Chapter 3 Kapitel 3 Chapter 3

III.

DONDE DEFIENDE EL NOTARIO SU PELLEJO CON MÁS ÉXITO El cochero de Ayvaz-Bey era un hombre dichoso si los hay. Ayvaz-Bey's coachman was a happy man if there are any.

Aquel bribón empedernido fue menos sensible a la propina de cincuenta francos que al placer de haber conducido a su cliente a la victoria. This inveterate rascal was less sensitive to the fifty franc tip than to the pleasure of having led his client to victory. --¡En verdad que me agrada la manera que tenéis de arreglar a las personas!--le dijo al bueno de Ayvaz.--Bueno es saber cómo las gastáis. `` I really like the way you fix people! '' He said to good old Ayvaz. `` It's good to know how you spend them. Si alguna vez os piso un pie, me apresuraré a pediros mil perdones en el acto. Ese pobre señor se verá negro si quiere tomar rapé. That poor man will look black if he wants to take snuff. ¡Vamos, vamos! si alguien vuelve alguna vez a sostener ante mí que los turcos son unos torpes, ya sabré qué responderle. ¿No os dije que os daría buena suerte? Didn't I tell you that it would bring you good luck? Eso me sucede siempre. Conozco, en cambio, un viejo que le ocurre lo contrario: da siempre la mala pata a sus clientes. Ni por casualidad conduce una vez sola al terreno del honor a nadie que salga ileso... ¡Arre, pajarita!

¡vamos, que conduces a un héroe! ¡Hoy te envidiarían los caballos de los césares de Roma! Today the horses of the Caesars of Rome would envy you! Estas burlas crueles no lograron desarrugar el entrecejo de los turcos, y el cochero, en vista de que sus palabras no hacían gracia, adoptó el prudente partido de callarse. En otro carruaje infinitamente más elegante y mucho mejor entroncado, lamentábase el notario en presencia de sus dos amigos. In another carriage, infinitely more elegant and much better saddled, the notary lamented in the presence of his two friends. --Todo concluyó para mí--les decía;--soy hombre muerto; no me queda otro recurso que saltarme la tapa de los sesos. "Everything is over for me," he told them, "I am a dead man; I have no other recourse than to skip the brains out. ¿Cómo presentarme de nuevo en sociedad, en la Opera, ni en ningún otro teatro? ¿Queréis que comparezca ante el mundo con esta cara grotesca y lamentable, que excitará en unos la risa y en otros la compasión? --¡Bah!--respondiole el marqués,--la gente se acostumbra a todo. Y, en último caso, si el mundo nos causa espanto, permanecemos en casa. --¡Permanecer siempre en casa! ¡bonito porvenir! ¿Imagináis, por ventura , que han de venir las mujeres a buscarme a domicilio, en el estado en que me encuentro? Can you imagine, by any chance, that women have to come to look for me at my home, in the state in which I am? --¡Os casaréis! `` You will marry! He conocido a un teniente de coraceros que había perdido un brazo, una pierna y un ojo. I have met a cuirassier lieutenant who had lost an arm, a leg, and an eye. Cierto que no era el terror de los maridos, ni el ídolo de las mujeres; pero se casó con una buena muchacha, ni fea ni bonita, que lo quiso con toda su alma , y lo hizo dichoso por completo. It is true that it was not the terror of husbands, nor the idol of women; but he married a good girl, neither ugly nor pretty, who loved him with all her soul, and made him completely happy. No debió de parecerle al notario demasiado consoladora semejante perspectiva, porque exclamó con acento desesperado:   --¡Oh, las mujeres! The notary must not have found such a prospect too consoling, for he exclaimed in a desperate accent: `` Oh, the women! ¡las mujeres! ¡las mujeres! --¡Demontre!--exclamó el marqués,--¡qué importancia concedéis a las mujeres! ¡Ni que ellas lo fuesen todo! Not that they were everything! Hay en el mundo otras cosas agradables. There are other pleasant things in the world. ¡Se dedica uno a mirar por su salud, qué diablo! You dedicate yourself to looking after your health, what the hell! A encarrilar su alma , a cultivar su espíritu, a hacer bien a su prójimo, a llenar los deberes de su estado. To put his soul on track, to cultivate his spirit, to do good to his neighbor, to fulfill the duties of his state. ¡No es preciso poseer una nariz prominente para ser buen cristiano, buen padre de familia y buen notario! You don't have to have a prominent nose to be a good Christian, a good householder, and a good notary! --¡Notario!