Eliezer: Ya estamos de vuelta en El Hilo. Soy Eliezer Budasoff.

Audio de archivo, noticiero: Desde que se supo del primer brote de coronavirus en China, México tomó diversas medidas.

Audio de archivo, noticiero: Se están tomando medidas para revisar los vuelos directos provenientes del país asíatico.

Audio de archivo, noticiero: México cuenta con un laboratorio nacional que se adquirió desde la pandemia del A-H1N1.

Eliezer: En el primer segmento, Silvia habló con Zulma Cucunubá sobre posibles escenarios del desarrollo del virus a nivel mundial. Mientras muchos países de la región han confrontado la pandemia con estrategias como las que mencionó Zulma, México es…, un caso muy particular.

Eliezer: Emiliano ¿cómo reaccionó el gobierno mexicano a los primeros reportes de este nuevo coronavirus?

Emiliano: La reacción fue bastante lógica diría yo.

Eliezer: Él es Emiliano Rodríguez Mega, un periodista de ciencia mexicano que ha escrito para Nature, Science, Scientific American…

Emiliano: A partir de las primeras anuncios de que China estaba teniendo esta epidemia, es decir, en enero, México fue uno como de los primeros países en América Latina en establecer los protocolos de diagnóstico, en distribuirlos en 41 laboratorios de todo el país.

Andrés Manuel López Obrador: Nuestro país, afortunadamente, de los países más preparados.

Emiliano: Y en ese entonces el mensaje era, bueno, estamos tranquilos y tenemos la confianza de que el país está preparado para un brote de COVID-19.

Eliezer: Esto fue, digamos, entre principios y mediados de enero. ¿Qué pasó desde entonces hasta esta semana?

Emiliano: Después de esos mensajes iniciales en enero, pues las cosas se pusieron un poco raras porque, por ejemplo, el 27 de febrero el Gobierno anunció por primera vez que había un paciente hospitalizado. Y unos cuantos días después, no muchos días después, el 4 de marzo, el presidente Andrés Manuel López Obrador dijo:

Andrés Manuel López Obrador: Lo del coronavirus, eso de que no se puede uno abrazar… hay que abrazarse.

Emiliano: Hay que abrazarse. No pasa nada.

Andrés Manuel López Obrador: No pasa nada.

Eliezer: El presidente siguió viajando, abrazando a la gente, besando niños. Incluso, las autoridades permitieron que se realizara el Vive Latino, un festival de música, el 13 y 14 de marzo.

Emiliano: Este año se estima que hubo unas 115 mil personas. Las medidas que tomó el gobierno, como digamos, pues para vigilar que no hubiera riesgo, ¿no?, para los asistentes fue tomarles la temperatura corporal. Y eso fue su medida de prevención.

Esto ya eran etapas en las que muchos médicos y epidemiólogos empezaron a sugerir que probablemente ya no estábamos en la primera fase de contagio como lo seguía diciendo el Gobierno, sino que ya estábamos en una fase de contagio más avanzada.

Eliezer: Acá tal vez sea importante aclarar esto de las fases. La primera fase se refiere a casos importados, o sea, de personas que vienen de países de riesgo, o que pudieron estar en contacto con ellos. La fase 2 se refiere ya a casos de contagios locales. En ese momento, la controversia en México tenía que ver precisamente con esto: ¿En qué fase estaba el país?

Emiliano me dijo que, según expertos con los que ha hablado, no se sabe qué datos estaba usando el gobierno para asegurar que todavía no había entrado a la fase de contagio local.

Emiliano: Ese ha sido una constante crítica, yo diría, de la comunidad científica mexicana. Es decir, no existe al parecer la suficiente transparencia de qué datos está usando el Gobierno para tomar sus medidas. Se supone que ellos están basando todas sus políticas en un modelo matemático que no ha sido publicado, ¿no? Y el problema de no publicar ese tipo de datos es que otros investigadores no pueden verlo. Y no hay, o sea no hay una transparencia dentro de la comunidad científica.

