¿Cómo leer un artículo científico?

No hace falta ser un genio o una eminencia científica para acceder directamente al nuevo

y emocionante conocimiento que produce la gente de ciencia. En CuriosaMente, para hacer

nuestros videos, nos gusta consultar las fuentes más ricas y confiables: los artículos de

investigación, que en inglés son conocidos como papers. ¡Y tú también puedes! ¿Cómo

lograr entenderlos de una manera fácil y efectiva? Aprendamos hoy…

¿Cómo leer un artículo científico?

En un artículo científico se publican los resultados de las investigaciones realizadas

por expertos en las más diversas disciplinas. ¡El último descubrimiento sobre los agujeros

negros! ¡La respuesta más reciente a las preguntas fundamentales acerca del comportamiento

humano! ¡La más innovadora hipótesis sobre la evolución de los seres vivos! Lamentablemente,

los artículos científicos no están hechos para que los lea un público amplio, sino

para que las personas de ciencia se comuniquen entre ellas. Por eso suelen tener un lenguaje

técnico y una manera de exponer las cosas que puede confundir y alejar al público no

especializado. Entonces, para entender los descubrimientos solemos depender de periodistas

de ciencia y de personas que hacen divulgación. ¡Pues no dependas más!

Lo primero es escoger bien tus fuentes: ya sabes que hay muchas cosas falsas colgadas

en Internet. Elige las que provengan de instituciones que tengan equipos de especialistas y que

respaldan su prestigio en años de investigación y que, además, dan a conocer sus estudios

en publicaciones revisadas por pares: esto quiere decir que no cualquiera expone ahí

sus ideas: antes de publicar algo, otros especialistas evalúan la calidad y confiabilidad de las

investigaciones y deciden si es lo suficientemente veraz para ponerlo a la disposición del resto

de la comunidad científica. En la descripción te dejamos una lista extensa de publicaciones

científicas que consideramos confiables. ¡Ah, un detalle! Algunas de estas publicaciones

no tienen todos sus artículos a disposición de todo el público. Nosotros creemos que

el conocimiento debe ser para todos, sobre todo si la investigación se realizó con

financiamiento público. Si te encuentras con algún artículo tras una barrera, puedes

probar desbloquearlo con el sitio Sci–hub, creado por la neurocientífica, programadora

y activista Alexandra Elbakyan, una especie de Robin Hood de la ciencia.

Bueno, ya que tienes tu artículo, para leerlo eficientemente conviene conocer cuales son

las partes de su estructura. Título; que suele ser muy descriptivo;

Autores; nombres que puedes buscar para verificar la trayectoria de quienes realizaron la investigación.

Palabras clave que sirven para facilitar la búsqueda e identificación del artículo;

Resumen o abstract que condensa la información más relevante;

Introducción, en la que se describe el problema observado, la pregunta formulada, alguna posible

hipótesis y se justifica la realización del estudio.

Metodología que describe el experimento realizado o los procedimientos que se siguieron para

obtener respuesta a la pregunta; Resultados obtenidos o hallazgos realizados,

así como una discusión de su posible interpretación; Conclusiones, que expresan qué tanta certeza

se tiene en los resultados obtenidos y apuntan hacia nuevas rutas o sugieren nuevos estudios

para ahondar en la investigación; y, por último

Referencias que aluden a otros estudios consultados para elaborar el presente.

Te recomendamos no leer en orden cada una de estas partes: puede ser engorroso y, si

resulta que el artículo no es relevante para lo que estamos buscando, puede hacernos perder

mucho tiempo. Por eso te sugerimos la lectura “en dos pasadas”. ¿Cómo funciona?

La primera pasada es una revisión general que nos permitirá saber si el artículo contiene

la información que necesitamos. No debería durar más de unos 3 a 5 minutos. Si el artículo

nos aporta lo que requerimos, seguiremos con la segunda pasada, pero si en cualquier momento

nos damos cuenta de que no es relevante para nuestro propósito, podemos abandonar la lectura

y buscar otras fuentes. En esta primera pasada leemos el título y

palabras clave para identificar si se toca el tema que nos interesa desde la disciplina

que necesitamos. Enseguida leeremos el abstract o resumen. Aquí debemos saber qué pregunta

se hicieron los investigadores y qué resultados obtuvieron. En el ejemplo en pantalla, el

título no hace muy evidente el hallazgo, pero en el abstract podemos ver que se descubrió

que el cambio climático ha hecho que muchas especies de pájaros reduzcan su tamaño.

Pro tip: lo más importante del abstract suele estar en los últimos enunciados del párrafo.

Finalmente, si el resumen capta nuestro interés, podemos ir directamente a las conclusiones

para completar la información fundamental que comunica el artículo.

Si resultó que el artículo es de nuestro interés, empezaremos la segunda pasada. En

esta etapa empezaremos por revisar las gráficas, tablas y figuras en los resultados y en los

hallazgos. Leer la introducción nos ayudará a conocer la importancia de la investigación

y la motivación para haberla realizado, así como otros estudios previos de los que se

nutre este estudio en particular. Por último, si tenemos dudas acerca de los procedimientos

seguidos, el tamaño de la muestra analizada, el lugar donde se realizó, etcétera, consultemos

el apartado metodológico. Para hacernos una idea de qué tan confiables o generalizables

son los resultados preguntémonos ¿el estudio se realizó con unos cuantos sujetos o con

una población grande? ¿La muestra es representativa? ¿Fue tomada al azar o hay algún sesgo en

su selección? Si se hizo un experimento ¿se hizo al “doble ciego”? ¿Hay un grupo

de control? Complementariamente, consultemos las referencias sólo si deseamos profundizar

en otros estudios relacionados. Antes de terminar, dos recomendaciones muy

útiles: La primera es que, durante toda tu revisión

del artículo, tengas a la mano tu cuaderno de notas, fichas o un documento donde puedas

registrar los datos que te hayan parecido interesantes o preguntas que te hayan surgido

para investigar más adelante. La otra recomendación es que una parte muy

significativa de los estudios científicos que se hacen en todo el mundo, se publican

en inglés, por lo que resulta muy útil que te familiarices con ese idioma.

¡Ojalá que este video te sea muy útil! Ahora tendrás más elementos para formarte

una opinión informada y evaluar si una noticia malinterpretó o exageró los resultados;

o para hacer tu propio proyecto de divulgación, o simplemente para apoyar tus argumentos en

una discusión de internet ¡Pero usa este poder para el bien! ¡Curiosamente! te invitamos

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