10 一家人 开始 挨饿

10 一家人 开始 挨饿

接下来 的 两周 里 ，天气 变得 奇冷 。

先是 下起 了 雪 。 那 是 一 天 早晨 ，查利 ·巴克特 正在 穿 衣服 准备 上学 去 ，突然 就 下起 了 雪 。 他 站 在 窗边 ，看见 寒冷 的 天空 一片 铁灰色 ，纷纷扬扬 落下 了 大片大片 的 雪花 。

到 了 傍晚 ，小屋 四周 积起 了 四 英尺 厚 的 雪 ，巴克特 得 从 前门 开出 一条 道 来 才能 走到 马路 上去 。

大雪 以后 ，一连 好 几天 凛冽 的 大风 刮 个 不 停 。 啊 ，冷 啊 ，刺 骨 地 冷 ！ 查利 碰到 的 每样 东西 似乎 都 是 冰 做 的 ，一 踏 出 家门 ，寒风 就 象 一把 锋利 的 刀子 割着 他 的 脸 。

屋子 里 ，一股股 砭 骨 的 冷风 从 窗缝 和 门 底下 钻 进 来 ，让 人 无处 可 躲 。

四位 老人 不 出声 地 蜷缩 在 床 上 ；似乎 想 把 寒冷 挤 出 他们 的 老 骨头 。 没 人 再 去 想 令 人 激动 的 金 参观 券 了 。 家里 每个 人 心 心 念念 想着 的 只有 两个 最 紧要 的 问题 ，那 就是 尽力 得到 温暖 和 设法 获得 足够 的 食物 。

然而 非常 冷 的 天气 会 令 人 产生 极 强 的 食欲 。

大多数 人 都 会 发现 自己 开始 特别 想 吃 到 热气 腾腾 的 炖菜 、热 的 苹果 馅饼 和 各种 热乎乎 的 美味 佳肴 ；我们 往往 比 自己 意识到 的 更加 幸运 ，通常 总能 得到 向往 的 东西 ——或者说 差不多 能 满足 我们 的 需要 。 然而 查利 ·巴克特 从来 得不到 自己 想要 的 东西 ，因为 家里 穷 ，买不起 ，而 严寒 一天天 延续 下去 ，他 饿极了 ，他 觉得 从来 没有 这么 饿过 。 那 两块 巧克力 ，生日 得到 的 一块 和 乔 爷爷 给 买 的 那块 ，早就 一点点 啃光了 ，如今 他 一日三餐 吃 的 都 是 那种 清汤 寡水 的 卷心菜汤 。

可 突如其来 ，连 这种 汤 也 变得 越来越 稀淡了 。

这是 由于 巴克特 先生 干活 的 那 家 牙膏 厂 突然 破产 ，不得不 关闭了 。

巴克特 先生 赶快 再 去 找 工作 ，可 他 运气 不佳 。 到 后来 ，他 只有 到 街上 去 铲 雪 ，才 熊 赚得 几个 便土 。 可 这点 钱 还 不够 买 七口 之家 每天 所需 食物 的 四分之一 ，情况 变得 越来越 严重 ，简直 到 了 走 投 无 路 的 境地 。 现在 每人 的 早饭 只是 一小片 薄薄的 面包 ，中午 或许 就是 半个 煮 土豆 。

慢慢地 ，然而 却是 明摆着 的 ，这 一 家人 开始 挨饿 了 。

每天 ，小 查利 ·巴克特 拖着 沉重 的 步子 踏雪 上学 去 ，路上 总会 经过 威利 ·旺卡 先生 庞大 的 巧克力 工厂 。

每天 当 他 接近 厂门 时 ，他 就 抬起 头 ，用 尖削 的 鼻子 拼命 嗅着 那股 融化 巧克力 的 美妙 味儿 。 有时 他 会 一 动 不 动 地 站 在 厂门口 ，一站 就是 几分钟 ，大 口 大 口 地 吸进 那股 气味 ，似乎 他 想 把 气味 也 吃下去 。