--replicó él con amargura poco disimulada,--¡notario! En efecto, eso aun lo soy. Indeed, I still am. Ayer era un hombre de mundo, un verdadero _gentleman_, y, hasta puedo decirlo prescindiendo de falsas modestias, un caballero cuyo trato se disputaban todos. Yesterday I was a man of the world, a true _gentleman_, and, I can even say it regardless of false modesty, a gentleman whose treatment everyone disputed. Hoy sólo soy un notario. ¿Y quién sabe si lo seguiré siendo mañana? And who knows if I'll still be tomorrow? Una indiscreción del lacayo bastaría para divulgar esta estúpida aventura. An indiscretion of the lackey would be enough to divulge this stupid adventure. Con dos palabras que diga cualquier periódico, la justicia se verá obligada a perseguir a mi adversario, y a sus testigos, y a vosotros mismos, señores. With two words that any newspaper says, justice will be forced to persecute my adversary, and his witnesses, and yourselves, gentlemen. Y heme entonces aquí conducido ante el tribunal correccional, y teniéndole que referir dónde, cuándo y por qué he perseguido a la señorita Victorina Tompain. And here I am then brought before the correctional court, and having to tell you where, when and why I have persecuted Miss Victorina Tompain. Suponed un escándalo semejante, y decidme si el notario podrá sobrevivirle. Suppose such a scandal, and tell me if the notary can survive him. --Amigo mío--le dijo el marqués,--os asustáis de peligros imaginarios. `` My friend, '' said the Marquis, `` you are frightened of imaginary dangers. Las gentes de nuestro mundo, de este mundo a que vos pertenecéis también, poseen el derecho de rebanarse el cuello impunemente. El ministerio público cierra los ojos cuando se trata de nuestras querellas, y no hay justicia que valga. Comprendo que se metan un poco con los periodistas, los artistas y otros seres de condición inferior cuando se permiten tirar de la espada: conviene recordar a esas gentes que tienen puños para batirse, y que basta con creces esta arma para vengar la clase de honor que poseen. I understand that journalists, artists, and other lesser beings get involved a little when they allow themselves to pull the sword: it is convenient to remind those people that they have fists to fight, and that this weapon is more than enough to avenge the class of honor they own. Pero porque un caballero se conduzca y proceda como tal, la justicia no tiene nada que decir, y nada dice. Yo he tenido unos quince o veinte lances desde que dejé el servicio, y algunos, en verdad, bien desgraciados para mis adversarios; y, sin embargo, ¿habéis leído mi nombre alguna vez en la _Gaceta de los Tribunales_? I have had fifteen or twenty sets since I left the service, and some, indeed, very unfortunate for my adversaries; and yet, have you ever read my name in the _Gaceta of the Courts_? M. Steimbourg hallábase menos ligado con M. L’Ambert que el marqués de Villemaurin; no tenía, como éste, todos sus títulos de propiedad en el estudio de la calle de Varneuil desde hacía cuatro o cinco generaciones. No conocía a aquellos dos caballeros más que del círculo y de la partida de _whist_, y tal vez también por algunos corretajes que le habían hecho ganar. He knew these two gentlemen only from the circle and from _whist_'s party, and perhaps also from some brokerages that had made him win. Pero era un buen muchacho y hombre de bastante talento, e hizo, a su vez, algunos razonamientos acertados al notario, para consolarle en su aflicción. A su entender, M. de Villemaurin ponía las cosas peor de lo que ya estaban: existían otros recursos. In his opinion, M. de Villemaurin made things worse than they already were: there were other resources. Decir a M. L’Ambert que quedaría desfigurado para toda su vida, era desesperar demasiado pronto de la ciencia. To tell M. L'Ambert that he would remain disfigured for his whole life was to despair of science too soon. --¿De qué nos serviría haber nacido en el siglo XIX, si el menor accidente hubiera de ser, como antaño, un mal irreparable? ¿Qué superioridad tendríamos entonces sobre los hombres de la Edad de Oro? No blasfememos del nombre sacrosanto del progreso. La cirugía operatoria se halla, gracias a Dios, más floreciente que nunca en la patria de Ambrosio Paré. El buen doctor de Parthenay nos ha citado los nombres de ciertos ilustres maestros que descuellan por la habilidad con que reparan con éxito las injurias que sufre el cuerpo humano. Ya estamos a las puertas de París; enviaremos a preguntar a la farmacia más próxima, y en ella nos darán la dirección de Velpeau o de Huguier; vuestro lacayo irá a buscar en seguida a cualquiera de estas dos eminencias, y os lo traerá a vuestra casa. We are already at the gates of Paris; We will send