Gérard Gengembre - Le mythe littéraire de Napoléon (1)
[Musique]
bonjour mesdames et messieurs donc le
sujet de ma conférence aujourd'hui c'est
le mythe littéraire de napoléon
alors je vais préciser d'entrée de jeu
trois choses la première c'est que je
vais me limiter à la littérature
française c'est déjà suffisamment ample
comme cela mais idéalement il faudrait
pouvoir parler d'à peu près toutes les
littératures qui ont utilisé
traité mise en scène écrit sur la figure
napoléonienne et chronologiquement je
vais m'arrêter en 1921 parce qu'on
pourrait effectivement prolongé jusqu'à
aujourd'hui mais parce que j'ai une
forte de si vous voulez de point
culminant avec un texte de 1921 que je
vous lirai tout à l'heure et la
troisième chose c'est qu'est ce qu'on
peut entendre par mythe
alors à propos de toutes grandes figures
historiques depuis alexandre on peut
distinguer l'histoire
la légende et le mythe l'histoire c'est
à dire l'ensemble des faits que les
historiens ont pu établir à l'aide de
documents
qui permettent de retracer une
biographie qui permet de contextualiser
un personnage historique
et dans le cas de napoléon l'histoire de
napoléon est remarquablement bien connu
il existe même un ouvrage qui vous dit
jour après jour où se trouvait napoléon
tout au long de sa carrière
non pas qu'il niait encore rien dit
qu'il n'y ait plus rien à découvrir mais
l'histoire napoléonienne que ce soit
celle de l'individu napoléon bonaparte
que ce serait celle de l'époque
consulaires de l'époque impériale de
l'épopée militaires etc tout cela est on
ne peut plus travailler par de nombreux
historiens et il ya toujours une intense
production historiographique sur
napoléon la légende alors la légende et
c'est donc à un ensemble si vous voulez
de
de refi de discours de textes qui
partent de la réalité historique
pour l'embellir pour l'enjoliver pour la
diffuser
pour magnifier
la figure d'un personnage historique
et dans le cas de napoléon et bien la
légende a été le lieu d'un affrontement
entre légende noire et légendes dorées
la légende noire de tout ce qui
évidemment vitupérer napoléon et la
légende dorée de tout ce qu'ils
encensaient fait les gens de noir cet
affrontement légende noire légende dorée
ça commence à peu près en 1798 c'est à
dire au moment où bonaparte
pas et rentre de la campagne d'italie il
ya la campagne d'égypte et puis après il
va y avoir le coup d'état du 18 brumaire
et c
est cette légende
fait affrontements de légende va se
traduire littérairement bien entendu par
des ponts flée par des poèmes par et
puis par le dessin avec les caricatures
mais ça n'est pas exactement mon propos
mon propos c'est le mythe alors qu'est
ce que c'est que le mythe le mythe c'est
une figure historique qui va être
évolutive et qui dont les aspects les
résonances les modes d'appropriation
vont varier au fil du temps selon
l'évolution de l'histoire selon un
certain nombre de préoccupations
idéologique
qui vont changer à partir
eh bien je dirais de la mort de napoléon
en 1821 puisque nous commémorons cette
année la mort de napoléon le 5 mai 1821
ça à sainté l'aide
et ce mythe napoléonien
sera autant un mythe politique qu'un
mythe littéraire
pour aller très très vite pour le mythe
politique et bien il y aura un appeau
léon je mets des guillemets de droite
c'est un appelé ont de gauche il y aura
à napoléon république à il y aura un
appeau les nationalistes on pourrait
multiplier les exemples
je laisse cela de côté j'ai féret
peut-être allusions de temps à autre
pour me préoccuper du mythe littéraire
le mythe littéraire c'est à dire comment
est ce que la littérature va
s'approprier la figure napoléonienne
va la mettre en scène va la faire entrer
en jeu avec toutes les préoccupations
des écrivains et des mouvements
littéraires et feu à partir du début des
années 1820
on peut donner un point de départ
on pourra toujours trouver des textes
antérieurs mais le point de départ c'est
la publication du mémorial de
