Pourquoi certains chœurs d'enfants refusent-ils les filles ? - Aliette de Laleu
Saskia de Ville : Christ Church à Oxford accueille en résidence pour la première fois depuis
1525 un choeur de jeunes filles...
Aliette : Et c'est un symbole très fort pour un milieu encore réticent à la mixité…
Les chorales d'enfants dans les églises, chapelles et cathédrales
ont été pendant des siècles 100% masculines.
La présence de jeunes filles choristes était tout simplement interdite.
Depuis les années 90, certaines institutions acceptent la mixité,
mais ce n'est pas le cas partout.
Comment en est-on arrivé là ? Il faut remonter à l'an 379, lors du Synode d'Antioche.
Cette année-là, l'assemblée d'ecclésiastiques décide d'imposer l'antiphonie, une forme
musicale typique de la liturgie chrétienne qui consiste à faire chanter deux choeurs
de manière alternée.
En l'occurrence, c'était une manière de séparer les voix d'hommes et les voix de
femmes qui chantaient jusqu'à présent à l'unisson.
Saskia : Une règle qui va être appliquée ensuite à Rome, à Milan puis à Constantinople.
Oui jusqu'à ce que la pratique du chant liturgique s'institutionnalise et que des
écoles de musique dédiées soient créées, notamment en Italie au 4e et 5e siècles.
Puis arrive un 2e synode, celui d'Auxerre en 578 qui interdit tout simplement aux femmes
de chanter dans les églises.
L'archevêque Boniface de Mayence et le Pape Léon 4 iront dans ce sens et à partir
de cette époque et jusqu'au 20e siècle, seuls les hommes auront le droit de chanter
la liturgie.
King's College Choir : Herefordshire Carol Arrangement Ralph Vaughan Williams
Au 17e siècle, avec l'avènement de la musique baroque, les voix de femmes se font
entendre, non pas dans les églises, mais sur scène.
Bon à cette époque, elles sont concurrencées par les voix de castrats, pratique pour chanter
le registre haut pendant les offices vu qu'il n'y a pas de femmes.
On était prêt à mutiler des hommes pour contourner une règle absurde.
Il faut imaginer que l'on se prive, depuis presque 1500 ans de la beauté des choeurs
mixtes dans les églises, non pas pour des raisons purement musicales ou esthétiques
mais pour une idéologie complètement obsolète.
Des études à l'aveugle ont été réalisées sur les voix de jeunes filles et de jeunes
garçons et les résultats montrent qu'il est rare d'arriver à distinguer le genre
de l'enfant juste à l'écoute.
Saskia : Et aujourd'hui, rien n'interdit les jeunes filles de chanter dans les choeurs
d'église ?
On est passé en 1 siècle des propos du pape Pie X qui écrivait en 1903 : “les femmes
étant incapables d'assurer l'office liturgique ne peuvent être admises à faire partie du
choeur ou de la maîtrise” à Pie XII en 1953 qui autorise les femmes à chanter, mais
hors de l'enceinte du choeur et, je cite : “les hommes sont séparés des dames et
jeunes filles pour éviter tout inconvénient”.
Et depuis 1983 les femmes peuvent chanter où elles veulent dans l'église, donc les
choeurs d'enfants pourraient être mixtes.
Saskia : Mais ils ne le sont pas...
Pas toujours, et surtout, les plus réputés sont exclusivement masculins.
Par exemple le choeur du King's College à Cambridge n'admet toujours pas les filles
dans ses rangs.
La soprano Leslie Garett avait publié une tribune pour que cela change mais les avis
sont très partagés sur le sujet, surtout en Angleterre où ces choeurs de garçons
sont des petits bijoux d'excellence.
Et c'est là où je trouve qu'il y a un problème à cette non-mixité.
Ce n'est pas tant dans l'idée d'arriver à une parité parfaite à tout prix dans
tous les domaines… Mais ces choeurs de garçons reçoivent une éducation exigeante, enrichissante,
certains sont payés, dès le plus jeune âge, pour le fait de chanter puisqu'ils font
des concerts.
Et priver les jeunes filles de ces privilèges par tradition, c'est injuste.
Saskia : Merci beaucoup Aliette pour cette chronique
