¿Por qué el cáncer es tan difícil de curar?

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El cáncer es una enfermedades con muy mala reputación, y sin duda se la merece.

Con más de 9 millones de muertes en 2018, sigue siendo una de las principales causas de muerte en el mundo.

Su tratamiento muchas veces es costoso, difícil y no siempre muy esperanzador.

Por eso colaboramos con Christian Marín Müller, de Laboratorios Speratum a que nos ayude a responder esta pregunta.

¿Por qué es tan difícil de curar el cáncer?

Primero debemos entender mejor qué es el cáncer. O mejor dicho los cánceres,

ya que es un conjunto de enfermedades que tienen un importante factor en común: son células

que se reproducen de manera descontrolada debido a daños en su ADN/genoma.

Por eso, aunque se clasifique el tipo de cáncer según el órgano, como enfermedad tiene mucho más

que ver con el funcionamiento del ADN y de la célula. Así que detengámonos un momento en esto.

Imaginemos que cada célula es una orquesta. Dentro de ella está el ADN, que es la biblioteca

de partituras en la que se encuentran todas las sinfonías posibles, clasificadas por autor y época.

Para que estas partituras sean leídas, el ARN-mensajero se encarga de llevar la sinfonía a los músicos.

Estos músicos son los ribosomas, que interpretan la partitura del ARN para generar las proteínas.

Todas las proteínas “tocadas” en conjunto suenan como una sinfonía específica de la función de la célula,

ya sea sinfonía del ojo, del intestino, o de la neurona enamorada (suspiros).

Y como en cualquier orquesta, se requiere de un director para que cada instrumento toque su parte en el momento y modo precisos.

En nuestras células, este papel lo realiza otro tipo de ARN, los micro-ARN.

Esto es en una célula sana pero ¿qué pasa en las células cancerosas? Ahora Christian Marín-Muller nos va a ayudar a explicarlo.

CHRISTIAN: Si es comportamiento de una célula es como decir una orquesta tocando la melodía de la vida,

una célula cancerosa o cancerígena es como una orquesta donde no hay director,

entonces los niveles de las moléculas están sumamente alteradas. Especialmente estos niveles de micro ARN

Entonces es como que los instrumentos estuvieran tocando las notas fuera de lugar o

con un volumen exagerado y algunos otros simplemente no están tocando cuando deberían hacerlo.

Uno de esos “instrumentos” que básicamente tienen el volumen apagado es el de la Apoptosis.

JAVIER: ¿Apoptosis? ¿Qué es eso?

CHRISTIAN: La apoptosis es mecanismo de muerte celular programado por medido del cual el cuerpo

elimina las células viejas para dar lugar a las células nuevas que nacen.

Sin embargo en el cáncer este mecanismo está básicamente apagado.

Las células de cáncer tienden a volverse básicamente inmortales

en el hecho de que simplemente van acumulando más y más copias sin que se pierdan las células originales.

Esto causa que se vayan formando masas, que son los tumores

y también van acumulando errores genómicos y genéticos a lo largo del tiempo.

Esto va permitiendo que las células se vayan volviendo cada vez más agresivas, vayan acumulando errores

que las hacen más difíciles de tratar, más difíciles de responder a quimioterapia y hacen que ocurra la metastasis,

que es cuando los tumores invaden tejidos contiguos y se esparcen a lo largo del cuerpo.

Este mismo mecanismo es lo que causa que los tumores sean tan diferentes de una persona a otra

porque las células se van reproduciendo muy rápido y van cambiando de forma muy veloz.

JAVIER: Por eso es que los tratamientos tradicionales, como la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía,

suelen aplicar una filosofía de “cortar por lo sano”. Esto muchas veces es muy agresivo con la parte sana del cuerpo,

además con frecuencia el diagnóstico se realiza en fases ya avanzadas, haciendo al

tratamiento mucho más agresivo todavía. Sin embargo, investigaciones recientes permiten

desarrollar tratamientos menos agresivos, enfocados en el funcionamiento de las células,

como el uso de los micro ARN. Los Laboratorios Speratum han desarrollado un

tratamiento basado en esta biotecnología. Christian, platícanos al respecto.

CHRISTIAN: Efectivamente, en nuestro laboratorio hemos estado desarrollando una novedosa terapia

contra el cáncer de páncreas. La cual se basa en estas pequeñas moléculas de micro ARN, especificamente

en una llamada mir-198, la cual es una molécula que se encuentra a niveles muy altos en las células normales del cuerpo,

donde regula el crecimiento celular. En los tumores esta molécula desaparece y esa deficiencia

permite que el cáncer crezca desenfrenadamente y muy agresivamente.

Nuestro trabajo consiste en sintetizar estas moléculas en el laboratorio e introducirlas de vuelta al cuerpo

en nuestras nanopartículas, las cuales buscan a los tumores, sueltan el contenido

y básicamente suben el nivel de estas moléculas lo cual restaura el funcionamiento y el balance celular

y a través de este procedimiento hemos podido observar reducciones muy significativas en el tamaño

de los tumores, en la metástasis y podemos revertir la resistencia a la quimioterapia en los modelos animales que hemos probado.

Nuestra misión es continuar desarrollando esta tecnología esperamos poder empezar a ayudar a seres humanos muy pronto.

Además del cáncer de páncreas ya hemos empezado a entrar en otros tipos de cáncer porque sabemos que

el cáncer no es necesariamente una enfermedad de ubicación, sino que es una enfermedad molecular

y esta molécula tiene la oportunidad de restaurar muchas de estas redes en diversos tipos de cáncer.

Y ojalá si podamos ayudar a muchas personas en un futuro. Muchísimas gracias.

JAVIER: Y aunque este tratamiento se encuentra todavía en fase de desarrollo,

deseamos que no falte mucho para que pueda estar accesible al mundo.

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