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Salute e Salve! Health and Hello! Benvenuti alla storia d'Italia Welcome to the history of Italy

Nel precedente episodio abbiamo finalmente posto fine alla lunga carriera di Costantino detto il Grande, un imperatore che merita per me di essere nel pantheon delle figure storiche più importanti di ogni epoca e ogni luogo. In the previous episode we finally brought to an end the long career of Constantine known as the Great, an emperor who deserves for me to be in the pantheon of the most important historical figures of every age and every place.

Oggi avremo un ruolo più prosaico ovvero di vedere cosa faranno i suoi successori dell'impero lasciatogli: questo podcast si chiama “storia d'Italia” e non “storia del tardo impero” quindi non andremo nel dettaglio di ogni passaggio, anche perché penso che molte delle vicende del trentennio successivo alla morte di Costantino tutto sommato abbiano un impatto minore sul prosieguo della storia. Today we will have a more prosaic role namely to see what his successors will do with the empire left to him: this podcast is called "history of Italy" and not "history of the late empire" so we will not go into the details of each passage, partly because I think that many of the events of the thirty years following Constantine's death all things considered have a minor impact on the continuation of history. Quello che faremo è cercare di capire come il prossimo uomo molto interessante della storia d'Italia sia arrivato ad impadronirsi dell'impero. What we are going to do is try to understand how the next very interesting man in the history of Italy came to take over the empire.

**Episodio 4: Il Gioco del Trono** Episode 4: The Game of Thrones

Non è un segreto che sono un grande appassionato dei libri di George RR Martin “Game of thrones” o “il trono di spade” nella versione italiana. It is no secret that I am a big fan of George RR Martin's books "Game of thrones" or "the throne of swords" in the Italian version. Ho letto tutti i libri e visti tutti gli episodi della serie tv, un appassionato di storia credo che possa trovare tanta storia vera che ha ispirato la storia inventata, ad esempio Braavos deve chiaramente molto a Venezia e l'intera saga deve molto alla guerra delle Rose dell'Inghilterra medioevale. I have read all the books and seen all the episodes of the TV series, a history buff I think can find a lot of real history that inspired the fictional story, for example Braavos clearly owes a lot to Venice and the whole saga owes a lot to the War of the Roses in medieval England. Non credo che Costanzo II abbia inspirato Martin, ma Costanzo II, il più intelligente, paranoico e spietato dei figli di Costantino, a mio avviso sarebbe un personaggio perfetto per il “trono di spade”. I don't think Constantius II inspired Martin, but Constantius II, the most intelligent, paranoid and ruthless of Constantine's sons, in my opinion would be a perfect character for "Throne of Swords."

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Costanzo, della casa Lannister, era il figlio “intermedio” dei tre figli di Costantino ed era nato nel 317 dopo cristo, quindi alla morte di Costantino aveva 20 anni. Constantius, of House Lannister, was the "middle" son of Constantine's three sons and was born in 317 A.D., so at Constantine's death he was 20 years old. Nel 324 Costanzo fu elevato al rango di cesare), all'età di soli sette anni. In 324 Constantius was elevated to the rank of caesar), at the age of only seven. Due anni dopo – alla veneranda età di 9 anni – resse il suo primo consolato), assieme al padre. Two years later-at the ripe old age of 9-he held his first consulate), together with his father. Poco prima della morte del padre gli era stata affidata – come ricorderete – la frontiera orientale con la Persia e quasi sicuramente un ruolo di primaria importanza nella futura guerra contro l'Iran. Shortly before his father's death he had been entrusted-as you may recall-with the eastern border with Persia and almost certainly a major role in the future war against Iran. Si avete sentito bene, Iran: i Persiani chiamavano il loro paese “Iran” già allora, Persiani è il nome che gli hanno affibbiato i greci! Yes you heard right, Iran: the Persians called their country "Iran" even back then, Persians is the name the Greeks gave it! L'idea che mi sono fatto di Costanzo è di un ragazzo cresciuto alla spietata corte del padre, dove cugini, zii e fratelli erano tutti altrettante vipere pronte a mordere i consanguinei nella scia dell'illustre capofamiglia. My idea of Costanzo is of a boy who grew up in his father's ruthless court, where cousins, uncles, and brothers were all as many vipers ready to bite blood relatives in the wake of the illustrious breadwinner. Costanzo si dimostrerà essere spietato nella sua caccia al potere, paranoico nella sua paura di perderlo e anche di una certa implacabile efficienza governativa. Constantius will prove to be ruthless in his pursuit of power, paranoid in his fear of losing it and also of a certain relentless governmental efficiency.

