Глава 2 Паучий тупик Kapitel 2 Die Sackgasse der Spinne Chapter 2 Spider Puffin Kapitel 2 Spindelns återvändsgränd

Глава 2

Паучий тупик Spinne Sackgasse spider puffin

За много миль от правительственного здания промозглый туман, липнувший к окнам премьер-министра, клубился над грязной речкой, вьющейся между заросшими, замусоренными берегами. Meilenweit vom Regierungsgebäude entfernt klebte ein feuchter Nebel an den Fenstern des Premierministers und wogte über einem schlammigen Fluss, der sich zwischen überwucherten, vermüllten Ufern schlängelte. Miles away from the government building, the dank fog that clung to the windows of the Prime Minister swirled over a dirty river that wound between overgrown, littered banks. Поблизости возвышалась громадная дымовая труба заброшенной фабрики, тёмная и зловещая. In der Nähe ragte der riesige Schornstein einer verlassenen Fabrik auf, dunkel und bedrohlich. Nearby rose the huge chimney of an abandoned factory, dark and ominous. Ali perto erguia-se a enorme chaminé de uma fábrica abandonada, escura e sinistra. Здесь не было никаких звуков, лишь чуть слышно журчала тёмная вода, и никаких признаков жизни, только облезлая лисица рыскала по берегу в надежде отыскать среди высокой травы старые обёртки от жареной рыбы с чипсами. Es gab keine Geräusche, nur das Rauschen des dunklen Wassers und keine Lebenszeichen, nur ein schäbiger Fuchs, der am Ufer entlanghuschte, in der Hoffnung, im hohen Gras alte gebratene Fisch- und Chipsverpackungen zu finden. There were no sounds here, just a barely audible murmur of dark water, and no signs of life, only a shabby fox prowling along the shore, hoping to find old wrappers from fried fish and chips among the tall grass.

Но вот раздался тихий хлопок, и у самой воды возникла стройная фигура в плаще с капюшоном. Doch dann gab es einen leisen Knall, und eine schlanke Gestalt in einem Kapuzenmantel erschien am Ufer des Wassers. Лисица замерла на месте, не сводя настороженного взгляда с этого странного явления. Die Füchsin erstarrte an Ort und Stelle und behielt die seltsame Erscheinung wachsam im Auge. Фигура осмотрелась, как будто пытаясь сориентироваться, а затем быстрыми лёгкими шагами двинулась прочь, шелестя плащом по траве. Die Gestalt blickte sich um, als wolle sie sich orientieren, und entfernte sich dann mit schnellen, leichten Schritten, wobei ihr Mantel durch das Gras raschelte.

Послышался ещё один хлопок, погромче, и материализовалась вторая фигура в плаще с капюшоном. Ein weiteres, lauteres Klatschen ertönte, und eine zweite Gestalt in einem Kapuzenmantel tauchte auf.

— Стой! - Halt!

Хриплый крик испугал лису, припавшую к земле среди сорняков. Ein heiserer Schrei schreckte den Fuchs auf, der auf dem Boden zwischen dem Unkraut kauerte. Она одним прыжком выскочила из укрытия и кинулась вверх по берегу. Mit einem Satz sprang sie aus ihrem Versteck und stürzte sich das Ufer hinauf. Блеснула зелёная вспышка, короткий взвизг — и мёртвая лиса упала на землю. Es gab einen grünen Blitz, einen kurzen Schrei und der tote Fuchs fiel zu Boden.

Вторая фигура носком башмака перевернула убитое животное. Die zweite Gestalt drehte das erschlagene Tier mit der Spitze seines Schuhs um.

— Просто лисица, — пренебрежительно произнёс женский голос из-под капюшона. - Nur ein Fuchs", sagte eine weibliche Stimme verächtlich unter der Motorhaube. — А я подумала — вдруг мракоборец… Цисси, подожди! - Ich dachte, es könnte ein Düstertöter sein... Cissy, warte!

Но та, кого она преследовала, оглянувшись было при вспышке света, уже снова карабкалась по склону, откуда только что скатилась лисица. Aber der, den sie verfolgte, hatte sich nach dem Lichtblitz umgedreht und kletterte bereits wieder den Hang hinauf, von dem der Fuchs gerade heruntergerollt war.

— Цисси! Нарцисса! Narcissa! Послушай меня! Hört mir zu!

Вторая женщина догнала первую и схватила за руку. Die zweite Frau holte die erste ein und packte sie am Arm. Первая вырвалась: Der erste ist raus:

— Уходи, Белла! - Geh weg, Bella!

— Ты должна меня выслушать! - Sie müssen mir zuhören!

— Слушала уже! - Ich habe es mir angehört! Я приняла решение. Ich habe meine Entscheidung getroffen. Оставь меня в покое! Lassen Sie mich in Ruhe!

Женщина, которую звали Нарцисса, выбралась наконец наверх, туда, где ветхие перила отделяли реку от узенькой улочки, мощённой булыжником. Die Frau, die Narcissa hieß, ging schließlich bis zu der Stelle, an der ein baufälliges Geländer den Fluss von der engen Kopfsteinpflasterstraße trennte. Вторая женщина, Белла, не отставала от неё ни на шаг. Die zweite Frau, Bella, war nicht einen Schritt hinter ihr. Они стояли рядом в темноте и смотрели через дорогу на унылые ряды полуразвалившихся кирпичных домов с тусклыми слепыми окнами. Sie standen in der Dunkelheit nebeneinander und blickten über die Straße auf die trostlosen Reihen verfallener Backsteinhäuser mit trüben, blinden Fenstern.

— Он живёт здесь? - Wohnt er hier? — спросила Белла с презрением. - fragte Bella verächtlich. — Здесь? - Hier? В этой магловской навозной куче? In diesem Muggelmisthaufen? Должно быть, ещё никто из наших сюда не… Von unseren Leuten darf noch keiner hier sein.

Но Нарцисса не слушала; она проскользнула через дыру в ржавой ограде и бросилась бегом через дорогу. Aber Narcissa hörte nicht zu; sie schlüpfte durch ein Loch im rostigen Zaun und rannte im Laufschritt über die Straße.

— Цисси, подожди! - Cissy, warte!

Белла рванулась за ней, взметнув полами плаща. Bella eilte ihr nach und strich den Saum ihres Mantels hoch. Она успела увидеть, как Нарцисса, пробежав по переулку между домами, выскочила на параллельную улицу, практически ничем не отличавшуюся от первой. Sie konnte gerade noch sehen, wie Narcissa die Gasse zwischen den Häusern hinunterlief und in eine Parallelstraße einbog, die sich kaum von der ersten unterschied. Многие фонари здесь были разбиты, две бегущие женщины попадали то в пятно света, то в густую тьму. Viele der Laternen hier waren zerbrochen, und die beiden rennenden Frauen gerieten mal in einen Lichtfleck, dann wieder in dichte Dunkelheit. Преследовательница настигла жертву, когда та снова попыталась свернуть за угол. Der Stalker holte das Opfer ein, als sie versuchte, wieder um die Ecke zu gehen. На этот раз она крепко схватила свою добычу за локоть и развернула лицом к себе. Diesmal packte sie ihre Beute fest am Ellbogen und drehte sie zu sich herum.

— Не делай этого, Цисси, ему нельзя доверять… - Tu's nicht, Cissy, man kann ihm nicht trauen.....

— Тёмный Лорд ему доверяет, правда? - Der Dunkle Lord vertraut ihm, nicht wahr?

