盾 の 勇者 の 成り 上がり 01 Chapter 08

八 話 堕ちた 名声

あれ から 一 週間 の 時 が 流れた 。

俺 は 未だに 城 の 近辺 を 拠点に 活動している 。

「 おい 、 盾 の アン ちゃん 」

「 ああ !?」

城 を 飛び出し 、 インナー 姿 と いう 半 裸 状態 で 町 を 歩いて いる と 武器 屋 の 親父 に 呼び止め られた 。

ちょうど 武器 屋 の 前 を 歩いて いた と いう の も 理由 だ が 、 何の 用 だ と 言う んだ 。

「聞いた ぜ 、仲間 を 強姦しようとしたんだってな 、一発 殴らせろ 」

俺 の 話 など 最初から 聞く つもり の 無い のか 親父 が 怒り を 露にして 握り拳 を 作っている 。

「 て め え も か ！

ど いつも コイツ も 俺 の 話 を 聞く つもり が あり やし ねえ 。

そりゃ あ 、 俺 は この 国 、 この 世界 から したら 異 世界人 で 常識 に は 疎い の かも しれない が 、 間違っても 嫌 がる 女 を 犯す ような 真似 は 絶対 に しない 。

あー …… なんだ 。

武器 屋 の 親父 が あの クソ 女 の 顔 に 見えて きた 。

今 なら 殴り殺せそうだ 。

俺 も 強く 拳 を 握って 睨みつける 。

「…… お前 ……」

「 なんだ よ 。

殴る んじゃなかった の か ？ 親父 は 握り拳 を 緩めて 警戒 を 解く 。

「 い 、 いや …… やめて おく 」

「そう か 、命拾いした な 」

今 なら どんなに 攻撃力 が 低くて も 満足する まで 人 を 殴れる 自信 が ある 。

しかし 、 無意味に 殴る の も な んだ と 自分 に 言い聞かせ 、 これ から の 活動 の ため に 金 稼ぎ しよう と 思う 。

バルーン で も 殴れば 少し は 気 が 晴れる だろう 。

「 ちょっと 待ち な ！

「 なんだ よ !?」

城門 を 抜けて 草原 に 行こうとする 俺 を 、武器屋 の 親父 が また 呼び止めた 。

振り返る と 小さな 袋 を 投げ渡される 。

「そんな カッコ じゃ 舐められる ぜ 。

せめても の 餞別 だ 」

袋 の 中 を 確認する と 、少し 煤けた マント と 麻 で 作られた 安物 の 服 が 入っていた 。

「……ちなみに 幾ら だ ？

「 銅貨 五 枚 って 所 だ な 。

在庫 処分 品 だ 」

「…… 分かった 。

後 で 返し に 来る 」

下着 で 動き回る の も さすがに どうか と 思っていた 所 だ 。

「 ちゃんと 帰って 来い よ 」

「あー はいはい 」

俺 は マント を 羽織り ながら 、 服 を 着て 、 草原 へ 出る 。

それ から 俺 は 草原 を 拠点 に バルーン 系 を 討伐していった 。

「 オラオラオラオラオラオラオラ ！

一 匹 五 分 掛かる が 、幾ら 噛み付かれても ダメージ を 受けない ので 困る 事 は 無い 。

憂さ晴らし に 一 日 中 戦って 、ある 程度 の バルーン 風船 を 手に入れた 。

Ｌｖ アップ ！

Ｌｖ ２ に なり ました 。

オレンジ スモール シールド 、イエロースモールシールド の 条件 が 解放されます ！

そして 、 念 に は 念 を で 仕込み や 下調べ を 日中 に 行う 。

夕方 頃 に なり 、 俺 は 空腹 を 覚えた 。

渋々 、 城下町 に 戻り 、 魔物 の 素材 を 買い取る 商人 の 店 に 入った 。

小太り の 商人 が 俺 の 顔 を 見る なり へらへら と 笑っていやがる 。

…… 思いっきり 足元 を 見る つもりだ な 。

見る だけ で 分かる 。

先客 が 居て 、色々な 素材 を 売っていく 。

その 中 に 俺 が 売ろう と 思って いる バルーン 風船 が あった 。