Come detto nel 337 dopo cristo Costantino morì. As mentioned in 337 A.D. Constantine died. Costanzo si trovava sulla frontiera orientale, pronto alla guerra contro l'Iran, ma appena Costanzo ricevette la notizia abbandonò i preparativi militari e corse a folle velocità verso la capitale, per battere sul tempo i fratelli. Constantius was on the eastern frontier, ready for war against Iran, but as soon as Constantius received the news he abandoned his military preparations and ran at breakneck speed to the capital to beat the brothers to the punch. Fratelli che a quel tempo erano probabilmente in occidente, nelle rispettive parti dell'impero a loro affidate, ovvero la Gallia per Costantino II e l'Italia per Costante. Brothers who at that time were probably in the West, in their respective parts of the empire entrusted to them, namely Gaul for Constantine II and Italy for Constantia. Costanzo fu quindi l'unico dei tre fratelli presente al funerale del padre e poté risplendere nella gloria e nello splendore della cerimonia costantinopolitana. Constantius was thus the only one of the three brothers present at his father's funeral and was able to shine in the glory and splendor of the Constantinopolitan ceremony.

Appena il corpo del padre fu inumato Costanzo passò all'azione. As soon as his father's body was interred Constantius went into action. Il funerale aveva convenientemente portato tutta o quasi la famiglia allargata a Costantinopoli: Costanzo aveva diversi zii e cugini con ambizioni di governo se non imperiali. The funeral had conveniently brought all or most of the extended family to Constantinople-Constantius had several uncles and cousins with governing if not imperial ambitions. Costanzo decise di rispondere a quelle ambizioni troncandole sul nascere: occorreva che tutti capissero chi fosse il capo. Costanzo decided to respond to those ambitions by nipping them in the bud: it was necessary for everyone to understand who was in charge. Non sappiamo cosa successe veramente ma mi immagino incontri notturni con generali e comandanti delle guardie palatine, trattative febbrili e scambi di favori. We don't know what really happened but I imagine nightly meetings with generals and commanders of the Palatine guards, feverish negotiations and exchanges of favors. Qualunque cosa accadde, il prosieguo della storia fu brutale nella sua rapidità e precisione e passò alla storia come il massacro dei principi Whatever happened, the continuation of the story was brutal in its speed and precision and went down in history as the massacre of the princes

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I soldati imperiali abbatterono le porte di nove tra i parenti stretti di Costanzo: zii e nipoti, primi fra tutti Annibaliano e Dalmazio, i due cugini che Costantino aveva voluto associare ai suoi figli nel governo dell'impero. The imperial soldiers knocked down the doors of nine of Constantius' close relatives: uncles and nephews, first and foremost Hannibalian and Dalmatius, the two cousins whom Constantine had wanted to associate with his sons in the government of the empire. Anche il loro padre Flavio Dalmazio ebbe lo stesso trattamento. Their father Flavius Dalmatius also received the same treatment. Costanzo non aveva alcun bisogno dei loro servigi e furono sommariamente uccisi sul posto dai suoi soldati. Constantius had no need of their services and they were summarily killed on the spot by his soldiers.