to the nearest pharmacy, and they will give us the address of Velpeau or Huguier; Your lackey will immediately fetch either of these two Eminences and bring him to your home. Tengo la seguridad de haber oído decir que los cirujanos rehacen un labio, un párpado o una oreja: ¿es acaso más difícil restaurar una nariz? Por muy vaga que fuese esta esperanza, reanimó, sin embargo, al infeliz notario, que había dejado de sangrar hacía ya media hora. However vague this hope was, it nevertheless revived the unhappy notary, who had stopped bleeding half an hour ago. La idea de volver a ser lo que era y de reanudar el curso normal de su vida, prodújole una especie de delirio. The idea of going back to what he was and resuming the normal course of his life gave him a kind of delirium. ¡Qué verdad es que nadie sabe apreciar la dicha de estar completo hasta que no la ha perdido! How true it is that no one can appreciate the joy of being whole until they have lost it! --¡Ah, amigos míos!--exclamó frotándose las manos de esperanza,--mi fortuna pertenece al hombre que me cure. Por grandes que sean los tormentos que me esperen, los sufriré gustoso si me garantizan el éxito. ¡Ni el dolor ni los gastos me harán retroceder! Neither the pain nor the expense will make me back down! Animado de estos sentimientos llegó el notario a su casa de la calle de Verneuil, mientras buscaba su lacayo la dirección de los cirujanos más célebres. El marqués y Steimbourg le condujeron a su cuarto, y se despidieron de él, el uno para ir a tranquilizar a su mujer y a sus hijas, que no le habían vuelto a ver desde la víspera, y el otro para correr a la Bolsa. The Marquis and Steimbourg led him to his room and said goodbye to him, the one to go and reassure his wife and daughters, who had not seen him since the day before, and the other to run to the Stock Exchange. Solo consigo mismo, ante un espejo de Venecia que le mostraba sin piedad su nueva imagen, cayó Alfredo L’Ambert en un abatimiento profundo. Aquel hombre fuerte, que no lloraba jamás en el teatro por ser cosa propia de las gentes del pueblo; aquel _gentleman_ de frente bronceada, que había enterrado a sus padres con la impasibilidad más serena, lloró la mutilación de su bella persona, y se bañó en lágrimas de egoísmo. That strong man, who never cried in the theater because he was something proper to the people of the town; that _gentleman_ with the tanned forehead, who had buried his parents with the most serene impassiveness, wept the mutilation of his beautiful person, and bathed in tears of selfishness. Su lacayo vino a arrancarle de su amargo dolor prometiéndole la visita de M. Bernier, cirujano del Hospital, miembro de la Sociedad de Cirugía y de la Academia de Medicina, profesor de clínica, etc., etc. El criado había ido a buscar al más próximo, y no anduvo desacertado, porque M. Bernier, si bien no estaba a la altura de los Velpeau, los Manee y los Huguier, ocupaba un lugar muy honroso inmediatamente después de ellos. The servant had gone to look for the nearest one, and he was not wrong, because M. Bernier, although he was not at the same level as the Velpeaus, the Manee and the Huguiers, occupied a very honorable place immediately after them. --¡Que venga!--exclamó M. L’Ambert.--¿Por qué no está aquí ya? ¿Creen, por ventura , que me encuentro en situación de esperar? Y se echó a llorar de nuevo. ¡Llorar en presencia de sus domésticos! Cry in the presence of their domestics! ¿Es posible que un sablazo modifique en tales términos las costumbres de un hombre? Is it possible for a saber to modify a man's customs in such terms? Seguramente era preciso que el arma del buen Ayvaz, al cortar el canal nasal, hubiese conmovido el saco lagrimal y los tubérculos mismos. Surely it was necessary that the good Ayvaz's weapon, by cutting the nasal canal, had shaken the lacrimal sac and the tubers themselves. Enjugose el notario los ojos para leer un grueso volumen en 12º, que le habían traído con urgencia de parte de M. Steimbourg. Era la _Cirugía operatoria_, de Ringuet, excelente manual enriquecido con unos trescientos grabados. It was the _Operative Surgery_, by Ringuet, an excellent manual enriched with some three hundred engravings. M. Steimbourg había comprado el libro, al dirigirse a la Bolsa, y se lo enviaba a su cliente para tranquilizarle sin duda. Pero el efecto que le produjo su lectura fue muy otro de lo que se había supuesto. Cuando hubo hojeado el notario las primeras doscientas páginas, y visto desfilar ante sus ojos la serie lamentable de ligaduras, amputaciones, resecciones y