg nach der Arbeit.

This isn't just useful when you're telling long stories; you can use this any time you're Dies ist nicht nur nützlich, wenn Sie lange Geschichten erzählen; Sie können dies immer dann verwenden, wenn Sie

giving a slightly longer answer about the past, for example in a job interview or an

IELTS exam.

However, if you do want to tell a longer story, there are some other things you'll need Wenn Sie jedoch eine längere Geschichte erzählen wollen, benötigen Sie einige andere Dinge

to know. zu wissen.

Did I tell you about my driving test? Habe ich dir von meiner Fahrprüfung erzählt?

No, what happened? Nein, was ist passiert?

I passed! Ich habe bestanden!

You know, I took it last week, and I hadn't taken any lessons. Weißt du, ich habe sie letzte Woche gemacht, und ich hatte noch keinen Unterricht genommen.

Not one!

No way!

But, you must have practiced at least? Aber Sie müssen doch wenigstens geübt haben?

No!

I had only driven a car twice in my life How on earth did you pass? Ich bin erst zweimal in meinem Leben Auto gefahren. Wie um alles in der Welt haben Sie bestanden?

It was rush hour. Es war Hauptverkehrszeit.

We drove out of the test centre, and then we sat in a traffic jam. Wir fuhren aus dem Testzentrum heraus und standen dann im Stau.

All of the streets were totally stuck. Alle Straßen waren völlig verstopft.

I made three left turns, and finally we arrived back at the test centre. Ich bog dreimal links ab, und schließlich kamen wir wieder im Testzentrum an.

I just drove around the block once! Ich bin nur einmal um den Block gefahren!

And that counts as a pass?

Hey, I didn't make any mistakes. Hey, ich habe keine Fehler gemacht.

So what happened next? Und was geschah dann?

Did you drive home? Bist du nach Hause gefahren?

Well… Na ja...

What happened? Was ist passiert?

I tried, and I had a very small accident. Ich habe es versucht, und ich hatte einen kleinen Unfall.

I mean, I don't think it even counts as an accident. Ich meine, ich glaube nicht, dass es überhaupt als Unfall zählt.

Maybe you should take some driving lessons. Vielleicht solltest du ein paar Fahrstunden nehmen.

Very funny. Sehr lustig.

When you start a story, you usually say when these things took place. Wenn man eine Geschichte beginnt, sagt man normalerweise, wann diese Dinge stattgefunden haben.

You'll say something like: Sie werden etwas sagen wie:

Last week…

This happened two years ago, in summer. Dies geschah vor zwei Jahren, im Sommer.

So, yesterday, I was walking down the street… Also, gestern ging ich die Straße entlang...

This time reference ‘fixes' the time when your story starts. Dieser Zeitbezug legt den Zeitpunkt fest, an dem Ihre Geschichte beginnt.

What does this mean?

Well, think about the story you heard in the dialogue. Nun, denken Sie an die Geschichte, die Sie im Dialog gehört haben.

The time reference was ‘last week'.

During the story, I talked about things that happened before the start of the story, even Während der Geschichte habe ich über Dinge gesprochen, die vor dem Beginn der Geschichte passiert sind, sogar

further in the past. weiter in der Vergangenheit.

I also talked about things that happened in the story, meaning they happened after the Ich habe auch über Dinge gesprochen, die in der Geschichte passiert sind, d. h. die nach der

start of the story.

Do you know how to talk about these two different ideas? Wissen Sie, wie Sie über diese beiden unterschiedlichen Ideen sprechen können?

Do you remember from the dialogue?

To talk about things that happened before the start of the story, use the past perfect: Um über Dinge zu sprechen, die vor dem Beginn der Geschichte passiert sind, verwenden Sie das Perfekt:

had done. getan hatte.

For example:

I hadn't taken any driving lessons. Ich hatte keine Fahrstunden genommen.

I had only driven a car twice in my life. Ich hatte in meinem Leben erst zweimal ein Auto gefahren.

The story was about taking a driving test. In der Geschichte ging es um eine Fahrprüfung.

You need to use the past perfect to talk about things that had happened before the start Sie müssen das Plusquamperfekt verwenden, um über Dinge zu sprechen, die vor dem Beginn der Handlung passiert sind.

of the story.

Let's see another example:

When I was 25, I quit my job and decided to train as a pilot. Als ich 25 war, kündigte ich meinen Job und beschloss, eine Ausbildung zum Piloten zu machen.

I had always wanted to learn to fly. Ich wollte schon immer fliegen lernen.

Here, you have a time reference which ‘fixes' the start of the story Hier haben Sie einen Zeitbezug, der den Beginn der Geschichte "festlegt".

Then, you use the past perfect to talk about things which happened before that time, further

in the past.