Nel giro di pochi giorni la brutale purga era terminata e il secondo imperatore cristiano di Roma si era macchiato di un terribile peccato capitale, cosa che va detto non sembrò impressionare i contemporanei più di tanto. Within days, the brutal purge was over and Rome's second Christian emperor was guilty of a terrible capital sin, which it must be said did not seem to impress his contemporaries all that much. I romani erano abituati ad avere un piccolo o grande bagno di sangue ad ogni successione imperiale. The Romans were used to having a small or large bloodbath with each imperial succession. A questo punto va detto che Costanzo fu sicuramente implacabile, ma non del tutto spietato. At this point it must be said that Costanzo was certainly relentless, but not entirely ruthless. Non fece fuori l'intera famiglia: Costanzo risparmiò i cugini ancora molto giovani. He did not take out the whole family-Constanzo spared the cousins who were still very young. Due tra loro, Gallo e Giuliano, torneranno nella nostra storia. Two of them, Gallo and Julian, will return in our story. E ovviamente risparmiò i suoi fratelli, anche se questo fu dovuto più al fatto che erano fuori della sua portata. And of course he spared his brothers, although this was more because they were out of his reach.

Poco dopo gli amorevoli fratelli coltelli di Costantino si incontrarono a Sirmio, la grande fortezza legionaria dell'Illirico nei cui dintorni avevano avuto origine tutte le recenti famiglie imperiali, incluse quelle di Aureliano, Diocleziano, Massimiano, Costanzo Cloro e quasi tutti gli altri attori della nostra storia. Shortly thereafter Constantine's loving knife brothers met at Sirmio, the great legionary fortress in Illyricum in whose environs all the recent imperial families, including those of Aurelian, Diocletian, Maximian, Constantius Chlorus and almost all the other actors in our history, had originated. Lì, nella patria ancestrale del clan degli illirici, i fratelli si divisero l'impero: a Costantino II, il più grande, sarebbero andate le province occidentali: Gallia, Spagna, Britanna. There, in the ancestral homeland of the Illyrian clan, the brothers divided the empire: to Constantine II, the eldest, would go the western provinces-Gallia, Spain, Britannia. A Costanzo le province orientali, più la tracia e quindi, dettaglio cruciale, la capitale, Costantinopoli. To Constantius the eastern provinces, plus Thrace and then, a crucial detail, the capital, Constantinople. A Costante il resto, ovvero Italia, il grosso dell'africa, l'illiria e la Grecia. Constant the rest, namely Italy, the bulk of Africa, Illyria, and Greece. Ho postato una mappa sulla mia pagina facebook, nel caso vogliate vedere la divisione effettuata. I have posted a map on my facebook page, in case you want to see the division made. Costante però era ancora un minore, probabilmente aveva 14 anni, e Costantino II ottenne la tutela sul fratellino. Constant, however, was still a minor, probably 14 years old, and Constantine II obtained guardianship over his little brother. Costante accettò, probabilmente perché non poteva fare altrimenti, ma si ripromise di passare il meno tempo possibile sotto l'egida del fratello maggiore. Constant agreed, probably because he could not do otherwise, but vowed to spend as little time as possible under the aegis of his older brother.

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Fu presto chiaro che c'erano però due persone a cui questo accordo non stava bene: la prima era Costantina, sorella dei fratelli e un tempo sposata ad Annibaliano, uno dei cugini di Costanzo II che aveva fatto una brutta fine. It soon became clear, however, that there were two people who were not okay with this arrangement: the first was Constantina, sister of the brothers and once married to Hannibalian, one of Constantius II's cousins who had come to a bad end. Costantina, dovete sapere, era un tipo ambizioso: aveva assaporato il titolo altisonante e un po' inutile del marito “Re dei Re e signore delle genti pontiche” e aveva già sognato il suo futuro da regina. Constantina, you must know, was an ambitious type: she had savored her husband's lofty and somewhat pointless title "King of Kings and Lord of the Pontic People" and had already dreamed of her future as queen. Ora si ritrovava senza marito – va bene, quello poco male – ma soprattutto senza corona. Now she found herself without a husband-okay, that one not too bad-but mostly without a crown. Fate un bel saluto alla principessa Costantina, la ritroveremo presto nella storia. Bid farewell to Princess Constantine, we will find her again soon in history.