cauterizaciones, dejó caer el libro y se echó en una butaca, apretando los ojos con horror. Mas esta precaución no evitole seguir viendo pieles seccionadas, músculos separados por pinzas, miembros seccionados a grandes tajos, huesos aserrados por manos de operadores invisibles. Los rostros de los operados que se ven en los dibujos anatómicos, parecíanle tranquilos, resignados, insensibles al dolor, y preguntábase si tal dosis de valor podía ser compatible con la naturaleza de las almas humanas. Seguía viendo, sobre todo, al cirujano de la página 89, todo vestido de negro, con un cuello de terciopelo en su levita. Este fantástico ser tiene la cabeza redonda y algo grande, la frente despejada, y asierra con esmero y seriedad los dos huesos de una pierna viva. --¡Monstruo!--exclamó, sin poder contenerse, M. L’Ambert. `` Monster! '' Exclaimed M. L'Ambert, unable to contain himself. Y en aquel mismo instante, vio entrar al monstruo en persona, y el criado anunció a M. Bernier. El notario retrocedió, reculando, hasta el rincón más oscuro de su cuarto, con los ojos desmesuradamente abiertos, la mirada extraviada, y extendiendo hacia adelante los brazos, como para rechazar a un enemigo. Castañeteando los dientes, murmuró con voz sofocada, como en las novelas de Javier de Montepin:   --¡Él! ¡él! ¡él! --Caballero--dijo el doctor,--siento haberos hecho aguardar, y os suplico que os calméis. Ya conozco el accidente de que acabáis de ser víctima, y me atrevo a esperar que el mal tenga remedio. Pero nada podremos hacer si tenéis miedo de mí. But we can do nothing if you are afraid of me. La palabra miedo tiene siempre un sonido desagradable para los oídos franceses. The word fear always has an unpleasant sound to French ears. M. L’Ambert descargó con el pie un fuerte golpe sobre el suelo, avanzó decididamente hacia el doctor, y le dijo con una risita demasiado nerviosa para ser natural. --¡Vamos, doctor! tenéis, al parecer, ganas de broma. you seem to want to joke. ¿Tengo cara, por ventura, de cobarde? Am I, by any chance, a coward? Si lo fuese, no me hubiera puesto en el trance esta mañana de que me descompletasen mi pobre humanidad. If it were, I would not have been put into a trance this morning that my poor humanity was uncompleted. Pero, mientras os estaba esperando, he hojeado un libro de cirugía, y acababa en este momento de ver en él la figura de un cirujano que tiene cierto parecido con vos, cuando, al entrar, me habéis hecho el efecto de un aparecido. But, while I was waiting for you, I looked through a book on surgery, and at this moment I had just seen in it the figure of a surgeon who bears a certain resemblance to you, when, upon entering, you made me look like an apparition. Añadid a esta sorpresa las emociones sufridas esta mañana, y quién sabe si acaso también algún movimiento febril, y me perdonaréis lo que de raro hayáis notado en la acogida que os hice. Add to this surprise the emotions suffered this morning, and who knows if perhaps some feverish movement as well, and you will forgive me what you have noticed strangely in the welcome I gave you. --¡En hora buena!--dijo M. Bernier, recogiendo el libro del suelo.--¡Ah! ¡leíais a Ringuet! Es muy amigo mío. Recuerdo, efectivamente, que me hizo representar en un grabado, con arreglo a un croquis de Leveillé. Pero sentaos, por favor. Calmose un poco el notario y refirió al doctor los acontecimientos de la jornada, sin echar en olvido el incidente del gato que, por decirlo así, habíale hecho perder por segunda vez su tan llorada nariz. The notary calmed down a bit and told the doctor about the events of the day, without forgetting the incident of the cat, which, so to speak, had caused him to lose his much weeping nose for the second time. --Es una gran desgracia--observó el cirujano,--pero es posible repararla en el término de un mes. Supuesto que tenéis en vuestro poder el libro de Ringuet, poseeréis seguramente algunas nociones de cirugía. Assuming you have Ringuet's book in your possession, you will surely have some notions of surgery. M. L’Ambert confesó que no había llegado aún a ese capítulo. --Pues bien--replicó M. Bernier,--voy a condensároslo en cuatro palabras. La rinoplastia es el arte de rehacer la nariz a los imprudentes que la han perdido. Rhinoplasty is the art of remaking the nose for the reckless who have lost it. --¿Pero es de veras, doctor?... `` But is it really, doctor? ... ¿es posible ese milagro?... Is that miracle possible? ... ¿Ha encontrado la cirugía la manera de...? --Ha encontrado tres sistemas nada menos. `` You've found three systems no less. Descartemos el método francés, pues no lo considero aplicable al caso vuestro. Si la pérdida de sustancia fuese menos considerable, podría despegar los bordes de la herida, avivarlos, ponerlos en contacto y unirlos de primera intención. If the loss of substance were less considerable, it could detach the edges of the wound, enliven them, put them in contact and join them first. Mas no hay que pensar en esto. --De lo que me alegro infinito--contestole el notario.