Las escuelas de ‘la nueva normalidad’ (1)

Silvia: Bienvenidos a El hilo, un podcast de Radio Ambulante Estudios. Soy Silvia Viñas

Eliezer: Y yo soy Eliezer Budasoff.

Aunque algunos países se tardaron más que otros, casi todos los gobiernos de América Latina han suspendido las clases presenciales para evitar el contagio del coronavirus. Pero en una región con graves problemas de conectividad, la educación a distancia ha profundizado las desigualdades…

Silvia: Hoy, vamos a Paraguay y a Uruguay. Porque de alguna manera u otra, todos los países de la región estamos enfrentando los retos que tiene que afrontar Paraguay. Y todos esperamos volver a clases pronto, como está sucediendo en Uruguay.

Es 26 de junio, 2020.

Jazmín: El año escolar arrancó el 21 de febrero, dos semanas antes de que se suspendieran por la cuarentena parcial.

Eliezer: Para entender cómo el coronavirus ha afectado a la educación en Paraguay, hablamos con ella.

Jazmín: Yo soy Jazmín Acuña, soy editora de El Surtidor.

Eliezer: El Surtidor es un medio digital independiente que ha recibido distintos premios internacionales. Han estado cubriendo lo que sucede con el coronavirus en Paraguay, claro, pero desde antes de la pandemia, Jazmín y su equipo ya habían reportado en profundidad sobre los problemas de la educación en el país.

Jazmín: El sistema el sistema educativo de Paraguay está entre los peores del mundo.

Eliezer: Y las cifras hablan por sí mismas.

Jazmín: Según el índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial, ocupamos el puesto 135 de 137 en calidad del sistema educativo.

Eliezer: Según el Banco Mundial, la infraestructura escolar de Paraguay es menos desarrollada que en otros países de la región.

Jazmín: Para darles una idea, solo cuatro de cada diez niños y niñas que empiezan la escuela terminan la educación media. La mayoría deja de estudiar entre los 12 y 15 años y la mitad de los que abandonan, o mejor dicho, son expulsados del sistema escolar, deja de asistir al colegio por razones económicas.

Eliezer: Entonces, bajo este contexto empezó este año escolar…

Jazmín: E inició esto en medio de denuncias sobre el mal estado de las escuelas y también la situación de muchos maestros que enfermos de dengue no podían presentarse a enseñar.

Eliezer: Es que en febrero, Paraguay estaba pasando por una de las peores epidemias de dengue que se hayan registrado en el país. Se calcula que casi 180 mil personas se contagiaron de dengue entre octubre de 2019 y marzo de 2020, incluyendo el presidente Mario Abdo.

Y luego, el 7 de marzo.

Audio de archivo, Julio Mazzoleni, Ministro de Salud: Los hemos convocado para anunciar efectivamente y confirmar el primer caso de coronavirus en el Paraguay. Se trata de un adulto joven, 32 años de edad, proveniente de Ecuador, connacional.

Eliezer: El gobierno paraguayo actuó rápidamente para evitar más contagios.

Jazmín: Tres días después. El ministro de Salud, Julio Mazzoleni, y con todo el Gobierno, dio el anuncio desde el Palacio Gobierno que se suspendían todas las actividades, todos los eventos que implicaban aglomeración de personas en el país. Esto incluía las clases presenciales.

Audio de archivo, Julio Mazzoleni, Ministro de Salud: La suspensión de actividades educativas en todos los niveles por el término de 15 días.

Eliezer: Pero al final no serían quince días, sino muchos más.

Jazmín: El 27 de abril el presidente Mario Abdo, junto al ministro de educación Eduardo Petta, anunciaron así, sin más, que los chicos ya no volverían a clases por el resto del año. Y esta fue una medida que se tomó sin haber consultado a docentes, a padres, y mucho menos a los, a los estudiantes. Fue una medida que tomó a muchísimas personas por sorpresa.

Eliezer: La medida del gobierno afectó a todos los sectores de la sociedad paraguaya. Y para tratar de entender la magnitud del problema, Jazmín habló con padres de estudiantes en primaria, secundaria… de colegios públicos y privados.

