La véritable histoire du Roi Arthur - Nota Bene (1) Die wahre Geschichte von König Artus - Nota Bene (1) The true story of King Arthur - Nota Bene (1) Het ware verhaal van koning Arthur - Nota Bene (1) A verdadeira história do Rei Artur - Nota Bene (1) Den sanna historien om kung Arthur - Nota Bene (1)

En des temps lointain, le chevalier Norvay parcourait le monde pour protéger les faibles In ancient times, the knight Norvay traveled the world to protect the weak

et les anonymes. Norvay, le chevalier qui sauvegarde la Paix et repousse la Haine ! Oui, and the anonymous. Norvay, the knight who safeguards Peace and repels Hatred! Yes,

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d'informations laissées par ce preux chevalier que je me ferai une joie de te partager. Bon information left by this brave knight that I will be happy to share with you. Good

visionnage ! Mes chers camarades, bien le bonjour ! viewing! My dear comrades, good morning!

Le roi Arthur a-t-il existé ? Je vais couper court au suspens insoutenable de cette question Did King Arthur exist? I will cut short the unbearable suspense of this question

: A priori, non ! Il existe en effet aujourd'hui un consensus entre les historiennes et les : A priori, no! Indeed, today there is a consensus between female historians and

historiens pour dire qu'Arthur est très certainement une création littéraire. Mais historians to say that Arthur is most certainly a literary creation. But

comment Arthur a t-il pris à ce point autant de place dans notre culture ? Est ce que tout how did Arthur take so much place in our culture? Does everything

ça c'est grâce à Alexandre Astier ? Pas sûr… mais on va explorer ensemble quelques is that thanks to Alexandre Astier? Not sure… but we will explore together some

pistes qui, vous allez le voir, sont particulièrement intéressantes…

Le premier texte qui parle de lui date du IXe siècle. Il est intitulé Historia Brittonum

(l'Histoire des Bretons), le terme « bretons » désignant ici les habitants de l'île de

Bretagne. Rédigé en latin, il a été attribué à un moine gallois appelé Nennius. On peut Brittany. Written in Latin, it was attributed to a Welsh monk called Nennius. We can

y lire un vaste récit dans lequel Arthur apparaît brièvement, au détour d'une read a vast story in which Arthur appears briefly, at the turn of a

page dont voilà un extrait :

« En ce temps-là, les Saxons s'affermissaient […] Alors Arthur lutta contre eux en ces “At that time the Saxons were growing stronger […] So Arthur fought against them in those

jours-là, aux côtés des rois des Bretons, mais lui-même était un dux bellorum [chef days, alongside the kings of the Britons, but he himself was a dux bellorum [chief

des batailles]. […]

La huitième bataille eut lieu dans la forteresse de Guinnion, bataille où Arthur porta l'image The eighth battle took place in the fortress of Guinnion, battle where Arthur carried the image

de Sainte Marie Toujours Vierge sur ses épaules, et les païens furent en ce jour contraints of St. Mary Ever Virgin on his shoulders, and the pagans were on that day compelled

à la fuite, et il y eut un grand massacre parmi eux par la force de Notre Seigneur Jésus to flight, and there was a great slaughter among them by the power of Our Lord Jesus

Christ et par la force de la Sainte Vierge Marie sa mère. Christ and by the strength of the Blessed Virgin Mary his mother.

[…] La douzième bataille eut lieu in monte Badonis […] The twelfth battle took place in monte Badonis

[sur le mont de Badon] : là neuf cent soixante hommes tombèrent en une journée par une [on Mount Badon]: there nine hundred and sixty men fell in one day by one

seule charge d'Arthur, et personne ne les abattit que lui seul. Arthur's single charge, and no one felled them but he alone.