--No podéis imaginaros, doctor, hasta qué punto la idea de heridas avivadas y de bordes suturados me descomponen los nervios. - Of which I am infinitely happy - replied the notary - You cannot imagine, doctor, to what extent the idea of inflamed wounds and sutured edges decomposes my nerves. ¡Examinemos otros medios más suaves, yo os lo ruego! --La cirugía raramente procede con dulzura; pero, en fin, os queda la elección entre el sistema indio y el italiano. --The surgery rarely proceeds gently; but, finally, you have the choice between the Indian and the Italian system. El primero consiste en cortar en la piel de vuestra frente una especie de triángulo, con el vértice hacia abajo y la base hacia arriba, con el cual se fabrica la nueva nariz. The first consists of cutting into the skin of your forehead a kind of triangle, with the vertex downwards and the base upwards, with which the new nose is made. Se despega este trozo de piel en toda su extensión, salvo el vértice inferior que debe permanecer adherido. This piece of skin is peeled off in its entirety, except for the lower vertex that must remain attached. Se le hace girar sobre este vértice, a fin de que me quede siempre hacia fuera la epidermis, se le rebate hacia abajo y se cosen sus bordes a los de la herida. It is rotated on this vertex, so that the epidermis is always facing out, it is flipped down and its edges are sewn to those of the wound. En otros términos, puedo haceros otra nariz bastante presentable a expensas de vuestra frente. El éxito de la operación es casi cierto; pero siempre conservaréis en la frente una extensa cicatriz. The success of the operation is almost certain; but you will always keep an extensive scar on your forehead. --No quiero cicatrices, doctor; no las quiero a ningún precio. 'I don't want scars, doctor; I don't want them at any price. Os digo más, doctor (y perdonadme esta debilidad), desearía que, a ser posible, no me hicieseis ninguna operación. Acabo de sufrir una hace poco, de manos de ese turco condenado, y, para prueba, ya basta. I just had one recently, at the hands of that condemned Turk, and enough for proof. Se me hiela la sangre al recordar la sensación solamente. Tengo tanto valor como cualquier otro hombre, mas tengo nervios también. I have as much courage as any other man, but I have nerves too. La muerte no me asusta, pero el sufrimiento me aterra. Matadme, si queréis, pero, ¡por Dios no me cortéis más nada! --Caballero--replicole el doctor, con cierto dejo de ironía,--si tal prevención sentís contra las operaciones, hubierais debido llamar a un médico homeópata en vez de hacer venir a un cirujano. `` Gentleman, '' replied the doctor, with a certain hint of irony, `` if you feel such prevention against operations, you should have called a homeopathic doctor instead of having a surgeon come. --No os burléis de mí, doctor. `` Don't make fun of me, doctor. No he sabido reprimirme ante la idea de la operación india. I have not been able to hold back on the idea of the Indian operation. Los indios son salvajes y tienen una cirugía digna de ellos. ¿No habéis hablado también de un sistema italiano? Didn't you also talk about an Italian system? No me agradan los italianos por su política. Son un pueblo ingrato, que ha observado la conducta más negra con sus legítimos amos; pero, en materia de ciencia, no siento ninguna prevención contra esos bribones. They are an ungrateful people, who have observed the blackest conduct with their legitimate masters; but, in matters of science, I feel no prevention against these rascals. --Muy bien--respondió el doctor,--optad, si os place, por el método italiano. Da a veces resultados excelentes, pero exige una inmovilidad y paciencia de la que tal vez no seáis capaz. Sometimes it gives excellent results, but it requires an immobility and patience that you may not be capable of. --Si sólo se trata de inmovilidad y paciencia, os respondo en absoluto de mí. `` If it is only a question of immobility and patience, I answer at all for myself. --¿Sois capaz de permanecer, por espacio de treinta días, en una posición extremadamente molesta? "Are you capable of remaining, for thirty days, in an extremely troublesome position?" --Sí. --¿Con la nariz cosida al brazo derecho? "With the nose sewn to the right arm?" --Sí. --En ese caso, os cortaré del brazo un trozo triangular de piel, de quince o diez y seis centímetros de longitud, por diez u once de anchura...   --¿Que me cortaréis a mí ese trozo de piel? "In that case, I will cut a triangular piece of skin from your arm, six or six inches long, and four or five inches wide ..." "That you will cut that piece of skin for me?" --Sin duda. --¡Pero eso es espantoso, doctor! ¡desollarme vivo! ¡sacarme el pellejo a tiras! ¡eso es bárbaro, inhumano, propio de la Edad Media, digno sólo de Shiloock, el judío de Venecia! --Lo de menos es la herida del brazo. `` The least of it is the arm wound. Lo difícil es permanecer cosido a sí mismo por espacio de treinta días. --A mí sólo me horroriza el corte del escalpelo. Cuando se ha sentido ya el frío de la hoja de acero al penetrar en la carne viva, se horripila uno al pensarlo. Una vez, y nada más, mi querido doctor. Once, and nothing more, my dear doctor. --Siendo así, caballero, no hay nada que aquí exija mi presencia: Os quedaréis sin nariz para toda vuestra vida. `` That being the case, sir, there is nothing here that requires my presence: you will be left without a nose for your whole life. Esta especie de condena sumió al pobre notario en profunda consternación, que le hizo recorrer la estancia a grandes pasos, mesándose los cabellos de su hermosa y rubia cabellera como un loco. This kind of condemnation plunged the poor notary into deep consternation, which made him walk around the room in great strides, stroking the hair of his beautiful blond hair like a madman. --¡Mutilado!--exclamaba, llorando;--¡mutilado para siempre! ¡No hay remedio para mí! ¡Si existiese alguna droga, algún tópico misterioso cuya virtud devolviera la nariz a los que la han perdido, lo compraría a peso de oro! If there were some drug, some mysterious topic whose virtue would restore the nose to those who have lost it, I would buy it by weight of gold! ¡Lo enviaría a buscar al fin del mundo! Hasta sería capaz de fletar para ello un buque si no hubiera otro remedio. He would even be able to charter a ship for this if there were no other remedy. ¡Pero nada! ¿de qué me sirve ser rico? ¿de qué sirve que seáis un cirujano ilustre, si toda vuestra habilidad y todos mis sacrificios no sirven absolutamente para nada? ¡Riqueza, ciencia! ¡he aquí dos palabras hueras! Here are two empty words! Pero M. Bernier le respondía de vez en cuando, con imperturbable calma:   --Permitidme que os corte un trozo de piel del brazo, y os reconstruiré la nariz. M. L’Ambert pareció decidirse un instante. Quitose la levita y arremangose la manga de la camisa; pero cuando vio abierto el estuche del cirujano, y brillaron ante sus aterrados ojos las hojas relumbrantes de treinta instrumentos de suplicio, palideció intensamente y se desplomó, desmayado, sobre una butaca. Algunas gotas de agua con vinagre le devolvieron el conocimiento, mas no la resolución. A few drops of vinegar water restored consciousness, but not resolution. --No pensemos más en esto--dijo recuperando la calma.--Nuestra generación posee toda clase de valores, mas se arredra ante el dolor. `` Let's not think about this anymore, '' he said, regaining his calm. `` Our generation has all kinds of values, but it is afraid of pain. Es culpa de nuestros padres que nos han criado envueltos entre nubes de algodón en rama. It is the fault of our parents who have raised us wrapped in clouds of raw cotton. Pocos instantes después, aquel joven, que profesaba los más religiosos principios, púsose a blasfemar de la Providencia. A few moments later, that young man, who professed the most religious principles, began to blaspheme Providence. --En realidad--exclamó,--el mundo es una gran trapisonda, ¡bendigamos por ello al Creador! `` Actually, '' he exclaimed, `` the world is a great trick, let us bless the Creator for it! Con mis doscientos mil francos de renta, me quedaré para el resto de mi vida tan chato como una calavera; en tanto que mi portero, que no tiene jamás en el bolsillo diez escudos, lucirá la nariz de un Apolo de Beldevere. With my two hundred thousand francs of rent, I will stay for the rest of my life as flat as a skull; while my porter, who never has ten escudos in his pocket, will sport the nose of an Apollo of Beldevere. ¡La Suprema Sabiduría, que tantas cosas ha previsto, no acertó a prever que un turco me