Sälarna är hotade trots att de har blivit fler Seals are endangered despite their increasing numbers Sayıları artmış olsa da fokların nesli tehlike altında

Idag finns det omkring 30 000 sälar i Östersjön. Men för 30 år sedan var det stora problem med att gråsälarna i Östersjön fick i sig giftet PCB som gjorde att de inte kunde få ungar. But 30 years ago, there was a big problem with the gray seals in the Baltic Sea ingesting the poison PCB, which meant that they could not have young. Efter att PCB förbjöds blev det fler sälar igen. After the ban on PCBs, the number of seals increased again.

Fast vi människor släpper fortfarande ut andra gifter i naturen som sälarna får i sig när de äter fisk. However, humans still release other toxins into the environment that seals ingest when they eat fish. Det säger Anna Roos, som är sälforskare och jobbar på Naturhistoriska Riksmuseet.

- Sälarna får i sig en mängd olika gifter i Östersjön, det är olika bekämpningsmedel, pesticider och miljögifter från hemmen och industrin, det hamnar ju där förr eller senare, i fisken och till slut då i sälarna också, säger sälforskaren Anna Roos. - "Seals ingest a variety of toxins in the Baltic Sea, including pesticides, herbicides and environmental toxins from homes and industry, and sooner or later they end up there, in the fish and eventually in the seals as well," says seal researcher Anna Roos.

Den senaste tiden har många sälar blivit magrare, och forskare tror att det kan bero på miljögifter. Recently, many seals have become thinner, and scientists believe this may be due to environmental toxins. Sälhonorna behöver ha mycket fett på kroppen för att kunna ge mjölk till sina ungar, kutarna. Female seals need a lot of fat on their bodies to provide milk for their young, the pups. Så det är dåligt om honorna blir för magra. So it is bad if the females become too thin.

- Om sälhonorna blir magrare än vad de är nu så blir det svårt för dem att föda upp kutar, för det är en enorm investering för dem att föra över mycket mat, mycket energi till sin kut, och blir de för magra så kan de inte göra det, säger sälforskaren Anna Roos. - "If the female seals become thinner than they are now, it will be difficult for them to raise pups, because it is a huge investment for them to transfer a lot of food and energy to their pups, and if they are too thin, they cannot do that," says seal researcher Anna Roos.

Men nu finns det alltså många sälar i Östersjön, som kan ta mat från fiskares nät. But now there are many seals in the Baltic Sea, which can feed on fishermen's nets. De fiskare som drabbas kan få tillstånd att jaga vissa sälar som förstör för dem. Affected fishermen may be allowed to hunt certain seals that are causing them harm. Myndigheten Naturvårdsverket föreslår nu också att det ska bli tillåtet att jaga fler sälar, även sådana som inte har förstört några nät. The Swedish Environmental Protection Agency is now also proposing to allow more seals to be hunted, including those that have not destroyed any nets.

Tom Arnbom är sälexpert på Världsnaturfonden. Tom Arnbom is a seal expert at WWF. Han säger att det skulle kunna gå att jaga fler sälar. He says it would be possible to hunt more seals. Men när myndigheterna bestämmer hur många sälar som får skjutas, så måste de också ta hänsyn till att vissa sälar dör på andra sätt. But when the authorities decide how many seals can be shot, they must also take into account that some seals die in other ways.

- Det är bifångst, det är miljögifter. - It's by-catch, it's environmental toxins. Bifångst är alltså att de fastnar i fiskegarn och drunknar, det upp till 1000 sälar som drunknar så varje år. By-catch means that they get caught in fishing nets and drown, up to 1,000 seals drown like this every year.

Det kan också vara svårt att veta hur många sälar som finns i havet i framtiden. It can also be difficult to know how many seals will be in the sea in the future. Forskare menar att de miljögifter som sälarna får i sig snart skulle kunna göra dem sjuka, så att vi får färre sälar igen. Scientists believe that the environmental toxins the seals are ingesting could soon make them sick, so we will have fewer seals again.