Días más adelante, por ejemplo, una reportera preguntó en una de las conferencias de prensa al subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud, que se llama Hugo López-Gatell.

Reportera: Mi pregunta era con el presidente porque…

Eliezer: Por qué el presidente no podría ser, pues, un un riesgo de contagio.

Reportera: Si llegara a ser portador y va a las zonas, como usted mencionaba, de alta marginación, ¿podría contagiar de alguna manera, o no?

Emiliano: Y la respuesta de Hugo López-Gatell, que además es un hombre tremendamente preparado en epidemiología, es un tipo que estuvo involucrado en la respuesta y la vigilancia epidemiológica en México, cuando fue todo lo de la pandemia de 2009 sobre el A-H1N1. Dijo:

Hugo López-Gattel: La fuerza del presidente es moral.

Emiliano: No es una fuerza de contagio.

Hugo López-Gattel: En términos de una persona, un individuo, que pudiera contagiar a otros…

Emiliano: El presidente tiene la misma probabilidad de contagiar que tiene usted o que tengo yo.

Hugo López-Gattel: Y usted también hace recorridos, giras y está en la sociedad.

Emiliano: Digamos, sin ningún [risas] sin ninguna… eso no tiene ningún sentido desde un punto de vista científico.

Eliezer: El 18 de marzo, México registró su primera muerte.

Emiliano: Era un hombre de 41 años que asistió a un concierto.

Eliezer: No era el Vive Latino. Fue un concierto en el Palacio de los Deportes, donde caben casi 25 mil personas.

Emiliano: Entonces en ese caso lo más seguro es que si el señor estaba contagiado pues hubieron muchas personas expuestas, ¿no? O igual y él mismo se contagió en el festival, lo cual significa que había casos que no están detectados que ya, que ya estaban transmitiendo el virus.

Eliezer: Finalmente, una semana después de esa primera muerte, el gobierno anunció que México ya estaba en la fase de contagio local.

Eliezer: Para los que no son mexicanos, ¿nos puedes explicar un poco cómo es el sistema de salud en México?

Emiliano: Pues mira, es complicado, ¿no?, para decir lo menos. En realidad hay personas que tienen cobertura a través del gobierno, otras que tienen cobertura a través de instituciones privadas. El problema es que casi el 60 por ciento de la fuerza laboral en México es informal. ¿Eso qué quiere decir? Quiere decir que son personas como la señora que vende quesadillas, ¿no?, afuera de su casa, que no tiene ningún tipo de seguridad social. Y quiere decir que son personas como la drag queen que tiene que dar shows todas las noches para sobrevivir.

Eliezer: ¿Tú crees que México está preparado para afrontar una pandemia como ésta?

Emiliano: La respuesta corta es que ningún sistema de salud en ninguna parte del mundo está preparado, ¿no? Si Italia no está preparada, México menos. Según una organización que es la OCDE, México, tiene 1.4 camas de hospital por cada mil habitantes. Eso es la mitad de lo que tiene Estados Unidos. Italia tiene 3.2 por cada mil habitantes. Es decir, si acá pasa lo que ocurrió en otros países, donde el virus ha avanzado muy, muy rápidamente, los hospitales y centros médicos simplemente se van a ver abarrotados, o sea, no van a poder ni siquiera tener la capacidad de atender a sus pacientes.

Eliezer: El gobierno ha sido cuestionado en estas semanas por no tomar medidas más drásticas de distanciamiento social, como se hizo en otros países.

Pero la postura parece estar cambiando. El pasado domingo, López Obrador calificó la situación como una emergencia. Y Claudia Sheinbaum, jefa de gobierno de la Ciudad de México, se refirió a la pandemia como una crisis sanitaria. Desde este lunes, 23 de marzo, entraron recomendaciones más estrictas.

