1.走れ メロス -太宰 治

メロス は 激怒 した 。 必ず 、か の 邪智 暴虐 の 王 を 除か なければ なら ぬ と 決意 した 。 メロス には 政治 が わからぬ 。 メロス は 、村 の 牧人 である 。

笛 を 吹き 、羊 と 遊んで 暮して 来た 。 けれども 邪悪 に 対して は 、人一倍 に 敏感であった 。 きょう 未明 メロス は 村 を 出発し 、野 を 越え 山越え 、十 里 は なれた 此の シラクス の 市 に やって 来た 。 メロス には 父 も 、母 も 無い 。

女房 も 無い 。 十六 の 、内気な 妹 と 二人 暮し だ 。 この 妹 は 、村 の 或る 律気な 一 牧人 を 、近々 、花婿 として 迎える 事 に なっていた 。 結婚式 も 間近 かな のである 。

メロス は 、それゆえ 、花嫁 の 衣裳 やら 祝宴 の 御馳走 やら を 買いに 、はるばる 市 に やって来た のだ 。 先 ず 、その 品々 を 買い集め 、それから 都 の 大路 を ぶらぶら 歩いた 。 メロス には 竹馬 の 友 が あった 。 セリヌンティウス である 。

今 は 此の シラクス の 市 で 、石工 を している 。 その 友 を 、 これ から 訪ねて みる つもりな のだ 。 久しく 逢わ なかった のだ から 、訪ねて 行く のが 楽しみ である 。 歩いて いる うちに メロス は 、まち の 様子 を 怪しく 思った 。

ひっそり して いる 。 もう 既に 日 も 落ちて 、まち の 暗い の は 当りまえ だ が 、けれども 、なんだか 、夜 の せい ばかり で は 無く 、市 全体 が 、やけに 寂しい 。 のんきな メロス も 、だんだん 不安 に なって 来た 。 路 で 逢った 若い 衆 を つかまえて 、何 か あった の か 、二 年 まえ に 此の 市 に 来た とき は 、夜 でも 皆 が 歌 を うたって 、まち は 賑やかであった 筈 だ が 、と 質問した 。

若い 衆 は 、首 を 振って 答えなかった 。 しばらく 歩いて 老爺 に 逢い 、こんどは もっと 、語勢 を 強くして 質問した 。 老爺 は 答えなかった 。 メロス は 両手 で 老爺 の からだ を ゆすぶって 質問 を 重ねた 。

老爺 は 、あたり を はばかる 低声 で 、わずか 答えた 。

「王様 は 、人 を 殺します 。」

「なぜ 殺す のだ 。」

「悪心 を 抱いて いる 、と いう のです が 、誰 も そんな 、悪心 を 持って は 居り ませぬ 。」

「たくさん の 人 を 殺した のか 。」

「はい 、はじめ は 王様 の 妹 婿 さま を 。 それ から 、御 自身 の お 世 嗣 を 。 それから 、妹さま を 。 それから 、妹さま の 御子さま を 。 それから 、皇后さま を 。 それから 、賢臣 の アレキス 様 を 。」

「おどろいた 。 国王は 乱心 か 。」

「いいえ 、乱心 で は ございませぬ 。 人 を 、信ずる 事 が 出来ぬ 、という の です 。 この ごろ は 、臣下 の 心 を も 、お 疑い に なり 、少し く 派手 な 暮し を して いる 者 に は 、人質 ひとり ずつ 差し出す こと を 命じて 居ります 。 御命令 を 拒めば 十字架 に かけられて 、殺されます 。 きょう は 、六 人 殺されました 。」

聞いて 、メロス は 激怒 した 。 「呆れた 王 だ 。 生かして 置けぬ 。」

メロス は 、単純な 男 であった 。 買い物 を 、背負った まま で 、 のそ のそ 王城 に はいって 行った 。 たちまち 彼 は 、巡邏 の 警吏 に 捕縛された 。 調べられて 、メロス の 懐中 から は 短剣 が 出て 来た ので 、騒ぎ が 大きく なって しまった 。 メロス は 、王 の 前 に 引き出された 。

「この 短刀 で 何 を する つもり で あった か 。 言え ！ 」暴君 ディオニス は 静かに 、けれども 威厳 を 以て 問いつめた 。