sainte-hélène en 1823 dont napoléon
meurt en 1821
les historiens ont montré que en réalité
l'événement de la mort de napoléon n'a
pas eu un écho considérable
contrairement à ce qu'on pourrait
imaginer
mais c'est la publication par emmanuel
de la scav du mémorial de sainte-hélène
qui va inaugurer
une représentation
de napoléon
et qui est comme vous savez en grande
partie forgés par lui même dans le texte
qu'emmanuel de las cases mais sur le
papier un peu à sainte hélène où c'est
qu'il a été en fait expulser un parution
de l'aude dès 1816 mais dès son retour
il va travailler à cette écriture
de ce qui va devenir la bible de la
jeunesse romantique
vous savez peut-être d'ailleurs convient
assez récemment de retrouver le
manuscrit du mémorial de sainte-hélène
je crois que j'étais ravi à la la
bibliothèque à la loupe du british
muséum où on s'est rendu compte
d'ailleurs qu'il ya un certain nombre de
variantes tout à fait tout à fait
intéressante entre le texte original de
las cases et puis ce qui a pu être
ajoutés par la suite par lui même
comme pour si vous voulez accentuer
encore un certain nombre de caractères
de napoléon ou de lui attribuer un
certain nombre de propos qui sont peut
être plausible mais dont on n'est
absolument pas sûr qu'ils les aient
qu'il les ait prononcer ce mémorial de
sainte-hélène en 823 quel va être son
effet leur son et fait donc un impact
immédiat sur
la jeunesse celle qui est née autour de
1800 salles qui n'a que 15 ans à
waterloo qui n'a pas pu participé à
l'épopée napoléonienne et qui garde de
cette époque une sorte de mémoire
éventuellement mitigés mais une
nostalgie de ce qui aurait pu être de
ceux là de quoi il aurait pu
participer et donc le mémorial de
sainte-hélène va provoquer un phénomène
d'identification de la jeunesse
romantique à la figure napoléonienne
phénomène d'identification
d'autant plus favorisés par le contenu
du mémorial de sainte-hélène puisque
napoléon a évidemment soigneusement
construit son image posthume
en dix ans premièrement je suis
l'héritier de la révolution française
deuxièmement
je suis celui qui a apporté à l'europe
les idées de liberté et d'égalité de la
révolution française
on peut contester tout cela peu importe
ce qui compte c'est le discours
napoléonien c'est l'image qu'il donne de
lui même et il dit troisièmement
je suis celui à qui on a infligé un
véritable martyre sur mon rocher de
sainte hélène
et vous avez vous allez avoir une double
identification
fortement suggéré quand elle n'est pas
explicitée par napoléon lui-même la
figure de prométhée est la figure du
christ
prométhée enchaîné sur son rocher le
titan enchaîné parce qu'il à défier les
dieux et le christ sur son golgoth sur
son golgotha
et bien cette double dimension
prométhéenne et christique va être un
élément majeur dans la constitution du
mythe littéraire napoléonien
deuxième date à retenir
l'année 1827
année 1827
vous avez j'imagine des souvenirs très
précis de votre histoire littéraire on
dit que ces damnés de la préface de
cromwell
qui fonderait fait pas vrai parce qu'il
existe avant mais qui fonderait le
théâtre romantique mais victor hugo
écrit un autre texte lui capital pour
notre propos c'est un poème intitulé
l'aude à la colonne la colonne vendôme
pourquoi
parce que à l'un des grands événements
mondains de l'année
civile
paris vienne qui était le bal donné par
l'ambassade d'autriche
des maréchaux d'empiré
s'était vu refuser
leur titre donné par napoléon
du que deux prince2 et ses freaks qui a
causé un véritable scandale
napoléon victor hugo prend sa plume est
dit dans ce poème en substance on a
injurié la grande armée
sous-entendu on a injurié la mémoire de
napoléon
le nom de napoléon ne figure pas dans le
poème mais tout le monde a compris parce
que tout le monde sait ce qu'est cette
colonne vendôme tout le monde sait
qu'elle a été faite avec le bronze des
canons pris aux russes et aux
autrichiens à la bataille d'austerlitz
