New cat species
En la montara pluvarbaro de la Jungaso en Bolivio, sciencistoj lastatempe identigis tute novan specion de sovaĝa kato: Leopardus tilcayo, konata loke kiel tilcajo. La malkovro estas rimarkinda, ĉar ĝi estas la unua nova viva katospecio priskribita en pli ol jarcento.
La tilcajo estas tre malgranda: ĝi mezuras proksimume 46 centimetrojn kaj pezas nur ĉirkaŭ 1,4 kilogramojn, do ĝi estas eĉ pli malgranda ol ordinara hejma kato. Ĝia helbruna felo estas kovrita de neregulaj rozetoj, kiuj donas al ĝi leopard-similan aspekton.
La unua konata individuo estis trovita kiel ido apud arbara vojo en 2016. Lokano, kredante ke temas pri hejma katido, prizorgis ĝin dum jaro antaŭ ol transdoni ĝin al bestorifuĝejo. Tie biologiistino Paola Nogales-Ascarrunz ekkomprenis, ke la “stranga kato” ne kongruas kun konataj specioj. Genetikaj analizoj poste konfirmis, ke temas pri tute aparta linio, kiu disiĝis de aliaj tigrokatoj antaŭ ĉirkaŭ 1,4 milionoj da jaroj.
La tilcajo loĝas en nubaj arbaroj kun alta humideco, kie ĝi verŝajne ĉasas malgrandajn ronĝulojn kaj eble estas plej aktiva nokte. Pro sia kaŝema konduto kaj malfacileco distingi tigrokatojn laŭ aspekto, sciencistoj supozas, ke ankoraŭ ekzistas nekonataj individuoj en la sovaĝejo.
La malkovro de Leopardus tilcayo ne nur vastigas nian komprenon pri sudamerika biodiverseco, sed ankaŭ montras kiom multe da misteroj ankoraŭ kaŝiĝas en la densaj arbaroj de la Andoj.