Jazmín: Hablé con la periodista Montserrat Berros, ella tiene 29 años, ella es periodista y mamá de una niña de 7 años que va al segundo grado en una escuela pública.

Montserrat Berros: De repente está un poquito ansiosa y dice que en agosto ya va a pasar el coronavirus y ya van a volver a la escuela y cosas así, como que no dimensiona mucho que esto no… no va a pasar todavía.

Eliezer: Monserrat ha estado trabajando desde casa. Entonces, cuando puede, ayuda a su hija con sus deberes.

Montserrat: Por suerte ellos solamente tienen una materia por día que mandan con un vídeo explicativo.

Jazmín: Y me contó cuánto le dificulta enseñar a su niña porque no tiene la misma pedagogía que una maestra.

Montserrat: No me sale eso de explicarle con palabras sencillas para que ella pueda entender.

Eliezer: Y mientras que no es fácil para la madre, tampoco es productivo para su hija.

Montserrat: Si bien cumplimos con las tareas, ella, ella hace las tareas, las entregamos a tiempo, creo que no está comprendiendo realmente lo que hace. O sea, no, no tiene un verdadero entendimiento y un verdadero aprendizaje de, de las lecciones.

Eliezer: Y Montserrat sabe que, aunque el gobierno haya anunciado que ya no van a regresar a clases este año, ella en algún momento sí va a tener que volver a la oficina.

Montserrat: Voy a tener que volver a mi rutina ¿Y quién se va a encargar de hacer las lecciones con mi hija?

Eliezer: Jazmín me contó sobre un reto que afecta a más de un millón y medio de estudiantes paraguayos: la escasísima conectividad del país.

Jazmín: En Paraguay la red, el acceso a internet es bastante malo, bastante bajo.

Eliezer: Menos del 20 por ciento de los hogares en el país tiene acceso al servicio básico de banda ancha fija.

Jazmin: Esto quiere decir que alrededor de 80% de niños y adolescentes en edad escolar, de 5 a 17 años, son chicos que no pueden acceder a internet en sus casas, que es donde ahora deben estudiar. Entonces, la educación, como que ha quedado a merced de los celulares de los padres, que es por donde accede el 90% de los paraguayos a internet.

Eliezer: Es el caso de una madre con la que conversó Jazmín.

Jazmín: Miriam Evelina Flores, ella es trabajadora doméstica. Tiene 33 años.

Miriam: Tengo tres hijos: uno de 14 años que está en el noveno, uno de 10 años que está en el cuarto, uno de 8 años que está en el segundo.

Eliezer: Perdió su trabajo por la pandemia, y ahora vende alfajores y tartas que prepara en su casa, mientras sus hijos siguen asistiendo a clases de manera virtual.

Jazmín: Iban a un colegio público en la ciudad de Capiatá, y me contaba que además de tener que usar su celular, que es el único que tienen en la casa para que los chicos realicen sus tareas…

Evelina: Porque no, no tengo posibilidad de comprar otra y… entonces me manejo con lo que, con lo que podemos… con lo que tengo.

Jazmín: Me cuenta que le cuesta mucho hacer de maestra.

Evelina: No terminé mi secundaria, hice solamente hasta el octavo grado y muchas veces mis hijos no entienden y me cuesta ayudarles porque lo que era la educación de antes es muy diferente de lo que es ahora. Trato, procuro, pero no… Hay muchas cosas que no entiendo, por ejemplo el noveno grado no entiendo, y no puedo ayudarle a mi hijo.

Eliezer: Y para complicar las cosas todavía más, el gobierno ha puesto sanciones para quienes no cumplan las tareas:

Evelina: Ahora, por ejemplo, a nosotros nos llegó una notificación que si no presentamos las tareas, las profesoras tienen que pasar el informe.

Eliezer: A la Consejería por los Derechos de la Niñez y la Adolescencia, la CODENI, un organismo que tiene la responsabilidad de asegurar que los niños y adolescentes puedan acceder a sus derechos.

