¿Cómo erradicar la pobreza?

Si conocieras a 12 personas al azar de todo el mundo, 6 vivirían en la pobreza y una de ellas

en la pobreza extrema. Eso son 600 millones de personas que padecen hambre, falta de hogar,

de servicios básicos y que luchan por sobrevivir todos y cada uno de sus días. Hay que admitir que

se han visto avances y ¡el porcentaje de pobres ha ido disminuyendo en los últimos 20 años¡ Pero,

aun así, los economistas están de acuerdo en que no nos estamos moviendo lo suficientemente

rápido para solucionar la pobreza y la crisis climática, que nos pisa los talones,

amenaza con revertir el progreso que se ha hecho. Por eso hoy nos preguntamos:

¿Cómo erradicar la pobreza? La pobreza la podemos definir como

la carencia de educación, salud, servicios básicos, alimentación o vivienda. Se considera

pobreza extrema a la carencia de tres o más de estos aspectos y, de acuerdo al banco mundial,

la padecen las personas que viven con menos de 1.9 dólares al día. Según otros analistas

esta cantidad es muy baja y lo mínimo para vivir debería ser de 7.4 dólares al día.

Para empezar a encontrar la respuesta a la pobreza hay que encontrar la causa. Margaret Tatcher,

ex primer ministro del Reino Unido, creía que la pobreza era un defecto de personalidad. El

antropólogo Oscar Lewis analizó lo que llamó “la subcultura de la pobreza” y notó que en

ella había hábitos que no ayudaban a la gente a salir de pobres, lo que ciertas

clases interpretaron como la demostración de que “el pobre es pobre porque quiere”.

Pero, ¿es así? Supongamos que… Ellie y Carlos trabajan vendiendo flores

en la calle. Quieren rentar un pequeño local para vender más. Ahorran todo lo que pueden,

pero cada vez que se junta algo de dinero ocurre un imprevisto. Su medio de transporte se necesita

reparar. Carlos se cae y se lastima y como no tienen un trabajo formal no tienen acceso

a seguridad social. Cada temporada de lluvias tienen que reparar su casa. Parece imposible

ahorrar y su sueño se aleja cada vez más. Esta es una de las trampas de la pobreza,

un concepto reconocido que describe los diversos factores que hacen que salir de la pobreza sea muy

difícil. El multimillonario Edgar Bronfman padre lo afirmaba: "Convertir 100 dólares en 110 es

trabajo, convertir 100 millones en 110 millones es inevitable". Así que no, los pobres no son pobres

porque quieren. Las oportunidades y problemas que hay entre unos y otros son abismales. Incluso

los multimillonarios que dicen haber amasado su propia fortuna tuvieron un empuje inicial enorme.

Cuando vemos que el 50% de la humanidad recibe solo el 1% del ingreso generado por

el crecimiento global vemos que no es un problema de personalidad: es un problema de desigualdad.

En el año 2022 la persona más rica del mundo es Elon Musk con una fortuna estimada de 273

mil millones de dólares y bastante por debajo, Jeff Bezos con unos 188 mil millones ¡pobrecillo!

Para nosotros da lo mismo: nuestra mente no es capaz de entender cifras tan ridículas

de dinero. Pero podemos hacer una comparación: El dinero y esfuerzo que representa para una persona

pobre comprar una estufa, es el mismo que para un rico comprar una casa, lo mismo que para un

multimillonario comparar una isla entera privada y el mismo dinero y esfuerzo que representa para

Musk y Bezos jugar carreritas a la Luna. Bah, al final de cuentas es su dinero que

cada quien haga lo que quiera. A los demás no nos afecta ni su riqueza ni la pobreza.

Pues aquí van unos datos de Estados Unidos: La pobreza infantil representa una pérdida

de un billón de dólares debido a la pérdida de productividad económica,

los costos de salud, delincuencia, costos por la falta de vivienda y maltrato.

Los problemas de salud causados por el hambre tienen un costo

de 160 mil millones de dólares al año. La pobreza causa 250,000 muertes al año.

También se ha visto que en los países donde la desigualdad es más marcada hay más: violencia,

uso de drogas, personas en la cárcel y abusos políticos. Sí, aunque la mayoría

de los países vivimos en una democracia no se puede negar que los ricos tienen más poder.

Al final la pobreza nos cuesta a todos. La desigualdad es una de las causas más

marcadas de la pobreza, pero la historia de cada país, el conflicto armado, la crisis

climática, la falta de apoyo gubernamental, la marginación, la ausencia de servicios básicos,

el hambre, la deuda y la falta de salud son factores que contribuyen a la pobreza.

Bueno y ¿cómo erradicarla? Ahora te contamos algunas propuestas.

