Dit gebeurt er als je Poetin tegenspreekt
Ze wilden hun medestudenten steunen.
Maar werden zelf opgepakt vanwege die uitspraken, zoals Armen.
Ik heb het over redacteuren van het Russische studentenblad Doxa.
Vier van hen werden van hun bed gelicht.
En zij niet alleen.
Voor deze video zochten we, soms in het geheim, die studenten op.
Die het niet eens zijn met de machthebbers in Rusland.
We gaan nu kijken of we de ingang ergens kunnen vinden.
En leggen je uit waarom het moeilijker en moeilijker wordt om kritiek te hebben op de Russische staat.
De 19-jarige Olga Misik las de Russische grondwet voor tijdens een protest.
...het organiseren van bijeenkomsten en demonstraties.
Alexej Navalny is dé oppositieleider in Rusland.
En Armen sprak zich uit voor de vrijheid van meningsuiting.
En alledrie zitten nu vast.
Oppositieleider Navalny moest naar het beruchte strafkamp IK-2.
Olga en Armen hebben huisarrest.
Maar het lukte onze Rusland-correspondent Iris de Graaf om Armen op te zoeken.
Zijn huis wordt geschaduwd...
...en je kan je voorstellen dat de autoriteiten niet blij zijn dat hij met de media gaat praten.
Maar we gaan het toch proberen.
Hier moet het zijn.
En ook zijn collega's schrokken enorm.
Een filmpje uploaden kan dus al grote gevolgen hebben.
Merkte ook Andrej Borovikov.
Hij werd vorige maand tot 2,5 jaar cel veroordeeld omdat hij, 6 jaar geleden...
...een filmpje deelde van Rammstein.
Volgens Rusland was hij daarmee schuldig aan het verspreiden van pornografie.
Maar volgens mensenrechtenorganisatie Amnesty International...
...speelt niet zijn muzieksmaak, maar zijn werk voor Navalny een rol in de uitspraak.
Dat 'verspreiden van pornografie' werd ook gebruikt om activist Joelia Tsvetkova achter tralies te krijgen.
Ze deelde tekeningen van twee mannen met een baby en naakte vrouwen op Insta.
Waardoor ze al twee jaar huisarrest heeft.
En de lijst van dit soort incidenten wordt langer en langer.
Ziet ook onze correspondent.
Het is wel duidelijk dat de intimidatie en onderdrukking hier toeneemt...
...vooral de laatste maanden zagen we dat de autoriteiten veel harder...
...maar ook zichtbaarder optreden.
Het valt op dat jongeren vaak huisarrest krijgen, hoge boetes...
...en dat ze de kans lopen om hun baan of hun plek aan de universiteit kwijt te raken
En de boodschap is duidelijk: kritiek wordt hier niet meer geaccepteerd.
Deskundigen en mensenrechtenorganisaties noemen al die arrestaties...
...de ergste onderdrukking in het land sinds de Sovjettijd.
Dus wat is er aan de hand in Rusland?
En waarom wordt juist nu de ene na de andere criticus opgepakt?
Moskou ziet ook hoe groot de rol van social media is...
...niet alleen bij het organiseren van demonstraties, maar ook voor de populariteit van de oppositie.
Dat wil het Kremlin koste wat het kost voorkomen en dus grijpt het hard in.
Offline, en online protesten dus.
Vooral na Navalny's vergiftiging werd duidelijk hoe snel zo'n protest online kan groeien.
In meer dan 100 Russische steden gingen mensen de straat op, vooral na oproepen op social media.
En de hashtags #FreeNavalny en #23januari gingen massaal rond.
En jonge Russen delen bijvoorbeeld tips over wat je moet doen bij een arrestatie.
Of dus een oproep voor vrijheid van meningsuiting.
Die online protesten zijn de eerste reden voor die hardere aanpak van kritische jongeren.
Maar er speelt nog iets.
De harde aanpak van de kritische geluiden heeft alles te maken...
...met de parlementsverkiezingen later dit jaar.
De Russische regeringspartij heeft nu vrijwel alle macht en wil dit graag zo houden.
Specifiek de verkiezingen voor de Staatsdoema, het parlement...
...waar regeringspartij Verenigd Rusland veruit de meeste van de 450 zetels bezet.
Om de oppositie sterker te maken riep Navalny op om strategisch te stemmen.
Dus niet op Verenigd Rusland, maar een andere partij.
Om zo de regeringspartij zo klein mogelijk te houden.
In aanloop naar die verkiezingen kwam de Doema met een rits aan strenge en nieuwe wetten.
Naar eigen zeggen om het risico op buitenlandse inmenging te voorkomen.
Maar de angst bestaat dat het ook tegen kritische burgers gebruikt kan worden.
Zo is de wet over 'buitenlandse agenten' uitgebreid.
En je loopt het risico op zo'n label als je geld ontvangt van over de grens.
Zonder die buitenlandse financiering wordt het moeilijker voor media of hulporganisaties...
...om hun werk in Rusland te doen.
De in Nederland geregistreerde krant VTimes stopte daarom al.
En dat label heeft toch een bijklank. Alsof je een spion bent.
Met die wet komen niet alleen organisaties...
...maar ook burgers feitelijk onder strenge controle van de staat te staan.
En ook de kieswet wordt aangepast.
Dat moet ervoor zorgen dat mensen...
...die eerder een organisatie hebben gesteund die als extremistisch werd gelabeld...
...zich een aantal jaar niet meer verkiesbaar kunnen stellen.
Parallel daaraan loopt er een zaak tegen de organisatie van Navalny...
...om die als extremistisch te labelen.
Duizenden sympathisanten zouden dan niet op het stembiljet kunnen staan.
En er komt nog meer aan.
Er worden hier aan de lopende band wetten aangenomen door de Doema...
...waardoor het steeds makkelijker wordt om Russen voor van alles te arresteren...
...en waardoor het voor kritische journalisten, activisten en leden van de oppositie...
...steeds moeilijker wordt om hun werk te blijven doen.
Een kritisch geluid laten horen in Rusland is dus steeds moeilijker.
Maar let op, en dit is ook belangrijk: veel Russen zijn helemaal niet bezig met politiek.
Een grote meerderheid steunt Poetin, al is die steun wel gedaald sinds zijn aantreden in 1999.
Vooral onder jongeren, toch de nieuwe generatie, is hij een stuk minder populair.
Uit angst voor een proteststem tegen de regeringspartij...
...worden jongeren die zich uitspreken nu dus vaker aangepakt.
Waardoor ook andere jonge mensen gaan twijfelen.
Zoals Armens collega Tima, die nog niet is opgepakt.
Dank voor het kijken, en wil je meer van dit soort verhalen zien, abonneer dan even.