L'altro a non essere contento fu proprio il fratello maggiore, Costantino II, che probabilmente si accorse un po' troppo tardi che la sua parte dell'impero non includeva né Roma, né Costantinopoli, né i motori economici dell'impero ovvero l'africa, l'Egitto, l'asia minore e la Siria. The other one who was not happy was his older brother, Constantine II, who probably realized a little too late that his part of the empire included neither Rome nor Constantinople nor the economic engines of the empire namely Africa, Egypt, Asia Minor and Syria. No, si era ritrovato solo con una massa di ex barbari romanizzati da governare. No, he had only found himself with a mass of former Romanized barbarians to govern. Chiese quindi in modo imperioso al suo fratellino Costante di dargli quanto prima l'Africa. He then imperiously asked his little brother Constant to give him Africa as soon as possible. Almeno quella. At least that one. Costante disse qualcosa del tipo “No caro, mi spiace, gli accordi sono accordi” al che il fratellone probabilmente rispose “sono il tuo guardiano legale e devi fare come ti dico”. Constant said something along the lines of "No dear, sorry, agreements are agreements" to which big brother probably replied "I am your legal guardian and you must do as I say." Insomma, fu un tira e molla tra fratelli nel quale Costanzo II, a suo credito, cercò anche di mediare. In short, it was a tug-of-war between brothers in which Constantius II, to his credit, also tried to mediate. Alla fine Costantino II decise di passare dalle parole ai fatti e nel 340 dopo cristo, a 3 anni dalla morte di Costantino, invase l'Italia con il suo esercito. Eventually Constantine II decided to move from words to deeds, and in 340 A.D., 3 years after Constantine's death, he invaded Italy with his army.

Ma se vi aspettate un'altra interminabile guerra civile potete rilassarvi: la cosa finì piuttosto presto perché Costantino fu sorpreso in una imboscata e ucciso dai soldati di Costante. But if you are expecting another interminable civil war, you can relax: it ended rather soon because Constantine was ambushed and killed by Constant's soldiers. Il suo corpo fu gettato in un fiume e questa fu la fine di Costantino II, un ragazzo che dal padre probabilmente aveva ereditato solo il nome. His body was thrown into a river, and that was the end of Constantine II, a boy who from his father had probably inherited only his name.

Restavano Costanzo II e Costante, che si divisero l'impero in due: al solito, occidente a Costante e oriente a Costanzo II. That left Constantius II and Constantus, who divided the empire in two: as usual, west to Constantus and east to Constantius II. I due riuscirono a non farsi la guerra né uccidersi l'un l'altro per ben 13 anni, segnando il record della dinastia Costantiniana. The two managed not to war or kill each other for a full 13 years, setting a record for the Constantinian dynasty. Ma questo non vuol dire che non ebbero dissensi. But that doesn't mean they didn't have disagreements.

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Uno dei disaccordi più evidenti aveva natura religiosa: Costante e l'Occidente seguivano infatti le dottrine del concilio di Nicea, quella che abbiamo definito come ortodossia. One of the most obvious disagreements was religious in nature: Constant and the West were in fact following the doctrines of the Council of Nicaea, what we have defined as orthodoxy. Mentre – e questo penso sarà una sorpresa per voi – Costanzo II era ariano, come una parte importante del gregge orientale. While-and this I think will come as a surprise to you-Constantius II was an Arian, as an important part of the Eastern flock. Ma come avevano potuto gli ariani a tornare al centro della politica imperiale nonostante la pesante sconfitta a Nicea e il terribile anatema di cui abbiamo parlato? But how had the Arians been able to return to the center of imperial politics despite the heavy defeat at Nicaea and the terrible anathema we mentioned? Come era riusciti ad avere l'appoggio addirittura di uno dei due Augusti? How had they managed to get the support of even one of the two Augusti? Per capirlo dobbiamo fare un passo indietro. To understand this, we need to take a step back.

