Un estudiante universitario japonés, al que los investigadores llaman Kenta, quería mejorar su inglés. Durante un semestre fue a cinco clases tradicionales, tres de conversación y dos de lectura. Después, en una prueba estándar llamada TOEIC, su puntuación subió solo quince puntos, de doscientos noventa y cinco a trescientos diez.
Al año siguiente se apuntó a otro tipo de clases. En ella escuchaba historias que contaba la profesora y, fuera del aula, leía libros sencillos que le gustaban. En poco más de un año, su puntuación pasó de trescientos diez a seiscientos quince. Esa mejora incluyó también tres semanas en una escuela de idiomas en Filipinas.
Curiosamente, después Kenta perdió el interés por la lectura. Prefería charlar con hablantes nativos. Durante unos meses subió diez puntos. Durante un año entero y con diez semanas de clases en el extranjero, no subió ninguno.
Cuando volvió a leer libros que le interesaban, entre ellos Harry Potter y Crepúsculo, y volvió a una clase de historias dos veces por semana, su puntuación subió otros ciento setenta puntos. Este caso aparece en un artículo de Beniko Mason y Stephen Krashen. Es una sola persona, así que no demuestra nada por sí solo, pero ilustra una idea que Mason defiende desde hace años: las historias que escuchamos son un puente hacia los libros que leemos.
