盾 の 勇者 の 成り上がり 01 Chapter 04

四 話 特別 支度 金

翌朝 。

朝食 を 終えて 、王様 から お呼び が 掛かる の を 今 か 今 か と 俺達 は 待ちわびた 。

さすが に 朝っぱら から 騒ぐ わけに も 行かず 、日 の 傾き から 十時 過ぎ くらい に なった か なぁ ……と 思った 頃 、俺達 は 呼び出し を 受けた 。

待ってました と 俺 達 は 期待 に 胸 を 躍らせて 謁見 の 間 に 向う 。

「勇者 様 の ご 来場 」

謁見 の 間 の 扉 が 開く と 其処 に は 様々な 冒険者 風 の 服装 を した 男女 が 十二 人 ほど 集まっていた 。

騎士 風 の 身なり の 者 も いる 。

おお ……王様 の 援助 は 凄い な 。

俺 達 は 王様 に 一礼 し 、話 を 聞く 。

「前日 の 件 で 勇者 殿 の 同行者 と して 共に 進もう と いう 者 を 募った 。

どうやら 皆 の 者 も 、同行 し たい 勇者 が 居る ようじゃ 」

一 人 に 付き 三 人 の 同行 する 仲間 が 居る の なら 均等 が 取れる な 。

「さあ 、未来 の 英雄 達 よ 。

仕え たい 勇者 殿 と 共に 旅立つ のだ 」

え ？

そっち が 選ぶ 側 ？

これ に は 俺達 も 驚き だった 。

まあ 、よくよく 考えれば 異世界 の 良く 分からない 連中 に 選ばせる よりも 国民 の 方 に 重き を 置く よなぁ 。

横 一 列 に 並ば さ れる 。

ザッザッ と 仲間 達 が 俺達 の 方 へ 歩いて きて 、各々 の 前 に 集まって いく 。

錬 、五 人 。

元 康 、四 人 。

樹 、三 人 。

俺 、〇 人 。

「ちょっと 王様 ！

なんだ よ コレ は ！

幾ら なんでも 酷い ん じゃねえか 。

俺 の クレーム に 王様 は 冷や汗 を 流す 。

「さすが に ワシ も このような 事態 が 起こる と は 思い も せん かった 」

「人望 が あり ませ ん な 」

事もあろうに 呆れ顔 で 大臣 が 切り捨てる 。

つ ー か 気 の 所 為 か 王様 が 棒読み に 聞こえた 。

そこ へ ローブ を 着た 男 が 王様 に 耳打ち を する 。

なんとなく 笑った ような ……？

「ふむ 、そんな 噂 が 広まって おる の か ……」

「何 か あった のです か ？

元 康 が 微妙な 顔 を して 尋ねる 。

さすが に これ で は 不公平 も 甚だしい 。

何 だ よ こ の 、小学校 で チーム を 作って 遊ぶ 時 に 一人 だけ 仲間はずれにされた ような 感覚 は 。

幾ら なんでも 異世界 に 来て こんな 気持ち に なる なんて 聞いて 無い ぞ 。

「ふむ 、実は の ……勇者 殿 の 中 で 盾 の 勇者 は この 世界 に 疎い と いう 噂 が 城内 で 囁かれている のだ そうだ 」

「は ぁ !? 」

「伝承 で 、勇者 と は この 世界 を 理解している と 記されている 。

