8.

« Nancy euh… », Ben s'est tourné vers Joe.« Quel est le nom de famille de Nancy, Joe ?» a-t-il demandé.

« Summerson », a répondu Joe.

« Nancy Summerson », a dit Ben au téléphone.« Elle travaille ici comme standardiste.»

« Je ne connais personne de ce nom », a dit la fille.« Mais je suis nouvelle ici.

Quelqu'un est malade, quelqu'un d'autre est en vacances, et puis il y a les funérailles.C'est pour ça que je suis là, vous voyez.»

« Des funérailles ?Quelles funérailles ?De qui sont les funérailles ?» a demandé Ben.Il s'est tourné vers Joe.« Il y a des funérailles », lui a-t-il dit.« Quelqu'un est mort.»

« Qui ?Pas Nancy ?» a demandé Joe.

La fille parlait à Ben.« Elle ne sait pas », a dit Ben à Joe.« Elle est nouvelle.Elle ne connaît rien ni personne.»

Au téléphone, il a dit : « D'accord, merci beaucoup.Au revoir.» Mais il pensait : « Merci pour rien.»

Jane était assise près du téléphone en pleurant.

« Oh, Neil », pensait-elle, « appelle, s'il te plaît.»

Mais il était presque deux heures moins le quart, et elle savait que son vol partait à deux heures.

« Comment vais-je attendre jusqu'à ce qu'il revienne à Glasgow ?»

Puis elle s'est souvenue de Ben et Joe.« Que font-ils ?Je vais les appeler », a-t-elle pensé.

« Mais non – Neil va appeler, et si je parle à Ben et Joe… »

Le téléphone a sonné avec un bruit soudain et fort.Après un moment de surprise, Jane a décroché.

« Allô ?» a-t-elle dit.

« Jane, c'est moi.Qu'est-ce qui ne va pas ?»

« Oh Neil.Enfin », a dit Jane, et elle a recommencé à pleurer.Tibby est revenu et s'est approché d'elle.

« Va-t'en », a-t-elle dit.Tibby est reparti, toujours très affamé – et en colère.

« Quoi ?» a demandé Neil.

« Tu veux que je t'appelle, puis tu veux que je m'en aille.»

« Non, non.Non, pas toi.Tibby », a dit Jane.

« Bon, qu'est-ce qu'il y a ?Mon avion va partir.Dis-moi tout.Qu'est-ce qui ne va pas ?»

Jane lui a raconté l'horrible appel téléphonique.

« Que pouvons-nous faire pour Nancy ?» a-t-elle demandé, toujours en pleurant.

« Je ne peux rien faire.Je pars maintenant.Écoute, je serai à la maison très bientôt.Juste deux heures.

Peut-être que Ben et Joe la trouveront », a dit Neil.

« Mais Neil, je suis inquiète, j'ai peur.»

« Rappelle Ben et Joe.Essaie de ne pas t'inquiéter.Je dois y aller.Je suis en retard.» Neil a raccroché et a couru vers son avion.

Il était prêt à partir, et tout le monde l'attendait.

« Quel est le problème ?» a demandé le pilote.

« C'est Jane », a répondu Neil.« À propos de son amie Nancy.Je ne sais pas quoi penser.»

Il était inquiet maintenant, lui aussi.Et il ne pouvait rien faire à Londres parce que l'avion partait maintenant pour Glasgow.

Il pensait à Nancy.« Est-elle morte ?» se demandait-il.