15.1禁じられた 森

第 １５ 章 禁じられた 森 C H A P TERFIFTEENForbiddenForest 最悪 の 事態 に なった 。

フィルチ は 二人 を 二階 の マクゴナガル 先生 の 研究室 へ 連れていった 。 二人 とも 一言 も 言わ ず 、そこ に 座って 先生 を 待った 。 ハーマイオニー は 震えて いた 。 ハリー の 頭 の 中 で は 、言い訳 、アリバイ 、とんでもない ごまかし の 作り話 が 、次 から 次 へ と 浮かんで は 消えた 。

考えれば 考える ほど 説得力 が ない ように 思えて くる 。 今度 ばかり は どう 切り抜けて いい か まったく わから なかった 。 絶体絶命 だ 。 透明 マント を 忘れる なんて 、 なんという ドジ な ん だ 。

真夜中 に べッド を 抜け出して ウロウロ する なんて 、まして や 授業 以外 で は 立ち入り 禁止 の 一番 高い 天文台 の 塔 に 登る なんて 、たとえ どんな 理由 が あっても マクゴナガル 先生 が 許す わけ が ない 。 その 上 ノーバート と 透明 マント だ 。 もう 荷物 を まとめて 帰る 仕度 を した ほうが よさそうだ 。

最悪の 事態 なら 、 これ 以上 悪く は ならない ？ とんでもない 。 なんと 、マクゴナガル 先生 は ネビル を 引き連れて 現れた のだ 。

「ハリー ！ 」ネビル は 二人 を 見た とたん 、はじかれた ように しゃべった 。 「探して た んだ よ 。 注意 しろって 教えて あげよう と 思って 。 マルフォイ が 君 を 捕まえるって 言って た ん だ 。 あいつ 言ってた んだ 、君 が ドラゴ ……」

ハリー は 激しく 頭 を 振って ネビル を 黙らせた が 、マクゴナガル 先生 に 見られて しまった 。 三 人 を 見下ろす 先生 の 鼻 から 、ノーバート より 激しく 火 が 吹き出し そうだ 。

「まさか 、みなさん が こんな こと を する とは 、まったく 信じられません 。 ミスター ・フィルチ は 、あなたたち が 天文台 の 塔 に いた と 言っています 。 明け方 の 一時 に です よ 。 どういう こと なんですか ？ 」ハーマイオニー が 先生 から 聞かれた 質問 に 答えられなかった のは 、これ が 初めて だった 。 まるで 銅像 のように 身動き ひとつ せず 、スリッパ の つま先 を 見つめて いる 。

「何 が あったか 私 には よく わかっています 」 マクゴナガル 先生 が 言った 。

「べつに 天才 で なく とも 察し は つきます 。 ドラゴン なんて ウソッパチ で マルフォイ に いっぱい 食わせて ベッド から 誘き出し 、問題 を 起こさせよう と した んでしょう 。 マルフォイ は もう 捕まえました 。 たぶん あなた 方 は 、ここ に いる ネビル ・ロングボトム が 、こんな 作り話 を 本気に した の が 滑稽 だと 思ってる のでしょう ？

」ハリー は ネビル の 視線 を 捉え 、先生 の 言ってる こと とは 違う んだ よ と 目 で 教えよう と した 。 ネビル は ショック を 受けて しょげて いた 。 かわいそうな ネビル 。 ヘマ ばかり して ……危険 を 知らせよう と 、この 暗い 中 で 二人 を 探した なんて 、ネビル に して みれば どんなに 大変な こと だった か 、ハリー に は わかって いた 。

「あきれはてた こと です 」

マクゴナガル 先生 が 話し 続けて いる 。

「 一晩 に 四人 も ベッド を 抜け出す なんて ！ こんな こと は 前代未聞 です ！ ミス ・グレンジャー 、あなた は もう 少し 賢い と 思って いました 。 ミスター ・ポッター 、グリフィンドール は あなた に とって 、もっと 価値 の ある もの で は ない のです か 。

三 人 とも 処罰 です ……えぇ、あなた もです よ 、ミスター・ロングボトム。 どんな 事情 が あっても 、夜 に 学校 を 歩き回る 権利 は 一切 ありません 。 特に この 頃 、危険 な の です から ……五十点。 グリフィンドール から 減点 です 」

「 五十 ？ 」ハリー は 息 を のんだ ──寮 対抗 の リード を 失って しまう 。 せっかく この 前 の クィディッチ で ハリー が 獲得 した リード を 。

