¡Dinosaurios! ¿Cómo sabemos qué apariencia tenían?
Hemos visto dinosaurios representados en innumerables películas y dibujos animados. Pero, si sólo
nos hemos encontrado huesos y otros restos fósiles
¿Cómo sabemos qué apariencia tenían los Dinosaurios?
Los humanos han encontrado fósiles desde hace mucho. Por ejemplo, manuscritos chinos
de hace dos mil años describen “huesos de dragones”. Y en Inglaterra, en 1670,
el Reverendo Plot registró un trozo de fémur que pensó que pertenecía a un gigante como
los que describe la Biblia. Los primeros fósiles descritos por la ciencia
moderna fueron un diente y una espina enorme encontrados por Gideon Mantell y Richard Owen.
Les parecieron similares a los de las iguanas, así que al animal le pusieron Iguanodonte.
Junto con el ser descubierto por Plot, ahora nombrado Megalosaurio, y el Hylaeosaurio,
formaron un nuevo grupo: los dinosaurios. Desde el principio, los artistas tuvieron
dificultades para representar animales que nunca habían visto. Se tenían que basar
en algo conocido para dibujarlos. Incluso antes, cuando a los europeos les llegaban
noticias de seres extraños como los elefantes, cocodrilos o dromedarios, las ilustraciones
difícilmente ocrrespondían con la realidad… Por eso en esa época los dibujos de dinosaurios
bípedos con cola larga, como el Tiranosaurio, tienen una postura similar a la de los canguros.
Y como tienen similitudes con los reptiles actuales, imaginarlos con escamas parecía
lo más adecuado. Lo cierto es que los dinosaurios ahora los
comprendemos como el grupo de animales que incluye a las aves...
¡Es KB, del canal “Pensemos en Dinosaurios”! Cuando se descubren algunos fósiles como
el del Deinonychus, resulta evidente que si los huesos de la cadera se colocan en una
postura más parecida a las de las aves, los huesos embonan mucho mejor. El favorito de
todos, el Tiranosaurio, pasó de verse como canguro, a tener esta postura más horizontal.
¡Eso es porque las aves SON dinosaurios!
Los avances de la ciencia actual como los estudios genéticos y la cladística
(que estudia y organiza a los organismos de acuerdo
con sus relaciones evolutivas) permiten saber qué especies estaban más emparentadas con
qué otras. Así, aunque de una especie se tengan pocos restos, se pueden usar los rasgos
que se conocen de especies cercanas permiten completar el rompecabezas para crear representaciones
más acertadas. Por ejemplo, gracias al descubrimiento del
Kulindadromeus ¡de mi especie! ahora sabemos que la mayoría de los dinosaurios podrían
haber tenido plumas además de escamas Quienes se dedican a representar dinosaurios
se llaman “Paleoartistas”. Suelen basarse en los esqueletos encontrados y, usando todos
los datos conocidos, reconstruyen la imagen del animal añadiendo músculos, piel, plumas
y colores. Estamos ante el caso de “lo que no saben
lo inventan”. Por eso los dinosaurios se suelen ver aterradores: si un artista del
futuro encontrara el esqueleto de un gato y reconstruyera al al animal, sin saber que
tenía grasa y pelo, en vez de una bolita de ternura, posiblemente obtendría una criatura
espantosa. En el caso de los dinosaurios, suelen faltar muchos datos...
Pero en los últimos años han surgido fósiles muy completos, como los del Edmontosaurio,
que dejó impresiones de su piel en el barro que muestran claramente la piel escamosa,
o el Braquiolofosaurio, que incluso dejó impresa la forma de sus músculos.
O el Psittacosaurio, que dejó un fósil tan completo que se le ha llamado “momia”:
ha permitido hacer la representación más íntegra que se conoce hasta ahora: gracias
al fósil se ha podido saber hasta la textura ¡y el color de su piel! Y no olvidemos la
gran cantidad de dinosaurios emplumados encontrados en China.
Quizá nunca sabremos con total exactitud cómo era cada uno de los dinosaurios, pero
cada vez sabemos más. Sobre todo si siguen habiendo descubrimientos
emocionantes, como el fósil de un Nodosaurio, que se descubrió en Canadá en 2011: no es
un esqueleto, sino que muestra completa del animal con su cuerpo acorazado.
¡Curiosamente! Agradecemos a José Carlos de "Pensemos en
Dinosaurios" por su asesoría, y por ser la voz de KB. ¡Visita su canal! ¡Recuerda suscribirte
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