188.東西 的 由來 -Theoriginofthings

我 上 小學 的 時候 ，常常 想 一個 問題 ：“東西 ”真是 個 有意思 的 詞 。 為什麼 我們 說 “買 東西 ”，不 說 “買 南北 ”？ 或者 ，在 中文 裡 我們 為 什麼 要 用 兩個 方位詞 來 表示 “事物 ”的 意思 呢 ？

教 中文 以後 ，我 發現 很多 學生 跟 我 一樣 ，也 對 “東西 ”這個 詞 很 感興趣 。 那 我們 今天 就 來 講講 “東西 ”的 由來 吧 。

關於 “東西 ”的 由來 ，有 好 多種 說法 。

第一種 是 ：在 唐朝 的 首都 長安 ，有 兩個 大 的 市場 ，一個 在 城市 的 東邊 ，叫 “東市 ”；一個 在 城市 的 西邊 ，叫 “西市 ”。 所以 ，人們 慢慢 就 用 “東西 ”來 指 各種 事物 了 。

第二種 說法 跟 “五行 ”有關 。 五行 ，就是 五種 自然現象 ：金 、木 、水 、火 、土 。

中國 人 認為 ，世界 上 所有 的 東西 ，都 可以 分成 這 五個 類別 ，方向 也 不 例外 。 東方 是 “ 木 ”， 南方 是 “ 火 ”， 西方 是 “ 金 ”， 北方 是 “ 水 ”， 土 在 中央 。 在 古代 ，只有 “木 ”和 “金 ”是 可以 買賣 的 ，所以 我們 說 買 “東西 ”。

第三種 說法 比較 直接 ，看看 “東西 ”兩個 字 的 甲骨文 就 知道 了 。 （東 ：https://www.slow-chinese.com/podcast/dong-xi-de-you-lai/西 ：https://www.slow-chinese.com/podcast/dong-xi-de-you-lai/）。