15//
Οέκτος πλανήτης ήταν ένας πλανήτης δέκα φορές μεγαλύτερος. Κατοικούσε σ' αυτόν ένας ηλικιωμένος Κύριος που έγραφε πελώρια βιβλία. «Να ένας εξερευνητής!» φώναξε μόλις είδε τον μικρό πρίγκιπα. Ο μικρός πρίγκιπας κάθισε στο τραπέζι, λίγο λαχανιασμένος. Είχε ήδη ταξιδέψει τόσο πολύ! «Από πού έρχεσαι;» τον ρώτησε ο ηλικιωμένος Κύριος. «Τι είναι αυτό το χοντρό βιβλίο;» είπε ο μικρός πρίγκιπας. «Τι κάνετε εδώ;» «Είμαι γεωγράφος» απάντησε ο ηλικιωμένος Κύριος. «Ποιος είναι ο γεωγράφος;» «Είναι ένας επιστήμονας που γνωρίζει πού βρίσκονται οι θάλασσες, τα ποτάμια, οι πόλεις, τα βουνά και οι έρημοι». «Αυτό είναι αρκετά ενδιαφέρον» είπε ο μικρός πρίγκιπας. «Αυτό είναι επιτέλους ένα πραγματικό επάγγελμα!» Κι έριξε μια ματιά γύρω στον πλανήτη του γεωγράφου. Ποτέ πριν δεν είχε δει έναν τόσο μεγαλοπρεπή πλανήτη. «Είναι πολύ ωραίος ο πλανήτης σας. Υπάρχουν μήπως ωκεανοί;» «Δεν μπορώ να το γνωρίζω αυτό» είπε ο γεωγράφος. «Α! (ο μικρός πρίγκιπας ήταν απογοητευμένος). Και βουνά;» «Δεν μπορώ να το γνωρίζω αυτό» είπε ο γεωγράφος. «Και πόλεις και ποτάμια και ερήμους;» «Δεν μπορώ να το γνωρίζω ούτε αυτό» απάντησε ο γεωγράφος. «Μα είσαστε γεωγράφος!» «Σωστά» είπε ο γεωγράφος «αλλά δεν είμαι Ο 15 53 εξερευνητής. Έχω έλλειψη από εξερευνητές. Δεν είναι δουλειά του γεωγράφου να μετρήσει τις πολιτείες, τα ποτάμια, τα βουνά, τις θάλασσες και τους ωκεανούς. Ο γεωγράφος είναι ένα πολύ σημαντικό πρόσωπο για να περιπλανιέται. Δεν αποχωρεί ποτέ από το γραφείο του. Δέχεται όμως τους εξερευνητές. Τους θέτει ερωτήσεις και κρατά σημειώσεις των αναμνήσεών τους. Κι αν οι αναμνήσεις κάποιου απ' αυτούς του φανούν ενδιαφέρουσες, ο γεωγράφος κάνει μια έρευνα για το ήθος του εξερευνητή». «Γιατί αυτό;» «Γιατί ένας εξερευνητής που λέει ψέματα θα ήταν καταστροφή για τα βιβλία της γεωγραφίας. Το ίδιο κι ένας εξερευνητής που πίνει πολύ». «Γιατί αυτό;» ρώτησε ο μικρός πρίγκιπας. «Γιατί οι μέθυσοι τα βλέπουν διπλά. Επομένως ο γεωγράφος θα σημείωνε δυο βουνά εκεί όπου υπάρχει μόνο ένα». «Γνωρίζω κάποιον» είπε ο μικρός πρίγκιπας «που θα γινόταν πολύ κακός εξερευνητής». «Είναι πιθανό. Λοιπόν, αν το ήθος του εξερευνητή φαίνεται καλό, γίνεται μια έρευνα σχετικά με την ανακάλυψή του». «Επί τόπου;» «Όχι. Είναι πολύπλοκο. Απαιτούμε όμως από τον εξερευνητή να παρουσιάσει αποδείξεις. Αν πρόκειται, για παράδειγμα, για την ανακάλυψη ενός μεγάλου βουνού, πρέπει να φέρει μεγάλες πέτρες». Ο γεωγράφος ξαφνικά ενθουσιάστηκε. «Όμως κι εσύ έρχεσαι από μακριά! Είσαι ένας εξερευνητής! Θα μου περιγράψεις τον πλανήτη σου!» Και ο γεωγράφος, ανοίγοντας το βιβλίο του, έξυσε το μολύβι του. «Σημειώνουμε πρώτα με μολύβι τις διηγήσεις των εξερευνητών. Περιμένουμε, για να τις γράψουμε με μελάνι, ο εξερευνητής να μας παρουσιάσει τις αποδείξεις». «Λοιπόν;» ρώτησε ο γεωγράφος. «Α, ο τόπος μου» είπε ο μικρός πρίγκιπας «δεν έχει τόσο ενδιαφέρον, είναι όλα μικρά. Έχω τρία ηφαίστεια. Δυο ενεργά 54 ηφαίστεια κι ένα ηφαίστειο ανενεργό. Μα, κανείς δεν ξέρει ποτέ». «Κανείς δεν ξέρει ποτέ» είπε ο γεωγράφος. «Έχω επίσης κι ένα λουλούδι». «Δεν καταγράφουμε καθόλου τα λουλούδια» είπε ο γεωγράφος. «Γιατί αυτό; Δεν είναι ωραίο!» «Γιατί τα λουλούδια είναι εφήμερα». «Τι σημαίνει εφήμερο;» «Οι γεωγραφίες» είπε ο γεωγράφος «είναι τα πολυτιμότερα βιβλία απ' όλα. Δεν παλιώνουν ποτέ. Είναι σπάνιο ένα βουνό να αλλάξει θέση. Είναι πολύ σπάνιο ένας ωκεανός να αδειάσει από το νερό του. Γράφουμε για πράγματα αιώνια». «Μα τα ανενεργά ηφαίστεια μπορούν να ξυπνήσουν» διέκοψε ο μικρός πρίγκιπας. «Τι σημαίνει εφήμερο;» «Το ότι τα ηφαίστεια είναι ανενεργά ή θα ξυπνήσουν, εμάς το ίδιο μας κάνει» απάντησε ο γεωγράφος. «Αυτό που μετράει για εμάς είναι το βουνό. Αυτό δεν αλλάζει καθόλου». «Μα τι σημαίνει εφήμερο;» επανέλαβε ο μικρός πρίγκιπας που, στη ζωή του, δεν εγκατέλειπε την ερώτηση από τη στιγμή που θα την έθετε. «Σημαίνει αυτό που κινδυνεύει να χαθεί προσεχώς». «Το λουλούδι μου κινδυνεύει να χαθεί προσεχώς;» «Φυσικά». «Το λουλούδι μου είναι εφήμερο» σκέφτηκε ο μικρός πρίγκιπας, και δεν έχει παρά τέσσερα αγκάθια για να υπερασπίσει τον εαυτό του απέναντι στον κόσμο! Κι εγώ το άφησα ολομόναχο στον τόπο μου! Ήταν η πρώτη φορά που ένιωθε μετανιωμένος. Μα ξαναπήρε κουράγιο: «Ποιο μέρος με συμβουλεύετε να επισκεφτώ;» τον ρώτησε. «Τον πλανήτη Γη» απάντησε ο γεωγράφος. «Έχει μια καλή φήμη…» Και ο μικρός πρίγκιπας έφυγε, σκεπτόμενος το λουλούδι του.