この素晴らしい世界に祝福を！ あぁ、駄女神さま (9)

慌てて め ぐみん に ぱん つ を 返し 、 いよいよ 俺 を 見る 周囲 の 女性 達 の 視線 が 冷たい 物 に なって いく 中 、 突然 バン と テーブル が 叩かれた 。

それ は 、 椅子 を 蹴って 立ち上がった ダクネス だった 。

その 目 は 、 なぜ か 爛々 と 輝いて いた ……。

「 やはり 。 やはり 私 の 目 に 狂い は 無かった ！ こんな 幼気 な 少女 の 下着 を 公衆 の 面前 で 剥ぎ取る なんて 、 なんと言う 鬼畜 ……っ！ 是非 と も ……！ 是非 と も 私 を 、 この パーティー に 入れて 欲しい ！ 「 いら ない 」

「 ん んっ……!? く ……っ！ 俺 の 即答 に 、 ダクネス が 頰 を 赤らめて ブルッ と 身 を 震わせた 。

どう しよう 、 何だか 分から ない が この 女 騎士 は 間違い なく ダメな タイプ だ 。

と 、 そんな ダクネス に アクア とめぐ みん が 興味 を 持った の か 、

「 ねえ カズマ 、 この 人 だれ ？ 昨日 言って た 、 私 とめぐ みん が お 風呂 に 行って る 間 に 面接 に 来たって 人 ？ 「 ちょっと 、 この 方 クルセイダー で は ない です か 。 断る 理由 なんて 無い ので は ないで す か ？ ダクネス を 見 ながら 口々に 勝手な 事 を 言って くる 。

しまった なあ ……、 せっかく 昨日 は 断った のに 。

この 二 人 に は 絶対 会わ せ たく なかった んだ が ……。

…… よし 、 この 手 で 行く か 。

「…… 実は な ダクネス 。 俺 と アクア は 、 こう 見えて 、 ガチ で 魔 王 を 倒したい と 考えて いる 」 天 界 に 帰りたい アクア は ともかく 、 カエル 相手 で すら 手こずる と いう 、 この 世界 の 厳しい 現実 を 知った 今 の 俺 に 、 もう そんな 気 は あまり 無い のだ が 。 隣 で は 、 めぐみ ん が そんな 話 は 聞いて いない と 言わんばかり の 顔 を して いる が 、 気 に し ない 。 いや 、 この際 好都合 かも 知れ ない 。

「 丁度 いい 機会 だ 、 めぐみ ん も 聞いて くれ 。 俺 と アクア は 、 どう あって も 魔 王 を 倒したい 。 そう 、 俺 達 は その ため に 冒険 者 に なった んだ 。 と いう 訳 で 、 俺 達 の 冒険 は 過酷な 物 に なる 事 だろう 。 特に ダクネス 、 女 騎士 の お前 なんて 、 魔 王 に 捕まったり したら 、 それ は もう とんでもない 目 に 遭わされる 役どころ だ 」

「 ああ 、 全く その 通り だ ！ 昔 から 、 魔 王 に エロ い 目 に 遭わ さ れる の は 女 騎士 の 仕事 と 相場 は 決まって いる から な ！ それ だけ でも 行く 価値 が ある ！ 「 えっ!?…… あれっ!?」 「 えっ？ …… なんだ ？ 私 は 何 か 、 おかしな 事 を 言った か ？ 強く 同意 して きた ダクネス に 、 俺 は 思わず 声 が 出る 。

…… と 、 とりあえず こっち は 後回し だ 。

「 めぐみ ん も 聞いて くれ 。 相手 は 魔 王 。 この世 で 最強の 存在 に 喧嘩 を 売ろうって んだ よ 、 俺 と アクア は 。 そんな パーティー に 無理 して 残る 必要 は ……」