一个 结冰 的 早晨 ， 乔 爷爷 从 毯子 下 伸出头 来 说道 ：“ 那 孩子 得 多 吃 点 东西 ， 而 我们 是 无关紧要 的 。

我们 老 了 ， 不必 再 为 我们 操心 了 。 可 他 是 个 正在 长 身子骨 的 孩子 啊 ！ 这样 下去 他 受 不了 ！ 他 一点点地 瘦 得 只 剩 一副 骨头 架子 了 ！ ”“可 又 有 什么 办法 呢 ？ ”约瑟芬 奶奶 悲哀地 喃喃 道 ，“他 不肯 吃 一点 我们 的 食物 。 刚才 吃 早饭 时 ，我 听到 他 母亲 想 把 自己 那片 面包 放到 他 的 盘子 里 ，可 他 不肯 去 碰 它 。 他 要 她 拿 回去 。 ”“他 是 个 多 好 的 小伙子 呀 ，”乔治 外公 说 ，“他 不 该 受到 这种 遭遇 。 ”严酷 的 天气 仍然 一天天 继续 下去 。 查利 眼看 着 一天天 瘦 下去 。

他 的 脸色 苍白 ，完全 萎缩 了 ，瘦 得 皮 包 骨头 。 看来 他 再 也 承受 不了 了 ，再 这样 卞 去 他 准会 生 一场 大病 。

十分 奇怪 ，在 极其 艰难 的 日子 里 ，孩子们 似乎 时常 会 十分 聪明 地 加以 应付 ，查利 也 是 如此 ，他 十分 平静 地 开始 一点点 改变 了 自己 做事 的 方式 ，尽量 少 消耗 自己 的 体力 。

每天 早晨 ，他 提早 十分钟 就 离开 了 家 ，这样 可以 慢慢 地 走 到 学校 ，不必 因 时间 匆忙 而 奔跑 。 课间 休息 时 ，别的 孩子 都 冲到 教室 外面 扔 雪球 ，在 雪地 里 摔交 ，可 他 却 安静 地 坐在 教室 里 ，让 自己 得到 充分 休息 。 现在 他 做 每件事 都 十分 仔细 ，动作 迟缓 ，以免 过多 消耗 体力 。

一天 下午 ，他 顶着 打在 脸上 的 刺骨 寒风 走 回家 去 ，他 不时 感到 比 以往 更加 饥饿 难忍 ，突然 ，他 一眼 看见 了 在 积雪 的 街沟 里 ，有 一块 白闪闪 的 东西 。

查利 跨过 街道 镶边 石 ，俯下身 去 看看 究竟 是 什么 。 尽管 这块 东西 一半 埋 在 雪 里 ，但 他 立时 看清 了 这 是 什么 。

是 一枚 五十 便士 的 硬币 ！

他 迅速 打量 了 一下 四周 。

是不是 有 谁 刚 掉下 ？

没有 ——这 是 不 可能 的 ，因为 这 枚 硬币 一半 都 给 雪 埋 住 了 。

几个 行人 匆匆 从 他 身旁 的 人行道 经过 ，脸颊 都 深深 埋 在 大衣 领子 里 ，脚下 的 雪 踩 得 吱嘎 直响 ．没 人 在 找 钱 ，也 没 人 注意 这个 蹲 在 街沟 边 的 小 男孩 ，

这么 说 ，这 枚 五十 便士 的 硬币 是 他 的 了 ？

他 能 拿 吗 ？

查利 小心 翼翼 地 从 雪 里 捡出 了 这 枚 硬币 。

硬币 又 湿 又 脏 ，可 它 是 — 枚 完整 无缺 的 硬币 。

一枚 完好 的 五十 便士 硬币 ！

他 用 哆嗦 的 手指 紧紧 捏住 这 枚 硬币 ，瞪大 眼 瞧 着 。

此刻 ，这 软 硬币 对 他 来说 不是 别的 ，它 就是 食物 。

查利 不 由 自 主 地 转 过 身 朝 最近 的 商店 走 去 。

只有 二三十 英尺 远 ……那 是 一家 书报 文具店 ，也 就是 那种 几乎 什么 都 卖 的 商店 ，也 出售 糖果 和 雪茄 ……他 该 买 什么 呢 ，他 迅速 地 悄悄 问 自己 ……他 可以 买 一块 美味 的 巧克力 ，把 它 一点 不 剩 地 吃 光 ，当场 吃 掉 ……剩下 的 钱 他 就 带 回 去 给 妈妈 。