「 そう です ね ぇ …… こちら の 品 は 二 個 で 銅貨 一 枚 で どう でしょう 」

バルーン 風船 を 指差して 買取額 を 査定している 。

二 個 で 銅貨 一 枚 か ……。

「 頼む 」

「 ありがとう ございました 」

客 が 去り 、 次 は 俺 の 番 に なった 。

「 おう 。

魔物 の 素材 を 持って きた んだ が 買い取って くれ 」

「 ようこそ いらっしゃい ました 」

語尾 に 「ヘヘヘ 」と 笑っている の が 聞こえない と でも 思った の か 。

「そう です ね ぇ 。

バルーン 風船 です ね ぇ 。 十 個 で 銅貨 一 枚 で は どう でしょう か ？ 五 分 の 一 ！

どれ だけ 足元 を 見やがる 。

「 さっき の 奴 に は 二 個 で 銅貨 一 枚 って 言って なかった か ？

「 そう でした か ね ？

記憶 に ありません が ？ 何 分 、うち も 商売 で して ねぇ ……等 と 言い訳 を 続けている 。

「ふーん 。

じゃあ さ 」

商人 の 胸倉 を 掴み 、 引き寄せる 。

「 ぐ 、 な 、 何 を ──」

「コイツ も 買い取って くれ よ 。

生き が 良い から さ 」

俺 は マント の 下 に 隠れて 腕 に 噛み付いている オレンジバルーン を 引き剥がして 商人 の 鼻先 に 食いつかせる 。

「 ギャアアアアアアアアアアアアア ！

転げまわる 商人 の 顔 に 引っ付いている バルーン を 引き剥がして やり 、商人 の 首根っこ を 掴む 。

「このまま お前 を 草原 まで 引きずっていって 、買い取って 貰おうか ？

マント の 下 に 隠して いた 五 匹 の バルーン を 見せ付ける 。

そう 、幾ら 噛み付かれても 痛く も 痒く も 無い なら 、引き剥がして 誰か に 引っ付ける こと が 出来る の ではないか と 閃いた のだ 。

我ながら 名案 であり 、 こうして 交渉 の 役 に 立って いる 。

如何せん 、俺 には 攻撃力 が 無い ので 、脅し が 出来ない し な 。

コイツ も 理解する だろう 。

俺 が それ を 実行 した 時 、 自分 が 骨 すら 残ら ず バルーン の 餌食 に なる こと を 。

「高額 で 買え と は 言わん よ 。

でも 相場 で 買取してもらわないと 話 に ならない から さ 」

「 こんな 事 を して 国 が ──」

「底値 更新する ような 値 で 冒険者 に 吹っかけた 商人 の 末路 は どう なんだ ？

そう 、この 手 の 商人 は 信用 が 第 一 、俺 で は なく 、普通 の 冒険 者 相手 に こんな 真似 を したら 殴られ かね ない 。

しかも だ 。 客 が 来 なく なる オプション 付き だ 。

「 ぐ ……」

睨み 殺さん と ばかりに 恨みがましい 目 を 向けていた 商人 だった が 、諦めた の か 力 を 抜く 。

「…… 分かり ました 」

「ああ 、下手に 吹っかけたり せず 、俺 の お得意様 に なってくれる の なら 相場 より 少し なら 差し引いて も 良い 」

「正直な 所 だ と 断りたい 所 です が 、買取品 と 金 に 罪 は ありません 。

良い でしょう 」

諦め の 悪い 人物 だ と 理解した の か 、買取商 は 俺 の バルーン を 相場 より ちょっと だけ 少なめ の 額 で 買い取ってくれた 。

「ああ 、俺 の 噂 を 広めておけよ 。

ふざけた こと を 抜かす 商人 に は バルーン の 刑 だ 」

「はいはい 。

まったく 、 とんだ 客 だ よ コンチクショウ ！ こうして 今日 の 稼ぎ を 手 に 入れた 俺 は その 足 で 武器 屋 の 親父 に 服 と マント の 代金 を 払い 、 飯 屋 で 晩 飯 に ありついた 。