Si tratta in gran parte del lavoro instancabile del vero capo del partito ariano, ovvero Eusebio di Cesarea, che aveva l'orecchio di Costantino e che era riuscito a rientrare nelle sue grazie. This is largely the tireless work of the real leader of the Arian party, namely Eusebius of Caesarea, who had Constantine's ear and managed to get back into his good graces. Costantino nei suoi ultimi anni aveva virato gentilmente verso gli ariani. Constantine in his later years had gently veered toward the Arians. Ricorderete che alla fine della sua vita si era fatto battezzare proprio dal nostro Eusebio di Cesarea. You will recall that at the end of his life he had been baptized by our very own Eusebius of Caesarea. Sul finire del suo regno Costantino aveva perfino esiliato dal suo seggio episcopale Atanasio di Alessandria. By the end of his reign Constantine had even exiled Athanasius of Alexandria from his episcopal seat. Atanasio era uno dei vescovi a capo del partito Niceo e patriarca di Alessandria d'Egitto, nella chiesa del tempo era probabilmente più potente del vescovo di Roma. Athanasius was one of the bishops at the head of the Nicaean party and patriarch of Alexandria, in the church of the time he was probably more powerful than the bishop of Rome. Nella chiesa antica, come detto, c'erano 3 patriarcati principali: Roma, Alessandria e Antiochia. In the early church, as mentioned, there were 3 main patriarchates: Rome, Alexandria and Antioch. Il patriarca di Antiochia era già ariano, la conquista del patriarcato di Alessandria lasciava solo Roma nelle mani degli ortodossi niceni. The patriarch of Antioch was already an Arian; the conquest of the patriarchate of Alexandria left only Rome in the hands of the Nicene Orthodox.

Atanasio è una figura interessante: fu un importante teologo tanto da essere considerato un Dottore della Chiesa, un ottimo oratore, un politico scaltro e probabilmente una persona assolutamente insopportabile. Athanasius is an interesting figure: he was such an important theologian that he was considered a Doctor of the Church, an excellent orator, a shrewd politician, and probably an absolutely insufferable person. Si fece nemici in tutte le corti e la sua rigidità e abrasività lo portarono ad essere esiliato ben cinque volte dal suo gregge di Alessandria. He made enemies in all courts, and his rigidity and abrasiveness led him to be exiled five times from his flock in Alexandria.

Comunque sia Costante fece sua la causa di Attanasio, d'altronde i suoi sudditi occidentali erano in larghissima parte niceni. Be that as it may, Constant made Attanasios' cause his own; after all, his Western subjects were overwhelmingly Nicene. Un concilio fu indetto a Sardica nella moderna Bulgaria. A council was convened in Sardica in modern Bulgaria. I dibattiti sfociarono presto in alterchi talmente violenti che i vescovi di tendenza ariana si ritirarono in un sinodo parallelo a Filippopoli, non distante da Sardica. The debates soon erupted into such violent altercations that the Arian-leaning bishops retreated to a parallel synod in Philippiople, not far from Sardica. Costante giunse a minacciare il fratello Costanzo di intervenire con la forza delle armi se il vescovo di Alessandria non fosse stato reintegrato nella sua sede. Constant went so far as to threaten his brother Constantius with the force of arms if the bishop of Alexandria was not reinstated to his see. Qui vediamo come rapidamente la politica interna della chiesa, a pochi anni da Ponte Milvio, sia già entrata a far parte in modo integrante del gioco politico imperiale, fino al massimo livello, ovvero il contrasto tra due augusti ognuno con la sua fazione favorita dentro la chiesa. Here we see how quickly the internal politics of the church, within a few years of Ponte Milvio, had already become an integral part of the imperial political game, up to the highest level, namely the contrast between two augusts each with his favored faction within the church. Ma Costanzo – che sapeva essere spietato ma era anche pragmatico – non rischiò una guerra civile e fratricida per un principio religioso, e accettò una riconciliazione, invitando Atanasio a riprendere possesso della sua sede. But Constantius-who knew how to be ruthless but was also pragmatic-did not risk a civil and fratricidal war over a religious principle, and agreed to a reconciliation, inviting Athanasius to regain possession of his seat. Atanasio poté rientrare ad Alessandria nel 346, dopo un viaggio trionfale. Athanasius was able to return to Alexandria in 346 after a triumphant journey.