Et de toutes les batailles il sortait vainqueur. Et eux, parce qu'ils s'inclinaient dans And of all the battles he emerged victorious. And them, because they bowed in

tous les combats, envoyèrent chercher de l'aide en Germanie : ils augmentèrent et all the fighting, sent for help in Germania: they increased and

se multiplièrent alors sans répit. » [trad. Alban Gautier] then multiplied without respite. » [trans. Alban Gautier]

Alors je blablate, mais on le voit bien, ce n'est pas grand chose à se mettre sous So I'm blabbering, but we can see it, it's not much to put under

la dent tout ça ! Nennius ne donne que très peu d'éléments. Pas de dates précises, the tooth all that! Nennius only gives very few elements. No specific dates,

très peu de lieux. Arthur, qui n'est même pas roi, est seul. On n'aperçoit pas d'autres very few places. Arthur, who is not even king, is alone. We do not see other

personnages à ses côtés, ni Merlin, ni Guenièvre, de Lancelot, pas plus que ne sont characters by his side, neither Merlin nor Guinevere, by Lancelot, any more than are

évoqués le Graal, la Table ronde ou Camelot. Et pour cause, tous ces éléments seront evoked the Grail, the Round Table or Camelot. And for good reason, all these elements will be

inventés plus tard ! En fait, le moine gallois semble tirer son invented later! In fact, the Welsh monk seems to draw his

inspiration de références bibliques et antiques, comme c'est souvent le cas avec des ecclésiastiques

du Moyen âge. Arthur livre ainsi douze combats, nombre qui rappelle évidemment les douze of the Middle Ages. Arthur thus fights twelve battles, a number obviously reminiscent of the twelve

tribus d'Israël et les douze apôtres du Christ. Par ailleurs, la description de la

huitième bataille où l'on voit le chef de guerre repoussant les païens à l'aide

d'une image de la Vierge qu'il porte sur les épaules renvoie à l'arche d'Alliance of an image of the Virgin that he carries on his shoulders refers to the Ark of the Covenant

portée par les prêtres pour entraîner la chute des murs de Jéricho (Josué 6:12), worn by priests to bring down the walls of Jericho (Joshua 6:12),

mais aussi de Constantin à la bataille du pont Milvius en 312 de notre ère. Celui-ci, but also from Constantine to the Battle of the Milvian Bridge in 312 CE. This one,

d'après la légende, aurait fait peindre sur les boucliers de ses soldats, après avoir according to legend, had the shields of his soldiers painted, after having

aperçu une vision divine, les deux premières lettres du mot Christ en grec : Chi et Rho glimpse of a divine vision, the first two letters of the Greek word Christ: Chi and Rho

. Ce n'est pas d'ailleurs la première fois que la victoire de Constantin, qui permet . It is not the first time that Constantine's victory, which allows

d'imposer le christianisme dans l'Empire romain, inspire les chroniqueurs médiévaux. to impose Christianity on the Roman Empire, inspired medieval chroniclers.

À la fin du VIe siècle, Grégoire de Tours avait déjà copié-collé l'épisode pour At the end of the 6th century, Grégoire de Tours had already copied and pasted the episode for

décrire la bataille de Tolbiac dans laquelle Clovis aurait promis à Dieu de se convertir

en échange de la victoire. Bref, dans l'histoire Nennius n'innove in exchange for victory. In short, in history Nennius does not innovate

pas vraiment dans son texte et son Arthur ressemble plus à un général chrétien qu'à

un chef celte. Le second passage le plus ancien faisant référence

à Arthur, les Annales de Cambrie, a été écrit un siècle après l'Histoire des to Arthur, the Annals of Cambria, was written a century after the History of the

Bretons. Toujours rédigé en latin, il fait une très brève allusion à Arthur. Bretons. Always written in Latin, it makes a very brief allusion to Arthur.

« [518] an' Bataille de Badon, où Arthur porta la croix de Notre Seigneur Jésus Christ "[518] an' Battle of Badon, where Arthur carried the cross of Our Lord Jesus Christ

pendant trois jours et trois nuits, et les Bretons furent vainqueurs. for three days and three nights, and the Bretons were victorious.