— Тёмный Лорд… по-моему… ошибается, — выговорила, задыхаясь, Белла и оглянулась — проверить, не слышал ли кто; глаза её блеснули под капюшоном. - Der Dunkle Lord... ich glaube... er irrt sich", sagte Bella keuchend und sah sich um, ob jemand etwas gehört hatte; ihre Augen glitzerten unter der Kapuze. — В любом случае нам было велено никому не рассказывать про его замысел. - Auf jeden Fall wurden wir angewiesen, niemandem von seinem Plan zu erzählen. Это измена… Das ist Hochverrat...

— Пусти, Белла! - Lass los, Bella! — прорычала Нарцисса и, выхватив из-под плаща волшебную палочку, угрожающе нацелила её в лицо своей противнице. - Narcissa knurrte und holte ihren Zauberstab unter ihrem Mantel hervor, um ihn bedrohlich auf das Gesicht ihrer Gegnerin zu richten.

Белла только засмеялась в ответ: Bella lachte daraufhin nur:

— Свою родную сестру, Цисси? - Deine eigene Schwester, Cissy? Ты на это не способна! Dazu bist du nicht fähig!

— Я теперь на всё способна! - Ich kann jetzt alles tun! — выдохнула Нарцисса с истерическими нотками в голосе. - Narzissa atmete mit einem hysterischen Ton in ihrer Stimme aus. Она рубанула волшебной палочкой, словно ножом, снова блеснула вспышка. Sie hielt ihren Zauberstab wie ein Messer in der Hand, der Blitz leuchtete wieder. Белла выпустила руку сестры, как будто обжегшись. Bella ließ die Hand ihrer Schwester los, als wäre sie verbrannt.

— Нарцисса!

Но Нарцисса уже бежала дальше. Aber Narcissa war schon im Begriff, weiterzulaufen. Потирая руку, преследовательница вновь кинулась в погоню, только теперь она старалась держаться на безопасном расстоянии. Die Stalkerin rieb sich den Arm und nahm erneut die Verfolgung auf, nur versuchte sie jetzt, einen sicheren Abstand zu halten. Они забирались всё глубже в лабиринт нежилых кирпичных домов. Sie kletterten immer tiefer in das Labyrinth der unbewohnten Backsteinhäuser. Наконец Нарцисса выбежала в переулок под названием Паучий тупик; фабричная труба высилась над ним, словно кто-то огромный укоризненно грозил пальцем. Schließlich rannte Narcissa in eine Gasse namens Spider's End, aus der ein Fabrikschornstein ragte, als würde ein riesiger Mensch vorwurfsvoll mit dem Finger auf sie zeigen. Лёгкие шаги эхом отдавались на булыжной мостовой. Leichte Schritte hallten auf dem Kopfsteinpflaster wider. Женщина бежала мимо разбитых и заколоченных досками окон и наконец остановилась у последнего дома, где в первом этаже между занавесками пробивался слабый свет. Die Frau rannte an zerbrochenen und mit Brettern vernagelten Fenstern vorbei und blieb schließlich am letzten Haus stehen, wo ein schwaches Licht zwischen den Vorhängen im Erdgeschoss hindurchschien.

Она постучала в дверь. Sie klopfte an die Tür. Тут подоспела Белла, ругаясь сквозь зубы. Bella kam herüber und fluchte mit den Zähnen. Сёстры стояли и ждали, слегка запыхавшись, вдыхая запах грязной реки, который доносил до них ночной ветерок. Die Schwestern standen wartend da, leicht außer Atem, und atmeten den Geruch des schlammigen Flusses ein, den die Nachtbrise zu ihnen trug. Через несколько секунд в доме послышалось какое-то движение, и дверь чуть-чуть приоткрылась. Einige Sekunden später war eine Bewegung im Haus zu hören, und die Tür öffnete sich leicht. Через щель на них смотрел человек; длинные чёрные волосы обрамляли желтовато-бледное лицо с чёрными глазами. Ein Mann blickte durch den Spalt zu ihnen herüber; langes schwarzes Haar umrahmte ein gelblich-blasses Gesicht mit schwarzen Augen.

Нарцисса откинула с головы капюшон. Narzissa schob die Kapuze von ihrem Kopf. Она была так бледна, что казалось, лицо её светится в темноте. Sie war so blass, dass ihr Gesicht in der Dunkelheit zu leuchten schien. Струящиеся по спине длинные белокурые волосы придавали ей сходство с утопленницей. Ihr langes blondes Haar, das ihr über den Rücken fiel, ließ sie wie eine ertrunkene Frau aussehen.

— Нарцисса! — Человек открыл дверь пошире. - Der Mann öffnete die Tür weit. Теперь свет падал и на её сестру. Jetzt fiel das Licht auch auf ihre Schwester. — Какая приятная неожиданность! - Was für eine angenehme Überraschung!

— Северус, — проговорила она придушенным шёпотом, — можно мне с тобой поговорить? - Severus", flüsterte sie mit erstickter Stimme, "kann ich mit dir reden? Это очень срочно. Es ist sehr dringlich.

— Ну разумеется! - Natürlich sind Sie das!

Он отступил в сторону, пропуская её в дом. Er trat zur Seite und ließ sie ins Haus. Её сестра вошла без приглашения, не снимая капюшона. Ihre Schwester kam uneingeladen herein, ohne ihre Kapuze abzunehmen.

— Приветствую, Снегг, — коротко поздоровалась она. - Sei gegrüßt, Snape", grüßte sie kurz.

— Приветствую, Беллатриса, — ответил он, чуть насмешливо искривив губы, и захлопнул за гостьями дверь. - Sei gegrüßt, Bellatrix", erwiderte er mit einer leicht spöttischen Wendung seiner Lippen und schlug die Tür hinter seinen Gästen zu.

Все трое оказались в крошечной темноватой гостиной, производившей впечатление не то тюремной камеры, не то палаты в клинике для умалишённых. Alle drei fanden sich in einem winzigen, dunklen Wohnzimmer wieder, das wie eine Gefängniszelle oder eine Abteilung in einem Irrenhaus aussah. Полки по стенам были сплошь уставлены книгами, большей частью в старинных коричневых или чёрных кожаных переплётах. Die Regale an den Wänden waren voll mit Büchern, die meisten davon mit antiken braunen oder schwarzen Ledereinbänden. Потёртый диван, старое кресло и колченогий столик стояли тесной группой в лужице тусклого света от люстры со свечами, свисавшей с потолка. Помещение выглядело неухоженным, как будто здесь давно никто не жил. Das Zimmer sah ungepflegt aus, als ob hier schon lange niemand mehr gewohnt hätte.

Снегг жестом пригласил Нарциссу присесть на диван. Нарцисса сняла плащ, отбросила его в сторону, села и принялась внимательно разглядывать свои стиснутые на коленях руки, бледные и дрожащие. Narzissa nahm ihren Mantel ab, warf ihn beiseite, setzte sich auf und begann, ihre geballten Hände in ihrem Schoß zu untersuchen, bleich und zitternd. Беллатриса неторопливо опустила капюшон. Bellatrix senkte gemächlich ihre Kapuze. Темноволосая, в отличие от белокурой сестры, с тяжёлыми веками и выступающим подбородком, она не отрывала взгляда от Снегга, стоя за спиной Нарциссы. Dunkelhaarig, im Gegensatz zu ihrer blonden Schwester, mit schweren Augenlidern und einem vorspringenden Kinn, ließ sie ihren Blick nicht von Snape, der hinter Narcissas Rücken stand, abwenden.

