藪 の 中 |芥川龍之介 (3)

妻 は おれ が ためらう 内 に 、 何 か 一声 (ひとこえ) 叫ぶ が早いか 、 たちまち 藪 の 奥 へ 走り出した 。 盗人 も 咄嗟 (とっさ) に 飛びかかった が 、 これ は 袖 (そで) さえ 捉(とら)え なかった らしい 。 おれ は ただ 幻 の ように 、そう 云う 景色 を 眺めて いた 。

盗人 は 妻 が 逃げ 去った 後(のち) 、 太刀 (たち)や 弓矢 を 取り上げる と 、 一 箇所 だけ おれ の 縄 (なわ) を 切った 。 「今度 は おれ の 身の上 だ 。」 ―― おれ は 盗人 が 藪 の 外 へ 、 姿 を 隠して しまう 時 に 、 こう 呟 (つぶや)いた の を 覚えて いる 。 その 跡 は どこ も 静か だった 。 いや 、まだ 誰か の 泣く 声 が する 。 おれ は 縄 を 解き ながら 、じっと 耳 を 澄ませて 見た 。 が 、その 声 も 気 が ついて 見れば 、おれ 自身 の 泣いている 声 だった で は ない か ？ （三度 みたび 、長き 沈黙 ）

おれ は やっと 杉 の 根 から 、疲れ果てた 体 を 起した 。 おれ の 前 に は 妻 が 落した 、小刀 (さすが ) が 一つ 光っている 。 おれ は それ を 手 に とる と 、一突き に おれ の 胸 へ 刺(さ)した 。 何か 腥 (なまぐさ)い 塊 (かたまり) が おれ の 口 へ こみ上げて 来る 。 が 、苦しみ は 少しも ない 。 ただ 胸 が 冷たく なる と 、一層 あたり が しんと して しまった 。 ああ 、何と 云う 静か さ だろう 。 この 山陰 (やま かげ) の 藪 の 空 に は 、 小鳥 一 羽 囀 (さえず)り に 来ない 。 ただ 杉 や 竹 の 杪 (うら) に 、 寂しい 日影 が 漂 (ただよ)って いる 。 日影 が 、――それ も 次第に 薄れて 来る 。 ――もう 杉 や 竹 も 見え ない 。 おれ は そこ に 倒れた まま 、深い 静かさ に 包まれている 。

その 時 誰 か 忍び足 に 、おれ の 側 へ 来た もの が ある 。 おれ は そちら を 見よう と した 。 が 、 おれ の まわり に は 、 いつか 薄 闇 (うす やみ) が 立ちこめて いる 。 誰 か 、――その 誰 か は 見えない 手 に 、そっと 胸 の 小刀 (さすが) を 抜いた 。 同時に おれ の 口 の 中 に は 、 もう 一 度 血潮 が 溢(あふ)れて 来る 。 おれ は それ ぎり 永久 に 、 中有 (ちゅう う) の 闇 へ 沈んで しまった 。 ………

（大正 十 年 十二 月 ）