「一人 五十 点 です 」マクゴナガル 先生 は とがった 高い 鼻 から 荒々しく 息 を 吐いた 。

「 先生 ……、 お 願い です から ……」

「 そんな 、 ひどい ……」

「ポッター 、ひどい か ひどく ない か は 私 が 決めます 。 さあ 、みんな ベッド に 戻りなさい 。 グリフィンドール の 寮生 を こんなに 恥ずかしく 思った こと は ありません 」 一五〇 点 を 失って しまった 。

グリフィンドール は 最下位 に 落ちた 。 たった 一晩 で 、グリフィンドール が 寮 杯 を 取る チャンス を つぶして しまった 。 鉛 を 飲み込んだ ような 気分 だった 。 いったい どう やったら 挽回 できる んだ ？

ハリー は 一晩 中 眠れ なかった 。 ネビル が 枕 に 顔 を 埋めて 、長い 間 泣いている の が 聞こえた 。 慰め の 言葉 も なかった 。 自分 と 同じ ように 、ネビル も 夜 が 明ける の が 恐ろしい に 違いない 。 グリフィンドール の みんな が 僕たち の した こと を 知ったら どう なる だろう ？

翌日 、寮 の 得点 を 記録している 大きな 砂時計 の そば を 通った グリフィンドール 寮生 は 、真っ先に これ は 掲示 の 間違い だ と 思った 。 なんで 急に 昨日 より 一五〇 点 も 減って いる んだ ？ そして 噂 が 広がり はじめた 。

──ハリー・ポッターが、あの有名なハリー・ポッターが、クィディッチの 試合で 二回も 続けて ヒーローに なった ハリーが、寮の 点を こんなに 減らしてしまったらしい。 何人か の バカな 一年生 と 一緒に 。

学校 で 最も人気 が あり 、 賞 賛 の 的 だった ハリー は 、 一夜 に して 突然 、 一 番 の 嫌わ れ者 に なって いた 。 レイブンクロー や ハッフルパフ でさえ 敵 に 回った 。 みんな スリザリン から 寮 杯 が 奪われる の を 楽しみに していた からだ 。 どこへ 行っても 、みんな が ハリー を 指さし 、声 を 低める こと も せず 、おおっぴらに 悪口 を 言った 。

一方 スリザリン 寮生 は 、ハリー が 通る たびに 拍手 を し 、口笛 を 吹き 、「ポッター 、ありがとうよ 。 借り が できた ぜ ！ 」と はやした てた 。

ロン だけ が 味方 だった 。

「数 週間 も すれば 、みんな 忘れる よ 。 フレッド や ジョージ なんか 、ここ に 入寮 して から ズーッと 点 を 引かれっぱなし さ 。 それ でも みんな に 好かれて る よ 」 「 だけど 一 回 で 一五〇 点 も 引かれたり は し なかったろう ？ 」ハリー は 惨め だった 。

「ウン ……それはそうだ けど」ロンも認めざるを得ない。

ダメージを 挽回するには もう 遅すぎたが 、ハリーは もう 二度と 関係のない ことに 首を突っ込むのは やめようと 心に誓った 。 コソコソ 余計な ことを 嗅ぎ回る なんて もう たくさんだ 。 自分の 今までの 行動に 責任を 感じ 、ウッドに クィディッチ・チームを 辞めさせて 欲しいと 申し出た。

「 辞める ？ 」ウッド の 雷 が 落ちた 。

「それ が なんに なる ？ クィディッチ で 勝たなければ 、どう やって 寮 の 点 を 取り戻せる んだ ？ 」しかし 、もう クィディッチ でさえ 楽しく は なかった 。 練習 中 、他 の 選手 は ハリー に 話しかけよう とも しなかった し 、どうしても ハリー と 話を しなければならない 時 でも 「シーカー 」と しか 呼ばなかった 。

ハーマイオニー と ネビル も 苦しんで いた 。 ただ 、二人 は 有名 では なかった おかげで 、ハリー ほど 辛い 目 には 会わなかった 。 それでも 誰も 二人 に 話しかけよう とは しなかった 。 ハーマイオニー は 教室 で みんな の 注目 を 引く の を やめ 、うつむいた まま 黙々と 勉強していた 。

ハリー には 試験 の 日 が 近づいている こと が かえって 嬉しかった 。 試験勉強 に 没頭する ことで 、少し は 惨めさ を 忘れる こと が できた 。 ハリー 、ロン 、ハーマイオニー は 三人 とも 、他の 寮生 と 離れて 、夜 遅く まで 勉強した 。 複雑な 薬 の 調合 を 覚えたり 、 妖精 の 魔法 や 呪い の 魔法 の 呪文 を 暗記 したり 、 魔法 界 の 発見 や 小 鬼 の 反乱 の 年号 を 覚えたり ……。