— Итак, что же я могу для вас сделать? - Also, was kann ich für Sie tun? — осведомился Снегг, усаживаясь в кресло напротив сестёр.

— Мы… мы одни? - Sind wir... sind wir allein? — тихо спросила Нарцисса. - fragte Narzissa leise.

— Да, конечно. - Ja, natürlich. Впрочем, здесь ещё Хвост, но ведь червяки не в счёт? Tails ist zwar noch da, aber Würmer zählen nicht, oder?

Он указал волшебной палочкой на стену, уставленную книгами. Er richtete seinen Zauberstab auf eine mit Büchern bestückte Wand. С треском распахнулась потайная дверь, открывая на обозрение узкую лестницу и застывшего на ней низенького человечка. Die Geheimtür schwang mit einem Knall auf und gab den Blick auf eine schmale Treppe frei, auf der ein kleiner Mann erstarrt war.

— Как ты, вероятно, заметил, Хвост, у нас сегодня гости, — лениво проговорил Снегг. - Wie du sicher schon bemerkt hast, Tails, haben wir heute Gäste", sagte Snape träge.

Человечек втянул голову в плечи, спустился на оставшиеся несколько ступенек и вошёл в комнату. Der Mann zog den Kopf in die Schultern, stieg die wenigen verbleibenden Stufen hinunter und betrat den Raum. У него были маленькие водянистые глазки, остренький носик и неприятная подобострастная улыбочка. Er hatte kleine wässrige Augen, eine spitze Nase und ein unangenehm unterwürfiges Lächeln. Левой рукой он поглаживал правую, которая выглядела так, словно была затянута в блестящую серебряную перчатку. Mit der linken Hand strich er über seine rechte Hand, die aussah, als sei sie in einen silberglänzenden Handschuh gehüllt.

— Нарцисса! — пискнул он. — И Беллатриса! - Und Bellatrix! Радость-то какая… Was für eine Freude.

— Если угодно, Хвост принесёт нам выпить, — сказал Снегг. - Wenn ihr wollt, wird Tails uns etwas zu trinken holen", sagte Snape. — А потом вернётся к себе в комнату. - Und dann geht er zurück in sein Zimmer.

Хвост вздрогнул, как будто Снегг швырнул в него чем-нибудь тяжёлым. Sein Schwanz zuckte, als ob Snape etwas Schweres nach ihm geworfen hätte.

— Я тебе не слуга! - Ich bin nicht dein Diener! — пропищал он, стараясь не смотреть Снеггу в глаза. - Er quiekte und versuchte, Snape nicht in die Augen zu sehen.

— Разве? А мне казалось, Тёмный Лорд поместил тебя сюда, чтобы помогать мне. Ich dachte, der Dunkle Lord hätte dich hierher geschickt, um mir zu helfen.

— Да, помогать, а не подавать напитки и… и убирать за тобой! - Ja, helfen, nicht Getränke servieren und... und hinter dir aufräumen!

— А я и не подозревал, что ты жаждешь более опасных заданий, Хвост, — ласково проговорил Снегг. - Und ich wusste nicht, dass du dich nach gefährlicheren Aufgaben sehnst, Tails", sagte Snape liebevoll. — Это легко устроить. - Es ist leicht zu arrangieren. Я поговорю с Тёмным Лордом… Ich werde mit dem Dunklen Lord sprechen...

— Я сам могу с ним поговорить, если захочу! - Ich kann selbst mit ihm reden, wenn ich will!

— Разумеется, — осклабился Снегг. - Natürlich", grinste Snape. — А пока принеси-ка нам выпить. - Holen Sie uns in der Zwischenzeit einen Drink. Скажем, того вина эльфовского производства. Sagen wir, der von Elfen hergestellte Wein.

Хвост потоптался на месте, словно намеревался ещё спорить, но в конце концов повернулся и исчез за другой потайной дверью. Schwanz stampfte auf der Stelle, als wolle er noch weiter streiten, drehte sich aber schließlich um und verschwand hinter einer anderen Geheimtür. Было слышно, как он хлопает дверцами буфета и звякает чем-то стеклянным. Man konnte hören, wie er Schranktüren zuschlug und mit etwas Glasigem klirrte. Через несколько секунд он вернулся и принёс на подносе пыльную бутылку вина и три бокала. Wenige Sekunden später kam er zurück und brachte eine verstaubte Flasche Wein und drei Gläser auf einem Tablett. Всё это он поставил на колченогий столик и шмыгнул на лестницу, захлопнув за собой дверь с книжными полками. Er stellte alles auf einem winzigen Tisch ab und rannte die Treppe hinauf, wobei er die Tür mit den Bücherregalen hinter sich zuschlug.

Снегг разлил по бокалам кроваво-красное вино, два бокала вручил сёстрам. Snape schenkte den blutroten Wein in Gläser ein und reichte zwei Gläser an seine Schwestern weiter. Нарцисса пробормотала какие-то слова благодарности, Беллатриса ничего не сказала, продолжая враждебно рассматривать Снегга. Narzissa murmelte ein paar Worte des Dankes, Bellatrix sagte nichts und betrachtete Snape weiterhin feindselig. Его это как будто нисколько не смущало; казалось, происходящее его скорее забавляет. Ihm schien dies nicht im Geringsten peinlich zu sein, er schien sich vielmehr über das Geschehen zu amüsieren.

— За Тёмного Лорда! - Auf den Dunklen Lord! — Он поднял свой бокал и осушил одним глотком. - Er hob sein Glas und leerte es in einem Schluck.

Сёстры сделали то же самое. Die Schwestern taten dasselbe. Снегг заново наполнил бокалы. Snape füllte die Gläser wieder auf.

Пригубив вторую порцию, Нарцисса неожиданно выпалила: Als sie einen zweiten Schluck nahm, platzte Narcissa plötzlich heraus:

— Северус, прости, что я так ворвалась к тебе, но мне было необходимо тебя видеть. - Severus, es tut mir leid, dass ich so bei dir hereinplatze, aber ich musste dich sehen. Я думаю, никто, кроме тебя, не сможет мне помочь… Ich glaube nicht, dass jemand außer Ihnen mir helfen kann.....

Снегг прервал её, подняв руку, затем снова направил волшебную палочку на потайную дверь. Snape unterbrach sie, indem er die Hand hob und seinen Zauberstab erneut auf die Geheimtür richtete. Послышался громкий треск, писк и быстрый топот ног Хвоста, удирающего вверх по лестнице. Es gab einen lauten Knall, ein Quietschen und das schnelle Aufstampfen von Schwanzes Füßen, die die Treppe hinaufhuschten.

— Прошу меня извинить, — сказал Снегг. - Wenn Sie mich entschuldigen würden", sagte Snape. — Он в последнее время завёл привычку подслушивать под дверью. - In letzter Zeit hat er es sich zur Gewohnheit gemacht, unter der Tür zu lauschen. Не представляю, зачем это ему… Так что ты говорила, Нарцисса? Ich kann mir nicht vorstellen, warum er das tun sollte... Was wolltest du also sagen, Narcissa?

Она судорожно вздохнула и начала снова. Sie seufzte krampfhaft und fing wieder an.

— Северус, я знаю, я не должна была сюда приходить, мне было приказано никому не рассказывать, но… - Severus, ich weiß, ich hätte nicht herkommen sollen. Ich hatte den Befehl, es niemandem zu sagen, aber...