[…] [539] an' Gueith Camlann [combat de Camlann] [...] [539] an' Gueith Camlann [Camlann fight]

dans lequel tombèrent Arthur et Medraut[c'est-à-dire Mordred]. » [trad. Alban Gautier]

En traduisant un peu plus vers notre français contemporain ça nous donne “Combat de Camlann Translating a little more into contemporary French, we get "Combat de Camlann

dans lequel tombèrent Arthur et Mordred ! On le voit, l'auteur anonyme reprend le motif into which Arthur and Mordred fell! As we can see, the anonymous author takes up the motif

constantinien qui avait déjà inspiré Nennius. Mais il ajoute deux éléments.

Tout d'abord, le personnage de Mordred, qui, dans des textes médiévaux bien plus First of all, the character of Mordred, who in much more medieval texts

tardifs, deviendra l'ennemi juré d'Arthur en plus d'être, d'après ces versions, late, will become Arthur's sworn enemy in addition to being, according to these versions,

soit son neveu, soit son fils né d'une relation incestueuse. Sauf qu'ici, impossible either his nephew or his son born of an incestuous relationship. Except that here, impossible

de savoir s'il est l'adversaire ou l'ami du chef de guerre. Ensuite, on peut voir également to know if he is the adversary or the friend of the warlord. Then we can also see

des dates qui apparaissent. Selon ce texte, Arthur aurait donc vécu au VIe siècle. Sauf

que l'un des rares ouvrages rédigés à cette époque, La Chute et la conquête de

la Bretagne, écrit par le prêtre Gildas, ne fait aucune référence à un quelconque

Arthur (mais parle bien de la bataille du Mont Badon). D'ailleurs, on a fait des fouilles Arthur (but speaks well of the Battle of Mount Badon). Moreover, we did excavations

archéologiques qui ont été menées dans les années 1960 pour trouver la trace du

véritable roi de Camelot et elles n'ont rien donné. true King of Camelot and they came to nothing.

Bref, pour l'instant, impossible de dire qu'il a existé un Arthur historique. Au In short, for the moment, impossible to say that there was a historical Arthur. At

mieux peut-on supposer qu'il aurait été tiré de plusieurs personnages réels qui better can we assume that it would have been drawn from several real characters who

auraient été mélangés les uns aux autres pour en inventer un autre, ce qui revient would have been mixed together to invent a new one, which amounts to

à affirmer de toute façon qu'Arthur est bel et bien un personnage de fiction. that Arthur is indeed a fictional character.

En tout cas, il n'y a pas que ça qui serait pas très histo ! Le caractère celtique du In any case, it's not just that that wouldn't be very historic! The Celtic character of

cycle arthurien, c'est un autre mythe auquel il faut tordre le cou. Arthurian cycle is another myth that needs to be debunked.

Le texte de Nennius a été composé dans l'actuel pays de Galles, non pas dans la Nennius's text was composed in present-day Wales, not in the

langue celtique locale, mais en latin et en s'appuyant, comme nous l'avons vu, sur local Celtic language, but in Latin and relying, as we have seen, on

des éléments bibliques ou romains. En plus, il est frappant de constater que nombre de Biblical or Roman elements. Moreover, it is striking to note that a number of

régions que nous considérons aujourd'hui comme « celtique » ne produisent presque regions that we now regard as "Celtic" produce almost

pas de textes arthuriens, comme l'Irlande par exemple. En Écosse, il existe même des

récits qui font du souverain de Camelot un usurpateur auquel s'oppose le roi du Nord tales which make the ruler of Camelot a usurper opposed by the King in the North

Lot et son fils Mordred. En fait, l'idée que Arthur et la légende de la Table ronde

soit rattachés à la culture celtique apparaît surtout durant les XIXe et XXe siècles, au

moment où se développent les mouvements nationalistes au Pays de Galles puis en Bretagne

continentale. Arthur, comme d'autres figures, est ainsi enrôlé par ces courants politiques continental. Arthur, like other figures, is thus enlisted by these political currents

qui s'inventent un roman national scandée par des ancêtres prestigieux censés prouver who invent a national novel punctuated by prestigious ancestors supposed to prove

la grandeur de leur peuple.

