竹 から 生まれた 女の子

むかし むかし 、ある ところ に 、子ども の いない 、お じいさん と おばあ さん が 住んで いました。

「なあ 、ばあさん。 わし ら に も 子ども が ある と 、どんなに いい だろう ね」

「そう です ね。 でも 、わたし も お じいさん も 年 です から 、もう 無理です ね」

「そう だ な。 寂しい こと だ」

そんな ある 日 の 事 、お じいさん が 山 へ 竹 を 切り に 行く と 、何と 竹 の 切り口 から 小さな 女の子 が 飛び出して 来た のです。

「おおっ、これ は 神さま が 授けて 下さった に 違いない」

お じいさん は 大喜びで 女の子 を 家 に 連れて 帰る と 、それはそれは 大切に 育てました。

女の子 は すくすく 育って 、やがて とても きれいな 娘 に なりました。

ある 日 、娘 が 言いました。

「お じいさん 、おばあ さん 、わたし に 機織り (はたおり )を さ せて 下さい な」

「ああ 、いい と も 、いい と も」

お じいさん は さっそく 町 へ 行って 、機織り 道具 を 買いました。

そして 娘 は 、機織り 道具 を 自分 の 部屋 に 置いて もらう と、

「お 願い です から 、どんな 事 が あって も 、機 を 織る ところ を 見 ないで 下さい な」

と 、頼みました。

それ から 何 日 か して 、娘 は 出来上がった 布 を お じいさん に 渡して 言いました。

「これ を 、町 で 売って 下さい な」

その 布 は 、たちまち 高い お 金 で 売れました。

お じいさん は 布 が 出来る たび に 町 へ 売り に 行き 、たくさん お 金 を もらって 帰って きました。

おかげ で 貧しかった 家 も 、みるみる お 金持ち に なりました。

「それにしても 、何て 不思議な 布 だ。 売った 人 に 聞いた が 、あの 布 で 着物 を 作る と 心 まで 温かく なる そうな」

「ほん に のう。 いったい 、どう やって あんな 布 が 織 れる のでしょう ね」

お じいさん と おばあ さん が 、その わけ を 娘 に 尋ねて も、

「はい 、『お じいさん も お ばあさん も 幸せなれます 様 に 』と 、神さま に お 祈り を して 、一生懸命 織る だけ です わ」

と 、言う ばかりです。

でも ある 日 、とうとう 我慢 出来 なく なった 二 人 は 娘 と の 約束 を 破って 、こっそり 娘 の 部屋 を 覗いた のです。

すると 、どう でしょう。

部屋 の 中 で は 小鳥 が 一 羽 、自分 の 柔らかい 羽 を 抜いて 、それ を 布 に 混ぜ ながら 機 を 織って いた のです。

小鳥 は すっかり やせこけて 、羽 は すっかり ボロボロ です。

「まさか 、あの 娘 が 小鳥 だ なんて」

二 人 は 思わず 、顔 を 見合わせました。

その 途端 、小鳥 は、

「ピィー」

と 、悲し そうに 鳴き 、そのまま 外 へ 飛び出して 山 の 方 へ 飛んで 行きました。

「ああ 、娘 や。 約束 を 破って 悪かった。 謝る から 、帰って 来 ておくれ」

でも 、小鳥 は 二度と 帰って は 来ません でした。

こうして お じいさん と おばあ さん は 、また 子ども の いない さびしい 毎日 を 送る 様 に なりました。

おしまい