Otras 6 preguntas húmedas y curiosas
Platzi presenta... Del agua depende nuestra vida y toda la vida
que conocemos. Mientras más sepamos acerca de ella, mejor la podremos cuidar. Y tú nos
has hecho muchas preguntas acerca de ella, por eso hoy te presentamos…
Otras 6 preguntas húmedas y curiosas
1. ¿Por qué el agua no tiene sabor, ni color, ni olor?
En realidad el agua pura es levemente azul, pero en pequeñas cantidades no se nota. El
azul se vuelve más intenso conforme hay más agua, como en el mar. No tiene sabor ni olor
porque no tenemos receptores de gusto u olfato para que la detecten y no sería conveniente
tenerlos. No es útil oler el agua como no nos es útil oler oxígeno. Sin embargo, sí
somos capaces de detectar sustancias que podrían estar disueltas en el agua y que podrían
ser peligrosas. Otro olor que detectamos es el agradabilísmo aroma a “tierra mojada”.
Esta esencia se llama “petricor”: en realidad se trata de un aceite que exudan ciertas plantas
durante temporadas secas. Esta sustancia la absorben las piedras y tierras arcillosas
y, al caer las primeras lluvias, se desprende en forma de aerosol ¡Ahhh!
2. ¿Por qué el agua salada no se puede beber? Porque simplemente morirías de deshidratación.
Las células vivas de nuestro cuerpo dependen del cloruro de sodio (sal) para mantener reacciones
metabólicas y homeostasis. Los alimentos que consumimos a diario contienen pequeñas
cantidades de sal que se diluyen con líquidos que bebemos y ayudan a mantener niveles aceptables
de salinidad. El agua de mar contiene mucha más sal de
la que podemos excretar. Nuestros riñones se encargan de excretar sales y otras sustancias
a través de la orina; y solo pueden producir orina menos salada que el agua que tomamos.
Beber agua salada haría que nuestro metabolismo buscara agua en otras células del cuerpo
para lograr diluir la orina y eliminar el exceso de sodio: como consecuencia perderíamos
agua corporal. Basta perder el tres por ciento de agua para comenzar a sentir síntomas de
deshidratación.
3. ¿Se puede potabilizar el agua de mar? Menos del 1% del agua en la Tierra es apta
para consumo humano. Desalinizar el agua de mar es posible y se ha hecho desde hace mucho.
Aristóteles describe cómo los marineros obtenían agua dulce por evaporación; los
romanos usaban filtros de arcilla. Existen diversos métodos, pero son costosos, requieren
mucha energía y de grandes instalaciones para proveer agua suficiente para las ciudades.
La disponibilidad de agua dulce está llegando a un punto crítico y cada vez más países
desarrollan tecnología para hacer este proceso más rentable. Ya hay alrededor de 18 mil
plantas desalinizadoras en el mundo que producen 95 millones de metros CÚBICOS de agua potable
al día.
4 ¿Qué es el salitre? ¿Has notado manchas como de “pelitos”
blancos en alguna pared de tu casa? Es el salitre, o también llamado sarro o caliche,
o más propiamente: eflorescencia. Y no, no es un hongo: es una mezcla de sales que usan
al agua, que los ladrillos absorbieron del suelo o de alguna fuga, como vehículo para
transportarse a través de los poros. Al salir, el agua se evapora, pero las sales no: ahí
se quedan. Si se deja acumular, deteriora las estructuras porque las sales, como el
sulfuro de sodio, muchas veces se expanden. El salitre del concreto crece un centímetro
por año y en la construcción solo representa problemas en la arquitectura de edificios,
pero en el salar de Uyuni, Bolivia y El Pedernoso, Chile existen depósitos geológicos de salitre
de hasta tres metros y medio de grosor. Por sus usos como fertilizante y fabricación
de pólvora fueron motor de la economía nacional de Chile, Bolivia y Perú en el siglo XIX.
5 ¿Por qué no podemos hacer agua? Si el agua es escasa ¿por qué no simplemente
hacemos la nuestra? Dos moléculas de hidrógeno más una molécula de oxígeno.. una pequeña
chispa y ¡tarán! Tenemos agua. Pero hacer agua no es tan sencillo; cuando
el oxígeno y el hidrógeno reaccionan, se libera mucha energía en forma de calor, lo
que hace peligroso el proceso. ¿Recuerdas ese terrible accidente del zeppelin Hindenburg?
Usaba hidrógeno como combustible, y debido a una pequeña chispa estalló en llamas.
Pues este catastrófico accidente produjo aproximadamente ¡160 toneladas de agua en
forma de vapor! Además, el hidrógeno gaseoso es poco abundante
en la atmósfera: su masa pequeña le permite escapar fácilmente de la gravedad. La mayor
parte del hidrógeno se encuentra en los hidrocarburos o ¡el agua!.
6. ¿Cómo sería la Tierra sin agua? Nuestro planeta se vería así. Sin océanos
ni plantas el calor sería insoportable y, aunque habría viento, este sería sumamente
caliente. No sería viable para ningún ser vivo, a excepción de algunas bacterias extremózfilas
capaces de vivir sin agua. Hace no mucho tiempo se pensaba que la base
para cualquier tipo de vida era el agua, pero el estudio de las bacterias extremófilas
nos ha abierto los ojos ante nuevas posibilidades. ¿Te imaginas vida basada en metales líquidos
o en el plasma de las estrellas? Sería muy diferente a la vida como la conocemos. En
Titán, la luna gigante de Saturno, la temperatura es de 179 grados centígrados ¡bajo cero!
El agua está congelada y a pesar de esto los científicos piensan que podría haber
vida. ¿Pero, sin agua líquida? Pues sí, este satélite tiene un ciclo líquido muy
similar al ciclo del agua en la Tierra, pero este ciclo es de metano y etano.
Aquí en la Tierra nuestra sobrevivencia y de la vida como la conocemos depende completamente
del agua, por eso es muy importante cuidarla.¡Curiosamente!
Agradecemos a Platzi por patrocinar este video y a ti por darnos ideas y enviarnos tus preguntas.
¿Y tú, te habías planteado alguna antes?¿cuál te llamó más la atención? Dínoslo en los
comentarios. Recuerda que salimos todos los domingos ¡o activa la campana para que te
lo recordemos!