Franchement, je peux vous le dire après 6 ans de Nota Bene, dés que ça pu le coup Frankly, I can tell you after 6 years of Nota Bene, as soon as it can.

fourré de toute façon une fois sur deux c'est le XIXe siècle et les réécritures in any case, half of the time it is the 19th century and the rewritings

nationalistes hein... Mais revenons au mythe durant l'époque nationalists eh ... But let's return to the myth during the time

médiévale. Celui-ci ne connaît pas de diffusion importante avant le XIIe siècle, jusqu'à

ce qu'un auteur, Geoffroi de Monmouth , ne s'en empare. Comme Nennius, celui-ci what an author, Geoffrey of Monmouth, does not take hold of it. Like Nennius, this one

a le projet d'écrire une vaste chronique des bretons en latin, l'Histoire des rois

de Bretagne (1135), mais en se concentrant sur la figure de ses souverains qu'il fait

descendre des Troyens : une habitude qu'ont toutes les dynasties d'Europe depuis les to descend from the Trojans: a habit that all the dynasties of Europe have had since the

empereurs romains. D'ailleurs Histony a fait une bonne vidéo sur le sujet, je vous Roman emperors. Besides, Histony made a good video on the subject, I

la met en description ! C'est donc cet auteur qui fait d'Arthur describe it! It is therefore this author who makes Arthur

une star en lui consacrant non plus quelques lignes, mais des dizaines de pages où il not just a few lines, but dozens of pages in which he

invente de nombreux éléments. La naissance hors-mariage d'Arthur : c'est lui. Guenièvre invents many elements. Arthur's birth out of wedlock: it's him. Guinevere

: c'est lui. Merlin et Morgane rattachés au mythe : c'est lui. La trahison de Mordred : it's him. Merlin and Morgane attached to the myth: it's him. Mordred's Betrayal

: c'est lui. Le départ final d'Arthur vers Avalon : c'est encore et toujours lui.

Son texte connaît un immense succès, notamment auprès de la cour des souverains d'Angleterre His text was a huge success, especially with the court of the sovereigns of England.

dont il était proche. Très vite, son récit est traduit en langue d'oïl par Wace which he was close to. Very quickly, his story was translated into langue d'oïl by Wace

vers 1155, qui ne se prive pas, comme c'est courant à l'époque, de rajouter des éléments around 1155, who did not hesitate, as was common at the time, to add elements

de son cru, comme la Table ronde. Clairement, on se plaint des remakes au cinoche of his own, like the Round Table. Clearly, we complain about movie remakes

mais vous le voyez bien, c'est pas nouveau !

Par la suite, la mode arthurienne fait tellement fureur que l'on ne se contente plus d'écrire Subsequently, Arthurian fashion is so all the rage that we are no longer content to write

des chroniques, mais aussi des romans destinés à distraire un public noble et laïc. Des chronicles, but also novels intended to entertain a noble and secular public. Of the

auteurs comme Chrétien de Troyes (seconde moitié du XIIe siècle) se distinguent dans authors such as Chretien de Troyes (second half of the twelfth century) stand out in

ce genre, en produisant des œuvres comme Lancelot ou le Chevalier de la charrette, this genre, producing works like Lancelot or the Knight of the Cart,

Yvain ou le Chevalier au lion, et Perceval ou le Conte du Graal, où il invente respectivement Yvain ou le Chevalier au lion, and Perceval ou le Conte du Graal, where he respectively invents

les personnages de Lancelot, de Perceval, mais aussi le Graal !