cortaría la cabeza por saludar a la señorita Victorina Tompain! Hay en Francia tres millones de pordioseros, todos los cuales juntos no valen medio franco, ¡y no puedo yo comprar a peso de oro la nariz de cualquiera de esos miserables!... There are three million beggars in France, all of whom together are not worth half a franc, and I cannot buy the nose of any of those wretches by weight of gold! ... Y, después de todo, ¿por qué? Su rostro iluminose por un rayo de esperanza, y añadió, con tono más dulce:   --Mi anciano tío de Poitiers, en su última enfermedad, se hizo inyectar cien gramos de sangre bretona en la vena cefálica mediana: un antiguo servidor prestose a suministrársela. Mi bella tía Giromagny, cuando aún conservaba su belleza, hizo arrancar un incisivo a una de sus doncellas más hermosas para reemplazar un diente que acababa de perder. My beautiful aunt Giromagny, when she was still beautiful, had an incisor pulled out from one of her most beautiful maids to replace a tooth she had just lost. Este expediente dio un resultado magnífico, y no costó arriba de tres luises. This record gave a magnificent result, and did not cost more than three louis. Doctor, vos me habéis dicho que, a no ser por la trastada de ese maldito gato, hubierais podido colocarme nuevamente la nariz en su sitio, cosiéndomela con cuidado. ¿Me lo habéis dicho, o no? Did you tell me, or not? --Sin duda, y os lo repito. `` Without a doubt, and I repeat it. --Y si lograse comprar la nariz de algún pobre diablo, ¿podríais también colocármela en reemplazo de la mía? --And if I could buy the nose of some poor devil, could you also put it in place of mine? --Claro está que podría...   --¡Oh, magnífico! --Pero no me prestaría a hacerlo, ni ninguno de mis colegas tampoco. `` But I wouldn't do it, and neither would any of my colleagues. --¿Y por qué, queréis decirme? --Porque mutilar a un hombre sano es un crimen, por muy estúpido que sea, o muy hambriento que se halle el paciente para consentir en ello. --Because mutilating a healthy man is a crime, no matter how stupid it may be, or how hungry the patient is to consent to it. --A la verdad, doctor, que confundís mis nociones relativas a lo justo y a lo injusto. `` To be honest, doctor, you confuse my notions of right and wrong. Yo me hice reemplazar, cuando fui llamado a filas, mediante un centenar de luises, por una especie de alsaciano, de pelo alazán tostado. I had myself replaced, when I was called up, by a hundred louis, by a species of Alsatian, with brown chestnut hair. A mi hombre (porque era bien mío) hubo de llevarle la cabeza una bala de cañón, el 30 de abril de 1849. To my man (because he was well mine) a cannonball had to take his head, on April 30, 1849. Y como dicha bala me estaba destinada a mí por la suerte, puedo decir con verdad que el alsaciano en cuestión vendiome su cabeza y toda su persona entera por un centenar de luises, o algo más. And since that bullet was destined for me by luck, I can truly say that the Alsatian in question sold his head and his entire person to me for a hundred louis, or something more. El Estado no sólo toleró, sino que aprobó esta combinación; vos tampoco tendréis nada que objetar; es muy posible que vos mismo hayáis comprado también al mismo precio un hombre entero, que se haya matado por vos. ¡Y sois capaz de escandalizaros porque ofrezco doble precio, al primer bribón que se presente, por sólo la punta de la nariz! El doctor detúvose un momento a meditar una respuesta lógica. Pero, como no la encontrase, dijo al señorito L’Ambert:   --Si bien no permite mi conciencia desfigurar a otro hombre en beneficio vuestro, creo que podría, sin escrúpulo, cortar del brazo de cualquier perillán los pocos centímetros cuadrados de piel que os hacen falta. But if he could not find it, he said to Monsieur L'Ambert: `` Although my conscience does not allow my conscience to disfigure another man for your benefit, I believe that I could unscrupulously cut from the arm of any goatee the few square centimeters of skin that you need them. --¡Vaya, doctor! ¡tomadlos de dónde mejor os plazca, con tal de que reparéis este estúpido accidente! Busquemos en seguida un hombre de buena voluntad, y ¡viva el método italiano! Let's find a man of good will at once, and long live the Italian method! --Os prevengo de nuevo, sin embargo, que tendréis que permanecer un mes entero en una situación bien molesta. `` I warn you again, however, that you will have to spend a whole month in a very troublesome situation. --¡Qué me importan todas las molestias del mundo, si al cabo