試験 を 一 週間 後 に 控えた ある 日 、関係 の ない こと に は もう 絶対 首 を 突っ込まない 、と いう ハリー の 決心 が ためされる 事件 が 突然 持ち上がった 。 その 日 の 午後 、図書館 から 帰る 途中 、教室 から 誰か の メソメソ 声 が 聞こえてきた 。 近寄って みると クィレル の 声 が した 。

「 ダメ です …… ダメ …… もう どうぞ お 許し を ……」

誰かに 脅されて いる ようだった 。 ハリー は さらに 近づいて みた 。

「わかりました ……わかりました よ ……」 クィレル の すすり泣く ような 声 が 聞こえる 。

次の 瞬間 、クィレル が 曲がった ターバン を 直し ながら 、教室 から 急ぎ足 で 出てきた 。 蒼白な 顔 を して 、今にも 泣き出し そうだ 。 足早に 行ってしまった ので 、ハリー には まるで 気づかなかった ようだ 。 クィレル の 足音 が 聞こえなくなる の を 待って 、ハリー は 教室 を のぞいた 。

誰 も いない 。 だが 、反対側 の ドア が 少し 開いたまま に なっていた 。 関わり合い に ならない と いう 決心 を 思い出した 時 には 、もう ハリー は その 開いてた ドア に 向かっていた 。

──こう なったら 乗り かかった 船 だ 。 たった今 この ドア から 出ていった の は スネイプ に 違いない 。 「賢者の石」を 一ダース 賭けたっていい。 今 聞いた こと を 考えると 、きっと スネイプ は ウキウキした 足取り で 歩いている ことだろう ……クィレルをとうと う降参させたのだから。

ハリー は 図書館 に 戻った 。 ハーマイオニー が ロン に 天文学 の テスト を していた 。 ハリー は 今 見聞きした 出来事 を すべて 二人 に 話した 。

「それ じゃ 、スネイプ は ついに やったんだ ！ クィレルが 『闇の 魔術の 防衛術』を破る方法を 教えたと すれば……」

「でも まだ フラッフィー が いる わ 」

「もしかしたら 、スネイプ は ハグリッド に 聞かなくても フラッフィー を 突破する 方法 を 見つけた かもしれない な 」

周り に ある 何 千 冊 と いう 本 を 見上げ ながら 、ロン が 言った 。

「これ だけ の 本 が あり や 、どっか に 三 頭 大 を 突破 する 方法 だって 書いて ある よ 。 どう する ？ ハリー 」

ロン の 目 に は 冒険心 が 再び 燃え上がって いた 。 しかし 、ハリー より も すばやく 、ハーマイオニー が 答えた 。

「ダンブルドア の ところ へ 行く の よ 。 ズーッと 前 から そう し なくちゃ いけなかった の よ 。 自分 たち だけ で 何とか しよう と したら 、今度 こそ 退学 に なる わ よ 」

「だけど 、証拠 は なんにも ない んだ ！ 」ハリー が 言った 。 「クィレル は 怖気づいて 、僕たち を 助けて は くれない 。 スネイプ は 、 ハロウィーン の 時 トロール が どう やって 入って きた の か 知ら ないって 言い張る だろう し 、 あの 時 四 階 に なんて 行か なかったって スネイプ が 言えば それ で おしまい さ …… みんな どっち の 言う こと を 信じる と 思う ？

僕たち が スネイプ を 嫌って る って こと は 誰 だって 知っている し 、ダンブルドア だって 僕たち が スネイプ を クビ に する ため に 作り話 を してる と 思う だろう 。 フィルチ は どんな こと が あっても 、僕たち を 助けたり し ない よ 。 スネイプ と ベッタリ の 仲 だ し 、生徒 が 追い出されて 少なく なれば なるほど いい って 思う だろう よ 。 もう 一 つ おまけに 、僕たち は 石 の こと も フラッフィー の こと も 知ら ない はず なんだ 。

これ は 説明 しよう が ない だろう 」

ハーマイオニー は 納得した 様子 だった が 、ロン は ねばった 。

「 ちょっと だけ 探り を 入れて みたら どうか な ……」

「 だめ だ 。 僕たち 、もう 十分に 探り を 入れ 過ぎてる 」

ハリー は きっぱりと そう 言い切る と 、木星 の 星図 を 引き寄せ 、木星 の 月 の 名前 を 覚え はじめた 。

翌朝 、朝食 の テーブル に 、ハリー 、ハーマイオニー 、ネビル 宛 の 三通 の 手紙 が 届いた 。 全員 同じ こと が 書いて あった 。

処罰 は 今夜 十一 時 に 行います 。 玄関 ホール で ミスター ・フィルチ が 待って います 。 マクゴナガル 教授

減点 の こと で 大騒ぎ だった ので 、その他 に も 処罰 が ある こと を ハリー は すっかり 忘れて いた 。