途端 。

めぐみ ん が 、 ガタン と 椅子 を 蹴って 立ち上がった 。

マント を バサッ と ひるがえし ながら 。

「 我が 名 は めぐみ ん ！ 紅 魔 族 随一 の 魔法 の 使い 手 に して 爆裂 魔法 を 操り し 者 ！ 我 を 差し置き 最強 を 名乗る 魔 王 ！ そんな 存在 は 我 が 最強 魔法 で 消し 飛ばして みせましょう ！ ギルド 中 の 視線 を 集め 、 めぐみ ん が 朗々と そんな 中二病 宣言 を した 。

こいつ も 駄目だ 。 自信 満々 な ドヤ顔 す んな 。

どう しよう 、 痛い 子 二 人 が むしろ やる 気 に ……。

「…… ねえ 、 カズマ 、 カズマ ……」

俺 が ガックリ と 落ち込んで いる と 、 アクア が クイクイ と 俺 の 袖 を 引いて くる 。

「 私 、 カズマ の 話 聞いて たら 何だか 腰 が 引けて きた んです けど 。 何 か こう 、 もっと 楽 して 魔 王 討伐 できる 方法 と か 無い ？ …… お前 は 一 番 やる 気 出せ 、 むしろ お前 が 一 番 の 関係 者 だ ろ ……。

…… と 、 その 時 。

『 緊急 クエスト ！ 緊急 クエスト ！ 街 の 中 に いる 冒険 者 の 各 員 は 、 至急 冒険 者 ギルド に 集まって ください ！ 繰り返します 。 街 の 中 に いる 冒険 者 の 各 員 は 、 至急 冒険 者 ギルド に 集まって ください ！ 街 中 に 大 音量 の アナウンス が 響く 。

魔法 か 何 か で 音 を 拡大 して いる のだろう か 。

「 おい 、 緊急 クエストって なんだ ？ モンスター が 街 に 襲撃 に 来た の か ？ ちょっと 不安 気 な 俺 と は 対照 的に 、 ダクネス とめぐ みん は どことなく 嬉し そうな 表情 だ 。

ダクネス が 、 嬉々 と した 声 で 言って きた 。

「…… ん 、 多分 キャベツ の 収穫 だろう 。 もう そろそろ 収穫 の 時期 だ し な 」

…………。

「 は ？ キャベツ ？ キャベツって 、 モンスター の 名前 か 何 か か ？ 俺 が 呆然と そんな 感想 を 告げる と 、 何故 かめ ぐみん と ダクネス が 可哀想な 人 でも 見る か の ような 目 で 見つめて きた 。

「 キャベツ と は 、 緑色 の 丸い やつ です 。 食べられる 物 です 」 「 噛む と シャキシャキ する 歯ごたえ の 、 美味しい 野菜 の 事 だ 」 「 そんな 事 知っと る ！ じゃあ 何 か ？ 緊急 クエスト だの 騒いで 、 冒険 者 に 農家 の 手伝い させよう って の か 、 この ギルド の 連中 は ？ 最近 まで 土木 工事 やって た 俺 が 言う の も なんだ が 、 俺 は ここ に 農業 し に 来た 訳 じゃ ない 。

「 あー ……。 カズマ は 知ら ない んでしょう けど ね ？ ええっと 、 この 世界 の キャベツ は …………」 アクア が 、 何だか 申し訳無さそうに 俺 に 言い かける が 、 それ を 遮る 様 に 、 ギルド の 職員 が 建物 内 に いる 冒険 者 に 向かって 大声 で 説明 を 始めた 。 「 皆さん 、 突然の お 呼び出し すいません ！ もう すでに 気づいて いる 方 も いる と は 思います が 、 キャベツ です ！ 今年 も キャベツ の 収穫 時期 が やって 参り ました ！ 今年 の キャベツ は 出来 が 良く 、 一 玉 の 収穫 に つき 一万 エリス です ！ すでに 街 中 の 住民 は 家 に 避難 して 頂いて おります 。 では 皆さん 、 できる だけ 多く の キャベツ を 捕まえ 、 ここ に 納めて ください ！ くれぐれも キャベツ に 逆襲 されて 怪我 を し ない 様 お 願い 致します ！ なお 、 人数 が 人数 、 額 が 額 な ので 、 報酬 の 支払い は 後日 まとめて と なります ！ ………… 今 、 この 職員 は なん つった !?

