Часть 1 Teil 1 Part 1

Коллежский регистратор, Collegiate Registrar,

Почтовой станции диктатор. Post station dictator.

Князь Вяземский. Prince Vyazemsky.

* * * * * *

Кто не проклинал станционных смотрителей, кто с ними не бранивался? Who did not curse the station keepers, who did not curse them?

Кто, в минуту гнева, не требовал от них роковой книги, дабы вписать в оную свою бесполезную жалобу на притеснение, грубость и неисправность? Who, in a moment of anger, did not demand from them a fatal book in order to write in it their useless complaint of oppression, rudeness and malfunction? Кто не почитает их извергами человеческого рода, равными покойным подьячим или по крайней мере муромским разбойникам? Who does not consider them monsters of the human race, equal to the deceased clerks, or at least Murom robbers? Будем, однако, справедливы, постараемся войти в их положение и, может быть, станем судить о них гораздо снисходительнее. Let us, however, be fair, we will try to get into their position and, perhaps, we will begin to judge them much more condescendingly. Что такое станционный смотритель? What is a station supervisor? Сущий мученик четырнадцатого класса, огражденный своим чином токмо от побоев, и то не всегда (ссылаюсь на совесть моих читателей). A real martyr of the fourteenth grade, protected by his rank only from beatings, and even then not always (I refer to the conscience of my readers). Какова должность сего диктатора, как называет его шутливо князь Вяземский? What is the position of this dictator, as Prince Vyazemsky jokingly calls him? Не настоящая ли каторга? Isn't it real hard labor? Покою ни днем, ни ночью. Peace of day or night. Всю досаду, накопленную во время скучной езды, путешественник вымещает на смотрителе. All the annoyance accumulated during a boring ride, the traveler takes out on the caretaker. Погода несносная, дорога скверная, ямщик упрямый, лошади не везут — а виноват смотритель. The weather is unbearable, the road is bad, the coachman is stubborn, the horses are not driven - and the caretaker is to blame. Входя в бедное его жилище, проезжающий смотрит на него как на врага; хорошо, если удастся ему скоро избавиться от непрошеного гостя; но если не случится лошадей?.. Entering his poor dwelling, the traveler looks at him as an enemy; well, if he manages to get rid of the uninvited guest soon; but if there are no horses? .. боже! какие ругательства, какие угрозы посыплются на его голову! what curses, what threats will fall on his head! В дождь и слякоть принужден он бегать по дворам; в бурю, в крещенский мороз уходит он в сени, чтоб только на минуту отдохнуть от крика и толчков раздраженного постояльца. In rain and sleet he is forced to run around the yards; in a storm, in the Epiphany frost, he goes into the canopy, so that only for a moment can he rest from the screams and pushes of the irritated guest. Приезжает генерал; дрожащий смотритель отдает ему две последние тройки, в том числе курьерскую. The general arrives; the trembling caretaker gives him the last two triples, including the courier. Генерал едет, не сказав ему спасибо. The general goes without saying thank you. Чрез пять минут — колокольчик!.. Five minutes later - a bell! .. и фельдъегерь бросает ему на стол свою подорожную!.. and the courier throws his traveler on the table! .. Вникнем во все это хорошенько, и вместо негодования сердце наше исполнится искренним состраданием. Let us delve into all this carefully, and instead of indignation, our heart will be filled with sincere compassion.

Еще несколько слов: в течение двадцати лет сряду изъездил я Россию по всем направлениям; почти все почтовые тракты мне известны; несколько поколений ямщиков мне знакомы; редкого смотрителя не знаю я в лицо, с редким не имел я дела; любопытный запас путевых моих наблюдений надеюсь издать в непродолжительном времени; покамест скажу только, что сословие станционных смотрителей представлено общему мнению в самом ложном виде. A few more words: for twenty years in a row I traveled all over Russia; almost all postal routes are known to me; several generations of coachmen are familiar to me; I don’t know a rare caretaker by sight, I didn’t deal with a rare one; I hope to publish a curious stock of my travel observations in a short time; For the time being, I will only say that the class of stationmasters is presented to the general opinion in the most false form.

Сии столь оклеветанные смотрители вообще суть люди мирные, от природы услужливые, склонные к общежитию, скромные в притязаниях на почести и не слишком сребролюбивые. These so slandered rangers are generally peaceful people, naturally helpful, prone to dormitories, modest in claims to honor and not too loving. Из их разговоров (коими некстати пренебрегают господа проезжающие) можно почерпнуть много любопытного и поучительного. From their conversations (which gentlemen passing by inappropriately neglect) one can learn a lot of curious and instructive things. Что касается до меня, то, признаюсь, я предпочитаю их беседу речам какого-нибудь чиновника 6-го класса, следующего по казенной надобности. As for me, I confess that I prefer their conversation to the speeches of some official of the sixth class, following on a state necessity. Легко можно догадаться, что есть у меня приятели из почтенного сословия смотрителей. It is easy to guess that I have friends from the respectable estate of caretakers. В самом деле, память одного из них мне драгоценна. Indeed, the memory of one of them is precious to me. Обстоятельства некогда сблизили нас, и об нем-то намерен я теперь побеседовать с любезными читателями. Circumstances once brought us closer, and it is about him that I now intend to talk with my kind readers.