Emiliano: El gobierno ya empezó a implementar una cosa que se llama la Jornada Nacional de Sana Distancia.

Eliezer: Hasta con su dibujo animado.

Clip Susana Distancia: Hola, soy Susana Distancia. Tengo un superpoder que me ayuda a frenar al COVID-19. Cuando extiendo mis brazos puedo crear un espacio de metro y medio que me mantiene lejos del malvado coronavirus.

Eliezer: Para promover la distancia social.

Emiliano: Eso significa básicamente mantener distancia entre uno, entre personas, no saludarse de beso, lavarse las manos frecuentemente. Todo eso. Pero además también posponer eventos masivos de más de 5 mil personas. Significa cancelar ya todas las actividades no necesarias. Es decir, si tú puedes trabajar desde casa y tienes las condiciones para hacerlo, hazlo.

Eliezer: En la Ciudad de México se han cerrado cines, zoológicos, gimnasios, bares, colegios.

Pero en muchos rincones, la vida sigue como siempre: los puestos de tacos abiertos a toda hora, la gente sigue tomando el metro, los mercados siguen concurridos.

Emiliano: Uno de los mensajes que ha dado y que se ha repetido una y otra vez de distintos funcionarios del Gobierno es que hay que proteger la economía.

Eliezer: Un argumento que tiene sentido en un país donde millones de personas viven del día a día.

Emiliano: México no puede darse el lujo de tomar medidas tan extremas, por ejemplo, como se hizo en China de cerrar, de parar absolutamente todo. Y tampoco tenemos la forma de que millones de personas dejen de trabajar.

Guadalupe Reyes: Soy Guadalupe Reyes Gaspar, soy ama de casa, pero también me dedico a ventas.

Emiliano: Guadalupe tiene un puesto de comida justo afuera de su casa.

Guadalupe: Vendemos alimentos. Quesadillas, gorditas.

Emiliano: Donde vende quesadillas, donde vende garnachas y sopes y gorditas. Se llama Gorditas Lupita, justamente.

Eliezer: ¿Y cómo le va con el negocio? O sea, ¿tienes una idea de cuánto dinero hace normalmente, digamos, como para subsistir ella y su familia?

Emiliano: Sí, usualmente me dijo que cuando, o sea en los días buenos, le dan entre, bueno, puede ganar hasta entre mil a 1200 pesos. Unos 50 dólares por día. Cuando no le va bien, son entre 400 y 500 pesos, o sea, unos 20 dólares al día. Que, digamos, estos últimos días han sido así, ¿no?

Emiliano: Con todo esto del coronavirus, ¿cómo, cómo te sientes en general?

Guadalupe: Uf, bastante angustiada, nerviosa. Principalmente porque, pues, porque somos personas que necesitamos forzosamente salir a la calle para surtir todo nuestro, pues, nuestro mandado, todos los insumos que necesitamos para la venta.

Emiliano: Guadalupe trabaja de jueves a domingo vendiendo su comida. Pero empieza a trabajar desde el martes, cuando tiene que ir al mercado de La Merced.

Guadalupe: Y llegamos al mercado y ya está abarrotado de gente siempre. Entonces eso nos angustia bastante porque supuestamente debemos de mantener la distancia entre todos. Y pues es imposible hacerlo, ¿no?

Emiliano: Porque vas al mercado La Merced y la gente te roza y te golpea y te choca. No se pueden tomar ese tipo de medidas sanitarias, ¿no?

Guadalupe: Entonces, sí nos, nos afecta muchísimo, muchísimo, porque estábamos tomando medidas ahorita para lo de la venta.

Emiliano: Le pidió a su hijo que le ayudara a poner un cartelito justo afuera de su local de comida.

Guadalupe: Principalmente decía cuidémonos entre todos, ¿no?