— Вот и придержала бы язык! - Pass besser auf, was du sagst! — со злостью проворчала Беллатриса. - Bellatrix knurrte wütend. — Особенно в таком обществе! - Besonders in einer Gesellschaft wie dieser!

— В таком обществе? - In einer Gesellschaft wie dieser? — сардонически переспросил Снегг. - warf Snape sardonisch ein. — Как я должен это понимать, Беллатриса? - Wie soll ich das verstehen, Bellatrix?

— Так, что я не доверяю тебе, Снегг, и ты это прекрасно знаешь! - Ich traue dir also nicht, Snape, und das weißt du auch!

Нарцисса издала звук, похожий на сухой всхлип, и закрыла лицо руками. Narzissa stieß einen Laut aus, der wie ein trockenes Schluchzen klang, und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen. Снегг поставил свой бокал, откинулся в кресле, положив руки на подлокотники и улыбаясь прямо в насупленное лицо Беллатрисы. Snape stellte sein Glas ab und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, legte seine Hände auf die Armlehnen und lächelte direkt in Bellatrix' stirnrunzelndes Gesicht.

— Я думаю, Нарцисса, нужно выслушать то, что Беллатриса рвётся нам сказать, а то она, того и гляди, лопнет. - Ich glaube, Narcissa, wir müssen auf das hören, was Bellatrix uns zu sagen versucht, sonst wird sie platzen. Продолжай, Беллатриса, — пригласил Снегг. Geh schon, Bellatrix", forderte Snape auf. — Почему же это ты мне не доверяешь? - Warum vertraust du mir nicht?

— Есть сотня причин! - Es gibt hunderte von Gründen! — громко ответила она и, выйдя из-за дивана, со стуком поставила бокал на стол. - Sie antwortete laut, kam hinter dem Sofa hervor und stellte ihr Glas mit einem Klirren auf den Tisch. — Даже не знаю, с какой начать! - Ich weiß gar nicht, mit welchem ich anfangen soll! Где ты был, когда Тёмный Лорд потерпел поражение? Wo warst du, als der Dunkle Lord besiegt wurde? Почему не пытался разыскать его, когда он исчез? Warum haben Sie nicht versucht, ihn aufzuspüren, als er verschwand? Чем ты занимался все эти годы, пока кормился подачками Дамблдора? Was hast du all die Jahre gemacht, während du dich von Dumbledores Almosen ernährt hast? Зачем ты помешал Тёмному Лорду добыть философский камень? Warum hast du den Dunklen Lord daran gehindert, den Stein der Weisen zu bekommen? Почему не вернулся сразу же, как только Тёмный Лорд обрёл новое воплощение? Warum ist er nicht sofort zurückgekehrt, als der Dunkle Lord eine neue Inkarnation gefunden hatte? Где ты был несколько недель назад, когда мы сражались за пророчество для Тёмного Лорда? Wo warst du vor ein paar Wochen, als wir eine Prophezeiung für den Dunklen Lord bekämpften? И почему, Снегг, скажи, Гарри Поттер всё ещё жив, после того как пять лет находился в полной твоей власти? Und warum, Snape, sag mir, ist Harry Potter noch am Leben, nachdem er fünf Jahre lang völlig deiner Gnade ausgeliefert war?

Беллатриса умолкла, грудь её вздымалась, щёки пылали. Bellatrix verstummte, ihre Brust hob sich, ihre Wangen flammten. Нарцисса сидела не шевелясь, по-прежнему закрыв лицо руками. Narzissa saß unbeweglich da und bedeckte immer noch ihr Gesicht mit den Händen.

Снегг улыбнулся: Snape lächelte:

— Прежде чем ответить… О да, Беллатриса, я тебе отвечу! - Bevor ich antworte... Oh ja, Bellatrix, ich werde dir antworten! Можешь передать мои слова всем, кто шепчется у меня за спиной и бегает к Тёмному Лорду с выдумками насчёт моей якобы измены! Du kannst meine Worte an all jene weitergeben, die hinter meinem Rücken tuscheln und mit Andeutungen über meine angebliche Untreue zum Dunklen Lord laufen! Так вот, прежде чем ответить, позволь мне в свою очередь задать тебе один вопрос. Bevor ich diese Frage beantworte, möchte ich Ihnen eine weitere Frage stellen. Неужели ты в самом деле думаешь, что Тёмный Лорд не спрашивал меня обо всём этом? Glaubst du wirklich, der Dunkle Lord hat mich nicht nach all dem gefragt? И неужели ты в самом деле не понимаешь, что, не будь я в состоянии дать удовлетворительные ответы, я сейчас не сидел бы здесь и не разговаривал с тобой? Und ist Ihnen wirklich nicht klar, dass ich jetzt nicht hier sitzen und mit Ihnen reden würde, wenn ich nicht in der Lage wäre, Ihnen zufriedenstellende Antworten zu geben?

Беллатриса замялась: Bellatrix zögerte:

— Я знаю, он тебе верит, но… - Ich weiß, dass er dir glaubt, aber...

— По-твоему, он ошибается? - Glauben Sie, dass er sich irrt? Или ты думаешь, я каким-то образом сумел его провести? Oder glauben Sie, dass ich es irgendwie geschafft habe, es durchzuziehen? Одурачить Тёмного Лорда, величайшего из волшебников, самого искусного мастера легилименции во всём мире? Den Dunklen Lord täuschen, den größten aller Zauberer, den geschicktesten Meister der Legilimens in der ganzen Welt?

Беллатриса промолчала, но в её поведении появилась лёгкая неуверенность. Bellatrix schwieg, aber in ihrer Miene lag eine leichte Unsicherheit. Снегг не настаивал на ответе. Snape drängte nicht auf eine Antwort. Он снова отхлебнул из бокала и продолжил: Er nahm einen weiteren Schluck aus seinem Glas und fuhr fort:

— Ты спрашиваешь, где я был, когда Тёмный Лорд потерпел поражение. - Du fragst, wo ich war, als der Dunkle Lord besiegt wurde. Я был там, где он приказал мне находиться — в Хогвартсе, школе чародейства и волшебства, поскольку мне было поручено шпионить за Альбусом Дамблдором. Ich war dort, wo er mich hinbeordert hatte - in Hogwarts, der Schule für Hexerei und Zauberei, da ich den Auftrag hatte, Albus Dumbledore zu bespitzeln. Полагаю, тебе известно, что я поступил на эту работу по приказанию Тёмного Лорда? Ich nehme an, Sie wissen, dass ich diesen Job auf Geheiß des Dunklen Lords angenommen habe?

Беллатриса едва заметно кивнула и открыла было рот, но Снегг опередил её: Bellatrix nickte schwach und öffnete ihren Mund, aber Snape kam ihr zuvor:

— Ты спрашиваешь, почему я не пытался разыскать его, когда он исчез. - Sie fragen, warum ich nicht versucht habe, ihn aufzuspüren, als er verschwand. По той же причине, по которой не пытались его искать Эйвери, Яксли, Кэрроу, Сивый, Люциус, — он сделал полупоклон в сторону Нарциссы, — и многие другие. Aus demselben Grund, aus dem Avery, Yaxley, Carrow, Sivy, Lucius", er machte eine halbe Verbeugung in Richtung Narcissa, "und viele andere nicht versucht haben, nach ihm zu suchen. Я был убеждён, что он погиб. Ich war überzeugt, dass er tot war. Хвастаться тут нечем, я был не прав, но что же делать… Если бы он не простил нас, на время утративших веру, у него осталось бы очень мало сторонников. Es gibt keinen Grund zur Prahlerei, ich habe mich geirrt, aber was kann man schon tun... Wenn er uns, die wir eine Zeit lang den Glauben verloren hatten, nicht vergeben hätte, hätte er nur noch sehr wenige Anhänger gehabt.