その 時 、 冒険 者 ギルド の 外 で 歓声 が 起こった 。

何事 か と 、 人混みに 交ざり 様子 を 見 に 行く 俺 の 目 に 、 街 中 を 悠々と 飛び回る 緑色 の 物体 の 姿 が 飛び込んで くる 。

呆然と その 訳 の 分から ない 光景 に 立ち尽くして いる と 、 いつの間にか 隣 に 来て いた アクア が 厳かに 。

「 この 世界 の キャベツ は 飛ぶ わ 。 味 が 濃縮 して きて 収穫 の 時期 が 近づく と 、 簡単に 食われて たまる か と ばかり に 。 街 や 草原 を 疾走 する 彼ら は 大陸 を 渡り 海 を 越え 、 最後に は 人知れぬ 秘境 の 奥 で 誰 に も 食べ られ ず 、 ひっそり と 息 を 引き取る と 言われて いる わ 。 それ ならば 、 私 達 は 彼ら を 一 玉 でも 多く 捕まえて 美味しく 食べて あげようって 事 よ 」 「 俺 、 もう 馬 小屋 に 帰って 寝て も いい か な 」 呆然と 呟く 俺 の 隣 を 、 勇敢な 冒険 者 達 が 気勢 を 上げて 駆け抜けて ゆく 。

彼ら も また 、 今 、 この 瞬間 を 必死に 生きる キャベツ 達 に 感化 さ れた 熱き 男 達 な のだろう 。

冒険 者 達 が 懸命に キャベツ を 追いかける 中 、 俺 は 強く 願って いた 。

…… 何 が 悲しくて 、 キャベツ を 相手 に 死闘 を 繰り広げ なくて は なら ない の か 。

…… 日本 に 帰りたい 。 ４.

ギルド の 中 で 出さ れた キャベツ 炒め を 一口 食べて 。

「 何故 たかが キャベツ の 野菜 炒め が こんなに 美味 いんだ 。 納得 いか ねえ 、 ホントに 納得 いか ねえ 」

無事 キャベツ 狩り が 終わった 街 中 で は 、 あちこち で 収穫 さ れた キャベツ を 使った 料理 が 振る舞われて いた 。 良い 金 に なる ので 、 結局 キャベツ 狩り に 参加 した 俺 だった が 、 何だか 軽く 後悔 して いる 。

俺 は キャベツ と 戦う ため に 異 世界 に 来た 訳 じゃ ない 。

「 しかし 、 やる わ ね ダクネス ！ あなた 、 さすが クルセイダー ね ！ あの 鉄壁 の 守り に は 流石 の キャベツ 達 も 攻め あぐねて いた わ 」

「 いや 、 私 など 、 ただ 硬い だけ の 女 だ 。 私 は 不器用で 動き も 速く は 無い 。 だから 、 剣 を 振る って も ロク に 当たらず 、 誰 か の 壁 に なって 守る 事 しか 取り柄 が 無い 。 …… その 点 、 めぐみ ん は 凄ま じ かった 。 キャベツ を 追って 街 に 近づいた モンスター の 群れ を 、 爆裂 魔法 の 一撃 で 吹き飛ばして いた で は ない か 。 他の 冒険 者 達 の あの 驚いた 顔 と いったら 無かった な 」

「 ふ ふ 、 我が 必殺 の 爆裂 魔法 の 前 に おいて 、 何者 も 抗う 事 など 叶わず 。 …… それ より も 、 カズマ の 活躍 こそ 目覚ましかった です 。 魔力 を 使い果たした 私 を 素早く 回収 して 背負って 帰って くれ ました 」

「…… ん 、 私 が キャベツ や モンスター に 囲まれ 、 袋叩き に されて いる 時 も 、 カズマ は 颯爽と 現れ 、 襲い 来る キャベツ 達 を 収穫 して いって くれた 。 助かった 、 礼 を 言う 」