その 条件 を 満たして い ない ので は ない か と な 」

元 康 が 俺 の 脇腹 を 肘 で 小突く 。

「昨日 の 雑談 、盗み聞きされていた ん じゃないか ？

似た ゲーム を 知ら ない って いう アレ か ？

あれ が 原因 で 俺 は 仲間はずれ に さ れて いる の か ？

と いう か な んだ よそ の 伝承 。

俺 は 詳しく ない けど 、曲がりなりにも 盾 の 勇者 だ ぞ ！

そりゃ あ 他の 勇者 の 話 曰く 、負け組 の 武器 持ち だけど 、ここ は ゲーム じゃ ねえ よ ！

「 つ ー か 錬 ！

お前 五 人 も 居る なら 分けて くれ よ 」

何 か 怯える 羊 みたいな 目 で 錬 に 同行 し たい 冒険者 （男 を 含む ）が 錬 の 後ろ に 隠れる 。

錬 も なんだか なぁ と ボリボリ と 頭 を 掻き ながら 見て 、

「俺 は つるむ の が 嫌い な んだ 。

付いて こ れ ない 奴 は 置いて いく ぞ 」

と 、突き放す 口調 で 話す わけだ が 、そい つら は 絶対 に 動く 気配 が 無い 。

「元康 、どう 思う よ ！

これ って 酷 くない か 」

「 まあ ……」

ちなみに 男女 比 は 、女性 の 方 が 多い と いう 不思議 。

ある 意味 ハーレム が 完成 し かけて いる 。

「偏る と は ……なんとも 」

樹 も 困った 顔 を し つつ 、慕って くれる 仲間 を 拒絶 でき ない と 態度 で 表して いる 。

ちなみに 元 康 の 仲間 は みんな 女 だ 。

何 処 まで も 女 を 引き寄せる 体質 な の か コイツ は 。

「均等に 三 人 ずつ 分けた ほうが 良い のでしょう けど ……無理矢理 で は 士気 に 関わり そうです ね 」

樹 の もっともな 言葉 に その 場 に 居る 者 が 頷く 。

「だ から って 、俺 は 一人 で 旅立て って か !? 」

盾 だ ぞ ！

お前 ら の 理屈 だ と 負け 職 の 武器 だ ぞ ！ 仲間 が い なくて どう やって 強く なれ って んだ ！

「あ 、勇者 様 、私 は 盾 の 勇者 様 の 下 へ 行って も 良い です よ 」

元 康 の 部下 に なり たがった 女性 が 片手 を 上げて 立候補する 。

「お ？

良い の か ？ 「はい 」

セミロング の 赤毛 の 可愛らしい 女の子 だ 。

顔 は 結構 可愛い 方 じゃ ない か ？

やや 幼い 顔立ち だ けど 身長 は 俺 より 少し 低い くらい だ 。

「他 に ナオフミ 殿 の 下 に 行って も 良い 者 は おらん の か ？

……誰 も 手 を 上げる 気配 が 無い 。

王様 は 嘆く ように 溜息 を 吐いた 。

「しょう が ある まい 。

ナオフミ 殿 は これ から 自身 で 気に入った 仲間 を 勧誘 して 人員 を 補充 せよ 。 勇者 殿 に は 月々 の 援助金 を 配布 する が 、ナオフミ 殿 に は 代価 として 他の 勇者 より も 今回 の 援助金 を 増やす と しよう 」