Evelina: Algo que para mí, por ejemplo, digo, no es justo ¿verdad? porque el ministro no sabe la situación de muchas madres. Hay mamás en casos más vulnerables que ni siquiera tienen celular, por ejemplo, en la casa.

Eliezer: Como el sistema educativo es tan precario, muchas veces las familias que tienen trabajos más seguros o ingresos estables tratan de enviar a sus hijos a escuelas privadas que, aunque sean pequeñas, suplen algunas de las fallas del sistema público.

Con la pandemia, varios jardines y colegios ya han cerrado. Y la Asociación de Instituciones Educativas Privadas de Paraguay ha advertido que cientos de colegios podrían quebrar porque ya no pueden pagar salarios de los maestros… hay familias que han dejado de pagar la mensualidad y otras miles que están migrando al sector público. Se teme que los colegios privados más pequeños y antiguos no podrán sobrevivir a la crisis.

Jazmín: Hablé con una bioquímica. Ella se llama Vanesa Cantero. Tiene una hija que va al tercer grado en una escuela privada.

Vanesa: Bueno, es un quilombo, qué querés que te diga.

Jazmín: Y ella me contaba que toda esta situación le genera muchísima ansiedad a la niña y también a ella, a ella le genera mucha frustración.

Vanessa Cantero: Solamente hacemos lo que es aprendizaje esencial, que es lo que el ministerio va a evaluar. No hacemos artes plásticas ni educación física, ni taekwondo, ni nada, porque nos piden que enviemos fotos y videos de los niños y yo no voy a hacer eso, o sea, no estoy de acuerdo con eso.

Jazmín: Me cuenta que solo tiene tiempo de noche para acompañar a su hija Camila, y ahora gasta el doble en la educación. Ese también es otro reto, porque además de pagar la cuota de la escuela, paga a una maestra particular para reforzar las clases, porque ella sola simplemente no da abasto.

Vanessa: Porque nosotros trabajamos también todo el día. Y la hora que llegamos y podemos acompañarle Camila está cansada y ya no se puede, ¿verdad? Y entonces nos sale mucho más caro, sí, pero por lo menos tenemos la tranquilidad que Camilita va a aprender algo este año, que no va a tener la escolaridad perdida.

Eliezer: Ese es el gran temor de todos: que sus hijos pierdan el año. No es que las autoridades no hayan hecho nada en el campo educativo a raíz de la pandemia. Por ejemplo…

Jazmín: El gobierno puso a disposición una plataforma virtual que se llama Tu Escuela en Casa.

Eliezer: No consume datos, porque las empresas telefónicas han liberado el costo. Y ante la falta de conectividad, el Ministerio de Educación comenzó también a usar tiempo en varios canales de televisión para impartir contenido pedagógico.

Pero las medidas implementadas para que los padres se tomen seriamente la educación a distancia de sus hijos, han estado divorciadas de la realidad desde un primer momento…

Jazmín: Pero definitivamente una de las más comentadas ha sido una iniciativa del ministro de Educación, Eduardo Peta, que aseguró que estaba condicionada la entrega de kits de alimentos a la entrega de tareas.

Eliezer: Los kits de alimentos nacen de una ley promulgada en el 2015. Y en 2017, los estudiantiles se manifestaron y consiguieron que se aumentaran los fondos de alimentación. Gracias a este derecho, miles de estudiantes reciben un paquete de alimentos que recogen en las escuelas.

Jazmín: Para muchas familias los kits de alimentos representan la única forma de acceder a un plato de comida. Más aún en estas circunstancias. Además de que se vio como cruel y también violatorio de los derechos del niño, la niña y el adolescente, el condicionamiento se vio como absurdo porque el ministro estaba haciendo caso omiso a algo evidente para, para todos: Demasiados chicos no cuentan con las herramientas necesarias para cumplir con las exigencias escolares en modo virtual. Hay distritos rurales en Paraguay donde no hay conectividad y esa es una realidad.

Eliezer: Jazmín me contó que los problemas actuales de la economía y la educación en Paraguay no solo afectan a los alumnos o a los padres, sino también a los docentes, claro.