de ese mes puedo presentarme de nuevo en el _foyer_ de la Opera! --Convenido. ¿Habéis pensado ya en alguien? Have you already thought of someone? ¿Acaso ese portero de quien ahora poco hablabais...? Perhaps that doorman of whom now you spoke little ...? --¡Me parece muy bien! Será fácil comprarlo, con su mujer y sus hijos, por un centenar de escudos. It will be easy to buy him, with his wife and children, for a hundred escudos. Cuando Barberau, su antecesor, se retiró no sé adónde, para vivir de sus rentas, un cliente recomendome a este, que se estaba literalmente muriendo de hambre. When Barberau, his predecessor, retired I don't know where, to live off his income, a client recommended him to me, who was literally starving. Llamó M. L’Ambert, y ordenó al ayuda de cámara, que se presentó al instante, que hiciera subir a Singuet, el nuevo portero. Acudió el hombre, y lanzó un grito de espanto al contemplar el rostro de su amo. The man came, and uttered a cry of horror as he gazed at his master's face. Era el verdadero tipo del pobre diablo parisiense, que es el más pobre de todos los diablos: un hombrecillo de treinta y cinco años de edad, al cual todos le hubieran echado sesenta, a juzgar por su aspecto flaco, amarillo y desmirriado. M. Bernier examinolo atentamente y le mandó volver otra vez a la portería. M. Bernier examined him carefully and sent him back to goal. --La piel de este hombre--dijo--no sirve para nada. Acordaos que los jardineros toman las varas, para efectuar sus injertos, de los árboles más sanos y rollizos. Remember that gardeners take the rods, to make their grafts, from the healthiest and plump trees. Elegidme a un mozo fuerte y rebosando salud entre vuestra servidumbre; de sobra los tendréis. --Sí, pero no será empresa fácil convencerlos. Yes, but it won't be easy to convince them. Mis criados son todos caballeros, que poseen capitales y valores en cartera, y especulan al alza y a la baja, como todos los criados de casa grande. My servants are all gentlemen, who have capitals and stocks, and they speculate up and down, like all servants in a big house. No creo que haya ninguno entre ellos que quiera comprar con el precio de su sangre un dinero que se gana tan fácilmente en la Bolsa. I do not think there is any among them who wants to buy with the price of their blood money that is so easily earned on the Stock Exchange. --Pero tal vez halléis alguno que por abnegación y cariño...   --¿Abnegación y cariño entre estas gentes? - But perhaps you will find some who out of self-denial and affection ... "Self-denial and affection among these people?" ¡Creo que os burláis, doctor! I think you're scoffing, doctor! Nuestros padres tenían servidores abnegados: nosotros sólo poseemos unos grandísimos pillos que medran a nuestra costa, y, en el fondo, tal vez salgamos ganando. Nuestros padres, que se veían amados por estas gentes, creíanse obligados a pagarles en la misma moneda. Sufrían sus defectos, asistíanlos en sus enfermedades, alimentábanlos en su vejez: esto era insoportable. They suffered from their defects, assisted them in their illnesses, fed them in their old age: this was unbearable. Yo pago a mis criados para que me sirvan bien, y, cuando no estoy satisfecho de ellos, los despido, sin meterme a averiguar si es falta de voluntad, vejez o indisposición lo que motiva su mal comportamiento. I pay my servants to serve me well, and when I am not satisfied with them, I dismiss them, without going to find out if it is lack of will, old age or indisposition that motivates their bad behavior. --Entonces no encontraremos en vuestra casa el hombre que precisamos. ¿Tenéis alguno a la vista? Do you have any in sight? --¿Yo? Ninguno. Pero es igual; el primer advenedizo, el mozo de cordel de la esquina, el aguador que grita en este momento en la calle. Sacó del bolsillo las gafas, levantó ligeramente la cortina, examinó, a través de aquéllas, la calle de Beaune, y dijo al doctor:   --He ahí a un muchacho que no tiene mala cara. He took his glasses out of his pocket, raised the curtain slightly, scanned the rue de Beaune through them, and said to the doctor: "Here's a boy who doesn't have a bad face." Tened la bondad de hacerle señas, porque yo no me atrevo a mostrar a los transeúntes mi rostro. Kindly signal him, because I dare not show passersby my face. M. Bernier abrió la ventana en el momento en que la víctima elegida gritaba a plenos pulmones:   --¡Agua muy fresca! --¡Muchacho!--gritole el doctor,--dejad vuestro tonel y subid por la calle de Verneuil, si queréis ganar un buen puñado de luises.