— У него осталась бы я! - Er würde mich immer noch haben! — страстно воскликнула Беллатриса. - rief Bellatrix leidenschaftlich aus. — Ради него я провела столько лет в Азкабане! - Für ihn habe ich all diese Jahre in Askaban verbracht!

— В самом деле. - In der Tat. Похвально, похвально, — скучающим тоном протянул Снегг. Lobenswert, lobenswert", streckte Snape gelangweilt den Kopf. — Правда, от того, что ты сидела в тюрьме, пользы для него было мало, зато какой красивый жест… - Es stimmt, dass deine Anwesenheit im Gefängnis ihm wenig genützt hat, aber was für eine schöne Geste.....

— Жест! - Eine Geste! — выкрикнула она в бешенстве, становясь похожей на безумную. - Sie schrie wie eine Verrückte und wurde immer wütender. — Пока меня мучили дементоры, ты благополучно жил себе в Хогвартсе, изображая комнатную собачку Дамблдора! - Während ich von Dementoren gequält wurde, hast du sicher in Hogwarts gelebt und so getan, als wärst du Dumbledores Schoßhündchen!

— Не совсем так, — спокойно ответил Снегг. - Nicht ganz", antwortete Snape ruhig. — Он, знаешь ли, так и не согласился доверить мне преподавание защиты от Тёмных искусств. - Er hat nie zugestimmt, mir den Unterricht in Verteidigung gegen die dunklen Künste anzuvertrauen. Видимо, опасался, что это может… м-м… спровоцировать рецидив. Offenbar befürchtete er, dass es einen Rückfall auslösen könnte. Вдруг я соблазнюсь и вернусь на старую дорожку. Für den Fall, dass ich in Versuchung gerate und wieder den alten Weg einschlage.

— Так вот какова была твоя жертва Тёмному Лорду: ты лишился возможности преподавать любимый предмет! - Das war also dein Opfer für den Dunklen Lord: Du hast die Möglichkeit verloren, dein Lieblingsfach zu unterrichten! — воскликнула Беллатриса с издёвкой. - rief Bellatrix spöttisch aus. — А почему ты оставался там всё это время, Снегг? - Warum bist du die ganze Zeit dort geblieben, Snape? Продолжал шпионить за Дамблдором, хотя считал своего повелителя мёртвым? Er spionierte Dumbledore weiter aus, obwohl er dachte, sein Meister sei tot?

— Едва ли, — ответил Снегг, — хотя Тёмный Лорд был доволен, что я не покинул свой пост. - Wohl kaum", antwortete Snape, "obwohl der Dunkle Lord erfreut war, dass ich meinen Posten nicht verlassen hatte. За шестнадцать лет у меня накопилось изрядное количество сведений о Дамблдоре. In sechzehn Jahren habe ich eine ganze Reihe von Informationen über Dumbledore gesammelt. Пожалуй, это более ценный подарок к возвращению, чем нескончаемые воспоминания о том, как плохо было в Азкабане… Vielleicht ist das ein wertvolleres Geschenk, als mit endlosen Erinnerungen daran zurückzukehren, wie schlimm es in Askaban war...

— Но ты остался, ты не ушёл оттуда… - Aber du bist geblieben, du bist nicht von dort weggegangen....

— Да, Беллатриса, я остался, — сказал Снегг, в первый раз за всё время разговора начиная проявлять нетерпение. - Ja, Bellatrix, ich bin geblieben", sagte Snape und wurde zum ersten Mal in diesem Gespräch ungeduldig. — У меня была приличная работа, и я предпочёл её отбыванию срока в Азкабане. - Ich hatte einen anständigen Job, der mir lieber war als die Zeit in Askaban. Ты помнишь, тогда повсюду отлавливали Пожирателей смерти. Du weißt doch noch, dass sie damals überall Todesser gefangen haben. Дамблдор защитил меня от тюрьмы, это было мне чрезвычайно удобно, и я этим воспользовался. Dass Dumbledore mich vor dem Gefängnis bewahrt hat, kam mir sehr gelegen, und ich habe es ausgenutzt. Повторяю: у Тёмного Лорда нет возражений по поводу того, что я остался, так чем же ты недовольна? Ich wiederhole, der Dunkle Lord hat nichts dagegen, dass ich bleibe, was ist also dein Problem? Далее, видимо, ты захочешь узнать, — продолжал Снегг, чуть повысив голос, поскольку Беллатриса явно порывалась возразить, — зачем я встал на пути Тёмного Лорда к философскому камню. Als Nächstes wirst du wohl wissen wollen", fuhr Snape fort und erhob seine Stimme leicht, da Bellatrix offensichtlich versuchte, Einspruch zu erheben, "warum ich dem Dunklen Lord den Stein der Weisen im Weg stehe. На этот вопрос легко ответить. Diese Frage ist leicht zu beantworten. В то время он ещё не знал, можно ли мне доверять. Damals wusste er noch nicht, ob man mir trauen konnte. Он, как и ты, считал, что я из преданного Пожирателя смерти превратился в марионетку Дамблдора. Er dachte wie du, dass ich von einem loyalen Todesser zu einer Marionette von Dumbledore geworden sei. Он тогда был в ужасном состоянии, очень ослаб, обитал в теле посредственного волшебника. Er befand sich damals in einem schrecklichen Zustand, sehr geschwächt, und bewohnte den Körper eines mittelmäßigen Zauberers. Он не решился открыться бывшему союзнику, опасаясь, что этот союзник может выдать его Дамблдору или Министерству. Er zögerte, sich einem ehemaligen Verbündeten zu offenbaren, da er befürchtete, dass dieser Verbündete ihn an Dumbledore oder das Ministerium verraten könnte. Я глубоко сожалею о том, что он не доверился мне. Ich bedaure zutiefst, dass er sich mir nicht anvertraut hat. В этом случае он вернулся бы к власти тремя годами раньше. In diesem Fall wäre er drei Jahre früher an die Macht zurückgekehrt. А так я видел только жадного недостойного Квиррелла, пытавшегося украсть философский камень, и, признаюсь, я сделал всё, что было в моих силах, чтобы ему помешать. Und so sah ich nur einen gierigen, unwürdigen Quirrell, der versuchte, den Stein der Weisen zu stehlen, und ich gestehe, dass ich alles in meiner Macht Stehende tat, um ihn zu stoppen.

Беллатриса скривила губы, словно только что проглотила горькое лекарство. Bellatrix schürzte die Lippen, als hätte sie gerade eine bittere Medizin geschluckt.

— Но ты не явился к нему, когда он вернулся, ты не примчался в ту же минуту, когда почувствовал, что Чёрная Метка жжёт тебя… - Aber du hast dich nicht bei ihm gemeldet, als er zurückkam, du bist nicht sofort herbeigeeilt, als du das Schwarze Mal gefühlt hast, das dich ....

— Верно. Я явился два часа спустя, по приказанию Дамблдора. Ich bin zwei Stunden später auf Dumbledores Anweisung hin gekommen.