ただ 、何故か まったく 味 が しない 。

味 の しなく なった ガム を 食べて いる 様 な 感覚 に 近い 。

最初 は ふざけて いる の か と 思った が 俺 の 味覚 が どうかして いる ようだ 。

宿 ？

金 が 無い から 草原 で 野宿 だ よ ！ バルーン に 噛み付か れて いた って 痛く も 無い から 問題 ない 。

次 の 日 の 朝 、目 が 覚める と 鳥 葬 みたいに バルーン に 食いつかれていた けど 、ストレス 発散 に 殴り 割り を してやった 。

朝 から 小銭 ゲット だ ぜ ！

それ から は 死に物狂い で 戦わずとも 金 の 稼ぎ方 を 覚えた 。

まず 、戦利品 の バルーン 以外 に も 売れる 品 を 見つける 。

それ は 草原 に 群生している 薬草 である 。

薬屋 の 卸問屋 で 売っている 薬草 を 見て 覚え 、買取をしている 店 を 見つける 。

後 は 草原 で 似た 草 を 摘んでいる と 、盾 が 反応した 。

採取した 薬草 を 盾 に 吸わせる 。

リーフシールド の 条件 が 解放されました 。

そういえば ウェポンブック を 見ていなかった な 。

俺 は ウェポンブック を 広げて 点灯している 盾 を 確認する 。

スモールシールド

能力 解放 ！

防御 力 ３上昇しました！

オレンジスモールシールド

能力 未 解放 …… 装備 ボーナス 、 防御 力 ２

イエロースモールシールド

能力 未 解放 …… 装備 ボーナス 、 防御 力 ２

リーフシールド

能力 未 解放 …… 装備 ボーナス 、 採取 技能 １

ヘルプ で 再確認する 。

『 武器 の 変化 と 能力 解放 』

武器 の 変化 とは 、今 装備している 伝説 武器 を 別の 形状 へ 変える 事 を 指します 。

武器 に 手 を かざし 、 心 の 中 で 変え たい 武器 名 を 思えば 変化 さ せる こと が 出来 ます 。

能力 解放 と は その 武器 を 使用 し 、 一定 の 熟練 を 積む 事 に よって 所持 者 に 永続 的な 装備 ボーナス を 授ける 事 です 。

『 装備 ボーナス 』

装備 ボーナス と は その 武器 に 変化 して いる 間 に 使う こと の 出来る 付与 能力 です 。

例えば エアストバッシュ が 装備 ボーナス に 付与 さ れて いる 武器 を 装備 して いる 間 は エアストバッシュ を 使用 する 事 が 出来 ます 。

攻撃 力 ３ と 付いて いる 武器 の 場合 は 装備 して いる 武器 に ３ の 攻撃 力 追加 付与 が 可能な 物 です 。

なるほど 、 つまり 能力 解放 を 行う こと に よって 、 別の 装備 に して も 付与 さ れた 能力 を 所持 者 が 使える ように なる と いう 事 か 。

熟練 度 は おそらく 、 長い 時間 、 変化 さ せて いたり 、 敵 と 戦って いる と 貯まる 値 だろう な 。

何 処 まで も ゲーム っぽい 世界 だ 。

ウンザリ した 思い を 抱え つつ 、 リーフシールド の 装備 ボーナス に 興味 を 引か れる 。

採取 技能 １。

おそらく 、 薬草 を 採取 した 時 に 何かしら の ボーナス が 掛かる 技能 だろう 。

今 、 俺 は 金 が 無い 。

ともすれば やる こと は 一 つ 、どれ だけ 品質 が 良くて 労力 の 低い 物 を 手に入れる か に 掛かっている 。 俺 は 迷わず リーフシールド に 変化させた 。

