¿Por qué hay constelaciones?

¿Por qué hay constelaciones? Durante una noche sin nubes, podemos ver entre

tres mil y cuatro mil estrellas en el firmamento. No todos los puntos brillantes son estrellas:

hay planetas, que se mueven en direcciones diferentes respecto a los demás astros: por

eso se llaman “planetas”, que en griego significa “errante” o “vagabundo”.

También hay cometas, que nos visitan cada muchos años y, con cierta frecuencia, meteoritos

o “estrellas fugaces”. Pero la mayoría de los cuerpos celestes que podemos ver parecen

estar fijos, como pintados en una bóveda. Desde tiempos antiguos nos ha gustado encontrar

figuras en las constelaciones. Algo así como un juego de “une los puntos”. Estas tres

estrellas que se ven el hemisferio norte son conocidas popularmente como “los tres reyes

magos”. Mi abuelita les decía “las tres marías”. Los griegos vieron en ellas el

cinturón de un héroe: Orión. Algunas de las constelaciones más famosas son los signos

del zodiaco, que en realidad son trece, pero que los babilonios dejaron en doce para ajustarlas

a su calendario. Los antiguos creían que el carácter de una persona tenía que ver

con la posición de estas constelaciones el día de su nacimiento.

A las constelaciones se les podría asignar otra forma. Esta constelación se llama la

“Osa mayor”. Pero a los alemanes les interesó esta parte, que les parece más una carreta,

a los ingleses, un arado, y a los estadounidenses, un cucharón.

Las estrellas en realidad están a miles de millones de kilómetros unas de otras, y sólo

se ven así desde la tierra. Algunas pueden ser realmente estrellas, o soles, que estén

relativamente cerca de nosotros, pero otras pueden ser nebulosas o galaxias lejanísimas,

cada una con sus millones de estrellas propias. Así que si las viéramos desde otro punto

del universo, las formas que tendrían serían totalmente diferentes. ¡CuriosaMente! ¡Suscríbete

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