— По приказанию Дамблдора?! - Auf Befehl von Dumbledore?! — возмущённо начала было Беллатриса. - begann Bellatrix entrüstet.

— Ну, подумай хоть немного! - Nun, denken Sie einen Moment nach! — Снегг снова потерял терпение. - Snape verlor wieder die Geduld. — Подумай! - Denken Sie darüber nach! Выждав два часа, всего лишь какие-то два часа, я добился того, что смог остаться в Хогвартсе в качестве шпиона! Nach zwei Stunden Wartezeit, nur zwei Stunden, war ich so weit, dass ich als Spion in Hogwarts bleiben konnte! Я создал у Дамблдора впечатление, будто бы возвращаюсь к Тёмному Лорду исключительно по приказу, и благодаря этому получил возможность передавать нашему господину сведения о Дамблдоре и об Ордене Феникса! Ich habe Dumbledore den Eindruck vermittelt, dass ich nur auf Befehl zum Dunklen Lord zurückkehre, und so konnte ich Informationen über Dumbledore und den Orden des Phönix an unseren Meister weitergeben! Пошевели мозгами, Беллатриса, — Чёрная Метка уже несколько месяцев как начала проступать всё ярче. Benutze deinen Verstand, Bellatrix", das schwarze Mal war seit Monaten immer heller geworden. Я знал, что он должен вот-вот вернуться, все Пожиратели смерти это знали! Ich wusste, dass er zurückkehren würde, alle Todesser wussten es! У меня было время обдумать свои действия, я вполне мог попросту сбежать, как Каркаров. Ich hatte Zeit, mein Handeln zu überdenken, ich hätte auch einfach weglaufen können wie Karkarov. Скажешь, нет? Würden Sie nein sagen?

В первый момент Тёмный Лорд был недоволен моим опозданием, но, уверяю тебя, его недовольство исчезло без следа, когда я объяснил, что по-прежнему верен ему, хотя Дамблдор и считает меня своим человеком. Zuerst war der Dunkle Lord über meine Verspätung verärgert, aber ich versichere Ihnen, dass sein Unmut spurlos verschwand, als ich ihm erklärte, dass ich immer noch loyal zu ihm stehe, auch wenn Dumbledore mich als seinen Mann betrachtet. Да, Тёмный Лорд поначалу думал, что я покинул его навсегда, но это не так. Ja, der Dunkle Lord dachte zuerst, ich hätte ihn für immer verlassen, aber das war nicht der Fall.

— А какая от тебя была польза? - Wozu waren Sie gut? — фыркнула Беллатриса. - Bellatrix schnaubte. — Какие такие ценные сведения мы от тебя получили? - Welche wertvollen Informationen haben wir von Ihnen erhalten?

— Я передаю свои сведения непосредственно Тёмному Лорду, — сказал Снегг. - Ich gebe meine Informationen direkt an den Dunklen Lord weiter", sagte Snape. — Если он не считает нужным делиться с вами… - Wenn er es nicht für angebracht hält, mit Ihnen zu teilen.....

— Он делится со мною всем! - Er teilt alles mit mir! — тут же ощетинилась Беллатриса. - Bellatrix wurde sofort stutzig. — Он говорит, что я самая верная, самая преданная… - Er sagt, ich sei die Treueste, die Treueste.....

— В самом деле? - Ach, wirklich? — В голосе Снегга прозвучал легчайший намёк на сомнение. - In Snapes Stimme lag der leiseste Hauch von Zweifel. — Он в самом деле до сих пор так говорит, после того фиаско в Министерстве? - Sagt er das wirklich noch, nach dem Fiasko im Ministerium?

— Там не было моей вины! - Es war nicht meine Schuld! — вспыхнула Беллатриса. - platzte Bellatrix heraus. — В прошлом Тёмный Лорд не раз доверял мне важнейшие… Если бы не Люциус… - Mehr als einmal in der Vergangenheit hat mir der Dunkle Lord das Wichtigste anvertraut... Wenn Lucius.... nicht gewesen wäre.

— Не смей! - Wage es nicht! Не сваливай вину на моего мужа! Schieben Sie es nicht auf meinen Mann! — сказала Нарцисса тихим голосом, полным смертельной злобы, вскинув голову и глядя на сестру. - sagte Narzissa mit leiser Stimme voller tödlichem Zorn, hob den Kopf und blickte ihre Schwester an.

— К чему теперь считаться, кто больше виноват, кто меньше, — вкрадчиво заметил Снегг. - Was hat es für einen Sinn, zu zählen, wer mehr oder weniger Schuld hat", sagte Snape knapp. — Что сделано, того не воротишь. - Was geschehen ist, wird rückgängig gemacht.

— А ты, конечно, ни при чём! - Und Sie hatten natürlich nichts damit zu tun! — гневно выкрикнула Беллатриса. - rief Bellatrix wütend. — Ты опять отсутствовал, пока другие рисковали головой, верно, Снегг? - Sie waren wieder abwesend, während die anderen ihren Kopf riskierten, nicht wahr, Snape?

— Мне было приказано оставаться на месте, — сказал Снегг. - Mir wurde befohlen, hier zu bleiben", sagte Snape. — Может быть, ты не согласна с Тёмным Лордом? - Vielleicht sind Sie mit dem Dunklen Lord nicht einverstanden? Может быть, ты считаешь, что Дамблдор не заметил бы меня в рядах Пожирателей смерти, вступивших в бой с Орденом Феникса? Vielleicht denkst du, Dumbledore hätte mich in den Reihen der Todesser, die gegen den Orden des Phönix kämpfen, nicht bemerkt? И ещё… ты уж меня прости, но ты говоришь об опасности… Если не ошибаюсь, вашими противниками были шестеро подростков? Außerdem... Sie müssen mir verzeihen, aber Sie sprechen von Gefahr... Wenn ich mich nicht irre, waren Ihre Gegner sechs Teenager?

— Ты прекрасно знаешь, что вскоре к ним на помощь подоспела чуть ли не половина Ордена Феникса! - Ihr wisst sehr gut, dass bald fast die Hälfte des Ordens des Phönix ihnen zu Hilfe kam! — огрызнулась Беллатриса. - schnappte Bellatrix zurück. — Кстати об Ордене… Ты по-прежнему утверждаешь, будто не можешь открыть нам, где находится их штаб-квартира? - Apropos Orden... Behaupten Sie immer noch, dass Sie uns nicht verraten können, wo ihr Hauptquartier ist?

— Я не вхожу в число Хранителей Тайны и не могу никому назвать это место. - Ich gehöre nicht zu den Hütern des Geheimnisses und kann diesen Ort niemandem nennen. Полагаю, тебе известно, как действует заклинание? Ich nehme an, du weißt, wie der Zauber funktioniert? Тёмному Лорду хватает той информации об Ордене, которую я в состоянии предоставить. Der Dunkle Lord verfügt über genügend Informationen über den Orden, die ich zur Verfügung stellen kann. Ты могла бы догадаться, что именно благодаря этим сведениям недавно удалось схватить и уничтожить Эммелину Вэнс. Sie haben vielleicht schon geahnt, dass es diese Informationen waren, die kürzlich zur Ergreifung und Vernichtung von Emmeline Vance führten. Они же помогли устранить Сириуса Блэка, хотя тут я должен отдать тебе должное — прикончила его ты. Sie haben auch dazu beigetragen, Sirius Black auszuschalten, obwohl ich dir das zugute halten muss - du hast ihn erledigt.