Et on y reviendra dans un autre épisode sur le Graal, parce que c'est un sacré morceau And we'll come back to it in another episode on the Grail, because it's a hell of a piece

et c'est pas les Monty Python qui vont me contredire. and it's not Monty Python who will contradict me.

Les auteurs du XIIIe siècle vont broder à partir de ces textes fondateurs en produisant The authors of the 13th century will embroider from these founding texts by producing

des suites (les « continuations ») ou ce que l'on appellerait aujourd'hui des suites (the "continuations") or what would be called today

préquels. Très vite, il y a tellement de versions qu'il faut offrir au public des

compilations. L'une des premières, que l'on appelle de nos jours la Vulgate, est compilations. One of the first, which today is called the Vulgate, is

tellement énorme qu'elle occupe des milliers de pages. En fait, il faut attendre la fin

du XVe siècle pour qu'une synthèse suffisamment courte pour être accessible à un public

plus large soit écrite : il s'agit de Le Morte d'Arthur rédigé en anglais par Thomas wider is written: it is Le Morte d'Arthur written in English by Thomas

Malory vers 1470. Cet ouvrage connaît un franc succès dans les îles britanniques, Malory around 1470. This work was a great success in the British Isles,

d'autant qu'il est le premier texte arthurien à être imprimé en 1485 et reste aujourd'hui especially since it is the first Arthurian text to be printed in 1485 and remains today

la référence dans le monde anglo-saxon. Mais il faudra toutefois attendre la fin du

XXe siècle pour qu'il soit traduit en français. En tout cas le succès d'Arthur et de la

légende de Camelot auprès des élites est clairement au rendez vous ce qui fait que legend of Camelot with the elites is clearly there, which means that

quelques souverains médiévaux vont tenter de l'utiliser à leur profit. Et sans surprise, some medieval rulers will try to use it to their advantage. And unsurprisingly,

la plupart d'entre eux sont anglais vous l'imaginez bien ! most of them are English, you can imagine!

En 1188, le clerc Giraud de Barri justifie la conquête de l'Irlande, entamée alors In 1188, the cleric Giraud de Barri justifies the conquest of Ireland, then begun

par le roi Henri II, en expliquant que ses habitants étaient déjà les vassaux d'Arthur

et que cette suzeraineté s'est transmise à ses successeurs. Malin non ? C'est d'ailleurs

à la fin du règne du même souverain qu'une tombe d'Arthur est très opportunément at the end of the reign of the same sovereign that a tomb of Arthur is very opportunely

découverte à l'abbaye de Glastonbury, sous protection du monarque. Édouard Ier,

à la fin du XIIIe siècle, fait enterrer le corps trouvé dans cette sépulture (qui,

selon les textes, était celui d'une géant) dans une chapelle spéciale. Il organise aussi

en 1284 un tournoi où les participants se déguisent en chevaliers arthuriens avant

d'ordonner la construction à Winchester d'une reproduction de la Table ronde.

Bien évidemment tout cela a pour but de justifier ses conquêtes du pays de Galles puis de l'Écosse

se réclamant de l'héritage du monarque de Camelot.

À la fin du XVe siècle, lorsque, suite à la guerre des Deux-Roses, les souverains Tudor

prennent le pouvoir, leur légitimité est si faible qu'ils prétendent vite être

les descendants directs du roi légendaire. Henri VII baptise ainsi son premier fils Arthur

tout en favorisant la diffusion du texte imprimé de Malory. Arthur Tudor meurt à l'âge

de quinze ans et ne régnera jamais. Mais son frère cadet, sous le nom d'Henri VIII,

continuera d'utiliser à son profit le mythe de Camelot. Il fait repeindre la Table ronde will continue to use the myth of Camelot to its advantage. He had the Round Table repainted

Winchester, où elle est toujours exposée aujourd'hui, au début du XVIe siècle de

manière à affirmer son pouvoir. Comme on peut le voir, le roi y est seul représenté way to assert their power. As we can see, the king is the only one represented there