米 の 飯

むかし むかし 、吉四六さん と 言う 、とても ゆかいな 人 が いました 。

むかし は 生活 が 貧しかった ので 、お米 の 飯 など は あまり 食べられません 。

お祭り とか 、お祝い 事 でも なければ 、お米 を 炊かなかった のです 。

それほど お 米 は 大切な 物 で 、そして おいしい 物 でした 。

さて 、今 の 時期 は 畑 仕事 も 中休み で 、吉四六 さん は 暇 でした 。

でも 、何も しないで いて も 、お腹 は 空きます 。

そして どういう わけ か 、その 日 は やたらと お米 の 飯 が 食べたく なりました 。

そこ で 吉四六 さん は 、考えました 。

「何か が なければ 、かみさん は お米 を 出して くれない だろう 。 何とか して 米 の 飯 を 食う 方法 は 、ねえ かな ？ ・・・ そうだ ！ 」

次の 朝 早く 起き出した 吉四六 さん は 、外 へ 出て 空 を 見上げました 。

どんより した 天気 で 、今にも 雨 が 降り そうです 。

吉四六 さん は 一人 で 頷く と 、急に 大きな 声 で 言いました 。

「 おお ！ そう か あ ！ わかった ぞ お ！ 」

まるで 、誰か に 答える 様な 声 です 。

「それ は 、大変 だ なあ ！ 橋 を かける の か ！ よし 、行く ぞ お ！ 」

それ から 、家 の 中 の おかみさん に むかって 言いました 。

「おい 、今日 は 代官 さま の 言いつけ で 、橋 を かけ に 行かねば ならぬ 。 きつい 仕事 で 、腹 が 減って は 働けん から 、米 の 飯 を 炊いて 弁当 を 作って くれ や 」

その頃 は 畑 仕事 が ひま に なる と 、よく 村 の 仕事 に 駆り出された のです 。

そして そんな 時 に 粗末な 弁当 では 恥 を かく ので 、みんな は 見栄 を 張って 大切な お米 を 炊いた のです 。

ようやく 弁当 が 出来る 頃 に なって 、吉四六 さん は ふいに 外 へ 出て 行きました 。

「 何 々 ？ また 、呼んで る な 」

実は 誰 も 呼んで いない のです が 、吉四六 さん が 外 に 出て 見る と 吉四六 さん の 予想 通り 、ポツポツ と 雨 が 降って 来ました 。

吉四六 さん は ニンマリ 笑う と 、小さな 声 で 人 の 声 を 真似て 言いました 。

「お ー い 、吉 四六 さん よ ー ぉ 。 雨 が 降って 来た から 、橋 かけ は 止め じゃ あー 」

それ から 、わざと 大声 で 、

「そう か 、分かった ぞ ぉ ー ！ 」

と 、答える と 、家 の 中 に いる おかみさん に 言いました 。

「聞いた か ？ 今日 の 仕事 は 止め じゃ 。 仕方 ねえ から 、炊けた 米 の 飯 を 食おう や 」

そして 吉四六 さん は 、おいし そうに お米 の 飯 を ほおばりました 。

おしまい