Снегг наклонил голову, показывая, что пьёт за её здоровье. Snape neigte den Kopf, um zu zeigen, dass er auf ihr Wohl anstieß. Но лицо Беллатрисы не смягчилось. Aber Bellatrix' Gesicht wurde nicht weicher.

— Ты увиливаешь от моего последнего вопроса, Снегг. - Du weichst meiner letzten Frage aus, Snape. Гарри Поттер. Harry Potter. Ты мог убить его в любую минуту за последние пять лет. Sie hätten ihn in den letzten fünf Jahren jederzeit töten können. Ты этого не сделал. Das haben Sie nicht. Почему? Warum?

— Ты говорила на эту тему с Тёмным Лордом? - Haben Sie mit dem Dunklen Lord darüber gesprochen? — спросил её Снегг. - fragte Snape sie.

— Он… Мы с ним в последнее время… Я спрашиваю тебя, Снегг! - Er... Er und ich haben in letzter Zeit... Ich frage dich, Snape!

— Если бы я убил Гарри Поттера, Тёмный Лорд не смог бы использовать его кровь для того, чтобы возродиться и обрести неуязвимость… - Wenn ich Harry Potter getötet hätte, wäre der Dunkle Lord nicht in der Lage gewesen, sein Blut zu benutzen, um wiedergeboren zu werden und Unverwundbarkeit zu erlangen. ....

— Хочешь сказать, ты предвидел, что мальчишка ему понадобится! - Du sagst, du hast vorausgesehen, dass er den Jungen brauchen würde! — воскликнула она с насмешкой. - rief sie spöttisch aus.

— Я этого не утверждаю, я понятия не имел о его планах. - Das behaupte ich nicht, ich hatte keine Ahnung von seinen Plänen. Я уже признался, что считал Тёмного Лорда мёртвым. Ich habe bereits zugegeben, dass ich dachte, der Dunkle Lord sei tot. Я просто объясняю, почему его не огорчает, что, по крайней мере, в прошлом году Поттер был ещё жив. Ich erkläre nur, warum es ihn nicht stört, dass Potter zumindest im letzten Jahr noch am Leben war.

— А после этого почему ты оставил его в живых? - Und warum haben Sie ihn danach am Leben gelassen?

— Ты что, не поняла, о чём я сейчас говорил? - Haben Sie nicht verstanden, was ich gerade gesagt habe? Только покровительство Дамблдора спасало меня от Азкабана! Nur Dumbledores Schirmherrschaft hat mich vor Askaban gerettet! Согласись, что убийство любимого ученика могло восстановить Дамблдора против меня. Akzeptieren Sie, dass die Tötung eines Lieblingsschülers Dumbledore gegen mich aufgebracht haben könnte. Но дело не только в этом. Aber es ist nicht nur das. Позволь тебе напомнить, что, когда Поттер только поступил в Хогвартс, о нём ходило множество слухов; говорили, будто он и сам могущественный тёмный волшебник и оттого Тёмному Лорду не удалось его уничтожить. Ich möchte Sie daran erinnern, dass es, als Potter zum ersten Mal nach Hogwarts kam, viele Gerüchte über ihn gab; es hieß, er sei selbst ein mächtiger dunkler Zauberer und deshalb habe der Dunkle Lord ihn nicht vernichten können. На самом деле многие из бывших сторонников Тёмного Лорда думали, что Поттер может стать нашим новым знаменем и все мы объединимся вокруг него. Viele der ehemaligen Anhänger des Dunklen Lords dachten sogar, Potter könnte unser neues Banner werden und wir würden uns alle um ihn scharen. Не скрою, мне было любопытно и вовсе не хотелось убивать его, едва он переступит порог школы. Ich kann es nicht verbergen, ich war neugierig und wollte ihn auf keinen Fall töten, sobald er die Schwelle der Schule überschritten hatte.

Разумеется, очень скоро мне стало ясно, что у него нет ровно никаких необыкновенных талантов. Natürlich wurde mir bald klar, dass er keinerlei außergewöhnliche Talente besaß. Несколько раз ему удавалось выкрутиться из крайне сложных ситуаций благодаря удачному сочетанию необъяснимого везения и помощи талантливых друзей. Mehrere Male gelang es ihm, sich durch eine glückliche Kombination aus unerklärlichem Glück und der Hilfe talentierter Freunde aus äußerst schwierigen Situationen zu befreien. Сам он — полнейшая посредственность, хотя заносчив и самодоволен, как и его покойный отец. Я сделал всё, что мог, чтобы его вышвырнули из Хогвартса, где ему, на мой взгляд, совсем не место. Но убить или допустить, чтобы его убили на моих глазах?.. Было бы просто глупо идти на такой риск под самым носом у Дамблдора.

— И после всего этого мы должны поверить, что Дамблдор ни разу тебя не заподозрил? — спросила Беллатриса. — Он не догадывается, кому ты на самом деле служишь, он до сих пор полностью тебе доверяет?

— Я хорошо играл свою роль, — ответил Снегг. — К тому же ты забываешь основную слабость Дамблдора: он упорно верит в лучшее в людях. Я, вчерашний Пожиратель смерти, наплёл ему красивую сказочку о своём глубочайшем раскаянии, когда поступал к нему на работу, и он принял меня с распростёртыми объятиями. Впрочем, повторюсь, к преподаванию защиты от Тёмных искусств так и не подпустил. Дамблдор в своё время был великим волшебником. Да-да, был, — повторил Снегг, поскольку Беллатриса презрительно хмыкнула, — сам Тёмный Лорд это признаёт. Но я с удовольствием замечаю, что Дамблдор стареет. Недавний поединок с Тёмным Лордом сильно его подкосил. По-видимому, он перенёс тяжёлую травму, реакция у него уже не та, что прежде. Но ни разу за все эти годы он не терял доверия к Северусу Снеггу, и потому я так ценен для Тёмного Лорда.

Беллатриса по-прежнему была недовольна, но, видимо, не знала, как ещё подступиться к Снеггу. Снегг воспользовался её молчанием и обратился ко второй сестре:

— Итак, ты пришла ко мне за помощью, Нарцисса?

Нарцисса подняла к нему глаза, полные отчаяния.

— Да, Северус. Я… Я думаю, кроме тебя, никто не может мне помочь. Мне больше не к кому обратиться. Люциус в тюрьме, и…

Она закрыла глаза, две крупные слёзы скатились из-под век.

— Тёмный Лорд запретил мне говорить об этом, — продолжала Нарцисса, не открывая глаз. — Он хочет, чтобы никто не знал о его замысле. Это… огромная тайна. Но…

— Если он запретил, ты не должна ничего говорить, — быстро сказал Снегг. — Слово Тёмного Лорда — закон.

Нарцисса задохнулась, как будто он плеснул ей в лицо холодной водой. Беллатриса выглядела довольной — в первый раз с тех пор, как вошла в дом.

— Вот видишь! — с торжеством сказала она сестре. — Даже Снегг так считает. Велели тебе молчать — молчи!

Но тут Снегг встал с кресла и, подойдя к окошку, выглянул в щель между занавесками, окинул взглядом пустынную улицу и снова плотно задёрнул занавески. Затем, нахмурившись, повернулся к Нарциссе.

— Так сложилось, что я знаю об этом замысле, — сказал он тихо. — Я один из немногих, кому Тёмный Лорд открыл свой план. Но не будь эта тайна мне известна, Нарцисса, ты была бы виновна в измене. But if this secret were not known to me, Narcissa, you would be guilty of treason.