シュン …… と いう 風 を 切る ような 音 を 立てて 、 俺 の 盾 は 植物 で 作ら れた 緑色 の 草 の 盾 に 変わる 。

……防御力 の 低下 は 無い 。

元々 スモールシールド 自体 が 弱すぎた のだ 。

さて 、目 の 前 に 群生している 薬草 を 摘んでみる か 。

プチ 。

良い 音 が して 簡単に 摘み 取れる 。

ぱぁ …… っと 淡く 薬草 が 光った ように 見えた 。

採取 技能 １

アエロー 品質 普通 → 良質 傷 薬 の 材料 に なる 薬草

アイコン が 出て 変化した の を 伝えてくれる 。

へ ー …… 簡単な 説明 も 見える の か 、 思いのほか 便利だ な 。

その後 は 半ば 作業 の ように 草原 を 徘徊 し 袋 に 薬草 を 入れる だけ で その 日 は 終わった 。

ちなみに 採取 を していた 影響 な の か 、それとも 変化させて 時間 が 経過した から か リーフシールド の 能力 解放 は 直ぐに 終わった 。

ついでに 他の 色 の スモールシールドシリーズ も その 日 の 内 に 解放 済み と なる 。

そして 俺 は 城下町 に 戻り 、 袋 を 片手 に 薬 の 買取 を して もらう 事 に した 。

「ほう ……中々 の 品 です な 。

これ を 何処 で ？ 「 城 を 出た 草原 だ よ 。

知らない の か 」

「 ふむ …… あそこ で これほど の 品 が ある と は …… もう 少し 質 が 悪い と 思って い ました が ……」

等 と 雑談 を しながら 買取 を してもらう 。

この 日 の 収入 は 銀貨 一 枚 と 銅貨 五十 枚 だった 。

今 まで の 収入 と して は かなり 多い 。

むしろ 記録 更新 だ 。

晩 飯 の ため 、 酒場 に 向かう 。

ちなみに 酒場 で 安い 飯 を 食っている と 仲間 に して 欲しい と 声 を かけてくる 奴 が チラホラ と 出てくる 。

どいつ も ガラ の 悪そうな 顔 の 奴 ばかり で ウンザリした 。

……あの 日 から 何 を 食べても 味 が しない 。

酒場 で 注文した 飯 を 頬張りながら 何度目か の 味覚 の 欠落 を 自覚する 。

「盾 の 勇者 様 ー 仲間 に なってあげますよ ー 」

上 から 目線 で 偉そうに 男 が 話しかけてくる 。

正直 、相手 に する の も わずらわしい のだ けど 、目付き が 、あの クソ 女 と 同じ なので 腹が立ってきた 。

「 じゃあ 先 に 契約 内容 の 確認 だ 」

「はぁい 」

くっ ……落ち着け 、ここ で 引き下がる と 何処 までも 着いて来る ぞ この 手 の 連中 は 。

「 まず 雇用 形態 は 完全 出来高 制 、 意味 は 分かる な 」

「 分かり ませ ー ん 」

殴り殺したく なる な コイツ ！

「 冒険 で 得た 収入 を お前 等 に 分配 する 方式 だ 。

例えば 銀貨 百 枚 の 収入 が あった 場合 、 俺 が 大 本 を 取る ので 最低 四 割 頂く 、 後 は お前 等 の 活躍 に よって 分配 する ん だ 。 お前 だけ なら 俺 と お前 で 分ける 。 お前 が 見ている だけ とか なら やらない 。 俺 の 裁量 で 渡す 金額 が 変わる 」

「 なんだ よ ソレ 、 あんた が 全部 独り占め も 出来る って 話 じゃ ねえ か ！

俺 の 提案 に 男 の 態度 が 豹変 した 。

ほら 見ろ 、 この 国 の 連中 は こんな もん だ 。

「ちゃんと 活躍すれば 分ける ぞ ？

活躍 出来たら な 」

「 じゃあ その 話 で 良い や 、 装備 買って 行こう ぜ 」

「……自腹 で 買え 、俺 は お前 に 装備 を 買って まで 育てる 義理 は 無い 」

「 チッ ！

大方 、俺 が 装備品 を 買って やって も 、戦い は 適当に やる つもりだった んだろう 。

挙句 の 果て に どこか で 逃亡して 装備 代 を 掠める 。 汚い やり方 だ 。 あの クソ 女 と 同類 だ な 。

「 じゃあ 良い よ 。

金 寄越せ 」

「 あ 、 こんな 所 に バルーン が ！

鋭い 牙 の 付いた バルーン を 顔面 に 押し付けて やった 。

「 い で ー ！

い で ー よ ！ 酒場 に バルーン が 紛れ 込んだ と 騒ぎ に なった けど 、 俺 の 知った こと で は ない 。

騒いでいる 馬鹿 に 噛み付く バルーン を サッと 引き剥がし 、食事 代 を 置いて 店 を 去った 。

まったく 、 この 世界 に は まともな 奴 は 居 ない の か 。

ど いつも コイツ も人 を 食い物 に する こと しか 考えてない 。

とにかく 、そんな 毎日 を 繰り返し ながら 少しずつ 金 を 貯めていった 。