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Sempre in campo religioso Costante e Costanzo proibirono i sacrifici pagani e la pratica della magia ma d'altro canto promulgarono insieme una legge contro la distruzione dei templi pagani, sintomo che tale distruzione era già allegramente in corso: i templi pagani furono in questi decenni regolarmente saccheggiati, poi vandalizzati e infine spesso convertiti in chiese. Also in the religious field, Constant and Constantius prohibited pagan sacrifices and the practice of magic, but on the other hand they jointly enacted a law against the destruction of pagan temples, a symptom that such destruction was already cheerfully underway: pagan temples were in these decades regularly looted, then vandalized and finally often converted into churches.

Costante, il sovrano in occidente, era però anche un imperatore poco amato, sia dal popolo che dall'esercito. Constant, the ruler in the West, was also an unloved emperor, however, both by the people and the army. In particolare gli si contestavano i gusti sessuali – Costante era apertamente omosessuale. In particular, he was challenged on his sexual tastes-Constant was openly homosexual. Inoltre aveva costituito una unità speciale di arcieri come guardia personale e pare che la stimasse al di sopra di ogni altro soldato. In addition, he had established a special unit of archers as his personal guard and apparently valued it above any other soldier. Ma ogni altro soldato era piuttosto irritato della cosa. But every other soldier was rather annoyed about it. L'impopolarità di Costante arrivò ad un punto di ebollizione nel 350, quando scoppiò una rivolta:  Costante fu dichiarato decaduto, fu giustiziato e al suo posto fu proclamato augusto Magnenzio, un carismatico comandante militare di origini franche e celtiche. Constant's unpopularity came to a boiling point in 350, when a revolt broke out: Constant was declared forfeit, he was executed, and in his place was proclaimed Augustus Magnentius, a charismatic military commander of Frankish and Celtic descent. Costante era stato Augusto dell'impero d'occidente per 13 anni. Constant had been Augustus of the Western Empire for 13 years.

Non è questo il luogo per ricostruire ogni dettaglio della successiva guerra civile tra Costanzo e Magnenzio: Basti dire che Costanzo II, pur non avendo alcun amore per il fratello, non poteva accettare che un usurpatore parvenu rubasse il trono che spettava ai discendenti di Costantino. This is not the place to reconstruct every detail of the subsequent civil war between Constantius and Magnentius: Suffice it to say that Constantius II, while having no love for his brother, could not accept a parvenu usurper stealing the throne that belonged to Constantine's descendants. In questo quadro confuso intervenne Costantina – ricordate l'ambiziosa sorella di Costanzo? Into this confused picture intervened Constantina-remember Constanzo's ambitious sister? – che chiese al suo nuovo marito Vetranione – il comandante delle truppe stanziate in Illiria – di proclamarsi augusto) per contrastare l'usurpatore e proteggere la sua famiglia. - who asked her new husband Vetranion-the commander of troops stationed in Illyria-to proclaim himself augustus) to thwart the usurper and protect her family. Cerchiamo di capire come mai: Costanzo era in oriente, al comando dell'esercito sulla frontiera con i persiani. Let's try to understand why: Constantius was in the east, commanding the army on the frontier with the Persians. I reggimenti occidentali ubbidivano a Magnenzio, quelli della frontiera danubiana erano in mezzo e avrebbero potuto dichiararsi per l'uno o per l'altro ma grazie a Costantina si dichiararono per Vetranione, un imperatore “locale” a cui era più facile ubbidire del lontano Magnenzio. The western regiments obeyed Magnentius, those on the Danubian frontier were in between and could have declared for one or the other but thanks to Constantine they declared for Vetranion, a "local" emperor who was easier to obey than the distant Magnentius.