「は 、はい ！

妥当な 判断 だ 。

俺 を 気に入らない なら 仲間 に なりたい 奴 を 探して 補充する のが 一番 良い 。

「それでは 支度 金 である 。

勇者 達 よ しっかり と 受け取る のだ 」

俺達 の 前 に 四つ の 金袋 が 配られる 。

ジャラジャラ と 重 そうな 音 が 聞こえた 。

その 中 で 少し だけ 大き目 の 金 袋 が 俺 に 渡さ れる 。

「ナオフミ 殿 に は 銀貨 八〇〇 枚 、他の 勇者 殿 に は 六〇〇 枚 用意 した 。

これ で 装備 を 整え 、旅立つ が 良い 」

「「「「 は ！

」」」」

俺達 と 仲間 は それぞれ 敬礼 し 、謁見 を 終えた 。

それ から 謁見 の 間 を 出る と 、それぞれ の 自己 紹介 を 始める 。

「えっ と 盾 の 勇者 様 、私 の 名前 は マイン ・スフィア と 申し ます 。

これ から よろしく ね 」

「よ 、よろしく 」

何 か 遠慮 とか そんな の が 無い 感じ で マイン は 気さくに 話し かけて くる 。

あんな 出来事 が あった から か ちょっと 気後れ しちゃった けど 、俺 の 仲間 に なって くれた 子 だ 。

仲間 は 大切に して いか なきゃ な 。

俺 は 、他の 勇者 と 比べて 負け組 の 武器 な 訳 だ し 。

それ に マイン は 女の子 、俺 は 盾 、防御 系 だ 。

絶対 に 守って いか ない と な 。

「じゃあ 行こう か 、マイン 、さん 」

「はーい 」

マイン は 元気に 頷く と 俺 の 後ろ に 着いて 来た 。

昨日 も チラッ と 見た けれど 、近く で 見る と ますます 異世界 に 来た んだ なぁ と 実感 する 。

石 造り の 舗装 された 町並み に 、家 、そこ に 垂れ下がる 看板 。

そして 食べ物 の 美味し そうな 匂い が 立ち込めていて 感動 する 。

「これ から どう し ます ？

「まず は 武器 と か 防具 が 売ってる 店 に 行きたい な 」

「そう です ね 。

それ だけ の お金 が ある なら 良い 装備 も 買えます し 」

盾 しか 持って い ない 俺 は 、まず 武器 が 必要だ 。

得 物 が 無ければ 魔物 と か と 戦え ない し 、他の やつら に 追い付く の だって 難しい だろう 。 何せ 、あいつ 等 は 成長 する 武器 を 持って いる のだ 。 それ なら 少し でも スタート ダッシュ せ ねば あっという間 に ぶっちぎられてしまう 。

勇者 として 召喚 さ れた から に は 手 を 抜き たく ない し 、負け 職 でも 付いて 来て くれた マイン の 為 に も 頑張ら ない と な 。

「じゃあ 私 が 知ってる 良い 店 に 案内 し ます ね 」

「お 願い できる ？

「 ええ 」

持つ べき 物 は 仲間 だ よ な 。

マイン は スキップ する ような 歩調 で 俺 を 武器屋 まで 案内 して くれる 。

城 を 出て 十 分 くらい 歩いた 頃 だろう か 、一際 大きな 剣 の 看板 を 掲げた 店 の 前 で マイン は 足 を 止めた 。

「ここ が オススメ の 店 です よ 」

「 おお ……」

店 の 扉 から 店内 を のぞき 見る と 壁 に 武器 が 掛けられて いて 、まさしく 武器屋 と いった 内装 だ 。

他 に も 鎧 と か 冒険 に 必要 そうな 装備 は 一式 取り扱っている 様子 。

「 いらっしゃい 」

店 に 入る と 店主 に 元気 良く 話し かけられる 。

筋骨 隆々 の 、絵 に 描いた ような 武器屋 の 店主 が カウンター に 立っている 。 これ で ぶよ ぶよ の 脂肪 の 塊 みたいな 店主 だったら 嫌だった から 良い 。 本当に 異世界 に 来た んだ なぁ 。