Las Naciones Unidas proponen, para empezar, la creación de empleos

decentes. Actualmente 220 millones de personas están desempleadas y no porque así lo deseen:

esta estadística muestra las personas que han hecho esfuerzos por encontrar trabajo. Otras 165

millones de personas desean poder trabajar más horas para cubrir sus necesidades. El problema

no es que la gente no quiera trabajar, sino que no hay empleos o que son muy mal pagados.

Otra propuesta de las Naciones Unidas es el aumentar mínimo al 7% el Producto Interno

Bruto en los países en desarrollo, aunque quizá deberíamos replantear el PIB como

indicador y buscar uno que muestre el bienestar y sostenibilidad, además del crecimiento económico.

También se ha propuesto garantizar la seguridad social para todos. De primer momento parece que

muchos países la tienen, pero, tomemos el ejemplo de México. Aquí la seguridad social la debe pagar

la institución o empresa para la cual trabajas. Si tu empresa no te da este beneficio hay otras

formas. Aun así el 26% de la población no cuenta con ningún tipo de protección a la salud. Este

mapa refleja mucho mejor la situación. Solo los países en color azul tienen un sistema de

salud completamente gratuito y universal sin importar el estatus financiero o laboral.

Otros economistas se preguntan para qué gastar millones en programas para la erradicación de la

pobreza si sirven muy poco. ¿Por qué no mejor dar el dinero directamente a las personas? Proponen

un salario universal: a todos, sin importar su estatus financiero o laboral, se les entrega un

salario suficiente para cubrir sus necesidades de alimentación, vivienda, educación y salud. El

salario debe ser libre: es decir, tú lo puedes usar para lo que quieras. Quizá piensas que la

idea de regalar dinero se le ocurrió a un vago o a alguien no muy brillante, porque si ya reciben

dinero, seguro todos dejarían de trabajar. Pues se le ocurrió al mismísimo Julio Cesar, quien regaló

dinero después de una de sus victorias y después en su muerte dejó dinero para cada ciudadano.

En 1974 se hizo el experimento Mincome en una pequeña comunidad rural en Canadá. A

cada poblador se le regalaron 16,000 dólares canadienses al año durante 4 años. Años después,

al analizar los resultados se observó que durante ese tiempo los accidentes y problemas de salud

mental se redujeron, bajaron las denuncias de violencia doméstica y mejoró el rendimiento

escolar y las personas no renunciaron a su trabajo. El modelo se ha replicado en

comunidades de India y Namibia con éxito. ¿Y de dónde sacar el dinero? hay propuestas

para que el pago de impuestos sea según el ingreso de las personas. Muchos millonarios,

como Bill Gates, están de acuerdo en pagar más impuestos, aunque otros simplemente buscan uno

de los muchos paraísos fiscales. De hecho, la gente común solo evade en

promedio un 5% de los impuestos, mientras que los multimillonarios evaden un 25% de sus impuestos.

Dar dinero a todos quizá no sea una propuesta popular en la mayoría de los gobiernos,

¿qué tal dotar a los pobres con medios de producción? Para una persona pobre hacerse

de materiales y equipo para proveer un servicio es casi imposible. Tener acceso a maquinaria y

capacitación podría ayudar no solo a reducir la pobreza sino también a la independencia.

Promover la soberanía alimentaria también nos haría todos más independientes, pero se debe

hacer a la par con terminar la especulación y la manipulación del mercado alimenticio.

¿Y por qué no hablar de la erradicación de la deuda externa? La deuda contraída durante los años

setenta y ochenta por los países en desarrollo ha sido arrastrada con creces hasta el día de hoy.

Aunque ya es posible la reducción de la deuda, sólo los países con capacidad de crecimiento

pueden acceder a este beneficio. Suena ilógico que a los países que tienen una deuda por ser

pobres se les exija crecimiento y estabilidad. Es cierto que la cancelación de la deuda no significa

que los países no vuelvan a caer en ella. No tenemos una solución y quizá no haya una

solución, sino un conjunto de ellas, porque hay que atacar un problema multifactorial.

Como mínimo se debería trabajar en que todos tengamos la oportunidad de tener un empleo,

con un salario digno y buenas condiciones laborales, erradicar el trabajo forzoso, asegurar

una pensión, salud y educación para todos. Si te parece que la erradicación de la

desigualdad y pobreza es utópica quizá estés en lo cierto, pero podemos trabajar para que se

reduzcan. Podemos aspirar a tener un modelo, no en forma de pirámide, sino en forma de diamante

donde la cantidad de personas pobres y ricas sea poca y la riqueza esté distribuida de forma

más equitativa. Complicado, pero ¿Por qué no querríamos eliminar la pobreza? ¡Curiosamente!

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