— Я так и думала, что ты должен знать! “I thought you should know!” — Нарцисса вздохнула свободнее. Narcissa sighed more freely. — Он так верит тебе, Северус…

— Тебе известен его план? — переспросила Беллатриса; мимолётное выражение довольства улетучилось, сменившись возмущением. — Известен тебе?

— Безусловно, — подтвердил Снегг. — Но какая помощь тебе нужна, Нарцисса? Если ты вообразила, будто я смогу отговорить Тёмного Лорда, боюсь, тебя ждёт разочарование.

— Северус, — прошептала она. По её бледным щекам покатились слёзы. — Мой сын… Мой единственный сын…

— Драко должен гордиться, — равнодушно сказала Беллатриса, — ему оказана великая честь. И, между прочим, одного у Драко не отнимешь — он не пытается уклониться от своего долга. По-моему, он рад возможности проявить себя, его захватывают перспективы…

Нарцисса заплакала навзрыд, не отрывая молящего взгляда от Снегга.

— Ему всего шестнадцать, он просто не понимает, что его ждёт! Почему, Северус? Почему мой сын? Это слишком опасно! Это всё месть за ошибку Люциуса, я знаю!

Снегг ничего не сказал. Он отвёл глаза, как будто слёзы Нарциссы были чем-то неприличным, но не мог притвориться, что не слышит её.

— Поэтому он выбрал Драко, ведь правда? — настойчиво повторила она. — Чтобы наказать Люциуса?

— Если Драко добьётся успеха, — сказал Снегг, по-прежнему глядя в сторону, — его ждёт почёт, какой и не снился другим.

— Но он не добьётся успеха! — рыдала Нарцисса. — Куда ему, если сам Тёмный Лорд…

Беллатриса ахнула. Нарцисса заметно струсила.

— Я только хотела сказать… Никому ещё не удавалось… Северус… пожалуйста… Драко так уважает тебя, ты всегда был его любимым учителем. Ты старый друг Люциуса… Я умоляю тебя! Ты особо приближённый советник Тёмного Лорда, тебе он доверяет как никому. Поговори с ним, убеди его.

— Тёмного Лорда невозможно убедить, и я не настолько глуп, чтобы пытаться, — ответил Снегг напрямик. — Не стану скрывать, что Тёмный Лорд гневается на Люциуса. Люциусу было поручено руководство операцией, а он и сам попал в плен, и других подвёл, да к тому же так и не сумел завладеть пророчеством. Да, Нарцисса, Тёмный Лорд разгневан, он в ярости!

— Значит, я права, он выбрал Драко из мести! — захлёбывалась слезами Нарцисса. — Ему не нужно, чтобы Драко добился успеха, он хочет его гибели!

Снегг снова промолчал, и Нарцисса, как видно, потеряла последние остатки самообладания. Она вскочила, пошатываясь, подступила к Снеггу, ухватилась за отвороты воротника его мантии. Приблизив лицо почти вплотную к его лицу, роняя слёзы ему на грудь, она выдохнула:

— Ты сам мог бы сделать это. Ты мог бы сделать это вместо Драко, Северус. Тебе удалось бы, конечно, тебе бы удалось, и он наградил бы тебя превыше нас всех…

Снегг стиснул её запястья и оторвал её руки от своей мантии. Медленно проговорил, глядя сверху вниз в залитое слезами лицо:

— Я думаю, он намерен рано или поздно поручить это мне. Но ему угодно, чтобы сперва сделал попытку Драко. Видишь ли, в том маловероятном случае, если Драко добьётся успеха, я смогу немного дольше оставаться в Хогвартсе, занимаясь своей полезной разведывательной деятельностью.

— Другими словами, ему всё равно, пускай Драко убьют!

— Тёмный Лорд очень разгневан, — тихо повторил Снегг. — Он так и не услышал пророчества. Ты знаешь не хуже меня, Нарцисса, что он не склонен легко прощать.

Нарцисса рухнула к его ногам, она стонала и всхлипывала, скорчившись на полу.

— Мой единственный сын… мой единственный сын…

— Ты должна гордиться! — безжалостно произнесла Беллатриса. — Будь у меня сыновья, я бы с радостью отдала их на службу Тёмному Лорду!

Нарцисса тихонько вскрикнула и в отчаянии принялась рвать свои длинные белокурые волосы. Снегг наклонился, подхватил её под мышки, поднял на ноги и снова усадил на диван. Налил ещё вина и вложил бокал ей в руку.

— Перестань, Нарцисса. Выпей. Послушай меня.

Она притихла, сделала глоток, расплёскивая вино на себя.

— Возможно… я мог бы помочь Драко.

Она резко выпрямилась с белым как бумага лицом и огромными глазами.

— Северус, ах, Северус, ты поможешь ему? Ты позаботишься о нём, присмотришь, чтобы с ним ничего не случилось?

— Я постараюсь.

Она отшвырнула бокал, который покатился по столу, соскользнула с дивана, бросилась на колени перед Снеггом, схватила его руку и прижала к губам.

— Если ты будешь рядом, если ты защитишь его… Северус, ты поклянёшься мне в этом? Ты дашь Непреложный Обет?

— Непреложный Обет? — Лицо Снегга было совершенно непроницаемым, зато Беллатриса злорадно расхохоталась.

— Ты слышишь его, Нарцисса? О да, он постарается, можешь не сомневаться! Как всегда, пустые слова, обычные увёртки! И всё, конечно, по приказу Тёмного Лорда, о да!

Снегг не смотрел на Беллатрису. Взгляд его чёрных глаз был прикован к полным слёз голубым глазам Нарциссы, всё ещё цеплявшейся за его руку.

— Конечно, Нарцисса, я принесу Непреложный Обет, — сказал он тихо. — Может быть, твоя сестра согласится скрепить его для нас.

Беллатриса раскрыла от удивления рот. Снегг опустился на колени лицом к лицу с Нарциссой.

Под изумлённым взором Беллатрисы они взялись за руки — правой за правую.

— Тебе понадобится волшебная палочка, Беллатриса, — холодно проговорил Снегг.

Всё ещё не придя в себя от изумления, она достала волшебную палочку.

— И подойди чуть поближе, — сказал Снегг. Она шагнула вперёд, встала к ним вплотную и коснулась волшебной палочкой их сплетённых рук. Нарцисса заговорила:

— Обещаешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, когда он попытается выполнить волю Тёмного Лорда?

— Обещаю, — сказал Снегг.

Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из волшебной палочки, изогнулся, словно окружив их сцепленные руки докрасна раскалённой проволокой.

— Обещаешь ли ты всеми силами защищать его?

— Обещаю, — сказал Снегг.

Второй язык пламени вылетел из волшебной палочки и обвился вокруг первого, так что получилась тонкая сияющая цепь.

— А если понадобится… если станет ясно, что Драко не сумеет… — прошептала Нарцисса (рука Снегга дрогнула в её руке, но он не отодвинулся), — обещаешь ли ты выполнить за него приказ Тёмного Лорда?

На мгновение наступила тишина. Беллатриса широко раскрытыми глазами смотрела на них, касаясь волшебной палочкой их сплетённых рук.

— Обещаю, — сказал Снегг.

Потрясённое лицо Беллатрисы осветила красная вспышка — третий язык пламени, вырвавшись из волшебной палочки, сплёлся с первыми двумя, опутал крепко стиснутые руки Снегга и Нарциссы, словно верёвка, словно огненная змея.