「へー ……これ が 武器 屋 か ぁ ……」

「お 、お 客 さん 初めて だ な 。

当店 に 入る たぁ 目の付け所 が 違う な 」

「ええ 、彼女 に 紹介 さ れて 」

そう 言って 俺 は マイン を 指差す と 、マイン は 手 を 上げて 軽く 振る 。

「ありがとう よ 、お嬢ちゃん ……？

嬢ちゃん 、どこ か で 会った 事 ねぇ かい ？ 「前 に も 来た 事 が ある から 。

この 辺り じゃ 親父 さん の 店 って 有名 だ し 」

「嬉しい こ と 言って くれる ね ぇ 。

所 で その 変わった 服装 の 彼氏 は 何者 だい ？ そう 言えば この 世界 の 基準 だ と 、今 の 俺 の 服装 は 異世界 の 服 だ よな 。

ともすれば お上り に しか 見えない か 、もしくは 変な 奴 だ 。

「親父 さん も 分かる でしょ ？

「と なる と アンタ が 噂 の 勇者 様 か ！

へ ー ！ まじまじ と 親父 さん は 俺 を 見つめる 。

「あんまり 頼り に なり そうに 無い な ……」

ズル っと コケ そうに なった 。

「はっきり 言い ます ね ぇ 」

親父 さん の 言う 通り 、確かに 頼り なく は 見える だろう 。

これ から 強く なる わけだ し 。

「勇者 の アン ちゃん 、良い 物 を 装備 しなきゃ 冒険者 連中 に 舐め られる ぜ 」

「でしょう ね ……」

は は は 、裏表ない 気持ち の 良さそうな 人 だ 。

「見た 所 ……はずれ か ？

俺 の 頬 が 引きつる の を 感じた 。

どうして 俺 の 噂 の 伝達 は 早い の だろう か 。

まあ 、いい 。 気 に したら 負け だ 。

「盾 の 勇者 である 岩谷 尚文 と 申し ます 。

今後 も 厄介 に なる かも しれない ので よろしく お 願いします ね 」

念 を 押して 親父 に 自己 紹介 だ 。

「ナオフミ ねえ 。

まあ お 得意様 に なって くれる なら 良い 話 だ 。 よろしく な 、アン ちゃん ！ まったく 、元気な 店主 だ 。

マイン が 親父 さん に 尋ねる 。

「ねえ 親父 さん 。

何 か 良い 装備 無い ？ 「そう だ なぁ 。

予算 は どの くらい だ ？ 「そう ね ぇ ……」

マイン が 俺 を 値 踏み する ように 見る 。

「銀貨 二五〇 枚 の 範囲 かしら 」

所持 銀貨 八〇〇 枚 の 中 で 二五〇 枚 ……宿 代 と か 仲間 を 雇い入れる 代金 を 算出する と 相場 な の か な 。

「 お ？

それ くらい と なる と 、この 辺り か 」

親父 さん は カウンター から 乗り出し 、店 に 飾ら れて いる 武器 を 数 本 持って 来る 。

「アン ちゃん 。

得意 な 武器 は ある か い ？ 「いえ 、今 の ところ 無い んです よ 」

「と なる と 初心者 でも 扱い やすい 剣 辺り が オススメ だ ね 」

数 本 の 剣 を カウンター に 並べた 。

「どれ も ブラッドクリーンコーティング が 掛かってる から この 辺り が オススメ かな 」

「 ブラッドクリーン ？

「血糊 で 切れ味 が 落ちない コーティング が 掛かってる のです よ 」

「へ ぇ …… 」

そう いえば 俺 の 世界 の 刃物 は 何度 も 肉 を 切っている と 切れ味 が 落ちる って 聞いた 覚え が ある 。

つまり 切れ味 が 落ち ない 剣 って 訳 か 。

親父 が 持って いる 物 を 凝視 する と 、以前 見た 事 の ある 模造 刀 より も 質感 が 凄い 。

中々 の 業物 みたいだ 。

「左 から 鉄 、魔法 鉄 、魔法 鋼鉄 、銀 鉄 と 高価 に なって いく が 性能 は お墨付き だ ぜ 」

これ は 使用 している 鉱石 に よって 硬度 が 違う の か ？

鉄 の カテゴリー 武器 って 感じ か 。

「まだまだ 上 の 武器 が ある けど 総 予算 銀貨 二五〇 枚 だ と この 辺り だ 」

あれ だ よ な 。

コンシューマーゲーム だ と 最初の 町 の 武器 は あんまり 良い のが 揃ってない 感じ だけど 、ここ は 結構な 品揃え が ある ようだ 。 と なる と オンライン ゲーム に 近い 世界 。 いや 、異世界 の 現実 なんだ から 普通 は 大きな 国 の 武器屋 だ と 品揃え も 良く なる か 。