「 確かに 、 潜伏 スキル で 気配 を 消して 、 敵 感知 で 素早く キャベツ の 動き を 捕捉 し 、 背後 から スティール で 強襲 する その 姿 は 、 まるで 鮮やかな 暗殺 者 の ごとし です 」

やがて アクア が 、 テーブル の 上 に 平らげた キャベツ 皿 を コトリ と 置く 。

今回 の キャベツ 狩り に おいて 、 ただ 一 人 だけ 好き勝手に キャベツ を 追いかけ 回し 、 全く 活躍 して いない 駄 女神 は 、 優雅に 口元 を 拭い 、 「 カズマ ……。 私 の 名 に おいて 、 あなた に 【 華麗なる キャベツ 泥棒 】 の 称号 を 授けて あげる わ 」

「 やかましい わ ！ そんな 称号 で 俺 を 呼んだら 引っ叩 たく ぞ ！ …… ああ もう 、 どうして こう なった ！ 俺 は 頭 を 抱えた まま テーブル に 突っ伏した 。 緊急 事態 である 。

「 では ……。 名 は ダクネス 。 職業 は クルセイダー だ 。 一応 両手 剣 を 使って は いる が 、 戦力 と して は 期待 し ないで くれ 。 なにせ 、 不器用 過ぎて 攻撃 が ほとんど 当たら ん 。 だが 、 壁 に なる の は 大 得意だ 。 よろしく 頼む 」

そう 。 仲間 が 一 人 、 増え ました 。

アクア が 、 満足 そうに 余裕 の 笑み を 浮かべ ながら 。

「…… ふ ふん 、 ウチ の パーティー も なかなか 、 豪華な 顔触れ に なって きた じゃ ない ？ アークプリースト の 私 に 、 アークウィザード の めぐみ ん 。 そして 、 防御 特化 の 上級 前衛 職 である 、 クルセイダー の ダクネス 。 四 人 中 三 人 が 上級 職 なんて パーティー 、 そう そう ない わ よ カズマ ？ あなた 、 凄く ついて る わ よ ？ 感謝 なさい な 」

一 日 一 発 しか 魔法 が 使え ない 魔法使い に 、 攻撃 が 当たら ない 前衛 職 、 極上 の バカで 運 が 悪くて 、 未だ なん の 役 に も 立って いない プリースト だ が な ！ キャベツ 狩り の 最中 、 ダクネス と 意気投合 した アクア とめぐ みん が 、 ダクネス を パーティー に 迎え入れよう と 言い出した のだ 。

俺 だって 、 普通の 仲間 だった なら 特に 断る 理由 も 無い 。

だって 美人 だ し 。

だが この ダクネス 。 全く と 言って いい ほど に 攻撃 が 当たら ない 。

相当な 美人 な のだ が 。

何でも 、 スキルポイント を 防御 系 の スキル に 全 振りして いる ため 、 通常 の 前衛 職 なら 習得 する の が 当たり前の スキル 、《 両手 剣 》 など の 、 武器 の 扱い が 上手く なる 攻撃 スキル を 一切 取って いない らしい 。 見た目 は クール な 美女 な のに 、 本当に 勿体 無い 。

しかも この クルセイダー 、 なぜ か やたら と モンスター の 群れ の ど真ん中 に 突っ込み た がる のだ 。

弱者 を 守る クルセイダー と して 、 他の 者 を 守りたい 気持ち が 人一倍 強い の は 良い 事 な の かも しれ ない が …………。 「 ん く ……っ。 ああ 、 先ほど の キャベツ や モンスター の 群れ に ボコボコ に 蹂躙 さ れた 時 は 堪ら なかった なあ ……。 この パーティー で は 本格 的な 前衛 職 は 私 だけ の 様 だ から 、 遠慮 なく 私 を 囮 や 壁 代わり に 使って くれ 。 なんなら 、 危険 と 判断 したら 捨て 駒 と して 見捨てて 貰って も いい 。 …… ん んっ！ そ 、 想像 した だけ で 、 む 、 武者震い が ……っ！ 頬 を ほんのり 赤く 染めて 、 小さく 震えて いる ダクネス 。