victor hugo dans les années 20 20 21 22
lui est un adversaire résolu à de la
révolution 2 de napoléon il ne cesse
d'écrire des poèmes dévastateur
dénonçant le tyran loeb l'usurpateur
j'en passe et des meilleurs
1827 il bascule
or comme il est en 27
le chef reconnu de l'école romantique et
ce depuis plusieurs années et bien le
camp romantique
va basculer
dans le culte napoléonien
et ceci est exactement concomitant du
passage du romantisme de la droite
contre révolutionnaires
ultra royalistes et catholique vers un
romantisme qui va s'identifier au
libéralisme au sens que le moa sous la
restauration c'est à dire l'opposition à
la monarchie absolue restaurer une
première fois en 814 une deuxième fois
en 1815
bien comprendre que le mot libéralisme a
changé de sens depuis depuis cette
époque instinct libéralisme politique
qu on identifiera je vais beaucoup de 10
mais parce que les comparaison n'est pas
raison mais à la gauche de l'époque
l'arc idéologique du libéralisme de la
restauration va de des bonapartistes
jusqu'à des républicains en passant par
des des monarchistes
partisans d'une monarchie à l'anglais
loyer ou le roi n'a pas de pouvoir il
n'a qu'une fonction de représentation et
c'est se fasse et le parlement qui
gouvernent par le biais d'un de son
gouvernement donc le libéralisme et est
assez complexe mais en tout état de
cause
le romantisme français dans sa majorité
vire de bord idéologiquement et c'est
concomitant de 7 noeuds ce changement
d'image de napoléon quand je vous disais
que le mythe d'un personnage historique
étaient variables et adaptables des
circonstances historiques politiques
sociales culturelles vous en avez la
magnifique exemple puisque victor hugo
lorsqu'il célèbre napoléon à partir du
27 il parle du même personnage que celui
qu'il qu'il démolit c'est dans les
années au tout début des années 1820
et ce qui vous permet de comprendre
pourquoi déjà dans la préface de
cromwell et confirmé par la préface
d'hernani en 1830 victor hugo pour a
déclaré ceci le romantisme c'est le
libéralisme en littérature
comprenez libéralisme de deux manières
libéralisme pro sens de vivre la liberté
d'écriture
à bas les règles écrivons du nouveau et
libéralisme au sens idéologique aux
politiques
et c'est ce changement de filles de la
figure napoléonienne
fait ce mythe romantique de napoléon qui
s'installe et qui va durer pendant des
décennies voilà le la grande naissance
du mythe romantique de napoléon et vous
allez avoir donc le mythe littéraire de
napoléon qui va si j'ose dire il n'est
revêt une grande partie de la
littérature de l'époque romantique
on va prendre trois exemples et on
aurait des tas
on va prendre l'exemple de stendhal
on va prendre l'exemple de balzac et on
va prendre l'exemple d'alfred de musset
stendhal le rouge et le noir
et puissante
vous savez que le rouge et noir est sous
titré chronique du 19e siècle
ce qui est une sorte de déclaration
absolument stupéfiante comment est ce
qu'un livre qui paraît en 1830 que ceux
déclarés chronique du 19e siècle a tout
simplement parce que pour stendhal le
19e siècle il est né avec napoléon
et le héros julien sorel akif identifie
t-il à napoléon quel est le personnage
historique vers lequel ils se tournent
en permanence
napoléon quels sont les ouvrages qu'il a
constamment avec lui le mémorial de
sainte-hélène et la collection des
bulletins de la grande armée
comment mieux mettre en scène
l'influencent du mythe napoléonien
sur un jeune homme qui est né après
après la chute de napoléon
je vais vous lire à tout petit passage
du rouge et noir
julien debout sur son grand rocher
regarder le ciel embrasé par un soleil
d'août les cigales chantent et dans le
champ au dessous du rocher quand elle se
taisait tout était si dense autour de
lui il voyait à ses pieds vingt lieues
de pays à quelques épervier partie de
grandes roches au dessus de sa tête
était aperçu par lui de temps à autre
décrivant en silence ces cercles
dimanche