「鉄 の 剣 か ぁ ……」

徐に 剣 の 柄 を 握り締める 。

あ 、 やっぱ ずっしり と 重量 が ある 。

持って る 盾 が 軽 過ぎて 気 に なら なかった けど 、武器 は 結構 重い んだ な 。

この 武器 で 出会う 魔物 と 戦う の か ぁ …… 。

「 イッ ！

突然 強い 電撃 を 受けた か の ように 持っていた 鉄 の 剣 が 弾かれて 飛ぶ 。

「 お ？

親父 さん と マイン が 不思議 そうな 顔 で 俺 と 剣 を 交互に 見る 。

「なんだ ？

俺 は 落として しまった 剣 を 拾う 。

先ほど の ような 変な 気配 は 無い 。

なん だった んだ ？

そう 思い ながら 考え を 戻す 。

すると 、また バチ っと 痛み が 走る 。

「 イッテ ！

だ から 何 なんだ よ 、悪戯 か と 俺 は 親父 を 睨む が 、親父 は 首 を 横 に 振る 。

マイン が 何 か する はず も 無い けど 、俺 は マイン に も 顔 を 向ける 。

「突然 弾かれた ように 見えました よ ？

そんな 馬鹿 な 。

あり え ない と 思い ながら 俺 は 自分 の 手 の 平 を 凝視 する 。

する と 、視界 に 文字 が 浮かび上がってきた 。

急いで ヘルプ を 呼び出して 説明文 を 探す 。

あった ！

「えっ と 、どうも 俺 は この 盾 の 所 為 で 武器 を 戦い で 使え ない らしい 」

苦笑い を 浮かべ つつ 、俺 は 顔 を 上げる 。

「どんな 原理 な んだ ？

少し 見せて くれ ない か ？ 俺 は 親父 に 盾 を 持つ 手 を 向けて 見せる 。

外れ ない のだ から 仕方 が 無い 。

親父 が 小声 で 何 か を 呟く と 、盾 に 向かって 小さい 光 の 玉 が 飛んで いって 弾けた 。

「ふむ 、一見 する と スモールシールド だが 、何か おかしい な ……」

「あ 、分かり ます ？

ステータス 魔法 に も スモールシールド と 記載 さ れ て いた 。

（伝説 武器 ）と 言う 項目 が 付いてる けど 。

「真ん中 に 核 と なる 宝石 が 付いて いる だろ ？

ここ に 何か 強力な 力 を 感じる 。 鑑定 の 魔法 で 見て みた が ……うまく 見る こと が 出来 なかった 。 呪い の 類 なら 一発 で 分かる んだ が な 」

見 終わった 親父 は 目線 を 俺 に 向けて トレードマーク の 髭 を 撫でる 。

「面白い もの を 見せて もらった ぜ 、じゃあ 防具 で も 買う かい ？

「お 願い し ます 」

「銀貨 二五〇 枚 の 範囲 で 武器 防具 を 揃え させる つもりだった が 、それ なら 鎧 だ な 」

盾 は 既に 持って いる わけだ し 、結果的に そうなる よ な 。

親父 さん は 店 に 展示 さ れて いる 鎧 を 何 個 か 指差す 。

「フル プレート は 動き が 鈍く なる から 冒険 向き じゃねえ な 、精々 くさり かたびら が 入門者 向け だろう 」

と 言わ れて 、俺 は くさり かた びら に 手 を 伸ばす 。

ジャラジャラ と 音 が 鳴る 鎖 で つながれた 服 。

その まん まだ よ な 。

防御 は 見た とおり って 所 か ？

ん ？

アイコン が 開いた 。

「あれ の 値段 は どれ くらい な んです か ？

マイン が 店主 に 尋ねる 。

「おまけ して 銀貨 一二〇 枚 だ な 」

「買取 だ と ？

「ん ？

そう だ なぁ ……新 古 品 なら 銀貨 一〇〇 枚 で 買う 所 だ 」

「どうした の ？

「盾 の 勇者 様 が 成長 して 不必要 に なった 場合 の 買取 額 を 聞いて いた のです よ 」

なるほど な ぁ ……俺 も Ｌｖ１だし成長したらもっと強力な装備が着用できるだろう。

これ より 上 の 装備 も ある ようだ けど 、現状 だと これ が 一番 効果 が 高い みたいだ 。

「じゃあ これ を ください 」

「 まいど ！

ついでに インナー を オマケ して おく ぜ ！ 店主 の 気前 の よさ に 俺 は 感謝 の 言葉 も なかった 。

銀貨 一二〇 枚 を 渡し 、くさり かた びら を 手 に 入れた 。

「ここ で 着て いく かい ？

「はい 」

「じゃあ 、こっち だ 」

更衣室 に 案内 さ れ 、俺 は 渡さ れた インナー と くさり かた びら に 着替えた 。

元々 着て いた 服 は 店主 が くれた 袋 に 入れる 。

「お 、少し は それ らしく 見える カッコ に なった じゃねえか 」

「ありがとう ございます 」

褒め 言葉 な んだ よ な コレ 。

「それ じゃあ そろそろ 戦い に 行き ましょう か 勇者 様 」

「おう ！

冒険 者 っぽい 格好 に なった 俺 は 気持ち 高らかに マイン と 一緒に 店 を 出る のだった 。

それ から 俺達 は 城門 の 方 に 歩いて 、城門を 潜り抜ける 。

途中 、国 の 騎士 っぽい 見張り が 会釈 して くれた ので 俺 も 元気 良く 返した 。

ワクワク の 冒険 の 始まり だ 。