If you're talking about the events of your story, just use the past simple, like this:

We drove out of the test centre. Wir fuhren aus dem Testzentrum heraus.

We sat in a traffic jam for ages.

I had a small accident on the way home. Auf dem Heimweg hatte ich einen kleinen Unfall.

Using these verb tenses, you can make it clear when things happened in the past, and whether Mit diesen Zeitformen können Sie deutlich machen, wann etwas in der Vergangenheit passiert ist und ob

something happened before or after something else. etwas geschah vor oder nach etwas anderem.

Do you have a funny story you'd like to share? Haben Sie eine lustige Geschichte, die Sie gerne erzählen möchten?

Let us know in the comments! Lassen Sie es uns in den Kommentaren wissen!

Let's look at one more topic. Lassen Sie uns ein weiteres Thema betrachten.

Do you speak any other languages? Sprechen Sie noch andere Sprachen?

Not really. Nicht wirklich.

I used to speak Spanish, but I haven't used it for years. Früher habe ich Spanisch gesprochen, aber ich habe es seit Jahren nicht mehr benutzt.

I wish I'd started learning other languages when I was younger. Ich wünschte, ich hätte mit dem Lernen anderer Sprachen begonnen, als ich jünger war.

It's so much easier if you start earlier. Es ist so viel einfacher, wenn man früher damit anfängt.

Yeah, I know what you mean.

If only I'd kept my Spanish going… Wenn ich nur mein Spanisch behalten hätte...

Why don't you pick it up again? Warum heben Sie es nicht wieder auf?

It'd come back. Es würde zurückkommen.

Maybe…

You know what, though? Aber wissen Sie was?

I wish I'd spent some time in Latin America when I had the chance. Ich wünschte, ich hätte einige Zeit in Lateinamerika verbracht, als ich die Gelegenheit dazu hatte.

I could have lived there for a year or two, and my Spanish would have got really good. Ich hätte dort ein oder zwei Jahre leben können, und mein Spanisch wäre wirklich gut geworden.

Well, you could still do it, right? Sie können es doch trotzdem tun, oder?

In the dialogue, you saw three different forms you can use to talk about regrets in the past. In dem Dialog haben Sie drei verschiedene Formen gesehen, die Sie verwenden können, um über Bedauern in der Vergangenheit zu sprechen.

Do you remember them? Erinnern Sie sich an sie?

First, you can use wish plus the past perfect to talk about something you regret. Erstens können Sie wish plus past perfect verwenden, um über etwas zu sprechen, das Sie bedauern.

For example:

I wish I'd learned other languages when I was younger. Ich wünschte, ich hätte andere Sprachen gelernt, als ich jünger war.

I wish I hadn't said that. Ich wünschte, ich hätte das nicht gesagt.

Remember that here you're talking about the opposite of what really happened. Denken Sie daran, dass Sie hier über das Gegenteil dessen sprechen, was wirklich passiert ist.

If you say I wish I hadn't said that, you did say something in reality, and now you Wenn Sie sagen: "Ich wünschte, ich hätte das nicht gesagt", haben Sie in Wirklichkeit etwas gesagt, und jetzt haben Sie

regret it.

You can also use if only plus the past perfect, like this:

If only I'd kept my Spanish going. Wenn ich nur mein Spanisch behalten hätte. Se ao menos tivesse continuado com o meu espanhol.

If only I hadn't wasted so much time. Hätte ich nur nicht so viel Zeit vergeudet.

The meaning is very similar to wish: you did something, or didn't do something, in the Die Bedeutung ist sehr ähnlich wie "wünschen": Sie haben etwas getan oder nicht getan, in der

past, and now you regret it.

Finally, you can sometimes use could have to express regrets in the past, often as part

of a longer if-sentence. eines längeren if-Satzes.

For example:

I could have tried harder. Ich hätte mich mehr anstrengen müssen.

If I hadn't left things to the last minute, I could have passed easily. Hätte ich nicht bis zur letzten Minute gewartet, hätte ich leicht bestehen können.

Let's do one more practice.

Think of three regrets that you have. Denken Sie an drei Dinge, die Sie bedauern.

Make three sentences using the language from this section. Bilden Sie drei Sätze unter Verwendung der Sprache aus diesem Abschnitt.

Try to use all three forms: wish, if only and could have. Versuchen Sie, alle drei Formen zu verwenden: wünschte, wenn nur und könnte haben.

Pause the video, and make your sentences now!

You can say them aloud, or write them down. Sie können sie laut aussprechen oder aufschreiben.

Done? Erledigt?

Great!

Now, you've learned many different ways to talk about the past in English.

Which English past form do you find the most difficult to use? Welche englische Vergangenheitsform ist für Sie am schwierigsten zu verwenden?

Let us know in the comments, and maybe you'll get some useful tips!

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Thanks for watching!

See you next time!