Emiliano: Dice: “Nos cuidamos entre todos. Deja tu pedido y regresa por él en unos minutos, así evitamos aglomeraciones y posibles contagios”. Además, les recuerda lavarse las manos constantemente, estornudar o toser cubriéndose… con la parte interna del codo. Y pues que la prevención es clave y además pone un hashtag que dice: “Consume local”.

Lo que Guadalupe me contó fue que le pesa mucho tener que pensar en cerrar su local, porque sabe que hay muchas personas que dependen de ellos para alimentarse. Son gente que llega tarde del trabajo…

Guadalupe: Y me dicen: “Hay es que traemos muchísima hambre”. Entonces son cositas que dice uno, híjole, ¿ahora qué vamos a hacer? Ya no me afecta a mí o a mi familia. También afectamos a muchísima gente, ¿no? Se afecta a mucha gente que depende muchas veces de los alimentos que les vendemos.

Eliezer: Y en el caso de que tenga que cerrar, ¿ella ha pensado que sucedería? O sea, ¿sabes cómo los afectaría?

Emiliano: Pues le afectaría bastante. Le pregunté cuánto tiempo cree que podría aguantar sin tener, pues, ningún ingreso. Y me dijo que…

Guadalupe: A lo mucho, exageradamente, tres semanas. Porque nosotros dependemos de lo que vendemos y del… ahora sí que el negocio.

Emiliano: Guadalupe también es una persona de riesgo, ¿no? Me contó que ella es una persona diabética, hipertensa. Su marido, que es plomero y que además tienen que salir cuando la gente le llame, también es hipertenso. Y pues no sabe, o sea, no sabe qué va a hacer, ¿no? Creo que es una situación en la que se encuentran muchísimas otras personas. No tener la certeza de qué es lo que va a pasar, no tener la certeza de cuándo esto va a explotar, si no es que ya ha explotado, ¿no? Y pues tener que poner por delante de su salud, pues su necesidad económica de sobrevivir y de mantener a su familia.

Eliezer: Emiliano Rodriguez Mega es un periodista científico y vive en la Ciudad de México.

Este lunes, cuando anunció que el país estaba en la fase 2, el Gobierno mexicano dijo que otorgaría un millón de créditos a pequeños negocios afectados por la suspensión de actividades no esenciales.

Silvia: En una conferencia sobre el coronavirus, Hugo López-Gatell anunció que el Gobierno iba a suspender todas sus actividades no esenciales a partir de ayer, jueves. También dijo que la medida de quedarse en casa aplica a todos, no solo a los más vulnerables.

En las próximas semanas seguiremos de cerca esta y otras noticias relacionadas a COVID-19. Por favor cuéntennos qué piensan, qué historias creen que deberíamos contar. Nos pueden escribir a contacto@elhilo.audio. Para leer otras noticias importantes que estamos siguiendo esta semana, suscríbanse a nuestro boletín en elhilo.audio. Todos los viernes recibirán un correo con un enlace al episodio más reciente, material adicional sobre el tema que cubrimos ese día, y un resumen noticioso de la semana.

En El hilo somos Daniel Alarcón, Álvaro Céspedes, Andrea López Cruzado, Elías González, Laura Rojas Aponte, Gaby Brenes, Jorge Caraballo, Miranda Mazariegos y Carolina Guerrero. Nuestro tema musical lo compuso Pauchi Sasaki.

Un agradecimiento especial a Victoria Estrada y a Luis Fernando Vargas por editar este episodio con nosotros, y a todo el equipo de Radio Ambulante por todo su apoyo y ayuda para sacar adelante este podcast.

El hilo es una producción de Radio Ambulante Estudios y es posible gracias al apoyo de MacArthur Foundation, Ford Foundation, Arnold Ventures, y Panta Rhea Foundation.

Agradecemos de manera muy especial a los oyentes que nos han apoyado con con sus contribuciones en nuestro programa de membresías. Sin ustedes esto no sería posible.

Yo soy Silvia Viñas.

Eliezer: Y yo soy Eliezer Budasoff. Gracias por escuchar.